Le livre de référence était encore considéré comme un produit expérimental, il n'était donc vendu qu'à Ingralowe, mais maintenant qu'il allait être publié dans tout le pays, il rapporterait probablement bien plus de revenus.
Les notes qu'une servante avait rédigées pour la maîtresse de maison qui peinait dans ses études s'étaient transformées en mine d'or, on ne sait trop comment. Mais y penser ne fit qu'élargir le sourire d'Amy, c'était ça qui rendait le commerce amusant.
Par un après-midi tranquille, Ryuka observait par la fenêtre de la salle à manger le jardin luxuriant du domaine Gardeland. Pendant ce temps, Ruri faisait chauffer de l'eau, et juste au moment où elle mettait les feuilles de thé dans la théière, Olivia et Clarissa entrèrent dans la pièce.
Ruri disposa rapidement des tasses et des en-cas, ainsi que des friandises pour monstres. Une fois tout prêt, elles s'assirent toutes pour profiter d'une pause thé l'après-midi.
« Natalia est encore dehors..? » Ryuka l'attendait.
« Ouais... Natalia discute avec maman, mieux vaut la laisser tranquille pour l'instant. » La voix d'Olivia était légèrement surprise, et Ryuka se tourna vers elle, l'air un peu confus.
« Quand tu dis ta mère, tu veux dire... » « Ouais, elle est décédée peu avant mon entrée à l'Académie de Magie. »
Olivia avait l'air plutôt indifférente, mais Ryuka et Ruri ne savaient pas comment poursuivre la conversation. Seule Clarissa restait impassible, mangeant dans une gamelle par terre.
« Ne vous en faites pas pour moi, Natalia et tout le monde étaient là pour moi, alors je ne me suis jamais sentie seule et j'ai déjà fait mon deuil. Mais Natalia... je crois qu'elle y était vraiment attachée, alors je pense qu'il vaut mieux la laisser aller visiter sa tombe seule. » « ... »
Ni Ryuka ni Ruri ne savaient quoi dire. Elles avaient remarqué les sentiments d'Olivia pour Natalia, mais elles savaient aussi que leur relation était plus complexe que de simples maîtresse et servante, alors elles ne se sentaient pas à l'aise de s'immiscer dans leurs affaires sans ménagement.
Mais il y avait quelqu'un à qui ça importait peu.
« Grand jardin. J'ai essayé de creuser un trou, mais je me suis fait gronder. » Clarissa avait fini ses friandises, alors elle posa son menton sur la table et soupira en exprimant son mécontentement. En tant que loup, creuser des trous était son instinct, donc elle n'avait pas apprécié qu'on la reprenne pour l'avoir fait dans le jardin.
« Il y a beaucoup de plantes dans le jardin qui sont des herbes médicinales qui poussent rarement à l'état sauvage, et je suppose que Natalia en a besoin pour son alchimie. Par contre, tu peux creuser autant que tu veux dans la zone d'entraînement derrière, alors essaie de te contenter de ça. » « Ouaf. »
Olivia caressa la fourrure dorée sur sa tête, ce qui sembla mettre Clarissa de bonne humeur car elle ferma les yeux.
« Cela dit, le jardin était tout envahi quand on vient d'arriver, mais Natalia l'a déjà parfaitement remis en ordre en une seule nuit. Puis la nuit d'avant, je l'ai vue pratiquer l'alchimie, et le tir avant ça. Elle ne dort jamais ? »
Clarissa semblait insensible à la gravité du sujet qu'elles discutaient, alors Ruri essaya de dissiper un peu la gêne.
« Je sais qu'elle dit toujours qu'elle n'a pas besoin de dormir, mais on a quand même l'impression qu'elle en fait trop. » « Elle répondrait juste de ne pas s'inquiéter parce qu'elle est un automate magique si on lui dit quelque chose. » « Ouais, je sais. »
Ryuka semblait inquiète pour Natalia, mais Ruri se contenta de mentionner sa réponse habituelle, et Olivia acquiesça.
Cependant, il est vrai que les heures de sommeil de Natalia avaient diminué de façon drastique par rapport à avant. Même si son corps physique ne se fatiguait pas, l'épuisement mental existait bel et bien, et ça commençait à inquiéter son entourage.
« La servante ne dort pas ? » « Eh bien, Natalia dort presque jamais. »
Clarissa avait l'air curieuse à ce sujet, et Olivia répondit avec une voix plutôt inquiète. Mais la question suivante n'était pas du genre à être anticipée par qui que ce soit.
« Chef, la servante se fait saillir ? » « Quoi-?! » « ?! » « Pff-! »
Les yeux d'Olivia et de Ryuka s'arrondirent, pendant que Ruri recracha son thé.
« Le chef de la meute saillit la deuxième meilleure. Chef c'est le chef, servante c'est la deuxième meilleure. » Clarissa pensait encore tout en termes de structure de meute, mais aborder les habitudes de reproduction n'était pas ce que qui que ce soit attendait.
« Eh bien, je suppose que ouais. Mais je pense que ça arrivera quand je serai plus grande... » En réalité, Olivia aurait voulu dire « J'aimerais bien le faire si on pouvait », mais elle décida de passer outre. Ryuka et Ruri savaient qu'il y avait bien plus derrière ses mots, mais elles savaient qu'il valait mieux ne pas le mentionner. Cela dit, Clarissa était trop malhabile socialement pour le saisir.
« Heu, bref, je suppose que je devrai dire à Natalia de dormir un peu plus l'un de ces jours. » Olivia sourit maladroitement et tenta de dissiper l'atmosphère tendue qui venait de remplir la salle à manger.
Une brise fraîche souffle dans le jardin tandis que je suis assis devant deux tombes placées à l'ombre d'un arbre. Il était envahi d'herbes folles et couvert de boue quand nous sommes revenus, mais j'ai tout nettoyé pour qu'il soit joli à nouveau.
Je sors une bouteille de vin de mon stockage magique, j'en retire le bouchon, et je sers un verre que je dépose ensuite en offrande sur la tombe.
Je suis aussi venu ici avec Olivia le lendemain de notre arrivée, mais aujourd'hui je voulais être là seul un moment pour lui parler.
« Une fois de plus, je suis de retour à la maison. »
Aucune voix ne me répond, cependant. C'est évident, je suis le seul ici. Les morts ne répondent pas, et ne boivent pas de vin. Bien que ce soit un peu bizarre venant de moi, qui suis mort une fois et revenu à la vie ici.
« Olivia ne fait que devenir plus forte. Elle ne s'en sort pas trop bien avec les études, mais au moins elle progresse vers son objectif. »
Je donnerai tout ce que j'ai pour garder Olivia en sécurité, alors tu pourras reposer en paix sans t'inquiéter de rien. Disant ça comme une prière, j'incline lentement le verre de vin.