Après le festival, le compte à rebours vers la fin du semestre et la remise des diplômes des troisièmes années a commencé. Olivia continue de galérer dans ses études, mais grâce à l'aide de ses amies, elle est toujours sur la bonne voie pour obtenir son diplôme.
Ce qui veut dire qu'il ne restera plus longtemps avant qu'on ne finisse par quitter Ingralowe. Mais avant que ça n'arrive, il y a quelque chose dont je dois m'occuper.
Il y a toujours ce Prédateur Cruel dans les Bois de Valhen. J'y vais encore de temps en temps, offrant quelques-uns des monstres que j'ai chassés en échange de fruits, mais après la remise des diplômes d'Olivia, je ne pourrai plus revenir dans cette partie de la forêt. Je suis venue pour une dernière visite, histoire de dire adieu comme il faut.
« C'est par ici, non ? » « Oui, mais je ne le vois pas… »
Ruri m'accompagne, et nous sommes arrivées jusqu'au territoire du Prédateur Cruel, mais on ne le voit nulle part. Je ne sens même pas son odeur particulière. Même s'il peut chasser bien mieux qu'avant en tant que Mangeur d'Hommes, il utilise toujours cette odeur sucrée pour attirer ses proies, c'est donc vraiment bizarre que je ne puisse pas la sentir maintenant.
« Moi non plus, je n'entends rien qui y ressemble par ici. » « Peut-être qu'il a déménagé dans un autre territoire, ou qu'il est parti loin pour chasser… Ou peut-être que des aventuriers l'ont abattu. »
Ce sont toutes des options valables.
Les Prédateurs Cruels sont des monstres plutôt forts, mais ils ne sont pas immortels. En plus, on n'est pas très loin d'Ingralowe, et ils s'en prennent aussi aux humains, donc il est tout à fait possible que la guilde ait mis une prime sur sa tête entre-temps.
« Ce serait bien dommage… » « Ouais… c'est dommage, mais on n'y peut rien. C'est quand même un monstre sauvage. »
Les monstres sauvages comme ça sont à peine adaptés à la civilisation humaine, donc c'est dur pour les deux de coexister. Surtout quand c'est un monstre qui mange les humains.
C'est normal que les gens chassent les monstres dangereux, c'est pour leur propre sécurité. Il n'y a rien à leur reprocher, c'est juste la loi de la vie. Même si quelqu'un a tué le Prédateur Cruel, ce n'est pas quelque chose que je devrais lui reprocher.
Et ce n'est pas comme si le Prédateur Cruel avait tort de manger des humains non plus. Ils font juste partie du régime du monstre, et il les verra comme de la nourriture à moins qu'ils n'interagissent d'une manière ou d'une autre avec lui comme je l'ai fait. Enfin bon, je ne suis pas humaine non plus.
Bref, le truc, c'est qu'essayer de forcer des valeurs et une morale humaines sur un monstre sauvage, c'est ridicule.
« Hmm, bon, si c'est ce que tu penses, on en reste là. Du coup, on fait quoi maintenant ? J'aimerais bien passer à la guilde si t'as rien d'autre de prévu. » « Allez, j'ai aussi des matériaux que je voudrais vendre. »
Après ça, on est rentrées à Ingralowe sans trop se faire de souci et on est allées à la guilde pour régler quelques affaires.
J'ai vendu les monstres que je comptais donner au Prédateur Cruel, ainsi que les potions que j'ai faites en m'entraînant à l'alchimie. La plupart des monstres ne sont que des gobelins et des orques de bas niveau, et les potions ne sont que des soins de base, donc ça n'a pas rapporté grand-chose, mais je m'y attendais.
« Désolée de t'avoir fait attendre, mais j'ai enfin monté en rang. »
J'ai fini la première, alors je l'ai attendue dehors, et eventualmente Ruri est arrivée, grinçant de bonheur en me montrant sa carte de guilde qui l'enregistrait comme aventurière. Les cartes de guilde sont gravées par la magie, affichant le nom et le rang de l'inscrit.
En la regardant, je vois que le rang de Ruri est…
« Attends, t'es encore rang E ? »
Ruri est rang E, ce qui est encore plus bas que Danny quand je l'ai rencontrée pour la première fois. Je pensais vraiment qu'elle serait au moins rang C vu sa force.
« Wahou, pourquoi si jugeante ? Essayer de monter en rang, c'est juste trop long et chiant. » « Ah bon ? » « Ouais. Ils mesurent pas juste tes compétences de chasse, mais aussi ta capacité à camper en pleine nature ou à escorter quelqu'un. Je peux pas prendre de requêtes qui prennent plus d'une journée, et comme Reibana et Seperion ont encore des trucs à régler, je peux pas avoir les meilleures récompenses. Mais j'ai continué et j'ai monté régulièrement jusqu'à ce rang. » « Je vois, désolée, j'étais pas au courant. Je pensais vraiment que quelqu'un avec ton niveau monterait bien plus vite. » « Hmm, je vois. Dans ce cas, je te pardonne. »
Elle haussait les épaules en disant ça, je suppose qu'elle n'est plus fâchée. Je crois honnêtement que Ruri est vraiment forte. On a fait des matchs d'entraînement plein de fois déjà, mais j'arrive toujours pas à lui porter un coup. Mis à part que je suis simplement nulle, je peux pas non plus compter sur ma force physique pour forcer le passage, peu importe à quel point je suis plus forte que la moyenne.
Son comportement habituel pourrait le cacher, mais c'est clairement une experte.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? Tu viens de craquer pour moi ? » « Pas du tout. »
Ouai, c'est vraiment dur à imaginer vu son comportement habituel.
« Je me demandais juste comment t'as entraîné ton katana. T'as étudié sous un maître de la famille Urado ? »
Vu qu'ils ont pu se permettre d'envoyer leur fille à l'étranger pour améliorer les relations internationales, la famille Urado doit être assez influente, donc ce serait pas bizarre qu'ils aient aussi plein d'escrimeurs et d'instructeurs compétents à leur disposition, et ça aurait aussi du sens qu'ils en aient nommé un pour entraîner la garde du corps de leur fille.
« Mmm, je suppose que j'ai bien appris l'Urado Mori-ryuu de mes instructeurs. Ah oui, l'Urado Mori-ryuu, c'est le style de combat enseigné aux serviteurs de la famille Urado. Mais je l'ai juste utilisé comme base, et après j'ai tout inventé moi-même. »
Se faire enseigner ça a quand même l'air plutôt spécial, je suppose qu'elle a un rang assez élevé parmi les serviteurs.
« C'est impressionnant que t'aies fait tout ça toute seule. T'as entraîné parce que tu voulais devenir plus forte ? » « Ça s'est fait comme ça, tu vois ? Je bougeais juste par instinct, je tuais et je tuais et je tuais, je sais même plus combien de gens j'ai tués, mais avant de m'en rendre compte, j'étais comme ça. » « … » « Heu… tu vas pas me sortir une réplique cinglante maintenant ? » « Ah, ouais, t'es en train de déconner. Je pense pas qu'il y ait une façon de répondre à ça. » « Hmm, c'était peut-être un peu trop sombre, téhéhé. »
Ruri tire la langue et tape joueusement sur sa tête. C'est pas que c'était un peu trop sombre, ça semblait juste hors de caractère pour Ruri.
« Enfin, c'est pas exactement ce que les gens veulent dire quand ils parlent de leur "body count". » « Ah, ça ? Y a trois servantes comme moi, la fille du stand de dango, la fille de ce bon resto, et la fille du fleuriste. »
J'essaie de jouer le coup, et Ruri se met à compter sur ses doigts.
« Ahahah, c'est le genre de blague dont j'ai l'habitude- » « … » « Attends, t'étais sérieuse ? » « Mais mince, la fille du fleuriste… On était vraiment en train de s'y mettre quand mon putain d'instructeur est entré dans la pièce1. »
Ruri dit ça d'une voix grognonne, mais je ne ressens pas le moindre brin de sympathie pour elle. Ou plutôt, je suis même contente que son instructeur soit là pour mettre fin à sa débauche. Bien joué, instructeur jusqu'à Reibana. Ceci dit, c'était vraiment une bonne idée de lâcher une menace comme elle dans la nature ?
« Allez allez, pense pas que je cours après tout ce qui porte une jupe, d'accord ? Je fais toujours gaffe à éviter celles qui sont déjà prises. » « Tu ferais bien. »
On n'avait plus rien à faire à la guilde après ça, alors on a juste erré sans but dans la ville un moment avant de rentrer au dortoir.