Moins d'une demi-heure suffit pour que tous les Seigneurs Stellaires soient repoussés au pied de l'escalier.
« Jusqu'où es-tu arrivé ? »
« La 18e marche. »
« La 9e. »
« J'ai atteint la 32e ! »
« Cet escalier est plutôt bizarre. Ce n'est pas parce qu'on est faible que la Tribulation Céleste sera puissante. Certains sont assez forts, mais ils ont tout de même rencontré une Tribulation Céleste de niveau voie. »
Tous froncèrent les sourcils et réfléchirent intensément.
Tous les Seigneurs Stellaires avaient dévoilé leur force sur les marches, ils se connaissaient donc plutôt bien.
« Ceux qui ont rebroussé chemin dans les dix premières marches sont tous faibles. Le chef de l'Alliance du Poing Céleste est fort. Sa puissance de la foi est parfaitement fusionnée à son petit monde. C'est définitivement un Seigneur Stellaire puissant, pourtant il a aussi été bloqué dans les dix premières marches. Ça n'avait pas de sens... »
La cheffe fronça légèrement les sourcils, perplexe.
L'ancien escalier était en effet déroutant.
« Il doit y avoir un schéma dans les Tribulations Célestes. Elles ne sont pas aléatoires. »
« En effet, peu importe le nombre de fois où j'y suis allé, l'intensité de la foudre sur chaque marche restait la même ! »
« Je me dis... Puisque ça n'a rien à voir avec la force, est-ce que ça serait lié à l'âge ? »
« L'âge ? »
Les Seigneurs Stellaires se regardèrent, interdits ; c'était en effet une possibilité.
« Ceux d'entre vous qui ont dépassé la trentième marche, quel âge avez-vous ? » demanda l'un d'eux.
Ils étaient déjà divisés en plusieurs échelons. Le premier en comptait six, qui avaient franchi la barre des trente marches ; l'un d'eux avait même atteint la 40e.
« Vous feriez mieux de communiquer vos propres informations d'abord », dit le chef de l'Alliance des Mille Plumes sur un ton décontracté. Il faisait aussi partie du premier échelon. Bien que ce fût un homme, il n'aimait pas qu'on lui demande son âge.
« Humph, qu'y a-t-il à cacher ? L'âge n'est qu'un chiffre pour nous. Personne n'est vieux tant qu'il n'a pas vécu dix mille ans ! » ricana un Seigneur Stellaire. Il était dans le deuxième échelon et n'avait atteint que la 20e marche, mais il était très fort. Il observait ceux du premier échelon.
D'après son estimation, il était aussi fort qu'eux.
De plus — après avoir recoupé toutes les discussions — il était évident que l'escalier ne les jugeait pas sur leur force, alors peu importait que le chef de l'Alliance des Mille Plumes soit dans le premier échelon.
Quelqu'un intervint pour apaiser l'atmosphère. « Tout le monde, ce pont est notre seule chance d'entrer dans la résidence. J'espère qu'on pourra coopérer et percer le schéma des Tribulations Célestes, pour qu'on puisse tous passer et partir à la chasse aux trésors.
« Après tout, on est là pour les trésors, pas pour s'entre-tuer. Vous êtes d'accord ? »
Les autres affichèrent leur mépris. Ils n'acceptaient pas l'idée, mais n'exprimèrent pas non plus de désaccord.
Aucun Seigneur Stellaire n'était prêt à obéir aux ordres d'un autre Seigneur Stellaire ; ils n'écoutaient que les experts de l'État Ascendant !
« En effet, tout le monde, communiquons tous notre âge, rien que pour l'équité », proposa quelqu'un, puis ajouta : « J'ai plus de neuf mille ans. Je ne me souviens plus du chiffre exact. »
« Je dois être dans mes six mille ans », dit un autre Seigneur Stellaire.
« Si on parle d'âge physique, je devrais en avoir environ douze mille. »
« Qu'est-ce que tu entends par âge physique ? »
« J'ai exploré certains royaumes mystérieux où le temps s'écoule différemment. Mille ans là-bas équivalent à un jour dans la réalité. Pendant que vous avez vécu quelques années dans la Fédération, j'en ai passé des milliers là-bas. Donc mon âge physique a augmenté de plusieurs milliers d'années. »
« C'est vrai. »
« Tsk, tsk. Vous êtes tous plutôt vieux. Moi, je n'ai que trois mille ans. Je prévois une grande fête d'anniversaire cette année ! »
« Je dois être autour de 5 600 ans. »
« On dirait que vous êtes tous des jeunots. Moi, j'ai vécu plus de 100 000 ans. Haha. »
Très vite, tous communiquèrent leur âge. Les Seigneurs Stellaires étaient quasi immortels et pouvaient reforger leur corps dans leur petit monde. Ils ne mouraient virtuellement pas, tant qu'ils ne perdaient pas leur foi. Il leur était facile de vivre des centaines de milliers d'années, assez pour assister à l'essor et à la chute d'une civilisation.
« Humph, c'est si impressionnant que ça ? Tu n'es qu'un Seigneur Stellaire comme moi. Tu n'es pas encore dans l'État Ascendant ! »
« Exactement, tu es encore un Seigneur Stellaire après 100 000 ans. Si j'étais toi, j'aurais atteint l'État Ascendant depuis bien longtemps. »
« Tu en sais quoi ? Tu crois qu'on atteint l'État Ascendant comme ça, sans l'aval des Cieux ? Il y a de fortes chances que tu passes le reste de ta vie en Seigneur Stellaire ! »
Le plus âgé des Seigneurs Stellaires dit froidement : « Un seul sur cent peut atteindre l'État Ascendant. Je suis devenu Seigneur Stellaire avant même mes deux mille ans, et je le suis encore aujourd'hui. Vous avez une sacrée attente devant vous. Humph ! »
Un autre Seigneur Stellaire l'appuya. « C'est vrai. Moi aussi, j'ai atteint l'État Stellaire vers mes deux mille ans. J'ai vécu trente mille ans, et j'ai à peine progressé. L'écart entre l'État Seigneur Stellaire et l'État Ascendant n'est pas aussi simple que vous le croyez. C'est cent fois plus difficile que le saut de l'État Stellaire à l'État Seigneur Stellaire. Vous croyez que les experts impressionnants de l'État Ascendant ont grandi aussi facilement ? »
Le visage des autres Seigneurs Stellaires changea légèrement.
Beaucoup étaient devenus Seigneurs Stellaires à deux mille ans, voire plus tard. Cela voulait-il dire qu'ils allaient devoir stagner à ce niveau pendant des dizaines de milliers d'années ?
C'était inimaginable !
En entendant ça, le chef de l'Alliance des Mille Plumes ricana : « Quel tas de vieilles connaissances. J'ai huit cents ans, et je suis Seigneur Stellaire depuis plus de cent ans. Ce que vous dites, c'est juste la norme, et les génies sont destinés à la briser ! »
Il sous-entendait que les autres Seigneurs Stellaires n'étaient que médiocres !
Les autres Seigneurs Stellaires présents furent irrités par ses propos, surtout ceux qui avaient vécu plus de dix mille ans.
Cependant, leur expression changea quand ils pensèrent à son âge. Il lui a fallu sept cents ans pour devenir Seigneur Stellaire ? C'est effectivement un génie rarement vu !
« J'ai 629 ans », dit la suzeraine grande et musclée.
Elle regarda le chef de l'Alliance des Mille Plumes avec un mépris évident sur son joli visage. *Tu te crois jeune ? Moi, je le suis encore plus !*
Elle était plutôt fière d'elle. Après tout, elle était très forte pour son âge !
Le chef de l'Alliance des Mille Plumes changea d'expression. À peine plus de six cents ans ?
Il devint fort sérieux. Il avait vu la suzeraine attaquer à plusieurs reprises, ce qui indiquait une quantité significative de puissance de la foi ; on n'avait pas l'impression qu'elle n'avait cultivé que pendant quelques centaines d'années.
La puissance de la foi devait être collectée, et cela demandait du temps. Plus c'était long, plus on pouvait en accumuler !
À moins qu'elle n'ait un croyant puissant qui lui fournissait une grande quantité de puissance de la foi !
« Haha, vous êtes vraiment des faibles ! » Le chef de l'Alliance Ouhuang, tout près, rit en disant : « Moi, je n'ai que 580 ans. Je dois être le plus jeune Seigneur Stellaire ici. Haha, on dirait que tous les Seigneurs Stellaires que je connais sont plus vieux que moi. L'entraînement est vraiment si dur ? Vous ne devenez pas plus forts juste en mangeant et en dormant ? »
Les autres furent légèrement choqués. 580 ?
L'homme n'avait même pas six cents ans ?
Il faut noter que la plupart des gens de cet âge n'avaient pas encore atteint l'État du Destin !
Certains génies avaient à peine atteint l'État Stellaire à cet âge, et peu y parvenaient !
Ce type était définitivement extrêmement doué pour la cultivation !
Les lèvres du chef de l'Alliance des Mille Plumes tressaillirent. Il ne s'attendait pas à ce que l'idiot qu'il n'avait jamais aimé soit si jeune. Cela ne voulait-il pas dire que l'homme était encore plus talentueux que lui ?
Comme c'est injuste !
Le visage de la suzeraine changea aussi. Elle fronça les sourcils, puis ricana.
Elle était quelque peu contrariée d'apprendre qu'elle était plus âgée de plusieurs décennies.
Même si plusieurs décennies n'étaient qu'un clin d'œil dans leur vie de cultivation, elle était tout de fait légèrement plus lente.
À cet instant, la cheffe prit soudain la parole. « Vous avez fini ? »
Elle arborait une expression étrange, mélange d'excitation et de fierté. Le mépris et la condescendance dans ses yeux, plus ses lèvres retroussées, suggéraient qu'elle n'en pouvait plus d'attendre.
*Je savais pas que vous étiez aussi nuls !*
*Écartez-vous, c'est à mon tour de briller !*
« Hein ? »
Tous la regardèrent. Le chef de l'Alliance des Mille Plumes eut un mauvais pressentiment en voyant l'excitation inhabituelle sur le visage de la jeune fille. Il devint encore plus sombre.
« Pourquoi ? Tu es encore plus jeune que moi ? » Le chef de l'Alliance Ouhuang la regarda, surpris.
C'était la première fois qu'il croisait un Seigneur Stellaire plus jeune que lui.
Le regard moqueur avait disparu de ses yeux, il était devenu plutôt solennel.
Il avait l'air fou et peu fiable, mais il était en fait assez calme, et il savait ce que l'âge signifiait.
Peut-être resteraient-ils Seigneurs Stellaires pendant des dizaines de milliers d'années, mais devenir Seigneur Stellaire à un plus jeune âge voulait généralement dire qu'on avait un plus grand talent !
Le parcours dépendrait des opportunités futures. Certains étaient doués, mais pouvaient mourir accidentellement.
D'autres pouvaient être sans talent, mais être éclairés plus tard par des sages !
« Eh bien, eh bien ! »
La cheffe sourit avec dédain ; elle n'aurait pas pu avoir l'air plus arrogante.
Elle porta les mains à ses sourcils et parla d'un ton bas et glacial : « J'ai 89 ans en ce moment ! »
Le silence !
Rien que le silence !
Tous la regardèrent comme si elle était folle.
89 ans ?
89 ? !
Tous les Seigneurs Stellaires furent choqués. Les gens de l'État Stellaire voyageant dans leurs petits mondes avaient aussi les yeux écarquillés, la mâchoire presque au sol.
*La jeune fille n'a que 89 ans ?*
Bon, techniquement, ce n'était plus une jeune fille, à 89 ans. Cependant, compte tenu de la longévité d'un Seigneur Stellaire, elle était presque un bébé pas encore né !
Le chef de l'Alliance des Mille Plumes s'y attendait, mais il lâcha tout de même, choqué : « C'est impossible ! »
Même si elle avait commencé à s'entraîner alors qu'elle était encore un fœtus, elle n'aurait pas pu devenir Seigneur Stellaire en moins de cent ans !
En plus, la jeune fille possédait une quantité significative de puissance de la foi. Elle n'aurait guère pu trouver de croyant en si peu de temps. Comment avait-elle pu collecter de la puissance de la foi ?
« Eh bien, eh bien ! »
La cheffe était très satisfaite en voyant leurs réactions, affichant un sourire méprisant.
resta sans voix en voyant à quel point cette jeune fille... ou peut-être grand-mère, était snobe.
89 ans ?
T'es sûre ?
T'es déjà ancienne, et pourtant t'es aussi juvénile qu'une gamine de maternelle ?
Mais très vite, comprit.
Son jeune âge suggérait qu'elle n'était pas seulement talentueuse, mais aussi très assidue !
Personne ne peut réussir avec le seul talent, en laissant le travail de côté. C'est la réalité cruelle !
Si elle s'était consacrée à l'entraînement, il était normal qu'elle se comporte comme une enfant dans d'autres aspects, puisqu'elle n'avait pas vraiment grandi.
« 89 ans... Moi, j'étais encore dans l'État du Vide à cet âge. »
« Mon dieu, elle doit mentir, non ? »
« J'ai atteint l'État du Destin à cent ans, et j'étais déjà un super génie. Mais... »
Ceux de l'État Stellaire ne pouvaient que sangloter en silence, dévastés.
La comparaison peut vraiment faire mal.
Les autres Seigneurs Stellaires se regardèrent et tombèrent dans le silence.
89 ans... Si tu ne mens pas, alors t'es vraiment incroyable !
Bien que l'âge ne représente pas la force, beaucoup furent impressionnés par son talent inhabituel. Ce qu'avait dit le chef de l'Alliance des Mille Plumes était en partie vrai. Les génies sont destinés à briser la norme. Peut-être que la jeune fille ne resterait pas dans le royaume des Seigneurs Stellaires pendant des dizaines de milliers d'années comme eux.
Après un bref silence, tous reprirent leurs affaires et continuèrent à communiquer leurs âges. Puis, ils découvrirent que les trois échelons avaient peut-être vraiment été décidés par l'âge !
Ce n'était pas vrai dans tous les cas, mais c'était définitivement une tendance !
Tous ceux du premier échelon étaient d'un jeune âge, comme la cheffe, le chef de l'Alliance des Mille Plumes et le chef de l'Alliance Ouhuang, sauf celui qui avait atteint la 40e marche. Lui avait déjà deux mille ans.
Cependant, l'ordre d'âge ne s'appliquait pas au deuxième échelon.
Quelqu'un dans le deuxième échelon avait trente mille ans, tandis que d'autres en avaient soixante-dix mille. Dans le troisième échelon, il y avait des gens qui n'en avaient que sept mille.
« L'âge ne semble pas être le seul facteur, mais les plus jeunes sont effectivement en tête. »
« Je pense que ça peut être lié à l'âge... Attendez, est-ce que cet ordre dépend de votre aptitude ? »
Tous furent surpris par cette illumination soudaine. Ils étaient allés dans de nombreux royaumes mystérieux, dont certains avaient été laissés par des experts antiques qui avaient mis en place des tests pour s'assurer que seuls les héritiers talentueux recevraient leurs dons.
Ce n'était pas une occurrence rare. Après tout, le concept d'« héritage » était dans les gènes des êtres humains, et de toutes les autres créatures intelligentes !
La reproduction n'était qu'une forme d'héritage.
C'était une habitude gravée au plus profond de leurs âmes.
« Les marches testent-elles l'aptitude ? Les héritages de la résidence divine sont-ils au bout de l'escalier ? » quelqu'un ne put s'empêcher de deviner. Au moment où ils y pensèrent, les yeux de tous brillaient de folie.
Les héritages de la résidence divinaient étaient là, devant eux ? Ils avaient du mal à le croire !
« Il n'y a peut-être pas d'héritages. Peut-être que c'est juste un test pour entrer par la porte. Dans tous les cas, on peut juste vérifier si c'est vrai avec nos familiers ! » proposa quelqu'un.
Personne d'autre ne s'y opposa. Instantanément, quelqu'un invoqua un familier et l'envoya sur les marches pour tester cette théorie.