La bête fut achevée juste avant la fin de l'épreuve. et ses coéquipiers restèrent sur place. Un vortex doré apparut au-dessus de leurs têtes ; c'était un canal qu'ils pouvaient utiliser pour quitter les lieux.
Ils avaient bien empiété sur la zone, mais les Cartes Divines qu'ils avaient pillées avaient déclenché le canal pour eux.
Quant aux autres participants, ils devraient attendre que l'équipe de secours vienne les récupérer s'ils avaient perdu leurs Cartes Divines.
Ceux qui possédaient des Cartes Divines seraient emmenés directement aux épreuves suivantes.
« Allons-y. »
regarda le canal avec une certaine anxiété ; après tout, ils n'étaient pas de vrais participants. Il ne savait pas s'ils seraient démasqués, mais le système pouvait encore assurer leur sécurité s'ils étaient en danger.
Joanna était la plus nerveuse des trois ; elle n'avait jamais pensé pouvoir visiter l'Institut de la Voie Céleste un jour.
Elle n'était qu'une petite fille dans son clan quand l'institut était à son apogée. Certains membres de son clan y étaient inscrits et tout le monde en était fier.
Whoosh !
Tous trois entrèrent dans le canal, et furent bientôt submergés par une lumière dorée.
sentit que le temps et l'espace changeaient alors que tout autour d'eux bougeait. Il rouvrit les yeux, se retrouvant face à une montagne magnifique où flottait un palais lumineux. Il se tenait sur une vaste place faisant face à la montagne.
De nombreuses statues hautes de plusieurs milliers de pieds dominaient la place. Certaines tenaient des livres, d'autres saisissaient des épées. Toutes semblaient intimidantes.
Beaucoup de gens apparurent en éclair à côté d'eux ; ils furent bientôt partout. étendit ses sens et en détecta des centaines de milliers, s'entassant sur la place.
Il y a beaucoup de gens avec assez de Cartes Divines. Alors, combien de personnes ont été volées ou tuées sur le champ de bataille de l'épreuve ? » fut surpris par cette découverte.
C'était la deuxième épreuve de l'Institut de la Voie Céleste, ce qui signifiait que bien plus de gens avaient sûrement participé à la première étape.
« Eh bien... »
Joanna était déjà stupéfaite en voyant la montagne.
Elle en oublia complètement les participants autour d'elle. Elle avait déjà vu cette montagne ; c'était la porte de l'Institut de la Voie Céleste. L'endroit avait été détruit lors de la grande guerre passée, et sa montagne avait ensuite été envahie par d'autres clans. Elle avait aperçu la montagne en passant alors qu'elle se battait à l'époque.
La montagne qu'elle avait vue alors était déjà noircie par les attaques. Le palais flottant s'était effondré et était criblé de fissures.
Cependant, le contour de la montagne était le même. Elle reconnut aisément la montagne. Après tout, elle gardait un souvenir profond de ce voyage ; cela semblait être hier.
L'Institut de la Voie Céleste a été reconstruit, et la montagne restaurée aussi. Le Royaume des Divinités a-t-il été restauré dans sa gloire d'antan ?
Joanna frémit d'excitation un instant.
La splendeur de l'âge d'or de l'institut demeurait, tout comme aux époques où il produisait des experts et des génies pendant plusieurs générations. Ils se battaient partout, soumettant toutes les autres espèces.
Même les seigneurs antiques du Royaume Chaotique des Morts-Vivants choisirent de conclure une trêve avec les dieux.
Ça fait tant d'années. Peut-être que les dieux ont gagné la guerre. Si assez de Dieux Ancestraux ont survécu, il serait possible qu'ils se rétablissent ! pensa Joanna.
Plus elle y pensait, plus elle s'exaltait.
Si c'était le cas, ce serait très simple pour la Sépulture des Demi-Dieux de revenir !
Tant qu'elle signalerait l'affaire au Dieu Ancestral dirigeant l'Institut de la Voie Céleste, ce dernier pourrait simplement tirer la Sépulture des Demi-Dieux et la reconnecter à la Divinité Archéenne.
Après tout, elles faisaient autrefois partie d'un tout !
était déconcerté par les fortes ondes émotionnelles de Joanna, et ses yeux brillants, remplis d'excitation. Il ne l'avait jamais vue aussi émotive ; on aurait dit qu'elle était passée de déesse hors du monde à vraie fille, depuis son retour en Divinité Archéenne.
La visite de ton pays natal t'a donc changé à ce point ? pensa en regardant la montagne.
De plus en plus de participants arrivèrent. La plupart étaient des dieux ; certains étaient des espèces vassales des dieux, d'autres des êtres humains.
La Divinité Archéenne était un endroit assez tolérant où toutes les espèces étaient les bienvenues. Pourtant, les dieux étaient supérieurs.
Un long moment plus tard —
Une lumière dorée apparut devant la porte. Puis, trois dieux majestueux apparurent ; tous projetèrent leurs illusions, chacune haute de mille mètres, les faisant ressembler à des géants.
« Je suis très heureux de vous voir revenir sains et saufs », dit le vieillard aux cheveux dorés au centre d'une voix douce, « Maintenant, nous allons sélectionner ceux qui ont réussi l'épreuve. J'espère que ceux qui ont échoué travailleront plus dur la prochaine fois. Ne pas entrer à l'Institut de la Voie Céleste ne veut pas dire que vous êtes des perdants ; il y a d'innombrables opportunités et trésors qui vous attendent dehors. J'espère que vous tous vous ferez un nom dans l'univers. »
Sa voix douce était apaisante. Les gens qui avaient raté l'épreuve se sentirent considérablement moins déprimés ; leurs yeux se rallumèrent de lumière et d'espoir.
« Nous allons maintenant identifier les gagnants avec les Cartes Divines que vous portez. Veuillez tenir toutes les Cartes Divines que vous avez acquises dans votre main », dit un autre vieux dieu, qui, lui, était plutôt rude.
La foule devint bruyante un instant après l'annonce, mais se calma vite.
donna dix cartes à Tang Ruyan et Joanna chacun. Puis, ils attendirent tranquillement.
Le vieux dieu agit dix secondes plus tard. Il pointa un doigt, lançant un trait de lumière dorée qui semblait venir du début de l'univers ; il portait une aura unique, éclairante.
se sentit confiné par une puissance ; puis, son corps flotta. Il en alla de même pour Joanna et Tang Ruyan qui étaient à ses côtés.
Beaucoup de gens dans la foule commencèrent à flotter. Bientôt, ces gens atteignirent l'avant de la place et flottèrent à dix mètres du sol.
se retourna, et vit que près de cinquante mille personnes avaient réussi l'épreuve.
Ceux qui restaient au sol par manque de cartes ne pouvaient que regarder et les autres gagnants avec envie. Certains étaient même en colère ; il était évident que leurs ennemis avaient réussi.
« Ils ont réussi à passer. »
Le dieu tatoué et ses coéquipiers regardaient vers le haut ; ils avaient rapidement repéré et les autres parmi les gagnants. Ils avaient été convaincus que et son équipe pouvaient passer l'épreuve avec leurs cartes. Pourtant, ils ne s'attendaient pas à ce que ces intrus soient assez audacieux pour s'infiltrer dans l'institut.
« Pensez-vous qu'on devrait les dénoncer ? »
Un jeune gars grinca des dents.
Ils avaient une chance de passer l'épreuve, mais elle avait été prise par la fille brutale du Clan des Dames Originelles.
Bien sûr, ils la haïssaient.
« N'essayez pas de vous faire tuer », hurla le dieu tatoué.
Leur visage changea en entendant sa réponse. Il ajouta d'un air sombre : « Ont-ils vraiment réussi à s'infiltrer sur le terrain d'épreuve de l'Institut de la Voie Céleste ? Croyez-vous que n'importe qui pourrait le faire ? Même si on les dénonce et qu'on viole nos serments, l'Institut de la Voie Céleste les tuera-t-il ?
"En d'autres termes, s'ils ne veulent pas que leurs identités soient révélées, nous épargneront-ils après qu'on les aura livrés ?"
Tous ses compagnons tombèrent dans le silence en entendant cela.
Ils étaient tous des génies dans leurs clans respectifs, et eux aussi avaient envisagé une telle possibilité. Cependant, ils étaient encore furieux et pleins de regrets.
« On a perdu parce qu'on est faibles. Essayons juste à nouveau la prochaine fois », dit le dieu tatoué avec un ricanement. Il ne s'attardait jamais sur le passé.
Tous les gens flottant au-dessus de la place furent rassemblés dans le haut du ciel pendant qu'ils parlaient.
« Félicitations pour avoir réussi le deuxième test », dit le vieux dieu au centre avec un doux sourire, « En tout, il y a trois tests pour entrer à l'Institut de la Voie Céleste. Vous avez prouvé votre force et votre capacité de combat dans les deux premiers tests. Maintenant, le troisième test sera organisé pour confirmer votre qualité divine. »
« Qualité divine ? »
Tout le monde fut stupéfait en entendant cette dernière partie.
« C'est exact. »
Le vieux dieu doux continua : « Les dieux se tiennent au sommet, au-dessus de toutes les autres espèces, pas seulement parce que nous naissons avec des constitutions divines. C'est aussi parce que nous avons la qualité divine qu'aucune autre espèce n'a !
« Toute créature vivante porte en elle la qualité divine, la qualité bestiale, la qualité démoniaque et d'autres qualités diverses.
« La qualité divine est la plus sacrée et la plus noble de toutes. C'est la raison pour laquelle nous pouvons établir une civilisation et définir l'ordre.
« La qualité divine est ce qui nous sépare des bêtes et des autres espèces !
« Les autres espèces naissent pour la plupart mauvaises. Elles doivent cultiver leur qualité divine pour réprimer leurs qualités bestiales et démoniaques. »
Le vieux dieu ajouta d'un ton lent : « Certaines espèces, comme les humains, sont remplies de qualités diverses. Leurs émotions sont souvent dans le chaos. Il y a aussi les esprits, dont les qualités divines et démoniaques sont équitablement proportionnées. Ils sont hautement instables.
« Seuls les dieux naissent avec la qualité divine. Nous sommes nés miséricordieux et bienveillants.
« Les démons nous raillent comme des hypocrites. Pourtant, ils pensent qu'être fidèle à sa nature signifie tuer aveuglément. Ils ne pensent pas que les faibles méritent de vivre !
« Savez-vous comment l'Institut de la Voie Céleste a obtenu son nom ? »
Le dieu regarda tous les présents en parlant.
Tous les gens présents se regardèrent, perplexes. Certains avaient les yeux brillants ; ils avaient entendu la réponse à cette question de leurs aînés.
Cependant, aucun n'osa répondre face aux trois dieux impressionnants de l'Institut de la Voie Céleste.
« Combattre les Cieux et défendre la vérité !
« C'est le fondement de l'Institut de la Voie Céleste !
« La voie des Cieux est erronée, et c'est pourquoi nous devons les combattre !
« Nous devons défendre la vérité en laquelle nous croyons avec nos armes. C'est l'esprit que doit avoir tout étudiant de l'Institut de la Voie Céleste ! »
Le vieillard déclara d'un ton enflammé puisqu personne ne répondit.
Ses yeux étaient aussi intimidants que des épées acérées. Personne n'osa le regarder dans les yeux.
« Le troisième test évaluera votre qualité divine. Vous ne pouvez pas rejoindre l'Institut de la Voie Céleste à moins de prouver que vous êtes miséricordieux. Sinon, vous ne serez pas admis, même si vous êtes un génie exceptionnel ! » déclara le vieux dieu.
Tout le monde tomba dans le silence après avoir entendu cela.
Même les génies sans pareils du Classement Multiversel du Chaos seraient refusés s'ils n'avaient pas assez de qualité divine ?
Tout le monde fut choqué par ce qu'il dit ; cela laissa une profonde impression sur chacun d'eux.
Leur révérence pour l'institut grandit.
« Combattre les Cieux et défendre la vérité... » Joanna ne cessait de marmonner ces mots pour elle-même.
Combattre les Cieux ?
Il semblait que la guerre du passé n'avait pas encore été oubliée.
L'Institut de la Voie Céleste était toujours le même. Si les Cieux avaient tort, il suffisait de les combattre ! Comme c'était génial ?
Elle sentit son sang commencer à bouillir ; elle eut l'envie de pleurer et de rejoindre l'Institut de la Voie Céleste sur-le-champ. Elle était prête à mener la charge et à défendre sa foi si une autre guerre éclatait !
Elle ne voulait plus quitter la terre où elle avait grandi !
Elle détestait la guerre qui l'avait séparée de son pays natal !
« Tous les gagnants, suivez-moi à travers la porte », dit le vieux dieu au visage sévère avec indifférence.
Il agita alors ses manches, qui enveloppèrent tout le groupe et l'emportèrent comme un trou noir.
ne vit que l'obscurité ; puis, d'innombrables étoiles commencèrent à scintiller. Ils avaient été confinés dans ses manches, mais il vit un vaste univers et d'innombrables étoiles.
fut choqué par la culture du vieillard. Il était définitivement fort, peut-être plus qu'un Céleste !
C'était l'horreur d'un site de cultivation de haut niveau. N'importe quel local pourrait probablement battre n'importe qui dans la Fédération !
Je me demande à quelle distance ce monde se trouve de l'univers où se trouve la Fédération, songea .
La Fédération finirait probablement comme une colonie si les dieux de la Divinité Archéenne la détectaient un jour.
Ils ne restèrent pas longtemps dans les manches, loin de l'univers. Il se retrouva dans un temple avec les autres participants. Le vieux dieu dit : « Vous vous reposerez dix jours ici. On vous informera en détail sur le troisième test pendant ce temps. Vous passerez le test avec les princes et princesses que les grands clans ont recommandés, dans dix jours. »
Après cela, le vieux dieu partit sans la moindre hésitation.
« Quelqu'un peut-il m'en dire plus sur le test de qualité divine ? Comment peut-elle être mesurée ? » hurla quelqu'un dans la foule.
« Eh bien, tu as posé la question à la bonne personne. La qualité divine ne signifie pas simplement la bonté. Après tout, les vrais dieux bienveillants sont sûrement morts dans les caniveaux depuis longtemps », dit un jeune costaud éloquent, couvert de croûtes sur tout le corps, « La qualité divine est cachée au plus profond de ton âme... Certaines personnes qui ont beaucoup tué ont encore une haute qualité divine, tandis que certains qui n'ont jamais tué personne n'en ont aucune, pas la moindre. Ils n'ont tué personne, seulement parce qu'ils n'en ont jamais eu l'occasion ! »