De nombreux hommes étaient réunis dans une pièce lugubre et sombre. Aucun n'avait l'air d'un membre respectables de la société, parlant même comme s'ils tramaient quelque chose de mauvais. Et c'était exactement le cas.
Au centre se tenait un homme nommé Lacks, une boule de cristal brillant étrangement dans sa main. Elle ressemblait à une boule de cristal qu'utiliserait une voyante, mais ce n'était pas la fonction de cette boule de cristal.
Tout comme les autres, c'était aussi un criminel, en fait le meneur de ceux qui étaient rassemblés. La boule de cristal était un outil magique qui lui permettait de contrôler de force une certaine chose.
« Hmph, il semble que la cible se rendra en forêt ce week-end. »
La chose qu'il contrôlait, communément appelée un démon, répondit à la question de Lacks.
« La forêt, hein, tout s'aligne parfaitement. »
Lacks apprécia ce qu'il entendit, ricanant de manière menaçante.
« Vous avez entendu, tout le monde ? Cette gamine de noble, ou peu importe ce qu'elle est, et sa servante vont en forêt, toutes les deux seules. Et la forêt peut être un endroit très dangereux. »
Tout le monde comprit ce qu'il voulait dire.
« Ouais, c'est dangereux. La forêt grouille de monstres effrayants aussi. » « Et si on les escorte, ces filles sans défense ? »
Personne ne prendrait jamais rien de ce qu'ils disent au pied de la lettre. C'étaient des gens qui vivaient dans l'ombre, favorisaient la destruction, et n'avaient plus aucun sens de la moralité. Être escorté par eux serait bien plus dangereux que de voyager seul.
« Dis chef, est-ce que je peux aussi me faire un tour avec ces filles ? » « Bien sûr. Elles doivent apprendre les dangers du monde. »
Tout le monde acclama joyeusement, et Lacks hocha la tête, satisfait.
'Cela se passera-t-il vraiment comme prévu ? Je crains que vous ne puissiez pas les battre.'
Le démon avait une vision bien plus réaliste, mais ne dit rien. Il ne répondrait que lorsqu'on l'interrogerait, sinon rien ne l'obligeait à parler.
'Nous, les démons, n'aidons d'habitude que les désespérés, qui se sont égarés de leur chemin, mais ont la détermination de payer un prix élevé pour accomplir leurs objectifs. Mais maintenant…'
Le démon regarda le cristal que tenait Lacks.
'Je suis sûr que ni Lord Branses ni Lady Nowarel n'avaient prévu la création d'un outil magique pour signer des pactes inéquitables avec nous.'
L'outil magique que tenait Lacks était connu sous le nom de Boule de Cristal de Report, qui permettait à l'utilisateur de modifier librement la date d'échéance du paiement d'un démon. Grâce à cela, Lacks pouvait simplement reporter son paiement tout en forçant le démon à obéir à ses ordres.
Heureusement, il ne pouvait pas effacer la dette de Lacks, et il y avait une limite au nombre de vœux qu'il pouvait utiliser.
La personne qui avait apporté cet outil magique à Lacks se trouvait dans un coin de la pièce, un marchand aux vêtements tape-à-l'œil, ce qui faisait de lui le seul homme qui ne semblait pas aller avec les autres.
Il n'y avait jamais eu d'outil magique permettant de signer un pacte inéquitable avec un démon depuis l'aube des temps. Même les plus grands sorciers et sages de l'histoire n'avaient pas accompli un tel exploit. On ne pouvait que se demander où ce marchand l'avait obtenu.
Mais quoi qu'il en soit, les options du démon étaient limitées. Épuisé par leur attitude, le démon se fondit simplement dans une ombre avant de disparaître.
Les jours passent sans incident, et le week-end où Olivia et moi sommes tous les deux libres approche. La météo est aussi parfaite pour un pique-nique.
Je prépare tout le matin, sans oublier d'enfiler une armure légère, et nous quittons le dortoir. Nous nous dirigeons tout droit par un chemin de terre qui nous mènera dans les Bois de Valhen.
Je ne suis pas allé en forêt depuis que j'ai combattu ce tueur en série. Cela me rappelle, je me demande comment va le Mangeur d'Hommes que j'ai nourri quelques fois. Peut-être qu'il m'a déjà oublié, ou qu'il a atteint la fin de sa durée de vie. Ou peut-être qu'un aventurier l'a tué.
Je m'y étais un peu attaché, alors j'aimerais aller le voir, mais je ne peux pas faire ça quand je suis avec Olivia. Cela pourrait devenir dangereux pour elle, et je ne veux pas qu'elle découvre que je me faufilais dans la forêt.
Je me dirige donc dans une direction différente de celle où vit le Mangeur d'Hommes, cueillant des plantes médicinales au fur et à mesure que je les vois sur notre chemin.
« Natalia ! C'est une plante médicinale que tu peux utiliser, non ? » « Oui, c'est bien celle-là. Elles sont d'habitude difficiles à repérer parce qu'elles poussent dans l'ombre, tu as de bons yeux, Jeune Dame. » « Eheheh. »
Olivia rit timidement et je lui caresse doucement la tête.
D'une manière ou d'une autre, les choses semblent un peu agitées aujourd'hui. Cueillir des herbes n'est qu'un prétexte. Mon objectif principal est de permettre à Olivia de libérer une partie de son stress accumulé de ne pas pouvoir participer au tournoi, mais je suis aussi heureux tant qu'elle semble s'amuser.
Au cas où il y aurait une rencontre, je n'aime toujours pas l'idée qu'elle se tienne devant, mais je ne veux pas non plus gâcher son plaisir… Je ne sais pas quoi faire.
« Hmmm, il n'y a pas beaucoup d'herbes par ici. » « Ouais… »
Nous marchons un moment, mais on a presque l'impression que les herbes deviennent plus rares à chaque pas que nous faisons. Je savais qu'épuiser complètement les ressources naturelles peut mener à des problèmes environnementaux, et c'est aussi de la mauvaise éducation, alors peut-être qu'il vaudrait mieux chercher un autre endroit.
Il n'y a pas vraiment de raison de chercher si fort, ceci dit. Les herbes qui poussent dans le jardin à la maison sont encore de bien meilleure qualité que celles de la forêt.
Finalement, nous nous arrêtons quelque part pour nous reposer, et peu de temps après, de nombreuses silhouettes s'approchent de nous depuis la forêt. J'ai l'impression de les avoir déjà vues quelque part…
« Ohh, aujourd'hui doit être mon jour de chance de tomber sur de telles beautés. Ça vous dérange si je me joins à vous pour le déjeuner ? »