Quand mon esprit embrumé se décanta, Olivia avait fini de pleurer et était assise, un peu à l'écart, sur le bord de mon lit. Cela me rappela que j'étais moi aussi encore allongé, mais je titubai d'un air étourdi à la place — je suppose que je ne suis pas encore en parfait état.
« Tu vas bien ? » « Oui. Toutes mes excuses, Jeune Dame. »
Je m'excusai auprès d'elle de m'avoir dû soutenir, puis jetai un coup d'œil autour de la pièce.
Ma tête me fait encore un peu mal.
Je me souviens avoir eu mal à la tête aussi quand je me suis réveillé après le combat contre le golem ; ça venait sans doute du fardeau que mon âme portait. À l'époque, je crus que c'était le résultat de l'ouverture de mon corps par Ophelia pour me réparer, mais cela n'avait en réalité aucun sens, car les automates magiques n'ont pas de nerfs de la douleur.
Mes membres sont aussi engourdis, mais ça devrait aller mieux avec le temps. C'était à peu près tout ce que je ressentais dans mon corps.
Je porte la chemise de nuit que je mets toujours pour dormir. On a dû me changer pendant que je dormais.
Les fenêtres sont sombres, donc je suppose qu'il fait nuit dehors. Il y a une pile de papiers sur mon bureau, et celui d'Olivia est recouvert de montagnes de manuels et de cahiers.
« Natalia, tu veux de l'eau ? » « Ah, oui. Merci. »
Je pris la tasse qu'Olivia m'apporta et la bus d'un trait. Les automates magiques n'ont pas besoin d'eau pour survivre, mais j'eus tout de même l'impression qu'elle me dégageait la gorge et me rafraîchissait.
« Je suis vraiment contente que tu te sois réveillée. » « Je suis sincèrement désolé de t'avoir inquiétée. » « Je te l'ai déjà dit. Tu m'as protégée, donc c'est bon. »
Flute me l'avait déjà dit, mais je ressentis tout de même un soulagement en constatant qu'Olivia était vraiment indemne.
« En tout cas, tu as vraiment grandi. »
Olivia avait continué de grandir ; elle fait probablement ma taille maintenant. Ophelia était grande elle aussi, donc j'ai toujours senti qu'Olivia me dépasserait un jour, mais je n'imaginais pas que cela arriverait pendant que je dormais.
« Oh ouais, j'étais la plus grande quand ils nous ont mesurées en classe l'autre jour. Je pense que la mienne est même plus grande que la tienne maintenant. »
En disant cela, Olivia bombe le torse, soulève ses seins et les fait bouger de gauche à droite.
« Heu… Je parlais de ta taille. » « Hein, ça ? Ah, oui, c'est ça ! Ouais, dingue non ! »
Son visage devient rouge tomate et elle tente désespérément de passer à autre chose, mais il était évident qu'elle avait mal compris. Cela dit, en la regardant de plus près, elle a grandi de ce côté-là aussi, probablement plus que moi.
Après cela, Olivia me raconte tout ce qui s'est passé pendant que je dormais. Apparemment, je suis resté inconscient six mois. Je ne sais pas si je dois considérer ça comme long ou court à l'échelle des choses, mais le fait est qu'il s'en est passé des choses.
D'abord, Olivia a apporté mes plans, conçus par Ophelia, à Annabelle. Olivia connaissait très peu les automates magiques, donc les lui confier était selon moi le choix idéal. Cela signifiait toutefois révéler tous les secrets qu'ils contenaient. Mais c'était nécessaire pour m'examiner, et Annabelle avait étudié sous Ophelia, donc elle n'était pas exactement une étrangère non plus.
Quoi qu'il en soit, je devrai vraiment remercier personnellement Annabelle et Christina un de ces quatre, toutes deux ont beaucoup œuvré pour moi.
À l'école, je n'avais donné que quelques cours avant de m'effondrer, mais les autres professeurs ont pu reprendre le flambeau et tout s'est terminé sans vrai problème.
Je n'ai pas pu finir le second livre de référence pour Amy, par contre, ce qui a affecté ses ventes et son chiffre. C'est définitivement entièrement de ma faute.
Puis il y a eu le festival scolaire. Olivia avait renoncé à participer au tournoi et avait passé la journée entière dans le dortoir à côté de moi.
Je l'avais emmenée en forêt pour la convaincre de ne pas participer au tournoi, mais cela avait eu pour résultat qu'elle n'aille même pas jeter un œil au festival. Je lui avais volé un énième souvenir sympa à l'école.
« Ne fais pas cette tête triste. Je l'ai fait parce que je le voulais, ce n'est pas de ta faute. » « Mais… »
C'était entièrement de ma faute, sous quelque angle que je le prenne. J'aurais pu être un peu plus proactif en combattant Lacks et le Loup Comète, et peut-être les aurais-je mis en fuite. Plus j'y pensais, plus je voyais d'erreurs.
« …Ah, c'est vrai ! Tu viens de te réveiller, alors peut-être qu'on ferait mieux de te frotter le corps comme il faut. Un bain serait peut-être un peu trop risqué, mais j'apporterai de l'eau et une éponge pour au moins te laver. Assieds-toi là, je prépare tout. »
Je ruminais encore mes erreurs quand Olivia dit ça, et avant que je ne puisse répondre quoi que ce soit, interdite, elle avait déjà quitté la pièce.
Je viens de la faire s'inquiéter pour moi, encore. Si je continue à broyer du noir, je ne ferai qu'entraîner Olivia avec moi. Il faut que je me reprenne.
« Désolée pour l'attente. »
Olivia revient dans la pièce avec un seau, qu'elle pose à côté du lit. Il est rempli d'eau tiède, et je vois des volutes de vapeur s'en échapper.
« Bon, je te déshabille maintenant. »
…Quoi… le… diable ?
Olivia pose sa main sur mon épaule, que j'écarte lentement tandis que mes pensées s'emballent en spirale infinie.
« Jeune Dame, que cherchez-vous à faire ?! » « Je t'ai dit, je vais te frotter comme il faut. Je ne peux pas le faire avec des vêtements sur le dos. » « Bien… d'accord, oui… mais… »
C'est tout à fait raisonnable, mais se faire voir nue par quelqu'un de son âge me met plus mal à l'aise que quand c'est moi qui la regarde.
« On est toutes les deux des filles, il n'y a pas de quoi avoir honte. Et on a déjà pris un bain ensemble, tu te souviens ? Je t'ai aussi lavé le dos. »
M-mais on n'est pas toutes les deux des femmes ! C'est un secret que j'emporterai dans la tombe. Et puis cet incident dans la salle de bain est arrivé uniquement parce qu'elle a décidé d'entrer, ce n'était jamais mon intention.
« En tant que votre servante, je ne me sens pas vraiment à l'aise de vous laisser faire autant pour moi. » « Ne t'en fais pas pour ça, tu es encore en convalescence. Sans compter que tu t'occupes tout le temps de moi, alors je dois bien te rendre la pareille parfois. »
J'apprécie vraiment le geste, mais je meurs de gêne. Il faut que je sois impitoyable, pour ma santé mentale.
« Tu détestes tant l'idée ? Mes sentiments te dérangent à ce point ? »
Non, ce n'est pas loyal de le formuler comme ça. Je ne peux pas refuser si elle fait ça.
« …Lave-moi proprement. » « Yay. »
Je baisse la tête et cède, mais Olivia a l'air aux anges.
À contrecœur, j'enlève ma chemise de nuit et me tourne pour qu'Olivia puisse me défaire mon soutien-gorge. Puis je m'assois de façon à lui faciliter la tâche pour me laver le corps.
« Juste un conseil : fais un peu plus attention à ton choix de mots quand tu parles aux autres. Tu risques de provoquer des malentendus. Certains mots ne devraient être utilisés que pour le partenaire que tu choisis de partager ton avenir. »
Olivia est encore une jeune fille pure et innocente, mais dans quelques ans, je suis sûr qu'elle aura le charme mature d'Ophelia. Je suis sûr qu'elle brisera plein de cœurs si elle se met à parler comme ça en ayant l'air d'Ophelia.
J'imagine déjà le carnage que ses malentendus laisseront derrière eux.
« Ne t'inquiète pas. Je ne parlerai comme ça qu'à toi. »
Mmh… c'est pas exactement ce que je voulais dire, mais heu… je suppose que je devrais être content qu'elle me fasse confiance, alors ?
« Bon, je commence. »
Olivia essore l'excédent d'eau d'une serviette trempée et la frotte doucement contre mon cou.
Elle la fait glisser le long de mon cou et de mon épaule, ramassant toute la crasse et la poussière accumulées pendant les mois où j'ai dormi. La chaleur de la serviette et la sensation rafraîchissante de la peau propre sont extrêmement agréables.
J'aurais quand même préféré un bain, mais être celle qu'on soigne n'est pas si mal non plus, parfois.