Su Ping s'assit derrière le comptoir pour entraîner ses compétences en attendant d'autres clients. Ou, pour dire les choses autrement, d'autres batteries à points d'énergie.
La boutique était loin d'être bondée, mais il pouvait constater que sa « propagande » portait ses fruits. De temps en temps, quelques étudiants de l'Académie du Pic du Phénix venaient rendre visite et achetaient occasionnellement des services.
Grâce à toutes les commandes accumulées, il finit par réaliser qu'il existait une limite au nombre d'enclos de soins qu'il pouvait avoir dans la boutique. Selon le système, la boutique était actuellement de niveau 1, ce qui autorisait 25 enclos de soins au total.
Faire passer la boutique au niveau supérieur porterait la limite supérieure à 50, tout en mettant à jour la « boutique du système », ce qui pourrait lui permettre d'acheter de meilleurs objets et services.
Une boutique de niveau 2 s'accompagnait aussi de deux fonctions importantes : Espace de Soins et Mannequin d'Entraînement.
L'Espace de Soins lui permettait de garder les familiers des clients à l'intérieur, au lieu d'occuper les enclos de soins disponibles, au cas où ces clients ne viendraient pas les récupérer à temps. Auparavant, il devait garder les familiers négligés dans des enclos de soins puisque le système ne lui permettait pas de les jeter n'importe où. Avec un Espace de Soins, en revanche, il pouvait y fourrer les familiers qui n'avaient plus besoin de recevoir de services et les oublier.
Le « Mannequin d'Entraînement » était une fonction très pratique qui lui permettait d'ordonner à ses « clones » d'entraîner les familiers à sa place. Ces clones, ou mannequins, porteraient une partie de son caractère et de ses compétences, et pourraient partir en sessions d'entraînement dans différents plans de cultivation par eux-mêmes. En attendant, Su Ping pourrait soit leur donner des ordres plus précis, soit les laisser commencer un entraînement ordinaire.
À ce rythme, il ne pourrait pas gérer tous les clients lui-même au fur et à mesure que la boutique gagnerait en renommée. Cette nouvelle fonction résoudrait un problème majeur.
Mais pour faire monter la boutique de niveau, il lui fallait 10 000 points d'énergie. Il n'en avait pas assez, même après toutes les ventes subséquentes de la journée.
Il avait déjà 25 enclos de soins élémentaires remplis. Heureusement, ceux-ci ne coûtaient que 10 points d'énergie chacun. Quant aux enclos intermédiaires, chacun valait 1 000 points d'énergie à l'entretien. Pour aller avec le prix élevé, un enclos intermédiaire possédait aussi une « efficacité de soins x100 ». Un familier quelconque qui y restait 24 heures pouvait gagner une amélioration visible de sa force.
Un familier pouvait devenir plus fort à la fois en restant dans un enclos de soins riche en énergie et en subissant un entraînement. Ce dernier nécessitait l'effort personnel de Su Ping et était évidemment optimal. De plus, l'entraînement était la voie à suivre s'il souhaitait accomplir la « mission d'entraînement spécialisé ». Garder un familier dans un enclos de soins ne suffisait pas.
Avant de pouvoir ouvrir plus d'enclos de soins, il dut refuser certaines commandes, bien qu'il puisse encore gagner quelques points d'énergie en vendant de la nourriture pour familiers, car il n'y avait pas de limite à cela.
Il eut mal à la tête en regardant les près de vingt familiers qui attendaient d'être soignés dans la salle des familiers.
À midi, il acheta un boîte-repas bon marché et ferma la boutique. Il prévoyait de faire entraîner le premier groupe de familiers le plus vite possible pour pouvoir en accepter d'autres et obtenir assez de points d'énergie pour faire monter la boutique de niveau. Cela lui libérerait beaucoup de temps.
En quelques gestes rapides, il acheta suffisamment de contrats temporaires pour familiers au système, trouva quatre familiers de type feu dans la salle des familiers, et utilisa les contrats sur eux d'un coup.
Il sentit sa tête s'alourdir au moment où il termina les contrats. En tant que guerrier familier de bataille de rang supérieur troisième, garder sept familiers sous son contrôle était presque sa limite.
Heureusement, mourir plusieurs fois dans des plans de cultivation avait contribué quelque peu à la croissance de son esprit et de son endurance.
« Argh, ma tête... Ce sont tous les familiers de type feu ? Bien. Je peux les entraîcher tous les quatre en un seul voyage. »
Il s'assit et fit défiler la liste des plans de cultivation pour en trouver un adapté aux familiers de type feu. Au final, il choisit un endroit appelé « Fragment Stellaire #9527 », qui lui coûterait 5 points d'énergie pour y entrer. Cela semblait être un plutôt bon choix parmi tous les plans de cultivation élémentaires.
Comme auparavant, un vortex dimensionnel apparut dans la salle des familiers et l'aspira à l'intérieur.
« L'hôte a été connecté au Fragment Stellaire #9527. »
« Limite de temps : 24 heures. »
« Sous protection débutant, l'hôte recevra 30 autorisations de mort gratuites. »
« Veuillez commencer votre exploration, et bonne chance. »
Les yeux de Su Ping étaient encore fermés quand il sentit une chaleur brûlante agresser sa peau. Quand il les'ouvrit, il vit des flammes et de la lave en fusion partout. Il se tenait sur un rocher flottant au milieu d'une mare de lave. Son arrivée fit dangereusement enfoncer le rocher de plusieurs centimètres, faisant éclater plusieurs grosses bulles de dioxyde de carbone chaud.
Mais où suis-je tombé ?
Su Ping scruta les alentours en cherchant un meilleur appui. Il parvint à apercevoir un terrain plus élevé devant lui où il y avait moins de lave.
Les familiers de type feu étaient un choix populaire parmi les étudiants, surtout les fiers, parce que tous les familiers de cette catégorie connaissaient des mouvements spectaculaires, même s'ils n'étaient pas très utiles.
On ne trouvait pas souvent de familiers sauvages de type feu, cependant, car ces créatures avaient tendance à faire tout un cinéma en brûlant tout sur leur passage. Les prédateurs pouvaient facilement les repérer à distance et les tuer.
Aucun des quatre familiers que Su Ping avait emmenés ne pouvait voler, ils devaient donc avancer en sautant entre les rochers flottants. Il craignait que certains rochers ne soient pas aussi solides qu'ils en avaient l'air. Marcher dessus n'était peut-être pas une bonne idée.
Maudit. Sans Bouclier Solaire, l'air suffirait à me rôtir vivant. Y a-t-il quelque chose de vivant par ici, au moins ?
Le système lui avait dit que certains plans de cultivation abandonnés étaient inhabitables. Il aurait pu tomber sur l'un d'eux s'il avait eu de la chance.
« Hé, vous quatre. Essayez de sauter dans la lave », ordonna-t-il aux familiers.
Les familiers se regardèrent avec des airs terrifiés. Malgré leur type feu, ils ne pouvaient pas survivre dans la lave. De puissantes attaques basées sur le feu pouvaient encore les blesser, sans parler d'un magma aussi brillant qui devait faire au moins mille degrés Celsius.
Cependant, ils ne pouvaient pas s'opposer à l'ordre de Su Ping avec leurs contrats de familier en vigueur.
Le plus prudemment possible, ils se déplacèrent jusqu'au bord de la plateforme et tendirent leurs pattes en dessous.
Cric !
Ça sentit le poil brûlé.
D'un commun accord, les créatures se retournèrent et fixèrent Su Ping avec des yeux larmoyants.
Su Ping se moquait bien qu'ils se fassent mal, puisque les familiers entraînés dans un plan de cultivation pouvaient être ranimés d'innombrables fois.
Il s'approcha des familiers et, sans aucun avertissement, donna un coup de pied à l'un d'eux — un Chien Pyro — par-dessus le bord.
« Ouaf ?? AHROOOOO— »