Bientôt, Su Yanjing arriva au stade de combat des Familiers Astraux.
Su Yanying ne portait pas l'uniforme de l'académie, mais le gardien la reconnut. Il la laissa entrer avant même qu'elle ne présente sa carte d'étudiante.
« Coupe Pyro ! »
« Le Canidé Pyro a utilisé Coupe Pyro ! »
« Quel dommage que la Coupe Pyro n'ait pas atteint sa cible. Le Monstrefeu a esquivé le coup. Attendez une minute. Non ! La Coupe Pyro fait demi-tour. Bon sang, la Coupe Pyro revient sur ses pas !! »
Dès qu'elle mit les pieds dans le stade, Su Yanying entendit le juge hurler d'excitation. Sa voix portait dans toute l'enceinte ; elle était assez forte pour réveiller les morts.
Au même moment, les gens étaient en liesse et criaient sur les gradins de part et d'autre du couloir d'entrée.
Ce spectacle n'étonnait pas Su Yanjing, qui gardait son calme. Une telle scène ne pouvait lui être plus familière.
Elle regarda autour d'elle et repéra les places de sa classe.
Classe Deux, Troisième Année.
Elle s'y dirigea prestement. À mi-chemin, elle se souvint soudain que son Rat Foudre était encore derrière elle...
Ce petit bonhomme... elle ne l'avait jamais emmené à un événement d'une telle ampleur. Serait-il apeuré par cette scène grandiose où des dizaines de milliers de personnes hurlent à en perdre la voix ?
Su Yanjing fit demi-tour sur-le-champ, pour découvrir que le Rat Foudre la suivait toujours de près. Quand elle s'arrêta, il s'arrêta aussi, et le Rat Foudre leva la tête vers elle. Elle put lire la perplexité dans ces petits yeux grands comme une fente.
Il n'était pas affecté... Intérieurement, Su Yanying ressentit un soulagement. Les familiers ne sont pas de vulgaires animaux sauvages. Les familiers possèdent des capacités basiques de réflexion et de prise de conscience. Un familier plus peureux serait très probablement tétanisé par la peur dans une telle situation.
Le temps pressait. Elle venait tout juste de récupérer le Rat Foudre. Elle n'avait pas eu le temps de s'entraîner avec lui ni de lui laisser le loisir de s'habituer.
Su Yanying fut agréablement surprise de constater que le Rat Foudre était courageux et intrépide.
« Ying Ying, où es-tu passée ? Je ne t'ai trouvée nulle part. Tu m'as fait une frayeur ! »
Lan Lele, l'amie de Su Yanying, l'avait repérée dès son arrivée aux places de leur classe. Cette dernière accourut aussitôt.
« Je suis allée chercher mon Familier Astral », dit Su Yanying en suivant Lan Lele vers les places de leur classe. Su Yanying lança un coup d'œil aux combats et demanda : « On en est à lequel ? »
« Le quatrième. Tu passes juste après la fin du match de Jiang Glace. » Lan Lele indiqua du menton le dos de quelqu'un aux cheveux noirs devant elles. Cette personne et Su Yanying étaient toutes deux le centre d'attention de la classe. Avec le temps, sous l'influence d'un tel environnement, ces deux élèves étaient devenus assez rivaux.
Puisque Lan Lele était l'amie de Su Yanying, elle n'avait naturellement pas de bons sentiments pour cet élève.
« Ah. » Su Yanying hocha la tête. Cela ne la préoccupait pas et elle garda son regard sur les matchs.
Alors, Lan Lele remarqua le Rat Foudre qui mangeait des épluchures de fruits par terre près de la nourriture de Su Yanying. « C'est le Rat Foudre que tu as mis en pension, c'est ça ? Il a faim ? Pourquoi il mange n'importe quoi ? » Lan Lele parut surprise.
En l'entendant, Su Yanying se retourna. Son expression changea en voyant le Rat Foudre qui tenait un morceau d'épluchure, mangeant gaiement.
« Lâche ça. C'est trop sale », dit Su Yanying tout en utilisant le pouvoir du contrat pour transmettre son ordre en même temps.
En tant que personne sujette à une peur maladive de la saleté, elle ne pouvait jamais tolérer de voir ses familiers manger des ordures par terre.
Par ailleurs, cela lui rappela cette animalerie !
« Ce commerçant vicieux ! »
Une fois les matchs terminés, elle irait à l'Association des Familiers Astraux pour porter plainte contre cette boutique !
Sentant les ordres de Su Yanying, le Rat Foudre s'arrêta, clignant de ses yeux globuleux.
Lan Lele observa le Rat Foudre. Une idée lui vint. « Tu vas le faire participer au match avec toi ? » Elle regarda Su Yanying, stupéfaite.
« Bien sûr. » Su Yanying resta calme.
Lan Lele écarta grand ses beaux yeux. « Tu as perdu la tête ? C'est le Tournoi des Familiers annuel. Les familiers qui peuvent participer aux matchs doivent être au deuxième rang ou plus. Tu n'envoies pas le Rat Foudre à la mort en l'emmenant ? »
« L'académie a des règles qui interdisent les pertes en vie lors des matchs. L'arbitre arrêtera le combat à temps en cas de danger potentiel », répondit Su Yanying.
« Même admettons que le Rat Foudre ne perde pas la vie, mais quel serait l'intérêt de l'engager ? Ce n'est qu'un familier au stade intermédiaire du premier rang. N'importe quel familier là-bas peut le battre. » Lan Lele était perplexe.
« Je sais. » Su Yanying était déterminée et résolue. « Mais n'oublie pas la compétence spéciale de guerrier familier que j'ai maîtrisée, amplification de force de troisième rang ! »
« Plus le rang du familier est bas, meilleur sera l'effet de mon amplification de force. Je devrais pouvoir booster la force du Rat Foudre au stade intermédiaire du deuxième rang. Avec mes compétences et mes instructions, le Rat Foudre peut combattre d'autres familiers ! »
Lan Lele connaissait naturellement les capacités de son amie sur le bout des doigts. « Tu n'avais pas dit que tu avais demandé à ta famille de te trouver un soigneur avancé pour t'aider à récupérer la force de ce "Tigre à Crocs" ? Pourquoi ne pas faire équipe avec lui à la place ? » dit Lan Lele, encore perplexe.
« Tout le monde croit qu'il a été blessé lors des précédents combats. C'est ma carte maîtresse maintenant. Je ne peux pas l'exposer si vite. » Su Yanying baissa la voix.
Lan Lele comprit enfin. Elle soupira. « Pour dire les choses, tu n'as pas de chance cette fois. Tu as rencontré trop d'adversaires difficiles au début de ce tournoi. Sinon, tu ne serais pas dans une telle situation. »
Su Yanying garda le silence. Elle ne répondit pas.
Au même moment, ce tour de matchs venait de se terminer. Celui qui utilisait le Canidé Pyro l'emporta. Les deux parties quittèrent la scène.
Entre-temps, la jeune fille que Lan Lele appelait « Jiang Glace » se leva lentement. Elle fut immédiatement l'objet des regards passionnés des garçons de leur classe, ainsi que de quelques regards noirs de ceux qui grinçaient des dents de haine.
« Cette fille a vraiment de la chance. Tous ses adversaires sont des débutants ! » dit Lan Lele, avec ressentiment.
Su Yanying fronça légèrement les sourcils. Pourtant, elle garda le silence.
Quelques minutes plus tard, le combat sur la scène était fini. La jeune fille qui semblait glacée comme la glace descendit lentement de la scène.
Su Yanying sentit le regard que cette dernière lui lança.
Ce regard en disait long, comme si Jiang Glace disait à Su Yanying de ne pas la décevoir...
Hum !
Su Yanying serra le poing. Elle parut encore plus calme en surface.
« C'est l'heure d'y aller », dit Su Yanying à Lan Lele et au Rat Foudre avec elle.
Le Rat Foudre remarqua que l'état d'esprit de sa maîtresse semblait avoir changé. Le Rat Foudre se redressa et une lueur perçante brilla dans cette paire de petits yeux.
Et pourtant, personne ne daignerait jeter un œil aux yeux d'un Rat Foudre inférieur. Pas une seule personne ne remarqua cette aura dangereuse cachée à l'intérieur.
Le long de l'allée, Su Yanying marcha vers la scène au centre de l'enceinte. Elle gravit les marches, une par une.
Le Rat Foudre sautillait derrière elle.
Elle se tenait tranquillement dans le vaste stade, sous les regards jetés sur elle de tous côtés.
Il n'y avait pas la moindre trace de peur sur le visage de cette jeune fille. Dans ses yeux, il y avait de la fierté et du sang-froid.
« Su Yanying de la Classe Deux, Troisième Année ! »
L'arbitre annonça son nom sur-le-champ et continua sur un ton enthousiaste : « Maintenant, tournons notre attention vers l'écran et découvrons qui sera l'adversaire de Su Yanying ! »
Tous les regards se portèrent sur le gigantesque tableau d'affichage suspendu au-dessus du sol. Une série d'images défilèrent puis s'arrêta sur l'une d'elles.
« Merde ! » L'expression de Lan Lele changea au moment où elle vit l'image. C'était Zhang Xiao de la Classe Sept, Troisième Année. C'était un adversaire de taille. Zhang Xiao pouvait être compté parmi les meilleurs de la classe !
Su Yanying fut surprise également.
Quelle malchance. Comment se faisait-il qu'elle doive affronter un autre adversaire coriace ?
Bientôt, son adversaire monta également sur la scène.
C'était un jeune homme d'environ un mètre soixante-quinze, aux cheveux noirs et au regard féroce, portant une montre de valeur. C'était un mélange rare de jeune homme sauvage et raffiné.
« Su Yanying de la Classe Deux ? » Zhang Xiao ne put s'empêcher de pouffer en voyant son adversaire. « J'ai de la chance, moi. J'ai entendu dire que tous tes familiers ont été blessés lors des précédents combats. Tsk, tsk. Le petit rat là, c'est tout ce qu'il te reste maintenant ? »
Le visage de Su Yanying s'assombrit et son cœur se serra.
COMMENTAIRE
Au bord de la scène, l'arbitre annonça le début d'une voix froide : « Deux manches gagnantes sur trois. Chaque partie ne peut engager que trois familiers. Aucune blessure intentionnelle n'est autorisée. Maintenant, commencez ! »
Zhang Xiao sourit. Il tendit la main et fit un geste de préhension pour mobiliser le pouvoir du contrat. Tout à coup, l'espace devant lui commença à se tordre légèrement. Juste après, une figure brûlante de flammes noires atterrit au sol.
« Deuxième rang, pouvoir de l'explosion ! » Une faible lueur blanche émise par Zhang Xiao s'étendit comme un tourbillon sur les quatre membres de cette figure entourée de flammes noires. Cette compétence était la compétence d'amplification la plus basique qu'un guerrier familier devait maîtriser.