Au fil des ans, les monstres peuvent, sous certaines conditions, évoluer et changer de forme. Certains gagnent un corps mieux adapté à leur environnement, d'autres plus de force, d'autres encore une magie puissante. C'est un phénomène encore largement méconnu, qui ne touche ni les humains ni la plupart des êtres vivants.
Les variantes supérieures de monstres, elles, peuvent acquérir un pouvoir différent en évoluant. L'un d'entre eux s'apprêtait à obtenir ce pouvoir, un soir venu.
Une meute avait trouvé refuge dans un pic rocheux qui émergeait de la forêt. Le monstre en question s'y trouvait, haletant, entouré par le reste de la meute.
Tout le mana qu'il avait rassemblé et absorbé se condensait pour transformer son corps. Il n'avait pas besoin d'une taille plus grande, mais de force.
« Hah… hah… hah… »
Au bout d'un moment, ce nouveau pouvoir prit forme. Le monstre découvrit ses crocs, enfin parvenu à saisir cette force qu'il poursuivait depuis si longtemps.
« Awooooooooooooooooooo !! »
Et il hurla vers la lune, empli d'émotion.
« Awooooooooooooooo !! » « Awooooooooooooooo !! »
Le reste de la meute se joignit à lui. C'était à la fois une célébration et une mise en garde adressée aux autres espèces : la meute régnait sur la forêt, et quiconque s'y opposerait serait châtié.
« Bien joué. »
Une voix grave soudain résonna parmi les monstres.
Tous se turent instantanément et baissèrent la tête en signe de respect envers son auteur. C'était le chef de la meute, connu sous le nom de Seigneur de la Forêt.
« Mais cela a coûté cher. » Le Seigneur parlait, juché sur un rocher surélevé, ce qui fit avaler sa salive bruyamment au monstre. « As-tu tué ceux qui t'ont laissé ces cicatrices ? »
Le monstre secoua la tête en tremblant de peur. Le reste de la meute parut nerveux à cette vue.
Il y avait un écart marqué entre sa force, ses talents de chasseuse, et ceux de la plupart des membres, ce qui lui assurait une haute position. Qu'elle ait laissé sa proie s'échapper était inattendu.
Mais en même temps…
« Tu as dit que tu te séparerais de la meute pour poursuivre ta proie, pour en finir. Te souviens-tu ? »
C'était une meute à l'unité forte, donc l'un de ses membres ne pouvait la quitter pour agir seul que pour des raisons graves.
Le chef de la meute était le Seigneur de la Forêt. Un vrai dirigeant, pas un tyran ni une brute. En tant que Seigneur, il était chargé de maintenir l'ordre dans la forêt et les environs.
Il avait imposé des conditions strictes pour permettre à ce monstre de partir, puisqu'elle le suppliait sans cesse, mais ces conditions n'avaient pas été remplies ; il n'avait donc qu'une seule option en tant que Seigneur.
« Tu as rompu ta parole, tu seras punie. »
Tous écoutèrent en silence. Le silence était assourdissant dans l'attente des mots suivants.
« Tu es exilée. Ne t'approche plus jamais de cet endroit. »
Le monstre releva instinctivement la tête, sous le choc, puis la baissa de nouveau. Les décisions du Seigneur étaient absolues.
Remplie d'abattement, elle se retourna lentement et s'en alla, et personne ne l'arrêta.
« Était-ce vraiment la meilleure chose à faire ? »
Une fois le monstre hors de vue, l'un des proches conseillers du Seigneur posa la question. Lui seul avait la force, l'intelligence et l'autorité pour interroger le Seigneur.
« Personne ne suit un dirigeant qui favorise sa famille. »
Sur ces mots, le Seigneur se retourna et regagna son lieu de repos.
« Hmph, quelle fille insensée. »
Le souverain des Bois de Valhen, le Roi Loup Roa, ne s'arrêta qu'une fois pour le dire avec un souffle.
Le trimestre scolaire touchait à sa fin et les élèves du dortoir rentrèrent chez eux. Olivia et moi devions faire de même, mais Ryuka annonça qu'elle resterait au dortoir. Apparemment, l'aller-retour entre Seperion et Reibana prendrait plus de temps que les vacances. Mais elles seraient les seules à y rester, et l'idée de les savoir seules pendant environ un mois était trop lourde, alors Olivia les invita à venir avec nous. Ophelia a toujours gardé secret l'emplacement du manoir, mais si Olivia estime que Ryuka et Ruri sont assez dignes de confiance, je n'ai rien à dire. De toute façon, si quelque chose arrive, je pourrai toujours m'en occuper moi-même.
Au début, Ryuka parut réservée, mais Olivia insista jusqu'à ce qu'elle accepte. J'ai l'impression qu'Olivia et Ryuka se sont rapprochées depuis le jour où nous avons découvert qu'elle est une vampire, bien que ce soit un événement que je préférerais effacer de ma mémoire. Olivia avait raison en disant qu'il n'est pas nécessaire de tout révéler sous prétexte qu'on est amis, mais cette rencontre a tout de même renforcé leur amitié.
Et cela nous amène à notre situation actuelle.
Nous marchons à travers une forêt luxuriante et un terrain accidenté. C'est un peu pénible, mais comme nous avons l'habitude du terrain, c'est en fait plutôt nostalgique. Du moins pour moi et Olivia, qui avons grandi ici ; les deux autres y sont pour la première fois, alors ce doit être un peu pire pour elles.
« Ryuka, Ruri, ça va toutes les deux ? » « Oui, ne vous inquiétez pas pour nous. » « Ce n'est pas de cela que je vais me laisser abattre. »
Je me retourne pour voir comment elles vont, et, sorprenant, elles n'ont pas l'air fatiguées du tout. Surtout Ruri, qui semble même apprécier la marche.
« Au moins, on est presque arrivées. » « Dis, Natalia, tu ne trouves pas ça un peu bizarre ? »
Mais Olivia m'interpelle d'une voix perplexe.
« D'habitude, il y a plein de monstres qui essaient de nous attaquer par ici, mais on n'en a pas vu un seul pour l'instant. » « C'est vrai… »