La vie à l'Académie de Magie file vite, et il ne reste plus qu'un mois. Aujourd'hui, le festival a lieu à nouveau, où les étudiants viennent montrer tout ce qu'ils ont appris.
Mais comme toujours, aucune chance que je participe.
« Allez Natalia, on y va ! » « Ne sois pas si impatient, on a encore tout le temps. »
Le tournoi commence l'après-midi, alors on ira juste à ce moment-là.
Cela dit, c'est sa dernière année ici, alors j'ai proposé qu'on se promène ensemble, ce qui l'a mise de très bonne humeur. Clarissa est encore en sortie de son côté, c'est donc une rare occasion de traîner ensemble sans avoir à se soucier d'elle.
Olivia m'entraîne par la main dans le festival bondé. Le premier endroit qu'on visite, c'est l'exposition d'outils magiques d'Annabelle. Il y a encore plus d'objets exposés que l'an dernier, et la foule y est aussi plus dense.
« C'est une sacrée foule, hein ? » « Ouais, on dirait que Chris s'est beaucoup investie pour le laboratoire. »
Il semble que depuis la création de Plum par Christina, bien plus de gens se soient mis à étudier les automates magiques. J'ai moi aussi suivi le mouvement, allant au laboratoire pour donner un coup de main tout en apprenant un peu. C'est comme ça que j'ai construit ces bras rudimentaires que je cachais sous ma jupe.
« Olivia, Natalia, bienvenue. »
Après avoir géré un groupe de visiteurs, Christina sort pour nous accueillir.
Elle retournera au domaine des Barnard après la remise des diplômes. Elle avait la possibilité d'aller dans la capitale travailler pour une entreprise de recherche, mais apparemment son père va construire une nouvelle installation sur ses terres pour attirer l'attention, et elle continuera ses recherches en alchimie et en outils magiques là-bas.
« Plum s'occupe encore des visiteurs ? »
Il y a tellement de visiteurs que les étudiants seuls ne peuvent pas tous les gérer, donc Plum aide aussi.
« Malheureusement oui. Elle avait vraiment hâte de te revoir, toi aussi, Natalia. » « C'est pas grave, même si on n'a pas l'occasion de parler maintenant, je suis sûr qu'on en aura une autre bientôt. Sans compter que voir Plum travailler si dur me remplit de fierté en tant que grande sœur. »
Plum a encore l'air plutôt robotique la plupart du temps, mais j'ai l'impression qu'elle commence à comprendre les émotions. Je n'ai aucun moyen de savoir si elle a acquis une conscience ou pas, mais ça ne change pas le fait que Plum est ma sœur.
Et je ne peux m'empêcher d'être fier de la savoir là, d'une grande aide, à interagir avec plein de gens.
« Attends, c'est pas Amy là-bas ? Qu'est-ce qu'elle fait ici ? »
Olivia pointe quelque part, et en regardant dans cette direction, je vois qu'Amy est aussi là pour une raison quelconque, en train de s'occuper des visiteurs.
« Y a beaucoup d'étudiants qui ont accepté de bosser pour la boîte d'Amy après leur diplôme, et ils lui ont vendu les droits sur les outils magiques qu'ils ont construits. Du coup, elle est là pour aider à booster les ventes auprès de clients potentiels. »
Je vois, c'est certainement un bon endroit pour vendre ce genre de trucs. Elle a vraiment l'étoffe d'une marchande.
On a aussi convenu qu'après le diplôme d'Olivia, je vendrai à Amy les droits sur les livres que j'ai écrits. Je n'ai pas fait du très bon travail avec eux récemment, et je n'aurai plus aucune raison de continuer à écrire une fois Olivia diplômée. J'ai aussi gagné pas mal d'argent ces trois dernières années, donc ça ne me dérange pas vraiment de les vendre.
« Oh, vous deux êtes venues aussi ? »
Et là, Annabelle sort aussi.
« Mlle Annabelle, félicitations. On voit que vous êtes devenue un temps fort du festival. » « C'est tout grâce à vous, mheheh. » « Au fait, j'ai regardé un peu partout mais je ne la vois pas… Vous ne l'exposez pas ? »
L'outil magique que j'ai aidé à construire était achevé, alors je pensais qu'il serait exposé ici, mais je ne le vois pas parmi les objets présentés. Je pense vraiment que c'était un bel exemple d'innovation technologique qui mérite d'être montré, ceci dit.
« Oh, c'était plus un projet passion pour moi, et je ne pense pas qu'il soit assez stable pour le montrer au public, et puis… » En disant ça, la voix d'Annabelle baissa en chuchotement. « Ça pourrait devenir embêtant si ça attire le mauvais genre d'attention sur les projets de recherche de ce pays. »
« Ça a l'air d'être la raison principale. »
Valait mieux ne pas laisser les projets de recherche de notre pays trop se démarquer.
Et comme l'a dit Annabelle, s'il est vrai que le projet a pris forme, je suis le seul à pouvoir l'utiliser correctement et sans danger, et vu la quantité de mana qu'il nécessite, il n'est opérationnel que peu de temps. Il y a pas mal d'inconvénients qui empêchent de le qualifier de vrai succès.
« Je continuerai à y travailler, ceci dit. Mais ce sera un peu dur de perdre des aides compétentes comme vous et Chris. » Annabelle a ce fin sourire qui ne quitte jamais ses lèvres, bien que ses yeux semblent s'assombrir légèrement en disant ça. Je me sens un peu coupable de partir, mais en même temps, c'est agréable d'être tenu en si haute estime par elle.
« De mon côté, je continuerai aussi à y travailler. Si je fais une percée, je vous tiendrai au courant. » « Faites-le, mheh. »
Mais bon, j'ai vraiment l'impression qu'avec les matériaux dont je dispose, il y a peu de marge d'amélioration. S'ils veulent vraiment améliorer le design, ils devront trouver de meilleurs matériaux, ou revoir le design à la base.
On quitte alors la section d'Annabelle, et on traverse l'Académie avec Olivia en tête. Elle m'emmène sur le toit, l'endroit le plus haut accessible au public pendant le festival, ce qui nous donne un point de vue en hauteur d'où on peut voir la multitude de visiteurs et d'expositions.
« D'ici, on réalise vraiment à quel point il y a du monde. » « C'est vrai. »
Compte tenu de la difficulté de se déplacer dans ce monde comparé à ma vie d'avant, c'est impressionnant que tant de gens aient réussi à se rassembler depuis tout le pays. Mais ça montre aussi à quel point l'Académie de Magie d'Ingralowe est importante.
Et bientôt, Olivia sera diplômée d'ici.
« Jeune Dame. »
Olivia est penchée en avant, les mains sur la rambarde, profitant de la vue, et je lui parle depuis le côté.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Olivia retient ses cheveux pour que le vent ne les fasse plus voler et se tourne vers moi. Elle a l'air vraiment belle en ce moment, et elle me rappelle beaucoup sa mère, Ophelia.
« Comment tu trouves ces trois ans ? » « Ils étaient vraiment fun. »
Elle répond instantanément en souriant, sans compliquer les choses. Tout pouvait se résumer à cette réponse simple et courte.
Certes, elle n'a peut-être pas les meilleures notes, et il y a eu des épreuves à surmonter, mais même en tenant compte de ça, le bilan de ces trois ans peut encore se résumer à ce mot : fun.
« Je suis content de l'entendre. »
Quelqu'un a dit un jour qu'une année en tant qu'étudiant vaut bien plus que n'importe quelle année vécue en tant qu'adulte.
C'est peut-être juste des adultes qui regardent le passé avec des lunettes roses, mais quand je pense aux trois ans d'Olivia ici, je suis sûr qu'ils seront une source précieuse de souvenirs, de connaissances et de soutien pour le reste de sa vie, alors j'espère qu'elle saura en profiter.
« Ah, Jeune Dame, qu'est-ce que vous voulez pour le déjeuner ? Le tournoi n'est pas pour tout de suite, mais il vaudrait mieux que vous mangiez plus tôt. » « Hein ? »
Je me disais que manger juste avant beaucoup d'activité serait une mauvaise idée, mais Olivia me regarde comme si je parlais une langue étrangère. Ai-je dit quelque chose de bizarre ?
« Je te l'ai pas dit ? Je ne participe pas au tournoi. » « … »
Est-elle tombée gravement malade sans que je m'en aperçoive ?
« Olivia est diplômée cette année, alors je pensais vraiment que ce serait un tournoi pour les annales. »
Les matches de qualification du tournoi avaient commencé et plusieurs étudiants s'affrontaient pour gagner une place dans l'arène.
« Pourquoi elle ne participe pas ! »
Marize a hurlé en utilisant ses sorts à tir rapide caractéristiques.
Après s'en être prise à Olivia au début de l'année, toutes les deux ont fini par s'entraîner ensemble pour le reste du semestre, puis pendant la pause de mi-année, elle s'est entraînée seule, et elles ont repris l'entraînement ensemble au second semestre. Ses compétences s'étaient considérablement améliorées pendant ce temps, la propulsant devant tous les autres étudiants de première année. Autant qu'elle détestait l'admettre, Olivia avait été comme une prof qui lui en avait appris plus que n'importe quel autre prof de l'Académie.
Alors elle voulait gagner contre Olivia lors du plus gros événement de l'année, pour montrer qu'elle avait dépassé son maître.
Mais contrairement à ses attentes, Olivia ne participerait pas au tournoi. Elles n'avaient fait aucun accord préalable, donc difficile d'en vouloir vraiment à Olivia, mais Marize restait irritée parce qu'elle trouvait évident qu'Olivia participerait.
Même sans Olivia, les participants du tournoi étaient assez coriaces, et voyant la confusion de Marize, ils exploiteraient certainement cette ouverture.
« Tu es grande ouverte ! » « Ah merde— »
Juste au moment où l'un des étudiants s'apprêtait à frapper Marize dans le dos, il a été enveloppé par un éclair blanc et projeté loin.
« Je comprends ce que tu ressens, mais c'est pas le moment de se laisser distraire. » « Po-pourquoi t'es… »
Il n'y avait aucune raison pour qu'il soit là, donc Marize ne put cacher sa stupéfaction.
Il avançait d'un air calme, un givre blanc s'étendant à chacun de ses pas. Contrôler la glace était sa signature.
« C'est dommage qu'Olivia ne soit pas là, mais ça veut pas dire que je vais abandonner la victoire. »
Alors qu'il disait ça, toute l'arène fut recouverte de glace et de neige.