Nous sommes arrivés à Bamel et j'ai rangé la calèche dans mon stockage magique à l'extérieur de la ville. Ensuite, nous avons emprunté le sentier forestier que je connais si bien et nous sommes parvenus à notre maison au milieu de l'après-midi.
Nous avons franchi la barrière qui tient les intrus à l'écart, passé les grilles extérieures, et Erika, que nous avions laissée veiller sur le manoir, est sortie à notre rencontre.
« Nous sommes de retour, bon travail pour avoir protégé la maison. » « Shaa. »
Olivia remercie Erika, qui baisse un peu la tête. Elle est surtout attachée à moi, mais je suis content de voir qu'elle comprend aussi la hiérarchie des pouvoirs ici, au manoir.
Bref, je décide de sortir nos bagages avant d'aller m'occuper du jardin, mais je tombe sur quelque chose de surprenant. Même si nous n'étions pas partis aussi longtemps que lors du festival de l'académie, le jardin est impeccable, des plantes médicinales poussant en bonne santé un peu partout.
« Erika, c'est toi qui as entretenu le jardin ? » « Shaa. »
Je demande et Erika gonfle la poitrine (?) avec fierté en répondant.
Avant de partir, j'avais essayé d'apprendre à Erika quelles plantes étaient des herbes médicinales et lesquelles étaient des mauvaises herbes pour qu'elle ne ruine plus le jardin, et je suppose qu'elle a compris encore mieux que je ne l'espérais. Ce qui est logique vu que c'est un monstre végétal.
« Peut-être qu'on pourra te confier l'entretien du jardin quand on partira, à l'avenir… » « Sha?! Shashashaa ! »
Dès que je murmure ça, Erika se met à râler en se traînant vers moi et en se collant à moi.
« Je rigole, je rigole ! Je t'emmènerai si la Jeune Dame te donne la permission ! » « Sha? » « Mhm, bien sûr, tu pourras venir avec nous parfois. » « Shaa ! »
Erika se tourne vivement vers Olivia, qui acquiesce, ce qui arrache à Erika des cris de joie.
« Tu peux vraiment être méchante parfois, Natalia. »
Dit Olivia en pinçant les lèvres dans une légère moue. Je suis conscient d'avoir été un peu inconsidéré envers Erika, mais je l'ai aussi dit parce que je lui fais assez confiance pour lui laisser la charge de toute la maison.
Mais je sais aussi à quel point Erika est attachée à moi, donc la laisser seule trop longtemps ne serait pas bon. Olivia nous a donné sa bénédiction aussi, et on n'a plus besoin de voyager en caravane maintenant qu'on a une calèche, donc emmener Erika ne devrait pas poser trop de problème. Il faudra peut-être attacher une charrette supplémentaire derrière la calèche pour elle, ceci dit.
« Shaaaa, shasha ? »
Alors Erika se tourne pour regarder Akane en bas, en émettant des sons fiers, même si je n'ai pas la moindre idée de ce qu'ils veulent dire. Je me tourne donc vers Clarissa, la traductrice.
« …Wouaf ? »
J'imagine que j'en attendais trop en pensant qu'elle comprendrait d'un simple coup d'œil.
« Traduis, s'il te plaît. » « Fleur dit : moi rester maison, moi utile. Araignée, toi utile ? » « !! !! … » « Araignée dit : au manoir joué avec Claire, mangé bien. Ensuite… »
Ahhh, c'est vrai. On n'avait pas pu emmener Akane dans la salle de réception, donc elle a passé presque tout son temps à jouer.
« Sha ! »
Alors Erika émet un son suffisant et sa fleur épanouie sourit. (pas une coquille)
« !!!! » « Shaaa ! »
Akane lève et agite ses pattes avant en signe de protestation, et Erika ne fait que la provoquer davantage.
« Bon, calmez-vous toutes les deux. Akane a aussi aidé pour la cuisine quand je n'allais pas bien, et elle a maîtrisé le monstre qui a essayé d'attaquer la Jeune Dame. Elle a été utile aussi. »
Après m'être interposée entre les deux pour calmer le jeu, je m'accroupis aussi devant Akane pour lui caresser la tête, vu qu'elle avait l'air sur le point de foncer sur Erika. Ça a l'air de marcher et sa colère s'apaise vite.
« Bon, on va défaire les bagages. Natalia, tu devrais te reposer pour le reste de la journée. » « Hein ? Mais je me suis assez reposée pendant le voyage de retour, et je suis complètement remise des coups que j'ai pris pendant ce combat. » « Je le dis pas pour toi, Natalia, mais pour Erika. Va jouer avec elle pour compenser tout le temps où on était absentes. » « Oh, je comp- « Shaaa ! » -prends. »
Erika m'attrape la main et m'entraîne avant que je finisse ma phrase. Je me demande ce qu'elle veut faire ?
Je suis encore confuse alors qu'elle me tire vers un coin du jardin encore baigné de soleil. Là, elle me fait asseoir sur son bulbe et utilise sa tige épaisse pour me faire de l'ombre.
« ? »
Je peine à comprendre ce qui se passe, mais alors elle amène une de ses vrilles tentaculaires et l'agite devant moi. Hésitante, je tends la main pour la toucher, et elle commence à enrouler la vrille autour de ma main, ce qui chatouille légèrement.
Je suppose qu'elle veut jouer ?
Pensant ça, je commence à frotter un peu la vrille et elle se retire vivement de moi, mais revient tout de suite.
Maintenant que j'y pense, quand elle était encore un Mangeur d'Hommes, je la nourrissais tout le temps, mais je n'avais jamais essayé de la toucher. Je crois que j'étais encore un peu intimidée par sa taille quand elle est devenue Serviteur, donc je n'ai jamais été aussi directe avec elle qu'avec Akane.
Je suppose qu'Olivia avait raison à plus d'un titre avec ce qu'elle a dit tout à l'heure. Je n'ai pas été très gentille avec Erika, dans mon comportement.
Bon, aujourd'hui, c'est le jour où je gâte Erika à outrance. Elle me montre sa vrille, je la pique, elle l'enroule autour de mes doigts un moment puis la retire, mais cette fois je tends la main vers elle aussi.
« Shasha. »
Un son heureux sort de la grande fleur d'Erika.
Je ne pense pas qu'elle soit ce que la plupart des gens appelleraient mignonne, mais l'entendre faire ces sons la rend très attachante à mes yeux. Du coup, je tends la main vers sa vrille un peu plus souvent, et on continue comme ça, comme une sorte de jeu.
Finalement, je perds la notion du temps, et avant que je m'en rende compte, je vois qu'elle me présente une de ses vrilles en forme de Dionée, que j'essaie de toucher aussi, et elle me mord la main. Mais avec très peu de force, donc c'est plus comme un bisou d'amour, vu que je peux retirer ma main facilement. Je suppose qu'elle voit ça comme un jeu elle aussi.
Lick
Je sens quelque chose d'humide sur ma joue, alors je me retourne vivement et me retrouve nez à nez avec la grande fleur d'Erika.
« Toi… » « Shaa. »
Elle utilise même des feintes maintenant. Mais avant que je puisse traiter l'info, je sens quelque chose me chatouiller le flanc, alors je me tourne de l'autre côté.
« La prochaine, c'est… wouah ! »
Juste au moment où je pense qu'elle vise mon flanc, je la sens sur mon cou, quand j'essaie de protéger mon cou c'est mon aisselle, et elle arrive même à m'enlever mes chaussures et commence à me chatouiller les pieds.
« Hey… ah… ahahah… »
Puisque je suis un automate magique maintenant, je n'ai pas besoin de respirer, donc je n'ai pas à m'inquiéter de manquer d'air à force de trop rire, mais ça rend aussi difficile d'arrêter de sentir les chatouillis, ce qui peut être assez douloureux.
« Ahh, mm… pas… là… » « Shaa. »
J'arrive à peine à formuler les mots pour lui dire d'arrêter, mais elle continue. Maintenant, ses vrilles commencent à glisser sous mes vêtements et à remonter le long de ma jupe, frottant plus intensément contre moi.
Même quand j'essaie de me tordre et tourner pour l'éviter, ses vrilles commencent à retenir mes membres sans pitié.
« A-attends… hahah… non… plus… iiik- »
C'est plutôt inconfortable mais je ne peux rien faire d'autre que rire, et mon corps commence à chauffer, et même mon souffle devient plus chaud.
« Ahahahahah… non… arrè…te… nooon ! » « Erika. »
Juste au moment où mes gémissements montent, une voix glaciale et sévère appelle Erika, qui s'immobilise.
Je suis enfin libérée de ma prison de chatouillis, mais c'est si soudain que mon esprit peine à suivre, alors je reste allongée par terre. Mes pensées sont un fouillis emmêlé, difficile à démêler, et même mes paupières semblent incroyablement lourdes. Attends, c'était la voix de qui tout à l'heure ?
« Je t'ai pas dit que tu pouvais faire tout ce que tu voulais, si ? Je t'ai pas tout donné d'elle, d'accord ? » « Sha, shaa ! » « Je sais ce que tu veux dire. Natalia garde d'habitude sa garde levée, mais parfois elle est inhabituellement naïve. En fait, je n'ai pas pu me retenir en la voyant comme ça tout à l'heure, mm… »
Hein ? Je crois qu'un truc a touché mes lèvres. Je me demande ce que c'était ?