« Il semble que les clous noirs spéciaux puissent mesurer votre qualité divine. »
, Joanna et Tang Ruyan attendaient tranquillement dans la foule. Leur tour viendrait plus tard, puisque les princes et princesses munis de recommandations passeraient le test en premier.
Cela ne posait pas de problème. L'ordre de passage n'avait aucune importance de toute façon.
Tout le monde ne la voyait pas ainsi, cependant ; certains étaient manifestement mécontents de cet arrangement. Ils avaient franchi plusieurs tests pour en arriver là, et pourtant ils devaient patienter dix jours avant de pouvoir être mesurés. Cela les frustrait ; certains étaient même en colère contre l'Institut de la Voie Céleste.
Dans le haut du ciel — les privilégiés passaient le test tour à tour. S'il en arrivait que plusieurs bougent en même temps, l'homme d'âge mûr couronné tranchait, désignant celui qui serait mesuré en premier.
Ling Ying, la première princesse, acheva son test, puis une deuxième et une troisième mesures furent effectuées, mais les résultats ne furent que trois clous illuminés, tandis que l'autre n'en alluma qu'un seul. De tels résultats surprirent et inquiétèrent tout le monde. Ils ne réalisaient pas que la différence de qualité divine entre eux serait si flagrante. À en juger par les résultats, le deuxième et le troisième candidat avaient de grandes chances d'échouer.
Les deux participants s'en rendirent compte eux aussi ; leurs visages se déformèrent.
Peu après, les autres s'avancèrent et se mesurèrent à leur tour.
Il y avait au total douze clous noirs sur la Pierre Dorée, ce qui semblait représenter la qualité divine maximale. Pourtant, ils ne connaissaient pas le seuil d'admission de l'Institut de la Voie Céleste. Même Ling Yin — qui avait illuminé sept des clous noirs — était nerveuse.
Elle avait toujours été la meilleure à chaque test qu'elle avait passé.
Si la note maximale était cent points, elle aurait sans aucun doute obtenu cent points.
Cependant, elle n'avait allumé qu'un peu plus de la moitié des douze clous noirs. Elle échouerait si le standard de l'institut était de dix clous.
Elle commença à se détendre en voyant que ceux qui suivaient en allumaient moins.
Des exclamations s'élevèrent dans la foule quelque temps plus tard, lorsqu'un beau jeune homme aux cheveux rouges illumina onze clous !
Il n'était qu'à un clou de la perfection !
Ce serait le candidat ayant la meilleure qualité divine jusqu'à présent.
Tous les regards se fixèrent sur lui. Ils furent stupéfaits de constater qu'il n'appartenait pas à un clan de haut rang. Il semblait que la qualité divine ne dépende vraiment pas de la lignée.
Le jeune homme aux cheveux rouges était à la fois surpris et ravi du résultat. Il était convaincu qu'il réussirait le test ; après tout, il avait la meilleure qualification parmi tous les princes et princesses !
À proximité, les trois vieillards de l'Institut de la Voie Céleste jetèrent un coup d'œil au jeune homme aux cheveux rouges avec des yeux bienveillants et hochèrent la tête avec satisfaction.
« Le tour de ce type est presque venu », dit Tang Ruyan d'une voix basse.
Les candidats étaient alignés. Le prince du Clan de la Pluie était presque là.
Le Clan de la Pluie avait envoyé cinq princes, et le jeune prince qu'ils connaissaient se trouvait à la fin de la file. Les autres princes gardaient leurs distances avec lui.
La nouvelle du carillon de la Cloche du Chaos du Clan de la Pluie était parvenue aux oreilles de nombreux clans de haut rang. Cependant, le Clan de la Pluie considérait ce fait comme une humiliation, aussi ne donnèrent-ils aucune explication à ce sujet. Les autres clans pensèrent qu'un prince du Clan de la Pluie l'avait fait… Mais le Clan de la Pluie savait qu'ils avaient repoussé un génie capable de faire résonner la Cloche du Chaos.
Dans un scénario idéal, le génie humain aurait assurément été reconnaissant envers le Clan de la Pluie, s'ils avaient agi avec courtoisie.
L'Empereur de la Pluie ne punit pas le prince, mais les autres candidats avaient formé une alliance et lui faisaient la morale, tout cela pour avoir un concurrent de moins.
« Il a définitivement une piètre qualité divine ! » dit Tang Ruyan en voyant le prince du Clan de la Pluie au bout de la file. Elle n'avait pas participé au combat contre les gens du Clan de la Pluie, mais elle avait été tuée par accident plusieurs fois. Le prince irrespectueux lui avait laissé un souvenir profond.
« C'est difficile à dire. »
secoua légèrement la tête. Il n'y accordait pas d'importance.
Qu'il puisse entrer à l'institut restait à voir. Peu lui importait que ce prince puisse y entrer ou non.
Il n'hésiterait pas à régler son compte à ce prince, si tous deux étaient admis et que ce dernier cherchait noise. Il serait capable de le tuer, même après être devenu disciple de l'Institut de la Voie Céleste.
Joanna avait effectivement mentionné que l'institut était exceptionnel, mais cela n'avait absolument aucun lien avec ce prince.
« Humph ! » Tang Ruyan grogna, pas d'accord avec l'attitude dédaigneuse de .
Le tour du Clan de la Pluie arriva peu après.
Le premier prince du Clan de la Pluie était doux et beau. Une marque de foudre se trouvait dans son œil gauche, ce qui lui donnait un air des plus inhabituels. Quelqu'un chuchota : « Œil de Foudre. Le prince du Clan de la Pluie est véritablement terrifiant. »
« Il est né avec l'Œil de Foudre. Il a maîtrisé la voie de la foudre tout petit, et l'Œil de Foudre recèle un pouvoir destructeur. Je suis sûr qu'il s'élèvera à des niveaux supérieurs ! »
Les autres continuèrent à discuter à voix basse, l'envie perçant à travers.
Bientôt, le prince à l'Œil de Foudre posa sa main sur la sphère noire.
La boule devint rapidement dorée. Ensuite, la couleur dorée se propagea, illuminant six des clous noirs.
Le septième clou noir devint doré à moitié, puis s'arrêta.
L'homme d'âge mûr portant une couronne d'étoiles hocha la tête et fit signe au suivant de s'avancer.
Le prince à l'Œil de Foudre était mécontent, voyant la réponse tiède du doyen. Il avait toujours été un génie stupéfiant ; pourtant, le doyen semblait impressionné. Même son Œil de Foudre n'attirait aucune attention, ce qui le mettait mal à l'aise.
Cependant, il cacha tout son malaise. Il hocha la tête avec un sourire et partit.
Derrière lui se trouvait une princesse du Clan de la Pluie.
Elle s'avança et parvint à allumer neuf clous noirs !
Puis, le troisième membre du clan n'en illumina qu'un seul.
Le quatrième en alluma trois.
Bientôt vint le tour du dernier : le jeune prince qui avait forcé à frapper la cloche.
« Mo Feng, du Clan de la Pluie ! »
Le jeune homme s'avança et annonça son nom et son clan. Puis, il posa sa main sur la boule noire.
Un instant plus tard, la boule noire devint dorée, et la couleur dorée se propagea lentement… Mais un seul des clous noirs se teinta d'or.
Mo Feng resta coi. Il ne s'attendait pas à ce que sa qualité divine ne se limite qu'à cela.
Son cœur s'alourdit. Le résultat final n'avait pas encore été annoncé, mais il savait qu'il ne qualifierait probablement pas.
« Merdre ! »
Il serra grimement son autre poing. Il obtiendrait moins de ressources s'il ne pouvait pas entrer à l'institut, et il était pleinement conscient que l'une de ses compagnes avait illuminé neuf clous noirs !
« Retourne-toi. Suivant. »
L'homme d'âge mûr couronné pouvait aisément discerner la frustration et la fureur dans les yeux du jeune prince. Il connaissait aussi la compétition cruelle qui régnait au sein de chaque clan. Pourtant, c'était ainsi que fonctionnait la survie. Il y avait des gagnants, et il y avait des perdants.
Il n'éprouvait aucune sympathie pour ceux qui n'avaient pas assez de qualité divine. Il savait ce que cela signifiait.
Mo Feng fit demi-tour et s'en alla avec une mine sombre, sans même prendre la peine de dire au revoir.
La princesse du Clan de la Pluie qui avait illuminé neuf clous affichait un large et radieux sourire. Elle avait de bonnes chances d'être admise par l'Institut de la Voie Céleste. Si tel était le cas, elle obtiendrait bien plus de ressources, et deviendrait bien plus forte par la suite !
Tous les autres princes et princesses baissèrent la tête en silence.
Tous les candidats des clans de haut rang furent mesurés au fil du temps. Le meilleur en avait illuminé onze, et le pire n'avait même pas fait changer la boule noire, ce qui fit croire aux spectateurs que la Pierre Dorée dysfonctionnait, jusqu'à ce qu'un autre passe le test à nouveau.
« Celui-là n'a aucune qualité divine, pas vrai ? Et elle… Imaginez, elle est princesse d'un clan de haut rang. Comme c'est terrifiant. »
« Tsk, tsk. Les concurrents de son clan doivent trembler de peur après un tel résultat. »
« C'est définitivement une sacrée garce ! »
Tout le monde chuchotait à voix basse et s'efforçait de retenir son nom.
La jeune fille fut légèrement surprise par le résultat. De la froideur brillait dans ses yeux lorsqu'elle regagna sa position précédente, car elle avait remarqué le cercle de chuchotements qu'elle avait provoqué.
Le groupe privilégié acheva. Ce fut alors le tour de et des autres.
Une fois de plus, tout le monde fut rapidement aligné selon les indications du doyen couronné.
« Hein ? »
Mo Feng — tout en faisant des plans avec une mine sombre — aperçut une personne familière dans la foule. Légèrement hébété, il plissa les yeux et réalisa que sa vue ne le trompait pas.
Le type est encore en vie !
Il est même venu à l'Institut de la Voie Céleste ?
Mo Feng était encore plus sombre. Si intégrait l'institut, son talent stupéfiant serait assurément révélé, et il recevrait beaucoup de ressources.
« Merdre ! »
Son humeur était encore plus mauvaise. Il pensait que c'était la pire journée de sa vie.
C'est un simple être humain. Combien de qualité divine peut-il bien avoir ? pensa-t-il.
Bientôt, les tests reprirent.
Outre les dieux, leurs espèces vassales passaient aussi les tests ; on pouvait y voir de nombreuses races différentes pour cette raison. Certains avaient des têtes de taureau et des corps humains, d'autres des corps humains et des ongles de serpent. Il y avait aussi des esprits aux cheveux colorés.
À la surprise de tous, plusieurs candidats des espèces vassales illuminèrent huit clous noirs. L'un d'eux en illumina même dix !
De tels résultats laissèrent beaucoup de dieux avec des expressions inhabituelles et d'étranges sentiments.
Plus Mo Feng regardait, plus il s'énervait. Il serra fortement les poings.
Ce fut enfin le tour de l'équipe de .
« Toi, tu y vas en premier », dit à Tang Ruyan.
Tang Ruyan était plutôt nerveuse. Elle acquiesça, puis vola vers la Pierre Dorée.
« Pose simplement ta main dessus. » L'homme d'âge mûr lui lança un regard bizarre ; il avait évidemment réalisé qu'elle n'aurait pas pu passer les tests précédents sans aide extérieure.
C'était un être humain… Était-elle l'esclave de l'un des dieux ?
L'homme d'âge mûr haussa les sourcils, n'y voyant pas grand-chose. Même si Tang Ruyan était vraiment faible, l'Institut de la Voie Céleste était un endroit où les étudiants devenaient plus forts, peu importe leur point de départ !
Pourvu, cela va de soi, qu'ils aient assez de qualité divine pour passer le test.
Tang Ruyan posa sa main sur la boule noire. Bientôt, la boule noire devint dorée. Un clou noir, deux clous, trois… Elle ne s'arrêta qu'au septième.
Tang Ruyan fut légèrement soulagée de voir le résultat, mais elle eut aussi un petit regret. Sept clous, c'était un résultat assez bon, mais elle ne savait pas si elle pouvait passer. Elle aurait été plus confiante si elle en avait illuminé huit ou neuf.
Cependant, elle était tout de même surprise d'en avoir allumé sept.
Suis-je une si bonne personne ? marmonna Tang Ruyan, se sentant bien. Elle releva même la tête en regardant les dieux présents. Elle eut enfin le sentiment de ne pas être la plus faible du coin.
« Hein ? »
Joanna fut stupéfaite par les résultats de Tang Ruyan. La jeune fille était au-dessus de la moyenne, au vu des relevés des candidats précédents.
fut légèrement surpris. Tang Ruyan n'avait pas beaucoup de puissance divine, pourtant sa qualité divine était élevée. Cela dépassait ses attentes.
Pas étonnant que la qualité divine ne dépende pas de la lignée. Peut-être n'était-ce qu'une caractéristique particulière liée à l'âme.
Je me demande à quoi ressemble mon âme, songea .
Il s'avança vers la Pierre Dorée.
eut l'impression que la pierre le fixait comme un gigantesque œil. Aucune de ses pensées et de ses secrets ne pouvait plus être cachée.
Larme de Dieu… Est-ce vraiment aussi prodigieux ? songea . Il posa sa main sur la boule noire selon les instructions de l'homme d'âge mûr.
La sphère était froide au toucher. attendit avec espoir, mais la boule noire ne donna la moindre réponse après un long moment.
resta coi et sans voix. Il se souvint alors de la princesse qui avait même échoué à illuminer la boule noire.
Avait-il perdu toute sa qualité divine parce qu'il avait trop tué ?
Mais il s'était toujours considéré comme un brave type !
Il avait toujours été observateur des lois, et il était une figure exemplaire sous tous les angles !
Alors que avait envie de pleurer, la boule noire montra de brillantes couleurs dorées, qui se propagèrent ensuite et illuminèrent le premier clou noir. Puis le deuxième, le troisième…
La lumière dorée s'arrêta soudain lorsqu'elle parvint au neuvième clou. en illumina neuf et demi.
« Ouf. »
fut soulagé. Ce fut juste. Ce fut un moment terrifiant.
La Pierre Dorée avait-elle entendu son cri intérieur ?
Le doyen couronné à proximité fut également surpris, se demandant pourquoi la Pierre Dorée était restée inerte un instant plus tôt.
Il regarda les trois vieillards, puis laissa tomber l'affaire puisque aucun d'eux ne disait rien.
recula et adressa un regard encourageant à Joanna. « Vas-y ! »
Joanna avait l'air solennelle et anxieuse. Elle semblait même respirer plus lentement. Elle regarda en arrière, acquiesça, puis vola vers la Pierre Dorée.