Je remplis un verre transparent d'un vin d'un rouge dense, mais elle le boit d'un trait sans même prendre le temps d'en apprécier le parfum ou la saveur. C'est un vin plutôt cher, mais l'araignée alcoolique Aria se fiche du prix comme du goût.
« Oh ? Natalia, pourquoi tu t'arrêtes ? Bois encore un peu~ » « Je vous en prie. »
Aria soulève la bouteille avec sa soie et verse du vin dans mon verre.
Ce n'est pas que je n'aime plus boire, ou que ce vin soit mauvais. J'aime toujours boire, et ce vin est vraiment bon, mais en tant qu'automate, je ne peux pas m'enivrer. Je ne m'en suis rendu compte que اليوم, parce que je n'avais pas vraiment beaucoup bu avant ça.
S'enivrer est la moitié du plaisir de l'alcool, donc maintenant j'ai peu de motivation pour vraiment boire beaucoup. Maintenant, je bois juste lentement, pour au moins profiter du goût autant que possible.
Au bout d'un moment, une Araignée de Cuivre s'approche de mes pieds. Elle se met à agiter l'une de ses pattes, presque comme si elle essayait de me saluer.
« Cet enfant voulait te voir depuis tout ce temps, Natalia. » « Moi ? » « On n'oublie jamais toute la nourriture que tu nous apportes, et c'est celui qui t'a accompagnée quand tu es allée chercher des Cristaux de Mana, tu te souviens ? »
C'est la même Araignée de Cuivre qu'à l'époque ? Je frotte sa tête brillante, et elle se blottit heureusement contre moi.
« En tout cas~ je vois que de ton côté aussi, tu as eu du mal. »
Aria dit ça en regardant mon bras droit provisoire. Je lui raconte tout ce qui s'est passé ce dernier mois, et la conversation finit par tourner autour du bras droit que j'ai perdu.
« Hmm, et du coup maintenant tu veux que je te donne plus de Soie d'Acier pour compenser ce que tu as perdu dans ton bras et pour ta petite sœur ? » « Eh bien, en fait oui… »
J'en veux, mais j'ai vu à quel point Mir galère pour s'en procurer, donc j'hésite un peu à l'avoir gratos juste parce que je suis comme une parente d'Aria. Mais d'un autre côté, je n'aurai plus de Soie d'Acier de rechange après avoir reconstruit ma main droite, et j'utilise de la Soie d'Acier pour tout un tas de choses, donc j'aimerais vraiment en avoir en réserve.
« Bon, moi ça ne me dérange pas d't'en donner vu que c'est toi qui demandes. Mais j'espère que tu t'attends pas à l'avoir entièrement gratos. »
Aria dit ça en croisant les bras, ce qui fait remonter sa poitrine, la plus grosse que j'aie jamais vue de ma vie. J'ai l'impression qu'à cette taille, elles entrent dans la même catégorie que les super gros obus.
« Par contre, je m'en fiche de te l'échanger contre un truc qui vient de toi. » « Heuu… Si c'est un truc que j'ai alors… Ah ! »
Elle veut quelque chose de moi. Qu'est-ce qu'elle a fait la première fois qu'on s'est rencontrées ? Elle avait prélevé une partie de mon mana comme paiement. Et comment elle a prélevé ce mana, déjà ?
« Attends, je viens de me rappeler que j'ai un truc à faire ! » Je me lève d'un bond pour fuir.
« Oh ? Mais j'ai rien dit encore, moi. » Je suis vite immobilisée par une toile de Soie d'Acier.
« L-Lâchez-moi ! » « Calmez-vous, voyons. Ceci dit, si c'est ça que vous attendez, je vais vous donner exactement ce que vous voulez~ »
J'essaie de me débattre, mais au lieu de se desserrer, la soie d'Aria s'enroule plus serrée autour de moi et m'enlève du sol.
« Allooors… c'est comme ça que vous avez fait ? » « H-Hii… Gyaaaaaaaaaahhhhh ! »
Sa Soie d'Acier commence à glisser dans mon corps par les interstices de mes articulations, et l'afflux de mana me fait bientôt perdre le contrôle de mon corps. J'aurais pas dû lui dire comment j'ai arrêté Plum !
« Vous êtes prête ? » Pas du tout ! Pas prête du tout ! Et en plus, pourquoi l'Araignée de Cuivre regarde avec autant d'attention ?!
« Allez, je creuse~ » « Hnnnnnngggggggggghhhhh ! »
Elle en a aspiré une sacrée quantité. Je suis souillée, je pourrai plus me marier…
La lune était haute dans le ciel nocturne, illuminant un manoir luxueux. Dans l'une de ses pièces, d'où tous les domestiques avaient été congédiés, Charlotte Pynemo était assise sur un canapé en examinant un rapport écrit que l'un de ses serviteurs lui avait apporté. À côté d'elle, une autre fille regardait aussi ce rapport.
Cette fille s'appelait Millea, elle avait deux ans de moins que Charlotte, et ses oreilles et sa queue montraient qu'elle était une demi-humaine souris. Elle logeait gratuitement au manoir des Pynemo tout en fréquentant l'Académie de Magie, et elle était aussi là quand Charlotte avait amené Ryuka à Olivia, mais Olivia l'avait probablement déjà oubliée.
« J'avais entendu quelques bribes de l'histoire, mais je m'attendais pas à ce que ce soit si grave. » « J'ai… remarqué… »
Charlotte posa les feuilles du rapport sur la table, l'air interloquée, tandis que Millea tremblait de peur.
« L'abolition des rangs sociaux et de l'esclavage, la priorité donnée au peuple pour les gouvernements locaux, la construction de plus d'écoles et l'aide pour élever la nouvelle génération, la construction de plus de villes à la campagne, l'expansion des terres cultivables… Sur le papier, tout ça a l'air bien. » « Oui… »
Le rapport détaillait les changements qui se produisaient dans un pays voisin, qui semblait se restructurer à un rythme effréné.
Grâce à un soulèvement armé, bien que les gens de là-bas l'appellent une révolution, la monarchie a été renversée et un nouveau gouvernement mis en place. Si tous leurs plans étaient correctement exécutés, cela mènerait à une amélioration économique et culturelle globale.
Mais Charlotte pensait différemment.
« C'est bien trop idéaliste. »
Dit-elle d'une voix tranchante.
L'abolition des rangs sociaux et de l'esclavage pourrait rendre le peuple vraiment heureux, mais ce n'est pas quelque chose que la noblesse et la royauté toléreraient. Il y aurait beaucoup de conflits une fois qu'ils perdraient leurs privilèges.
Il n'y avait aucun intérêt à ce que les gens du peuple puissent gouverner s'ils n'avaient pas les connaissances adéquates. Ou pire, ils pourraient avoir des idées fausses qui se traduiraient par d'énormes inefficacités quand ils essaieraient de construire de nouveaux villages ou villes.
Et bâtir des villes à la campagne ? Sans les bonnes infrastructures sous-jacentes, ces régions pourraient finir par perdre leurs produits locaux, devenir des villes fantômes où personne ne vit.
Ils mentionnaient aussi l'expansion des zones cultivables, mais la plupart du terrain de ce pays étaient des plaines, sans forêts ni étendues sauvages où s'étendre. Sans compter que beaucoup de ces zones étaient le territoire de monstres de rang S, qui riposteraient agressivement si des gens tentaient d'envahir, ce que même les enfants savaient. En plus de ça, la situation politique là-bas avait mis fin à l'alliance que le pays avait avec Seperion, limitant le nombre d'aventuriers qui allaient visiter ce pays, ce qui rendait aussi plus difficile de transformer ces zones en territoires habitables.
Et en plus, ces monstres étaient très territoriaux, ce qui voulait dire qu'ils ne quittaient jamais leur habitat et n'attaquaient jamais sans provocation. Cela avait fait en sorte que le réseau d'alliances autour de Seperion les marque comme espèces protégées, interdisant leur chasse.
Ce pays faisait partie de l'alliance avant le soulèvement, donc ils devaient être au courant de ça aussi.
Accomplir tout ce qu'ils voulaient était quelque chose qui prendrait normalement plusieurs siècles. Essayer de le faire en à peine quelques années était plutôt téméraire, montrant que celui qui avait pris les rênes de ce pays était probablement un imbécile.
Et cette folie montrait déjà son prix à divers endroits.
Les anciens roturiers devenus gouverneurs validaient des politiques grossières, ne connaissant même pas les bases de la gestion d'État. Il y avait des disputes constantes entre l'ancienne noblesse et le nouveau gouvernement, ce qui dégradait aussi la sécurité publique, et comme d'importantes institutions étaient déplacées à la campagne pour tenter de créer de plus grandes villes, mais le manque de fondations et d'infrastructures adéquates ne signifiait que la communication et le transport entre institutions prenaient bien trop de temps.
Et puis l'armée a été envoyée chasser ces monstres protégés, mais ça n'a résulté qu'en une défaite désastreuse.
Le pays coulait plus vite qu'un bateau en plomb.
« À ce stade, même si la révolution était révoquée, annuler les dégâts serait une tâche extraordinairement difficile. » « … » « Ne vaudrait-il pas mieux que tu quittes ce pays et que tu immigrâs à Seperion à ce stade ? »
Charlotte posa cette question à Millea, qui gardait toujours la tête baissée, les mains tremblantes alors qu'elle serrait les feuilles du rapport.
« Ce serait la même chose qu'abandonner tout le monde. »
Si c'était bien que le peuple ait décidé de se lever contre le roi, le nouveau gouvernement était bien trop maladroit. Ces gouverneurs imbéciles ne faisaient que faire souffrir le peuple encore plus. L'ancien roi n'était peut-être pas parfait, mais il gouvernait encore mieux que le nouveau gouvernement.
« En plus, même si j'immigrais, tu ne me prendrais pas pour toi, hein ? » « J'imagine que c'est vrai. Je finirai par hériter de cette maison et je devrai trouver un mari convenable. Quand ça arrivera, notre relation devra prendre fin. » « Donc tu ne me choisiras pas. » « Est-ce que tu me choisirais moi plutôt que ton pays et ton peuple ? » « …C'est pas juste, Charlotte. »
La voix de Charlotte sonna claire et posée. En l'entendant, Millea releva enfin le visage, une larme se formant au coin de son œil, montrant le conflit en elle.
« On aurait pu éviter tous ces ennuis si on était juste nées dans des familles différentes… » « Pourtant, c'est précisément à cause de cette circonstance que nos chemins se sont croisés. Je crois que c'est à cause de ta lignée que je me suis sentie attirée par toi au début. »
Charlotte glissa son long corps de serpent contre Millea, la serrant contre elle, tandis que ses mains couvertes d'écailles rouges essuyaient les larmes de Millea.
« Peu importe à quel point tu iras loin, ça ne changera jamais le fait que je t'aime, et même Dieu ne peut pas changer ça. Alors vas-y, suis le chemin que tu as choisi toi-même. »
Disant ça, les lèvres de Charlotte se posèrent sur celles de Millea Ratte Berlomot, la première princesse du royaume de Berlomot.