n'avait plus le temps de se soucier de la façon dont il allait gagner de l'argent ; de nouveaux clients venaient d'arriver. Il les accueillit en personne, Tang Ruyan et Zhong Lingtong étant encore en train d'apprendre la langue commune. « Bienvenue. Comment puis-je vous aider ? »
« Avez-vous un médicament capable d'endormir des bêtes de la famille de la foudre ? » demanda le jeune homme aux cheveux bruns, en scrutant l'intérieur de la boutique de .
« ... »
eut un regard étrange ; il se demandait ce qu'ils voulaient faire à la bête.
« C'est pour en capturer une ? Si c'est le cas, nous avons de puissants familiers disponibles à la location. Ils peuvent vous aider à vaincre la bête et à l'endormir... » développa , comme tout commerçant doit savoir s'adapter à l'occasion.
Il n'avait pas de somnifères, mais il avait d'autres moyens de les endormir.
Une véritable hypnose serait encore plus efficace !
« Comme je le pensais... » Le jeune homme aux cheveux pourpres dit en secouant la tête, déçu, sur le point de partir.
Le jeune homme aux cheveux bruns s'apprêtait lui aussi à quitter la boutique avec regret, mais il vit l'assurance de . Il ne put s'empêcher de demander : « Des familiers à louer ? De quel niveau sont-ils ? »
« Ça dépend de ce qu'il vous faut. Si la bête que vous voulez capturer est en dessous de l'État du Destin, j'ai des familiers qui peuvent s'en charger pour vous », dit .
Il ne précisa pas le niveau des familiers.
Après tout, le Petit Squelette et le Molosse Dragon Noir étaient tous deux au neuvième rang, et les deux clients étaient apparemment dans l'État Océanique. Ils seraient probablement partis sur-le-champ s'ils avaient su que seuls des familiers de neuvième rang étaient disponibles.
Le jeune homme aux cheveux pourpres s'arrêta et regarda , surpris. « Ils peuvent s'occuper de n'importe quelle bête en dessous de l'État du Destin ? »
Le jeune homme aux cheveux bruns fut lui aussi stupéfait. Il demanda vivement : « Vous dites que vous louez des familiers de l'État du Destin ? »
Louer et vendre, c'est différent. Certaines animaleries vendaient des familiers de l'État du Destin mais ne les louaient pas, car des bêtes d'un tel rang figuraient parmi les meilleures et étaient d'une valeur extrême. La perte serait énorme s'ils étaient loués et tués à cause d'ordres inappropriés !
Même s'ils n'étaient pas tués, certains clients les exploiteraient au point qu'ils reviendraient grièvement blessés ou traumatisés. Certaines maladies étaient difficiles à soigner, voire à détecter !
Seules les chaînes interstellaires louaient des familiers de l'État du Destin sur cette planète, et seuls des VIP de confiance pouvaient en faire la demande ; personne d'autre ne le pouvait.
Les deux jeunes hommes ne s'attendaient pas à ce qu'une animalerie au hasard dans cette rue loue des familiers de combat aussi avancés.
« Ce ne sont pas des bêtes de l'État du Destin, mais elles peuvent s'occuper de n'importe quelle bête en dessous de l'État du Destin », expliqua .
Il ne connaissait pas la vie sur la planète Rhéa ni ces deux clients. S'ils voulaient louer des familiers, il ne leur donnerait que le Petit Squelette ou le Molosse Dragon Noir, car ces deux-là étaient doués pour la survie ; ils pourraient s'enfuir même face à des bêtes de l'État du Destin.
Le Petit Squelette en particulier ; il ne serait pas facilement tué même face à des attaques de bêtes de l'État Stellaire.
Après tout, ils pourraient toujours semer les deux clients s'ils ne parvenaient pas à semer l'ennemi, au cas où la situation dégénérerait.
Il était impossible pour les clients de menacer ou de commander les familiers avec le contrat, car utilisait toujours les contrats temporaires achetés au système pour les locations. Les contrats temporaires ne déclenchaient pas le feu du contrat, et les familiers pouvaient attaquer les clients à tout moment s'ils donnaient des ordres contraires à leur volonté !
« Ce ne sont pas des bêtes de l'État du Destin ? »
Tous deux furent stupéfiés par l'explication de . Toute l'excitation quitta instantanément leurs yeux. Le jeune homme aux cheveux pourpres fronça les sourcils. « Nous voulons capturer un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste, de préférence un au stade avancé de l'État du Vide. C'est le dragon le plus puissant qu'on trouve sur Rhéa. Êtes-vous sûr que votre familier peut s'en charger ? »
« Tant que la cible est seule », répondit avec un sourire.
Les deux clients furent abasourdis, ne s'attendant pas à ce que soit aussi arrogant !
Dès que la cible est seule ?
Veut-il dire que ses familiers de location peuvent battre un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste en duel ?
« C'est ça ? Quels familiers avez-vous ? Nous aimerions les voir. » Le jeune homme aux cheveux pourpres haussa les sourcils, furieux.
Le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste était une bête populaire sur Rhéa ; c'était une fierté pour tous les natifs. Le jeune homme n'apprécia pas le manque de respect de .
Après avoir entendu cela, invoqua le Petit Squelette depuis la pièce des familiers.
Les deux clients restèrent bouche bée devant le nouveau venu qui titubait. Le jeune homme aux cheveux pourpres ne put s'empêcher de demander : « Votre familier à louer, c'est... c'est ce squelette minable ? »
Il était furieux, ayant l'impression que se moquait de lui.
allait présenter le familier, mais devint froid en entendant la question. Il acceptait qu'on doute de lui, mais il ne tolérerait pas qu'on doute de ses familiers, surtout du Petit Squelette qui se battait à ses côtés depuis si longtemps.
« Ne le sous-estimez pas. Il peut aisément vous régler votre compte à tous les deux », dit froidement.
Le jeune homme aux cheveux pourpres rit de colère et dit : « Ah bon ? J'aimerais bien voir quel squelette peut aisément nous régler notre compte à tous les deux. Même le Squelette Maléfique Roi aux Os Pourpres n'en est pas capable. Votre familier n'est même pas un Squelette Maléfique Roi aux Os Pourpres, n'est-ce pas ? »
« C'est ça ? »
plissa les yeux, une froideur affleurant dans son regard.
Whoosh !
Le Petit Squelette titubant reçut le message télépathique de . Il se redressa instantanément, prêt au combat. L'aura qu'il dégagea fit chuter la température dans le hall.
« Hein ? »
Le jeune homme aux cheveux bruns allait persuader son partenaire d'arrêter de se disputer avec le patron et de simplement partir, mais il vit le squelette se préparer au combat. Il fut stupéfait, puis plissa les yeux, sentant une aura terrifiante qui glaça son sang !
Whoosh !
Boum ! Boum ! Boum !
Quelque chose flasha, et les boucliers astraux que le jeune homme aux cheveux bruns avait hâtivement levés furent complètement pulvérisés.
L'instant d'après, un doigt froid pointait le front du jeune homme aux cheveux pourpres. Le doigt était blanc, dénué de chair, avec un ongle pointu à son extrémité.
Le jeune homme aux cheveux pourpres allait continuer sa moquerie, puis son visage se figea et ses pupilles se contractèrent. Il était terrifié en regardant le squelette flottant.
Il eut l'impression que son sang s'était transformé en un énorme caillot quand il regarda le feu cramoisi dans les orbites du squelette. Une sensation de brutalité infinie, de froideur et d'agressivité émanait des flammes vacillantes !
« P... Patron... » Le jeune homme aux cheveux bruns n'avait vu qu'un éclair ; il pâlit en remarquant que le squelette était juste devant lui. Puis il dit à : « C'est juste un malentendu... »
donna un ordre indifférent pour faire arrêter le Petit Squelette.
Whoosh !
Le Petit Squelette flasha pour revenir auprès de , et le feu dans ses orbites disparu. Il tituba à nouveau, comme s'il allait se disloquer à tout moment.
Pourtant, le grattement de ses os sonnait comme le glas des cloches funèbres pour les deux clients. Tous deux avalèrent leur salive nerveusement.
« Voulez-vous toujours le louer ? »
les regarda indifféremment. « Si c'est le cas, laissez-moi vous dire une chose. Vous feriez mieux de ne pas utiliser mon familier pour faire de mauvaises choses. En d'autres termes, vous devez le chérir comme s'il était le vôtre. Vous n'en retirerez que des ennuis si vous lui demandez d'attaquer quand il y a de grandes chances qu'il meure. »
Les clients, anciens et nouveaux, se regardèrent, interloqués. La légère blessure sur la tête du jeune homme aux cheveux pourpres était déjà guérie, mais son visage était toujours pâle et ses jambes tremblaient.
Le dos du jeune homme aux cheveux bruns était moite. Il fut légèrement soulagé de voir le Petit Squelette redevenir normal. Il dit à : « Oui, nous voulons ! Cependant... »
Hésitant un instant, il continua : « Patron, combien devrons-nous payer pour louer votre familier ? »
chercha instantanément le Petit Squelette dans le menu de location du système et vit que le tarif de location était de 9,2 millions de pièces astrales par heure.
Dix heures coûteraient 92 millions de pièces astrales.
ne sut quoi dire. Le prix n'était pas très surprenant. Il n'était pas élevé, mais certainement pas bon marché non plus. Après tout, tout le monde ne pouvait pas se permettre un coût de deux cents millions de pièces astrales par jour.
Le prix pour louer ce familier pendant quelques jours suffisait à acheter un familier de combat de l'État du Vide.
Dans d'autres boutiques, un familier de combat de l'État du Vide ne coûterait qu'un milliard de pièces astrales environ, à moins qu'il ne soit extrêmement rare et d'une qualité exceptionnelle ; dans ce cas, il serait bien plus cher.
« 9,2 millions de pièces astrales par heure. »
leur annonça le prix.
Les deux clients furent stupéfaits, car ce n'était que la moitié de ce qu'ils s'attendaient à payer ; ils pensaient que le total coûterait au moins vingt millions.
Après tout, le prix de location était toujours plus élevé que le prix de vente. Qui louerait un familier de combat sauf s'il en avait vraiment besoin ou en cas d'urgence ?
« Nous le louons », dit le jeune homme aux cheveux bruns immédiatement.
Le jeune homme aux cheveux pourpres ne dit rien. Il regarda le Petit Squelette aux pieds de , la frayeur encore présente dans ses yeux.
« Pour combien de temps ? »
Le jeune homme aux cheveux bruns réfléchit un instant et confirma avec son partenaire. « Eh bien, une journée devrait suffire. »
Le jeune homme aux cheveux pourpres hocha la tête. « Notre capitaine est prêt ; une journée suffira. Nous n'avons pas besoin de plus de préparations si nous avons un familier aussi puissant pour nous aider. »
« D'accord. »
envoya simplement un message télépathique au Petit Squelette, lui disant de s'enfuir si quelque chose tournait mal, et que sa priorité absolue était sa propre vie plutôt que celle des clients.
Le Petit Squelette acquiesça, montrant qu'il avait compris.
était assez rassuré sur le Petit Squelette, qui semblait bête mais n'était pas stupide du tout au combat.
Le contrat temporaire rendrait le familier légèrement loyal envers les clients qui le louaient, mais il ne pouvait garantir qu'il ne les attaquerait pas. Le familier pouvait les attaquer sans être puni par le contrat s'ils faisaient quelque chose d'outrancier.
« Merci, patron. » Le jeune homme aux cheveux bruns sourit et remercia . Puis il dit : « Nous sommes des pionniers planétaires. Je m'appelle Abbott ; lui, c'est Algernon. Désolés pour notre impertinence tout à l'heure. »
« Ce n'est rien. »
fut lui aussi légèrement surpris ; les informations pertinentes qu'il avait obtenues plus tôt grâce au scan remontèrent dans son esprit.
L'activité de pionnier planétaire était une profession populaire dans la Fédération. Leur travail consistait à explorer les planètes désolées, à développer ces planètes primitives et à capturer des bêtes rares. En général, ils étaient les aventuriers de la Fédération Interstellaire et on les trouvait partout.
« Désolé. » Le jeune homme aux cheveux pourpres, qui s'appelait Algernon, dit aussi à .
Ne voyant pas de colère sur son visage, acquiesça et accepta ses excuses.
« Prenez-en soin », dit .
Abbott regarda le Petit Squelette et hocha la tête. « Nous le ferons. »
n'ajouta rien. Il finalisa les formalités avec eux et accepta leur argent. Puis il donna un contrat temporaire à Abbott. « Infusez votre puissance astrale et collez-le sur la tête du familier. »
« C'est légèrement différent du verrou de contrat de location qu'on utilisait avant... » remarqua Abbott, curieux. « C'est un nouveau modèle dans la Fédération ? »
ne répondit pas.
Abbott n'insista pas. Il infusa le contrat de puissance astrale comme le lui avait indiqué et signa un contrat temporaire avec le Petit Squelette.
« Eh bien... »
Abbott resta stupéfié l'instant où le contrat fut signé.
Ses yeux s'élargirent d'incrédulité en regardant le Petit Squelette.
Algernon devint anxieux et demanda vivement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ce ne fut que trois secondes plus tard qu'Abbott reprit enfin ses esprits et demanda à : « P... Patron, le familier est seulement au neuvième rang ? »
« Hein ? » Algernon eut peine à croire ses oreilles.
acquiesça. « J'espère que vous le traiterez bien. »
Abasourdi, Abbott marmonna : « Comment est-ce possible ? Une bête de neuvième rang vient juste de... »
Il ne pouvait pas croire qu'il et son partenaire aient été si impressionnés par une bête de neuvième rang qu'ils en suaient à grosses gouttes !
C'était au-delà de l'entendement !
Algernon était si choqué qu'il regarda le Petit Squelette avec incrédulité. Il avait déjà détecté son niveau et pensait que le familier ne faisait que prétendre être plus fort qu'il ne l'était réellement. Il pensait que le familier faisait semblant d'être faible pour ensuite dévoiler sa force terrifiante.
Il s'avérait que ce qu'il avait détecté était le vrai niveau du squelette ?
A-t-il failli être tué par un squelette de neuvième rang ?
Algernon resta coi. C'était un pionnier planétaire avec une vaste expérience du combat. Sa force était définitivement au-dessus de la moyenne pour son niveau. Pourtant, il avait failli être tué par un familier de combat dont le niveau était inférieur au sien. C'était presque invraisemblable !
fronça même les sourcils, inquiet, en voyant à quel point ils étaient choqués.
Le Petit Squelette était indubitablement un familier divin d'ultra-qualité.
Même si le bonus de capacité de combat n'était que médiocre aux yeux du système, le familier était définitivement formidable pour les autres !
Ces deux clients allaient-ils emmener le Petit Squelette de force par méchanceté ?
regarda le Petit Squelette et vit la faible lumière rouge dans ses orbites ; il sentit ce qu'il pensait et se détendit.
Il était toujours connecté au Petit Squelette malgré le contrat temporaire qui le supplantait.
Cela signifiait que le Petit Squelette savait toujours qui était son vrai maître.
C'était la différence entre un Contrat de Familier Ancestral et un Contrat de Familier Astral. Le premier était bien plus efficace.
« N'oubliez pas de rendre le familier à l'heure, sinon vous devrez payer une compensation triple pour chaque heure de retard », les avertit .
Les clients se souvinrent enfin qu'ils avaient à peine loué le familier pour une journée et qu'il était déjà à eux. Le temps filait !
« Patron, nous partons. » Ils dirent rapidement au revoir à .
acquiesça en réponse.
eut soudain une drôle de pensée en regardant le Petit Squelette être rangé par Abbott, se demandant si les propres familiers d'Abbott allaient se faire intimider par le Petit Squelette.
« Je peux encore le détecter... C'est vraiment remarquable. » pouvait vaguement détecter que le Petit Squelette était juste à côté d Abbott. Il fut assez émerveillé.
se souvint enfin du Souverain des Océans quand ils partirent ; il était toujours confiné dans sa boutique. Il eut enfin une idée pour la punir.
Il l'entraînerait et la garderait dans sa boutique comme familier à louer.
Ce lui aurait été trop facile s'il l'avait simplement vendue, surtout si elle tombait sur un bon maître.
La voix du système résonna soudain dans sa tête pendant que y pensait :
« Il a été détecté que la meilleure bête disponible sur cette planète n'est pas disponible dans la boutique de l'hôte. La boutique doit capturer la meilleure bête sur cette planète et l'apprivoiser en 24 heures.
« Quête : Collecter le meilleur familier astral de la zone commerciale.
« Description de la quête : Il a été détecté que le meilleur familier astral de la zone commerciale est le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste. L'hôte doit capturer un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste avec une aptitude de niveau moyen pour le garder dans la boutique.
« Délai : 24 heures.
« Récompense : Un Livre d'Aptitude de Familier. »
fut bastante étonné.
Chasser un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste ?
N'était-ce pas exactement ce que les deux clients d'avant essayaient de faire ? Mia semblait aussi être venue sur Rhéa pour capturer un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste.
Attendez, c'est quoi ce Livre d'Aptitude de Familier ? Je n'avais jamais vu une telle récompense.
« Le Livre d'Aptitude de Familier peut améliorer les aptitudes de votre familier d'un niveau », expliqua la présence dans la tête de .
Les yeux de faillit sortir de leurs orbites.
Les aptitudes peuvent être améliorées d'un niveau ?
Et si l'aptitude du familier était déjà à un niveau élevé ? Quel niveau atteindraient-elles ?
« Le niveau ultra est au-dessus du niveau élevé ! » dit le système décontracté. « Au-dessus du niveau ultra se trouve le Classement Multivers du Chaos. Les bêtes de ce rang sont des génies talentueux dans tous les univers. »
Les pupilles de se contractèrent légèrement ; il eut du mal à respirer.
Le Classement Multivers du Chaos ?
Il n'était pas difficile d'imaginer à quel point il serait difficile d'y entrer.
Après tout, c'était déjà extrêmement difficile d'obtenir des aptitudes ultra !
Même le Petit Squelette — un familier bien plus fort que n'importe quel autre familier de son niveau — n'avait qu'une évaluation de niveau élevé. Il avait du mal à imaginer à quoi ressemblait le niveau ultra !
Quant à ceux du Classement Multivers du Chaos... C'étaient définitivement des êtres brillants capables de mener une ère !
reprit progressivement ses esprits, finissant par se sentir amer en se rappelant l'exigence de la quête.
Capturer un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste sauvage avec une aptitude de niveau moyen ? Ce ne serait pas trop difficile ?
C'était déjà extrêmement difficile pour lui d'élever l'aptitude d'un familier au niveau moyen.
Parmi tous les familiers de combat de Mia, le Démon Cauchemardesque de la Cupidité qu'elle chérissait avait une aptitude de niveau moyen. Il n'était qu'au stade moyen de l'État du Vide, mais sa capacité de combat était proche de celle de l'État du Destin.
Le reste de ses familiers de combat n'avait que des aptitudes de niveau bas-élevé ou bas-moyen.
Ces évaluations étaient déjà remarquables selon les standards de la Planète Bleue !
Mia — étant une descendante de la famille Laiyefa — avait dû faire appel à des professionnels pour entraîner ses familiers, et pourtant leurs aptitudes n'étaient toujours pas assez élevées. Une bête capturée à l'état sauvage sans jamais avoir été entraînée aurait rarement une aptitude innée de niveau moyen !
« S'il vous plaît, ne me donnez pas juste une mission que je ne peux pas accomplir... » supplia le système.
Le système répondit décontracté : « Je ne t'ai jamais donné de mission que tu ne peux pas accomplir, à moins que tu n'essaies pas assez fort ! »
« C'est ça ? »
Les yeux de brillèrent en entendant cette réponse. Cela voulait-il dire que le système avait détecté un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste sauvage avec une aptitude de niveau moyen ? Si c'était le cas, il le trouverait même s'il devait retourner la planète à l'envers !
Ne serait-ce pas trop facile s'il pouvait trouver la bête avec rien d'autre que du travail acharné ?