Je file me coucher pour échapper au harcèlement sexuel d'Olivia, et me retrouve bientôt dans un espace blanc et vide. Je connais cet endroit, c'est ma conscience.
« Hé, ça fait un moment. »
Ah, bonjour. Revoilà.
La démone Flute apparaît comme si c'était la chose la plus normale du monde. Elle porte toujours ce smoking stylé qui irait à un majordome séduisant, mais les courbes et les formes de son corps rendent son genre impossible à méprendre.
« Je suis venue te remercier. »
Me remercier ?
« Ce type, Arrold, contre qui tu t'es battu aujourd'hui, c'est la même personne qui a vendu la Boule de Cristal de Report à Lacks. Je priais Dieu chaque jour pour sa ruine, et grâce à toi j'ai enfin obtenu réparation. »
J'ai envie de dire plein de choses, mais d'abord… les démons prient Dieu ?
« Bon, écoute. Tu viens peut-être d'un autre monde, mais si tu comptes vivre ici sérieusement, tu ferais bien d'étudier un peu plus l'histoire. Les démons sont nés de l'union de la Déesse de la Lumière Branses et de la Déesse des Ténèbres Nowarel. »
Ah oui, c'est vrai, Christina me l'avait raconté quand on était à l'église. Apparemment, c'était plus qu'une simple légende.
Attends, tu n'aurais pas pu lui faire quelque chose avant que je ne me bats contre lui ?
« Non, nous les démons vivons sous des règles et des restrictions strictes. J'étais liée par un pacte avec Lacks, donc je pouvais riposter, mais je n'ai aucun lien direct avec Arrold, donc je ne peux rien faire contre lui. »
Être démon, ça a l'air fatigant aussi.
« Les démons doivent parfois aller au-delà des lois du monde pour accomplir les désirs d'une personne. Mais en échange, nous vivons aussi sous des règles strictes. Je ne peux pas juste faire tout ce que je veux. »
Je croyais que les démons étaient des créatures maléfiques, mais on dirait qu'ils sont plus comme des fonctionnaires.
« Ceci dit, si quelqu'un désire quelque chose qui va au-delà des lois du monde, il doit aussi payer avec quelque chose de valeur équivalente. »
D'accord, je retire ce que j'ai dit. Ils sont toujours maléfiques.
« Bref, revenons au sujet. Je veux t'accorder un vœu en retour. Mais comme je l'ai déjà expliqué, ce ne peut pas être quelque chose de trop important. »
Un vœu, hein… Je crois que je devrais demander ça en premier, mais quelle est l'étendue du vœu ?
« Je peux te rendre ton bras, ou préparer un Noyau de Sorcellerie pour ta sœur. Ou je pourrais t'indiquer l'emplacement du trésor d'un royaume perdu ou t'enseigner la magie d'une époque révolue. Bien que je ne puisse te donner que l'emplacement et la théorie, il te faudra fournir l'effort pour le trouver et pour apprendre réellement ces sorts. »
Hmm… mais mon bras cassé, c'est moi qui l'ai causé, alors c'est ma responsabilité de le réparer. Annabelle a aussi dit qu'elle m'aiderait pour ça.
Christina et moi, on gérera le problème du Noyau de Sorcellerie de Plum d'une façon ou d'une autre. C'est notre devoir en tant que maîtresse et sœur.
« Donc tu préfères le trésor perdu ou la magie ancienne ? »
Je ne suis pas vraiment à court d'argent pour l'instant, et je doute de pouvoir utiliser la magie de toute façon, donc ça ne m'aiderait pas beaucoup. Je n'arrive vraiment pas à penser à un vœu que j'aimerais voir exaucé maintenant. En fait, est-ce que je pourrais garder ça en réserve pour plus tard ?
« Ça ne me dérange pas. Appelle-moi juste quand tu voudras qu'un vœu soit exaucé. Je veille toujours. »
…Est-ce que tu pourrais faire disparaître l'hématome sur mon épaule ?
« …À la prochaine, au revoir. »
Je le savais, c'est comme ça que tu me surveilles ! C'est une violation de la vie privée !
« Ah, avant que j'oublie. Arrold n'est pas mort, donc tu ferais bien d'être prudente. »
Hé, réponds-moi ! Attends, quoi ? Il est encore en vie ? Attends !
Un homme seul se tenait dans une pièce élégamment ornée. Il examinait des documents, consignant les résultats de certaines expériences, mais les résultats n'étaient pas aussi favorables qu'il l'espérait.
Il avait passé cinq ans à construire la théorie derrière tout ça, mais les progrès n'étaient toujours nulle part en vue.
Tandis qu'il hésitait entre essayer une approche différente, ou mener les expériences lui-même au lieu de les confier à quelqu'un d'autre, on frappa à la porte.
Après qu'il eut donné la permission d'entrer, un homme tenant un paquet de tissu entra respectueusement.
« Président, Arrold vient de rentrer. »
Le propriétaire de la pièce était le président d'une certaine organisation, et la personne qui venait d'entrer était quelqu'un qui travaillait pour lui.
Cette personne venait signaler qu'un de leurs associés travaillant dans un autre pays était rentré.
Mais cela fit se demander au président pourquoi il ne faisait pas son rapport personnellement, un doute que l'employé tenta de dissiper le plus calmement possible.
« Quelqu'un l'a attaqué un instant avant que la magie de téléportation ne s'active. On a réussi à le garder en vie, mais il est encore inconscient. » « Il a été attaqué ? Arrold… qu'est-ce que tu as encore fait comme bêtise ? »
Leur compagnie agissait de manière droite et les mains propres en surface, mais dans l'ombre, aucune affaire n'était trop illicite. Cela menait évidemment à se faire divers ennemis, bien que la compagnie ait plein de garde-fous et de contre-mesures pour s'en occuper. Mais si celles-ci avaient échoué, alors quelque chose de majeur ou d'imprévu devait s'être produit.
« C'est cet objet qui a laissé une blessure aussi grave à Arrold. »
L'employé dit ça en défaisant le paquet de tissu, en montrant son contenu.
« Un bras ? C'est celui d'un automate magique ? »
Les yeux du président s'écarquillèrent tandis qu'il examinait ce bras élaboré imprégné de magie.
En tant que magicien hautement qualifié, il put dire au premier coup d'œil quel était le but de ce bras.
« De l'orichalque et du bois d'Arbre-Monde… et pas seulement ça, mais tous les matériaux utilisés, jusqu'aux fils nerveux, sont peu communs. En fait, même l'artisanat est supérieur… Je vois, donc de telles choses existent… »
Tandis que son associé avait souffert de blessures mortelles à cause de ce bras, en voir la construction semblait lui redonner un rayon d'espoir. Il avait l'impression que c'était un indice pour résoudre la quête qu'il poursuivait toute sa vie.
« Préviens-moi quand Arrold aura assez récupéré pour parler. Je lui parlerai directement. » « Bien, monsieur, comme vous voulez. »
L'employé s'inclina poliment et quitta la pièce après cela.
« Il n'y a plus besoin de m'impliquer avec les humains si on peut fabriquer de telles choses. »
Seul à nouveau, le président de la Compagnie Platiboros afficha un sourire sinistre.