Ces experts de l'État Ascendant se rendirent sur le continent dans l'espace plus profond et levèrent les mains pour tracer des canaux. Bien que le continent se trouvât haut au-dessus d'eux, les canaux spatiaux allaient jusqu'aux temples, permettant aux participants d'être téléportés.
« Allez. »
Ciro regarda les canaux et lança un coup d'œil à et Su Jin'er avant de les rappeler à l'ordre : « Souvenez-vous de vous entraider, mais n'hésitez pas à abandonner tout boulet si vous devez le faire ! »
Ceux qui comptaient sur leur aide ressentirent une vive alarme en entendant cela.
et Su Jin'er acquiescèrent ; ils en auraient fait autant sans le rappel de Ciro. Ce dernier ne leur tiendrait pas rigueur d'avoir ignoré son ordre tant qu'ils parviendraient au top cent.
Même les Ascendants ne puniraient pas un génie du top cent dans un classement de zone stellaire, à moins qu'il ne commette de graves crimes !
« Patron Su ! »
« Frère Su ! »
« Frère ! »
.
« Sœur Su. »
Devant le portail — tout le monde regardait et Su Jin'er avec affection.
Tous deux restèrent calmes. Tout le monde se tenait derrière eux comme s'ils étaient leurs chefs. Ils pénétrèrent immédiatement dans le canal.
Peu après, ils se retrouvèrent juste devant le continent de l'espace profond.
Non loin d'eux se tenait un expert de l'État Ascendant dont l'aura était aussi intimidante qu'un abîme. Le simples fait de le regarder inspirait la crainte et l'effroi, comme s'il était un soleil scintillant.
« Vous connaissez les règles, n'est-ce pas ? Entrez. »
L'Ascendant les détailla. Il ne dit rien à haute voix, mais sa voix résonna dans leurs têtes.
regarda le continent plus loin. Ils étaient trop proches, aussi ne pouvaient-ils en voir qu'une infime partie. Il prit alors une grande inspiration et s'envola le premier.
Les génies des autres galaxies étaient également rassemblés devant leurs canaux respectifs. Vus de loin, ils ressemblaient à une nuée de papillons de nuit se jetant vers le continent.
Les autres se hâtèrent de suivre .
Ils pourraient mieux appréhender l'environnement s'ils entraient plus tôt ; ils risquaient d'être frappés dès l'entrée s'ils tardaient trop à agir.
Une membrane invisible entourait le continent. Une fois qu'il la traversa, eut la sensation de tomber droit dans un abîme sans fond, hors de son contrôle. Le sentiment finit par disparaître au bout de quelques secondes, et l'obscurité devant lui laissa place à une forêt verte.
Les yeux de changèrent, passant de calmes et désinvoltes à froids, comme s'il était passé du statut de mouton docile à celui de superprédateur.
Feuilles pourries, boue humide, une vague puanteur de sang dans l'air, et l'odeur de peaux de bêtes mêlée à l'eau de pluie.
Tous ces éléments donnaient à l'impression d'être revenu sur les sites de cultivation.
Il y a des bêtes démoniaques ici.
Une carte se forma rapidement dans la tête de . Il l'avait tracée en collectant les odeurs de l'environnement, ce qui demandait une grande expérience de la survie en milieu sauvage.
Il porta ensuite son regard sur un certain arbre, à quelques dizaines de mètres ; il avait l'air parfaitement normal, mais un examen plus attentif révélerait un serpent dont la peau avait la même couleur que le tronc auquel il s'accrochait.
Ce reptile aux crocs acérés mesurait plusieurs dizaines de mètres de long. Il était assurément venimeux.
donna un coup de pied dans une pierre pour la faire atterrir dans sa paume, puis la lança vivement. Il y eut un Boum ! ; le serpent venimeux tapis dans l'ombre fut touché à la tête et mourut.
Une bête de l'État du Destin... Ce ne doit être qu'une bête débutante en ces lieux. Les yeux de brillèrent. Il semble que je doive me méfier des bêtes coriaces, y compris certaines à l'État Stellaire avancé, en plus des autres participants...
L'épreuve était extrêmement dangereuse ; un cultivateur ordinaire de l'État du Destin aurait été tué par le serpent venimeux un instant plus tôt.
s'envola rapidement vers la cime d'un arbre voisin ; il se posa adroitement sur une feuille et scruta l'horizon. Tout ce qu'il voyait était une forêt sans fin ; il semblait y avoir un groupe de montagnes à l'horizon.
se souvint que le continent avait paru bigarré vu de l'extérieur ; il avait vu des montagnes, des rivières et des forêts, ces dernières étant propices à se cacher ; des participants comme des bêtes féroces.
Une fois ses repères pris, sortit le badge spécial de Ciro ; il était noir pour l'instant, indiquant qu'aucun autre badge n'était à proximité.
Le badge devint soudain brûlant au moment où l'examinait ; une teinte orangée apparut aussi sur son bord.
haussa les sourcils. Quelqu'un est-il arrivé ici par téléportation ?
Il comprit que Ciro observait sûrement le combat depuis l'extérieur ; il n'hésitait pas à aider les autres tant qu'il le pouvait. Un groupe plus important devenait une cible plus évidente, la compétition était trop féroce ; seuls cent participants survivraient à la fin.
Plus un groupe était important, plus il était puissant.
Whoosh !
bougea vite et clignota dans quatre directions différentes. Très vite, il détecta que la cible se trouvait à l'est, d'après les réactions du badge.
Il clignota rapidement loin de là.
Le continent se situait dans la deuxième strate de l'espace profond. Les participants devraient entrer dans la troisième strate quand ils déchiraient le vide pour clignoter vers un autre endroit depuis là.
La troisième strate de l'espace profond était extrêmement dangereuse pour les cultivateurs ordinaires de l'État du Destin ; elle pouvait les tuer à tout instant.
Seuls les guerriers de l'État Stellaire osaient voyager dans la troisième strate ; en revanche, ils craignaient la quatrième strate.
Cependant, tous les participants étaient des génies ; entrer dans la troisième strate n'était évidemment pas un problème pour eux.
...
Dans une partie de la forêt —
« Le badge scintille. Quelqu'un de notre galaxie est tout près ! »
Deux jolies filles sautaient vivement en s'appuyant sur des branches d'arbres. Celle qui était devant portait une armure souple violette ; elle tenait un badge brûlant et rouge. Le badge devenait plus rouge à mesure qu'elles avançaient, ce qui indiquait que la distance diminuait. Toutes deux étaient ravies.
« J'espère qu'on tombera sur l'un des dix premiers classés. » Fang Hanxue était plein d'espoir.
La femme en armure argentée derrière elle la suivait en silence et sur le qui-vive. Elle sortit deux fioles et dit : « C'est de la Sève de Forêt qui peut masquer votre odeur. C'est le meilleur produit du marché. »
« Quel trésor formidable ! » Fang Hanxue fut assez surprise. Bien que ça sonnât comme une boisson, c'était en réalité une potion pour les guerriers aux familiers de combat en milieu sauvage, qui pouvait les empêcher d'être détectés par des créatures normales.
« Merci pour ton aide. » Fang Hanxue accepta une fiole et vaporisa rapidement le liquide sur elle ; elle en avala aussi le reste.
Une fois cela fait, une flèche acérée fondit soudain sur elles !
Boum !
La flèche acérée était liée à de puissantes lois qui la propulsaient en spirale, lui conférant une accélération et une pénétration élevées. Elle visait à cet instant le cœur de Fang Hanxue.
La femme en armure argentée plissa les yeux et rugit. Elle projeta un vent agile qui dévia la flèche et la fit toucher l'épaule de Fang Hanxue à la place.
Cette dernière fut instantanément projetée en arrière et clouée à un arbre géant, sous la force appliquée à la flèche.
Une bête tapissait par hasard sur un arbre voisin ; elle sortit instantanément la langue, espérant avaler Fang Hanxue.
Fang Hanxue était quand même le génie suprême d'un système planétaire, et elle tua la bête en embuscade à temps. Elle arracha aussi la flèche et regarda autour d'elle avec méfiance.
« Mince, c'est empoisonné ! »
Elle sentit son épaule s'engourdir dès qu'elle arracha la flèche ; du sang noir jaillit de la blessure. Elle sortit quelques pilules antidotes et bloqua la blessure avec de la puissance astrale pour stopper l'hémorragie.
La femme en armure argentée l'avait rejointe à ce moment ; elle regardait nerveusement autour d'elle, en alerte sur ses environs.
Whoosh ! Whoosh !
Soudain, trois flèches acérées furent tirées vers elles.
La femme en armure argentée changea d'expression et agita son fouet, créant un bouclier à base de vent qui dévia les flèches acérées vers les arbres voisins.
Ces arbres explosèrent au contact des flèches ; une douzaine d'arbres d'affilée furent transpercés avant que les flèches ne s'arrêtent enfin.
Au sommet d'un arbre lointain, un jeune homme tenant un arc était tapi parmi les feuilles avec un insecte doré sur l'épaule ; il se lécha les lèvres avec un sourire bizarre.
« De telles faibles ont aussi été sélectionnées ? Les autres galaxies deviennent de plus en plus nulles ! »
Il plissa les yeux et banda l'arc avec une lumière dorée clignotant au bout des doigts. Alors, une corde dorée et plusieurs flèches acérées apparurent de nulle part.
Boum ! Boum ! Boum !
Les flèches furent tirées et disparurent en traversant l'air, réapparaissant soudain à cent kilomètres de là, à côté des deux filles.
La femme en armure argentée changea d'expression et rugit : « Oh non ! Esquivez ! »
Toutes deux clignotèrent et disparurent, déchirant la quatrième strate, ce qui était déjà le mieux ; la cinquième strate était trop dangereuse pour elles.
Des flèches acérées volèrent vers elles depuis la cinquième strate tandis qu'elles se cachaient dans la quatrième !
Toutes deux furent horrifiées ; cela signifiait que l'ennemi les observait depuis la cinquième strate, ou qu'il les avait complètement verrouillées par quelque technique secrète !
Puisque le type avait déchiré la cinquième strate pour leur tirer des flèches, il était définitivement plus fort qu'elles.
C'était forcément un génie de premier plan d'une autre galaxie !
Les deux filles avaient mine affreuse ; elles ne s'attendaient pas à être éliminées dans les dix minutes suivant leur arrivée en ces lieux.
Fang Hanxue serra les dents et dit à la femme en armure argentée : « Je le détourne. Fuie ! »
Elle était prête à rendre la faveur qu'elle devait.
La femme en armure argentée hésita un instant, mais c'était quelqu'un de très décidé ; elle abandonna rapidement Fang Hanxue et partit dans une autre direction.
Fang Hanxue ne lui en voulut pas, pas du tout ; elle fut grandement soulagée.
Être sentimental était le pire ennemi en période de crise.
Elle serra les dents et activa sa constitution, abattant quelques flèches avec sa technique la plus puissante.
Même si elle devait échouer à la fin, elle devait montrer toute sa force. Qui sait si le Seigneur Suprême regardait cet endroit, ou si l'un des experts de l'État Ascendant s'intéresserait à sa performance ?
Elle ne voulait pas être battue comme une perdante !
Le badge chauffe de plus en plus. Notre partenaire est quelque part tout près. La femme en armure argentée regarda son badge avec anxiété, se demandant si l'inconnu était comme elles, ou un génie de premier plan ; il y aurait encore une chance pour elle de faire demi-tour si c'était le second cas.
Elles devraient fuir ensemble s'il était comme elles !
Juste à cet instant, le badge brûlant dans sa main cessa soudain de rougir.
Hein ? Ils ont fui ?
La femme en armure argentée changea d'expression. L'inconnu a-t-il filé après avoir senti le danger ?
C'était possible. Si Seigneur Ciro leur avait demandé de rester ensemble, elles devraient s'abandonner mutuellement si la situation l'exigeait.
Elle poussa un soupir, sachant que Fang Hanxue serait sûrement éliminée ; elle s'examina vite pour d'éventuelles marques.
Ces génies venaient d'horizons divers, connaissaient des techniques variées ; impossible de savoir ce dont il était capable.
Au même moment —
Le jeune homme tapi dans les branches ricanait ; il s'apprêtait à faire couler le premier sang en tuant la femme épuisée.
Soudain, il changea d'expression et se retourna ; il vit un jeune homme costaud le fixant froidement, à plusieurs mètres derrière lui.
Quand est-il... Le jeune homme plissa les yeux ; il s'apprêtait à clignoter, quand il réalisa que l'espace autour de lui s'était solidifié. Il ne parvint pas à déchirer la cinquième strate, il fut forcé de passer à la quatrième strate à la place. Cependant, un tel délai fut assez long pour que l'inconnu l'attrape par la gorge.
allait lui tordre le cou, mais le jeune homme disparut soudain.
Il resta stupéfait, certain qu'il était impossible pour le jeune homme de se libérer de sa cage aussi facilement !
Une voix mécanique résonna dans sa tête à cet instant. « Cloye a été éliminé ! »
Était-ce le nom du type ?
resta hébété ; il se souvint soudain que le continent du Vide avait été créé par Hai Tuo comme son petit monde. Était-il possible que le continent de l'espace profond fût un monde appartenant au Seigneur Suprême ou à un expert de l'État Ascendant ?
Il comprit soudain que les génies qui concouraient avec lui seraient probablement téléportés quand le créateur du continent estimerait leur mort inévitable, tout ça pour éviter leurs morts.
Après tout, des milliers de génies participaient, et seul un centenaire en réchapperait. Les pertes seraient trop lourdes si le reste était tué !
secoua la tête et garda le silence ; il vola simplement vers la femme dans la quatrième strate.
Les flèches se sont arrêtées ?
Fang Hanxue respirait lourdement ; elle devint encore plus nerveuse quand les flèches s'arrêtèrent ; cela signifierait que l'ennemi prépare probablement son coup ultime.
Un homme apparut soudain devant elle, complètement de nulle part. « Peux-tu encore bouger ? »