« Tous les objectifs seront éliminés. »
J'agrippe sans peur le bec qui se rapproche. Il est plus épais qu'un torse humain, mais je l'arrête net. Puis je projette mes bras en avant avant qu'il ne puisse battre des ailes, balançant le corps imposant comme s'il était fait de papier.
Un Rufu voisin tente de fuir, mais il est trop tard. Mon bras se met en position et tire avec Black Hawk, les balles magiques transpercent ses ailes en y laissant des trous.
Même Clarissa le craignait, alors un Rufu n'est pas de taille à l'encaisser.
Mais je n'ai pas fini. Je fonce en avant, ma lame magique prête. Mes mouvements sont maintenant d'une précision mécanique, ma lame glissant entre les plumes pour plonger droit dans le cœur du monstre.
Les plumes n'offrent aucune protection de l'intérieur, je tranche donc aisément vers le bas, ouvrant le ventre du Rufu.
Le sang jaillit de son bec tandis que ses entrailles se déversent, et il s'effondre mort.
Je me rue dans l'ombre d'un bâtiment délabré tout proche et commence à recharger Black Hawk et White Viper.
Puis je range la maison entière en la fourrant dans mon stockage magique, et je cours droit sur ma prochaine cible, tirant avec White Viper en pleine figure pour l'aveugler.
« Scrriii ! »
Il tente inévitablement de s'enfuir dans les airs, mais je cours juste en dessous et tire vers le haut, mes balles traversant sa mâchoire inférieure pour aller dans son cerveau et le tuer instantanément.
Je continue ma course pour passer sous le corps, et peu après, un autre Rufu attaque depuis le ciel. J'esquive les serres qui fondent sur moi en sautant en arrière, et une fois hors de danger, je saute au-dessus de la tête du Rufu.
J'ouvre alors mon stockage magique et sors la maison que j'y avais placée plus tôt. Une maison entière a un poids massif, que je relâche sur le Rufu. Le monstre est promptement écrasé tandis que le sol tremble violemment et qu'un grand nuage de poussière s'élève dans les airs.
Seule sa tête dépasse un peu des décombres, et je tire dessus pour m'assurer qu'il ne volera plus jamais.
À peine un instant s'est écoulé avant que le prochain Rufu ne vienne à l'attaque, cette fois en courant et en me percutant sur le côté. Je suis projetée à une grande distance, mais comme j'avais déjà sauté avant l'impact, je n'ai subi aucun dégât.
L'endroit où j'atterris se trouve juste à côté du nid véritable, et les oisillons de Rufu à l'intérieur tentent immédiatement de me picorer, croyant que leur repas vient d'arriver. Ces nouveau-nés n'ont même pas encore de plumage complet, ils représentent donc une menace encore moindre qu'un Rufu adulte.
White Viper est à sec, je la remets donc dans mon stockage magique. Mes mains suffisent amplement pour ça.
J'agrippe l'un de leurs becs et tire sur le côté, tordant et craquant aisément son cou. Puis je donne un coup de pied dans la tête du suivant pour l'enfoncer dans son propre corps, et j'utilise ma lame magique pour en trancher un autre en deux. Je tue toute leur progéniture dans le nid en quelques secondes.
Les Rufus adultes sont manifestement furieux que j'aie tué leurs petits, mais ils n'ont aucun moyen de m'approcher. Black Hawk et White Viper ont fini de charger, je les saisis et saute hors du nid.
Je les tuerai tous.
En y réfléchissant plus calmement, la suggestion de Ruri a du sens, alors je sors par la porte ouest d'Ingralowe, puis je bifurque au sud-est en chevauchant Clarissa.
Tout comme le montrait la carte, tous les villages et villes le long de la route ont été attaqués par des Rufus. J'ai fouillé les ruines au cas où Natalia aurait été larguée par ici, mais je n'ai trouvé ni elle ni aucune des autres personnes enlevées. Il n'y avait que des corps à moitié dévorés laissés par les Rufus.
Finalement, nous avons dû camper pour la nuit, et le lendemain, nous sommes enfin arrivées au village mentionné par Ruri.
Ce village est dans un état bien pire que les précédents, mais quelque chose d'autre sonne faux.
Tous les bâtiments sont effondrés, et des morceaux de corps humains et de Rufus jonchent le sol partout. J'ai déjà été attaquée par des monstres et des bandits, et j'ai même vu des cadavres, mais jamais rien d'aussi horrible.
C'est pourtant vraiment étrange. Je savais qu'il y avait une chance que les personnes enlevées soient déjà mortes, mais je n'avais pas imaginé qu'il y aurait autant de Rufus morts aussi. Ça n'a aucun sens.
On dirait presque qu'autre chose est venue au village et a tout tué sur son passage. Y compris Natalia…
Un très mauvais pressentiment m'envahit alors que j'avale ma salive face à la destruction devant moi. Je saute de Clarissa et regarde un peu plus autour. En tout cas, je ne vois rien qui ressemble à un automate magique détruit.
« Natalia… »
J'avance avec appréhension à travers la ville en ruine.
« Nataliaaa ! Y a quelqu'unnn ! Répondez-moi ! » « Meiiid ! »
Clarissa prend sa forme de loup-garou et m'aide à crier, mais personne ne répond.
Je trouve un endroit bizarre où le sol semble avoir été creusé, mais c'est tout. Toutes les personnes qui avaient été enlevées sont des cadavres sans vie, tout comme les Rufus.
« Scrrriiiii ! »
Soudain, j'entends un son aigu, le cri d'un Rufu. Je ne sais vraiment pas quoi faire d'autre, alors je suis juste ce cri.
En tournant un coin, je tombe sur le Rufu qui criait. C'est un Rufu plaqué au sol. Et ce qui le maintient là, c'est Natalia, debout sur son dos, sa tenue de soubrette teinte en rouge. Elle forme deux lames magiques sur ses mains et les enfonce dans le cou du Rufu.
« Scryaa ! »
Le Rufu hurle de douleur. Mais le visage de Natalia reste de glace, enfonçant ses bras plus profond. Ses lames acérées déchirent les plumes, percent la peau, et s'enfoncent profondément dans la chair du Rufu. Puis elle écarte ses bras.
Le mouvement de ses bras qui s'écartent est trop violent pour le cou du Rufu, qui se retrouve sectionné en grande partie.
Avec sa tête reliée seulement par un mince lambeau de peau, le Rufu meurt instantanément et s'affaisse, giclant du sang qui baigne Natalia, bien qu'elle ne semble pas s'en soucier.
En la voyant comme ça, je comprends que tout ça, c'est son œuvre.
Natalia se tourne lentement vers moi. Son visage a l'air complètement vide. Aucune de sa gentillesse habituelle, de sa sévérité passagère, ou même de son sang-froid au combat. Son visage a celui d'une poupée inorganique.
« Natalia… »
Alors que je murmure ça, ses lames magiques se dissolvent et elle tombe à genoux, comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Je cours vers elle, grimpe sur le corps du Rufu et soulève le sien.
« Natalia ! Tiens bon ! » « Oli… via.. ? » « Oui, c'est moi ! Je suis venue te sauver ! »
Je l'appelle, les événements de l'an dernier me revenant en mémoire. Elle ouvre lentement les yeux, et cette fois, elle n'a plus l'air d'une poupée, c'est la même Natalia que toujours. Remplie de soulagement, je lui tiens l'épaule pour l'aider à se relever.
« Ça va, Maîtresse. Je suis juste un peu fatiguée… » « Ne dis rien, laisse-moi faire. »
Natalia essaie de refuser mon aide, mais je la fais à peu près taire et la remets sur pied. Elle a clairement l'air d'aller mal, alors j'aimerais qu'elle compte un peu sur moi dans des moments comme celui-ci.
Il ne semble pas y avoir d'autres survivants, alors mieux vaut partir le plus vite possible. Mais les choses devaient forcément prendre une tournure encore pire.
« Squiik ! »
Un cri plus grave que ceux des autres Rufus résonne depuis la forêt. Des arbres commencent à bruisser, et puis le Roc Noir revient.
Il tourne au-dessus du village, observant les dégâts, puis atterrit devant nous après avoir vu que sa horde a été tuée.
« Squiiiiiiiiii ! »
Il crie encore plus fort en atterrissant, créant une puissante bourrasque. Ses yeux sont manifestement envahis par la rage, et nous sommes la cible de sa colère.
« Awooooooooooo ! » Clarissa tient bon et hurle en défi.
« Grrrrrrr. » Bientôt, elle redevient louve et grogne férocement. Comme on en a parlé à l'Académie, elle est mieux adaptée pour combattre ces monstres sous forme de louve.
Le Roc Noir semble agacé par ça, alors il commence à nous ignorer pour battre des ailes sur Clarissa.
« Grraou ! » « Squiik ! »
Pendant que Clarissa bondit en découvrant ses crocs, le Roc Noir bat des ailes pour la repousser. Pendant ce temps, j'attrape Natalia et l'emporte dans la forêt.
« Maîtresse, je devrais moi aussi… » « Non, tu ne devrais pas. Claire et moi on gère ça, toi tu te reposes. »
Je repousse vivement Natalia alors qu'elle essaie de se relever. Puis je me retourne et fonce vers le Roc Noir.
Je ne sais pas pourquoi les Rufus ont quitté leur habitat habituel dans le désert de Derbidenies pour venir attaquer Ingralowe. Peut-être y a-t-il une raison plus profonde, mais dans tous les cas, ils sont venus ici, ont tué beaucoup de gens, et ont blessé Natalia. Alors je ne leur pardonnerai jamais.
Peut-être que je suis égoïste et inconsidérée. Mais je ne leur pardonnerai quand même pas, je ne peux pas changer ça. Et là, tout de suite, je vais juste céder à mes émotions.
« Faisons-le. »
Je marmonne ça pour personne en particulier, j'embrase mon mana et active mes Arts Magiques.
« Vent Divin Complet. »
Je fonce droit sur le Roc Noir qui tente de s'enfuir devant Clarissa.