Puis le sol se met à trembler violemment.
Je me retourne et vois que Clarissa et le Cruel Predator se battent encore. On dirait que Clarissa a le dessus, elle est quasi intacte, tandis que les lianes du Cruel Predator sont déchirées un peu partout.
Mais on n'a pas besoin de le vaincre, tant qu'on parvient à s'enfuir sains et saufs.
Sans crier gare, le Cruel Predator fait demi-tour. D'abord, j'espère qu'il va tenter de fuir, mais sa tête fleur se tourne vers Natalia, la fixant alors qu'il n'a pas d'yeux.
« Shaa ! »
Il semble grogner, puis fonce sur Natalia.
« Claire ! » « Wouf ! »
Je me place vivement devant Natalia pour la protéger, mais juste avant que le monstre ne nous atteigne, Clarissa s'abat sur lui et le plaque au sol. L'énorme tête fleur se trouve à quelques pas de nous.
Le Cruel Predator ne peut plus bouger dans cette position, mais il ne lâche pas prise et continue d'essayer de se libérer de l'emprise de Clarissa.
« Mince ! »
Je commence à rassembler du mana dans mon poing pour l'achever.
« Attends, c'est pas le Man Eater d'avant ? »
Une voix derrière moi arrête mon poing avant que je ne frappe.
« Sha-shaa ! » « Je le savais, j'avais un pressentiment. » « Hein ? » « Wouf ? »
Tandis que Clarissa et moi la regardons, perplexes, Natalia avance et s'accroupit devant le Cruel Predator, caressant la fleur sans la moindre peur.
« T'as vraiment beaucoup grandi. Je suis surprise que tu m'aies reconnue après tout ce temps sans se voir. » « Euh… Natalia ? C'est pas un monstre dangereux, ça ? » « Oui, c'est vraiment dangereux. Mais je le nourrissais souvent avant, donc il ne me fera rien. » « Hah… »
Je le fais remarquer, encore un peu confuse, et Natalia répond calmement. Voir le Cruel Predator lécher les vêtements ensanglantés de Natalia pendant qu'elle le caresse a un côté un peu, disons, vraiment étrange. Surtout depuis que je combats des monstres depuis toute petite.
En fait, qu'est-ce qu'elle a bien pu faire pour nourrir ce monstre ?
« Claire, tu pourrais le lâcher ? Ça ira. » « Wouf..? »
Clarissa me regarde, perplexe, sans savoir quoi faire.
« Bon, vas-y. »
Je souffle un peu en ordonnant à Clarissa de descendre du Cruel Predator. Libéré, le monstre se rapproche vivement de Natalia et se frotte contre elle.
« Shaaa~ » « Oh, je suis vraiment désolée. Claire a cru que t'étais un ennemi, ne lui en veux pas, d'accord ? »
Peut-être que Natalia est juste très appréciée des monstres ? Pareil avec l'Araignée de Cuivre dans la grotte d'Aria. Elle avait dit un truc sur le fait de nourrir le monstre aussi, donc c'est sans doute pour ça qu'ils sont à l'aise ensemble.
J'aime vraiment beaucoup Natalia, mais y a encore plein de trucs que j'ignore sur elle.
Après avoir secouru Natalia du Roc Noir, et avoir quitté le Cruel Predator, on rentre au dortoir. Tout le monde nous accueille, surtout Amy. Au moins, on peut un peu souffler… en fait non, y a encore un truc que je dois faire.
« Bon, tu te rends compte à quel point tu nous as fait flipper ? »
Amy et moi sommes dans la salle à manger, plantées au-dessus de Natalia qui est à genoux par terre. Clarissa est roulée en boule dans un coin de la salle, bâillant d'ennui. Ryuka et Ruri sont assises à une table, et les autres élèves regardent de loin.
« Écoute, c'est bien que tu veuilles aider les gens, et je suis contente que t'aies essayé de me sauver, mais je pense pas que tu doives te mettre en danger comme ça. »
Natalia a fait un truc hyper dangereux pour essayer de m'aider, moi et les autres élèves.
Natalia est bien plus résistante qu'un humain, et comme l'a dit Charlotte, si y a un pépin, elle sera toujours considérée comme un monstre ou un automate magique, pas comme un humain. Mais moi, ça m'est égal.
« Tu dis tout le temps que t'es juste un automate magique, mais personne ici ne te voit comme ça, ni comme un monstre ou un outil, d'accord ? »
Ma mère l'a construite pour moi, et après la mort de ma mère, Natalia a toujours été à mes côtés pour me soutenir, donc elle est bien plus qu'un simple outil pour moi. C'est pour ça que je m'énerve et que je m'inquiète quand elle se met en danger.
Pareil pour tous ceux qui m'ont aidée à la secourir.
Christina a encore ses devoirs de noble, donc elle et Plum sont occupées avec ça et ne sont pas là. Ryuka et Ruri ne disent rien parce que c'est une affaire plus personnelle, mais Amy a plus pu se retenir et se tient à côté de moi, dévisageant Natalia avec colère.
« Je te l'avais dit, non ? Si ça se finit comme la dernière fois, je vais être furax. Alors pourquoi t'as refait ça ? »
Je savais pas qu'Amy avait dit ça, mais l'entendre a fait s'affaisser Natalia encore plus.
« Excusez-moi… pourriez-vous la laisser tranquille maintenant ? »
Juste au moment où Amy fronce encore plus les sourcils, une élève de première année, Lola, intervient. Melissa, une autre élève de première année, la suit timidement. Ce sont les deux élèves que Natalia a sauvées des Rufus.
« On dirait que Natalia a déjà bien compris vos sentiments, et on se sent vraiment mal de la voir blâmer pour un truc qu'on a fait. »
Maintenant qu'elles le disent, si j'en veux trop à Natalia, ces deux-là vont aussi se sentir coupables, puisqu'elles ont été sauvées par elle. Ça me rappelle vraiment ce que Natalia a dit quand j'ai décidé d'adopter Clarissa.
« Soupir… si vous le mettez comme ça… » Amy soupire bruyamment et hoche les épaules en reculant.
« Bon, d'accord. Juste souviens-toi de mieux prendre soin de toi, d'accord Natalia ? » « Oui, désolée de vous avoir fait inquiéter. »
Alors que je clos la conversation, Natalia s'incline profondément à nouveau.
« Soubrette. Faim. Manger. »
Clarissa n'arrive plus à tenir sa faim, elle le demande en bâillant.
À cause des dégâts causés à Ingralowe et des travaux de reconstruction, les cours à l'Académie sont suspendus pour l'instant. La mère dortoir se repose aussi un moment, donc on doit se préparer à manger nous-mêmes.
« D'accord, je m'y mets direct. » « Laisse-moi t'aider. »
Alors que Natalia se lève, Ruri se lève aussi de sa place, et toutes les deux vont à la cuisine.
Il s'est passé plein de trucs, mais au moins j'ai l'impression qu'un poids m'a été retiré des épaules. Je regarde Natalia et Ruri discuter du menu et commencer à rassembler les ingrédients, et cette scène m'apporte bizarrement du réconfort.
« Peut-être que je devrais essayer de cuisiner un truc moi aussi. » « « « « « Surtout pas ! » » » » »
J'ai juste marmonné tout bas, mais tout le monde là m'a arrêtée net. Pourquoi, bordel ?