« Monseigneur, donnez-nous une place pour ma fille, je vous en supplie. Elle vient d'avoir six ans... »
Un guerrier aux familiers de combat vola jusqu'à quelques centaines de mètres de et s'agenouilla sur le dos de son familier. Il se prosternait si fort qu'il était sur le point de s'ouvrir le crâne.
À côté de lui se tenait une adorable fillette, qui lui secouait le bras et tentait de l'empêcher de se prosterner. Ses larmes fendaient le cœur.
« Monseigneur, laissez entrer ma femme, je vous en prie. Elle est enceinte... »
Quelques guerriers titrés s'approchèrent et tombèrent à genoux, les yeux injectés de sang, avant d'implorer humblement :
« Je suis prêt à être votre esclave et à travailler pour vous à jamais dans ma prochaine vie. S'il vous plaît... »
Les gens affluaient, toujours plus nombreux. Certains voulaient entrer dans le refuge, d'autres y faire entrer leur famille.
Le visage de était plongé dans l'ombre. Toutes ces supplications autour de lui étaient bien trop fortes pour qu'on pût ne pas les entendre. Ji Yuanfeng et les autres se tenaient à ses côtés ; tous avaient une mine épouvantable.
Devant l'absence de réaction de , Ji Yuanfeng serra les dents et prit une décision. Il désigna l'homme qui escortait sa femme enceinte et l'autorisa à entrer.
Le guerrier titré fut si bouleversé par l'accord de Ji Yuanfeng qu'il se prosterna vivement et dit avec gratitude :
« Mer... merci, monseigneur. Je vous rendrai votre bienfait si j'ai une prochaine vie... »
« Allez-y, vite », dit précipitamment Ji Yuanfeng, avant de désigner d'autres personnes dans la foule. C'étaient pour la plupart des femmes et des enfants. Ji Yuanfeng vit beaucoup de vieillards aussi, mais après un instant d'hésitation, il décida de laisser l'espoir à la génération suivante.
La boutique fut de nouveau bondée dès que ces gens s'y engouffrèrent.
Il y avait bien plus de femmes et d'enfants encore qui suppliaient qu'on les sauve. Ils ne représentaient qu'un tiers des personnes présentes, et leur nombre restait pourtant stupéfiant.
Après tout, près de dix millions de personnes s'étaient rassemblées, et la moitié du quartier était pleine !
Voyant que la supplication portait ses fruits, de plus en plus de gens se prosternaient et faisaient de même, ce qui donna une mine affreuse à Ji Yuanfeng. Il savait qu'il n'y avait pas assez de place pour les sauver tous !
Et par-dessus le marché, d'autres humains attendaient d'être secourus en des lieux qu'ils ne pouvaient pas voir...
À cet instant, tous les guerriers légendaires présents se turent.
Ils avaient joui avec fierté de la crainte et du respect des gens, par le passé. Et pourtant, à cet instant, ils se sentaient comme des coqs qui viennent de perdre un combat...
Face à ce cataclysme, ils ne pouvaient que regarder tomber leurs compatriotes. Ils voulaient les sauver, mais ils étaient incapables d'en sauver un seul. Ils n'auraient même pas pu se sauver eux-mêmes sans le refuge de !
Triste !
De la plus profonde tristesse !
Soudain, une voix rugueuse mais assurée monta de la zone sûre, à l'intérieur de la boutique.
« Hommes de la famille Tang, sortez avec moi ! »
Puis un homme d'âge mûr, musclé, se fraya un passage à grand-peine dans la foule. C'était Tang Linzhan, l'ancien chef de la famille Tang.
À son commandement, quantité d'hommes le suivirent et sortirent de la boutique !
La plupart étaient jeunes, mais certains étaient vieux et d'autres à peine adolescents. Le plus jeune n'avait même pas l'air d'avoir vingt ans, et le plus âgé avait déjà les cheveux blancs.
« Les hommes de la famille Tang peuvent encore se battre ! » rugit Tang Linzhan.
Sa voix puissante résonna dans la boutique et sidéra tout le monde.
Au milieu de la foule, à l'intérieur, Tang Ruyan resta hébétée en regardant le dos de l'homme qui venait de sortir. Ses vieux souvenirs lui revinrent d'un coup, et elle se rappela soudain comment ce même homme l'aidait chaleureusement à se relever chaque fois qu'elle tombait, quand elle était petite.
Seulement, l'homme avait changé à l'instant où elle était devenue une remplaçante. Il n'avait cessé de la réprimander, de lui demander de faire plus d'efforts...
Père...
Elle se sentit au bord des larmes. Toute sa colère et toute sa déception s'évanouirent.
« Hein ? »
Suspendus dans le ciel, Qin Duhuang et Zhou Tianlin le regardèrent avec stupeur, ne s'attendant pas à ce que l'ancien chef de la famille Tang eût assez de cran pour rester de son plein gré.
Tout le monde savait que rester dehors signifiait une mort certaine !
« Merci, monsieur Su, de protéger les femmes de la famille Tang. C'est bien le moins que je puisse faire ! » lança Tang Linzhan à en joignant les mains.
Tous regardèrent , pour découvrir qu'il était impossible de voir son expression.
ne montra aucune réaction.
Tang Linzhan prit une profonde inspiration. S'il était sorti, c'était à la fois par virilité et dans l'espoir qu'après son sacrifice, laisserait les femmes de la famille Tang rester dans le refuge.
Il s'était plus ou moins inquiété du différend avec , et c'est pour cela qu'il était sorti avec une telle détermination.
La famille Tang ne s'éteindrait pas tant que ses femmes survivraient !
Il avait rempli ses responsabilités de chef de famille ; il méritait la charge que son père lui avait confiée des années plus tôt !
Tandis que Tang Linzhan pensait cela, il entendit soudain une voix.
« Les femmes de la famille Tang ne sont pas faibles non plus ! »
La voix était haut perchée. C'était une voix de jeune fille, mais elle ne sonnait pas moins ferme que celle d'un homme.
Une fille menue jaillit de la foule qui remplissait la boutique. C'était Tang Ruyu.
Tang Ruyan, encore à l'intérieur, en resta stupéfaite.
Le visage de Tang Linzhan changea du tout au tout. Il tonna :
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ma sœur dirige la famille Tang à présent, on n'a donc plus besoin de moi. Je reste et je t'accompagne ! » dit Tang Ruyu à Tang Linzhan d'un ton solennel, le regard planté dans le sien. Ses yeux semblaient dire : 'Père, je sais ce que tu penses, alors je suis là avec toi !'
« Sottises ! » aboya Tang Linzhan.
« J'ai pris ma décision ! » Tang Ruyu le fixait, les yeux étincelants.
Tang Linzhan resta interdit, incapable d'ajouter un mot.
Les guerriers légendaires dans le ciel avaient l'air troublés. Certains semblaient admirer la famille Tang, d'autres se détournèrent, comme s'ils avaient trop honte pour la regarder.
À cet instant précis, Qin Duhuang ouvrit soudain la bouche.
« Hommes de la famille Qin, il est temps de sortir ! »
La famille Qin était la plus proche de la boutique de , si bien que nombre de ses membres se trouvaient là.
Quantité d'hommes de tous âges s'avancèrent après ces mots de Qin Duhuang.
« Hahaha, je voulais déjà sortir tout à l'heure ! »
« La famille Tang aurait-elle vraiment peur d'un combat ? »
« Le pire qui puisse arriver, c'est la mort, non ? Je l'attends depuis ma naissance ! »
« La famille Qin ne se laissera pas éclipser par la famille Tang ! »
Toujours plus d'hommes de la famille Qin sortirent. Quelques anciens souriaient en disant :
« De toute façon, j'ai assez vécu ! »
Voyant cela, Zhou Tianlin serra les dents et rugit à son tour :
« Hommes de la famille Zhou, dehors ! »
Beaucoup de membres de la famille Zhou coururent aussitôt dehors, comme s'ils restaient non pour être tués, mais pour être décorés. Ils étaient pleins de fierté !
Quelques-uns se cachaient dans la foule. Zhou Tianlin les vit et en fut irrité, mais il ne dit rien. Après tout, certains jeunes hommes de la famille Qin n'étaient pas sortis non plus. C'étaient à l'évidence les lâches.
Puisqu'ils étaient lâches, il eût été inutile et humiliant de leur demander de sortir.
Dix mille places se libérèrent après la sortie des hommes de ces familles.
Cela fait, Ji Yuanfeng s'empressa d'y envoyer les plus vulnérables. Mais les places furent bientôt reprises.
La boutique de était une coupe, et les gens au-dehors un océan. La coupe pouvait se remplir jusqu'à déborder en un rien de temps !
La plupart des gens restaient sans place ; ils ne pouvaient qu'attendre la mort dans le désespoir.
Voyant que se taisait depuis longtemps, Xue Yunzhen l'appela, mal à l'aise :
« Patron Su ? »
Quelques secondes plus tard, tourna lentement la tête, la regarda, et dit :
« Ça va. »
Après avoir fixé son visage un moment, Xue Yunzhen dit à voix basse :
« Ne vous rongez pas. Vous avez fait de votre mieux. Nous tous. Nous n'aurions sauvé personne sans vous. S'il faut accuser quelqu'un, accusez le Seigneur des Cavernes Profondes d'être trop fort... »
Les lèvres de tressaillirent légèrement, mais il ne dit rien.
À cet instant précis, la plus froide des voix retentit :
« Vous voilà tous ici... »
L'air ondula, et la Souveraine de l'Océan sortit du vide, ses longues jambes luisant d'un éclat aussi attirant qu'auparavant. Son apparition fit chuter la température du quartier et forma de la glace au sol.
Tous les visages changèrent.
La Souveraine de l'Océan était venue !
C'était la plus coriace des bêtes sauvages de l'État du Destin sous l'État Stellaire, et elle venait de se montrer !
À l'instant où l'Impératrice arriva, de multiples portes du vide s'ouvrirent derrière elle : le Roi Céleste du Bien et du Mal, le Roi Céleste de l'Autre Monde, les Sept Péchés et les autres rois démons de l'État du Destin en sortirent. Les bêtes sauvages de l'État du Destin qui se trouvaient dans les autres directions s'étaient pour la plupart rassemblées autour d'elle. Elles faisaient s'effondrer les bâtiments devant elles en dégageant une pression effroyable !
Les humains rassemblés devant la boutique furent si terrifiés qu'ils se mirent tous à hurler.
Les survivants à l'intérieur eurent peur eux aussi et s'égosillèrent.
Les monstres terribles qu'ils n'avaient d'ordinaire vus qu'à la télévision se dressaient devant leurs yeux. Et la télévision ne pouvait montrer que leur image, tandis que les monstres, dans la réalité, dégageaient toute leur présence. Leur aura horrible se tendait presque vers les survivants comme des griffes.
Beaucoup suffoquaient et tremblaient de peur. La plupart avaient même perdu le contrôle de leurs intestins, et l'endroit devenait pestilentiel.
Certains s'évanouirent.
« C'est bien que vous vous soyez rassemblés. Cela m'épargne du temps... » La Souveraine de l'Océan les regarda tous ; ses yeux se posèrent brièvement sur Ji Yuanfeng et , puis elle eut un sourire glacé.
Ji Yuanfeng, Yuan Tianchen et les autres sentirent leur sang se glacer ; ils n'étaient absolument pas de taille contre la Souveraine de l'Océan.
Tout le monde regarda , qui était peut-être le seul à pouvoir l'affronter.
Mais même n'en viendrait peut-être pas à bout !
« Évacuons... ! » dit Ji Yuanfeng en serrant les dents.
Ils n'allaient de toute façon pas se cacher dans la boutique, et un combat serait inutile !
Plus important encore : ils ne gagneraient jamais ce combat !
Même si arrivait à occuper la Souveraine de l'Océan, les autres bêtes de l'État du Destin restaient trop fortes ; certains d'entre eux mourraient sûrement, pris dans une mêlée féroce !
Le Seigneur des Cavernes Profondes était proche lui aussi ; il pouvait arriver en un clin d'œil avec ses capacités de l'État Stellaire !
Cependant, le Seigneur des Cavernes Profondes ne semblait pas s'intéresser à leur anéantissement. Il fit au contraire demi-tour et se dirigea vers une autre cité-base.
nota ses mouvements et comprit qu'il visait la destruction du Verrou Céleste.
À l'évidence, le Seigneur des Cavernes Profondes voulait avaler les mille ans de puissance astrale enfermés dans le Verrou Céleste. Ou plutôt, il cherchait à forcer Nie Huofeng, grièvement blessé, à se montrer pour le tuer !
En somme, le Seigneur des Cavernes Profondes ne leur prêtait aucune attention.
« Nous pouvons les combattre ! » dit d'un ton songeur, après avoir pris une profonde inspiration.
Un instant plus tôt, il aurait choisi de se cacher comme le proposait Ji Yuanfeng, car le combat était absolument vain. Mais il avait été profondément touché quand les hommes, en bas, avaient cédé leurs places précieuses, leur unique chance de vivre.
Ceux qui étaient bien plus faibles que lui étaient entièrement résolus à se battre. Pouvait-il se cacher et les regarder se faire massacrer ? Non, il ne le pouvait pas !
« Ne vous surestimez pas », dit Ji Yuanfeng, choqué, en entendant .
se retourna et le regarda gravement.
« Je ne me surestime pas. Je ne veux simplement pas le regretter plus tard. Même s'il me faut me cacher ou fuir, je veux le faire en sachant que j'ai d'abord fait de mon mieux ! »
D'autres hommes se « surestimaient » au point de donner leur vie. Pourquoi ne pourrait-il pas faire de son mieux pour sauver quelques vies et apporter sa part dans une bataille qui pouvait anéantir la race humaine ?
Ji Yuanfeng resta hébété après avoir vu les yeux de .
« Il y a un moyen de la maîtriser ! » dit à Ji Yuanfeng par télépathie, tout en regardant la Souveraine de l'Océan s'approcher d'un pas sans hâte.
Il craignait qu'elle ne l'entendît.
Les yeux de Ji Yuanfeng étincelèrent. Mais il reprit vite son expression habituelle et répondit par télépathie :
« Quelle est la méthode ? Comment puis-je aider ? »
Puisque le lui disait, c'est qu'on avait forcément besoin de lui dans le plan.
dit :
« Quand je l'affronterai tout à l'heure, pouvez-vous la téléporter dans ma boutique ? »
Ji Yuanfeng resta interdit. Il demanda, décontenancé :
« Dans votre boutique ? »
« Oui : si elle ne parvient pas à annuler son attaque et qu'elle frappe la formation divine de ma boutique, son attaque lui sera renvoyée, ce qui la blessera gravement ! » dit . La formation divine était un mensonge, mais l'effet était réel. La Souveraine de l'Océan déclencherait la riposte du système si elle envahissait la boutique de !
Dans ce cas, elle serait soit anéantie, soit maîtrisée !
Le problème était de la faire entrer dans la zone sûre autour de la boutique.
Les attaques à distance qui frappaient la boutique n'étaient qu'annulées ; elles ne déclenchaient aucune riposte. Le système ne pouvait maîtriser que les êtres vivants dans le périmètre de la boutique. Il fallait donc que la Souveraine de l'Océan y entre et y lance une attaque !
Sinon, l'aurait aisément poussée à lancer des attaques à distance avant d'esquiver, pour qu'elle frappe la boutique et déclenche la riposte du système.
« La formation divine peut renvoyer les attaques ? »
Ji Yuanfeng était choqué et méfiant. Il pouvait croire qu'une formation divine résistât aux attaques de l'État Stellaire, mais qu'elle les réfléchît aussi était plutôt incroyable !
n'était-il pas invincible sur la Planète Bleue, avec une telle formation ?
« Pouvez-vous la téléporter ? » demanda .
Le visage de Ji Yuanfeng changea. Il serra les dents et dit :
« Je peux essayer, mais j'aurai besoin d'aide. Je crois que cela marchera du moment que nous la prenons au dépourvu. »
hocha la tête.
« Cela ira. »
Puisqu'il y avait une chance, elle valait la peine d'être tentée !
En vérité, il avait un autre moyen de maîtriser la Souveraine de l'Océan : l'anneau de capture de bêtes de grade spécial qu'il venait d'acheter au prix de huit millions de points d'énergie.
L'anneau de capture de grade spécial pouvait capturer les bêtes sauvages de l'État du Destin avec un taux de réussite de quatre-vingts pour cent !
Il était presque certain de l'attraper, à moins d'une malchance insigne !
Cependant... y avait réfléchi ; il devait sauver le plus de monde possible !
Il gardait donc l'anneau de capture de grade spécial pour un autre plan et comptait s'en servir contre le Seigneur des Cavernes Profondes. Après tout, l'anneau avait dix pour cent de chances de capturer une bête sauvage de l'État Stellaire !
« Voilà le plan... »
exposa vite son idée à Ji Yuanfeng par télépathie.
Ji Yuanfeng en fut légèrement surpris. Il hocha vivement la tête et accepta sa tâche.
« Tss, tss. Ma jolie, nous nous retrouvons. » À cet instant, le Roi Céleste de l'Autre Monde ricana au milieu des nombreuses bêtes de l'État du Destin qui se tenaient derrière la Souveraine de l'Océan.
En entendant cela, les autres bêtes de l'État du Destin ne purent s'empêcher de regarder le Roi Céleste, se demandant comment il connaissait cet humain terrifiant.
renifla et l'ignora. Il se contenta de regarder froidement la Souveraine de l'Océan et dit :
« Vu votre rang, vous régnez sur les mers de la Planète Bleue et vous avez le plus de sujets. Et pourtant vous vous inclinez devant le Seigneur des Cavernes Profondes, vous vous battez volontiers pour lui. Vous êtes pitoyable ! »
« Vous êtes bien bavard pour un mourant. »
Les yeux de la Souveraine de l'Océan se firent glacés, et des lames de glace jaillirent du vide vers les humains venus chercher protection. Des milliers d'entre eux furent tués en un clin d'œil !
Les autres s'enfuirent, pris de panique, après avoir vu cela.
Le visage de changea. Il déclara, le regard froid :
« Ne croyez pas que je ne puisse rien contre vous. Je peux vous maîtriser sans peine ! »
« Vraiment ? Pourquoi ne pas essayer ? » ricana la Souveraine de l'Océan. « Avec votre compréhension superficielle de la puissance des lois ? Voyons lequel de nous deux vaut le mieux. M'exercer contre vous est un excellent moyen de parfaire ma propre compréhension des lois. Vous êtes un adversaire rare, en effet ; j'ai presque de la peine à vous tuer ! »
« Dégagez ! »
rugit et fondit sur elle, l'épée en avant.
L'espace autour de lui se tordit d'un coup. Des centaines de lames de glace acérées, toutes faites de lois, entourèrent au même instant.
Le visage de changea, tant la compréhension des lois de la Souveraine de l'Océan était profonde. Elle n'était pas parfaite, mais elle en était très proche !
Son énergie était en outre bien plus abondante que la sienne !
Après tout, un palier majeur les séparait. C'était un écart bien trop grand.
serra les dents et invoqua le Petit Squelette. Quand l'énergie violente lui fut attachée, il abattit son épée, qui parut un éclair noir.
Après une détonation, toutes les lames de glace alentour furent anéanties.
L'instant suivant, vit l'environnement autour de la Souveraine de l'Océan se changer en un monde de neige. Le sol, l'air, l'espace : tout se condensait !
Le domaine condensé était comme un énorme couloir de glace qui approchait de , sur le point d'être avalé par les lois.
Bien sûr, n'allait pas la laisser faire. Il avait récupéré une partie de ses forces, et il pouvait encore porter deux coups d'épée.
Il se sentit épuisé après avoir brisé les attaques de la Souveraine de l'Océan d'un seul coup ; il ne pouvait plus en porter qu'un dernier !
Il fallait que ce coup la force à découvrir sa faille !
« Aaaaah... » rugit et frappa du poing. Toute la puissance astrale de son corps brûlait, et tous les tourbillons stellaires de ses cellules tournaient comme des moulins à vent. Une énergie violente se déversa dans son poing, qui déchaîna une puissance éblouissante.
« Hein ? »
La Souveraine de l'Océan fut légèrement surprise par ce poing brutal, qui ne faisait appel à aucune puissance des lois et parvenait pourtant presque à perturber son domaine.
Voilà comment la force pure peut briser toutes les ruses !
« Gèle », dit doucement la Souveraine de l'Océan.
Tout le froid du domaine se porta vers le Poing de l'Exorciste, pour tenter de geler cette aura de poing brûlante !
Les yeux de dégagèrent une froideur au même instant, et son intention meurtrière cachée se déchaîna. Il bondit et atteignit la Souveraine de l'Océan par une étrange technique de déplacement.
'Meurs !'
rugit soudain.
« Hmpf ! »
Mais la Souveraine de l'Océan écarquilla brusquement les yeux, avec froideur, comme si elle s'était préparée à cette attaque-surprise. Des chaînes de glace apparurent devant elle l'instant suivant, s'entrelaçant en un bouclier.
L'aura d'épée noire trancha le bouclier et en vaporisa la moitié ; la chaleur et la lumière du frottement se répandaient.
Mais l'aura d'épée s'épuisa bien trop vite !
Voyant que l'énergie de était à sec, la Souveraine de l'Océan comprit qu'il était épuisé ; c'était la meilleure occasion.
« Va pourrir en enfer ! »
Elle se rua aussitôt en avant.
Cependant, le monde s'illumina d'un coup devant ses yeux. Puis avait disparu ; à sa place, des visages emplis d'effroi.
« Hein ? »
La Souveraine de l'Océan s'alarma. Puis elle comprit que ce n'était pas , mais elle, qu'on avait téléportée.
Les gens devant elle étaient tous humains.
'Ils m'ont téléportée au loin pour que puisse s'échapper ?'
En plein combat, la Souveraine de l'Océan n'eut pas le temps de réfléchir. Elle agita ses griffes sans la moindre pitié, sentant que tous les humains présents étaient faibles, et que certains n'étaient même que des gens ordinaires.
Un givre intense se répandit ; tous les humains allaient être changés en sculptures de glace !
Pourtant, le givre disparut à l'instant où il se forma, comme s'il n'avait jamais été invoqué.
La Souveraine de l'Océan resta interdite un instant. Puis un sentiment d'horreur sans précédent lui saisit le cœur ; cette étrangeté lui rappelait quelque chose.
S'ils voulaient sauver , pourquoi ne l'avaient-ils pas simplement téléporté, lui ? Pourquoi l'avoir téléportée, elle ?
Elle avait bien senti que les humains présents n'étaient pas dangereux, aussi ne s'était-elle pas donné la peine d'y réfléchir. Mais l'étrangeté de la situation lui fit comprendre que c'était un piège !
'Retraite !'
Elle voulut partir, mais quelque chose tambourinait violemment à l'intérieur même de sa tête.
La Souveraine de l'Océan sentit son âme, sa volonté et son énergie se disperser. Ses oreilles bourdonnaient, et elle n'était presque plus elle-même.
Sa puissance des lois semblait s'être dispersée elle aussi, et elle ne pouvait plus s'en servir !
De son côté, une notification retentit dans la tête de .
« Il a été détecté qu'une créature tente de saboter la boutique. Souhaitez-vous la maîtriser ou la tuer ? »
« La maîtriser ! » répondit sur-le-champ.
Il regarda derrière lui et vit qu'une jambe de la Souveraine de l'Océan avait pénétré dans la boutique, que ses mains y étaient entrées, et que l'énergie déchaînée par ses doigts en enveloppait l'espace. Elle était le saboteur parfait, selon la définition du système !
Boum !
À l'instant où pensa « la maîtriser », la Souveraine de l'Océan trembla et tomba lourdement à genoux devant la boutique !
La scène réduisit tout le monde au silence et à la stupeur !
L'impératrice des mers, si dominatrice l'instant d'avant, était à genoux !
Les humains devant elle, qui avaient presque tous perdu connaissance un moment plus tôt, la regardèrent s'agenouiller devant eux et se crurent devenus fous.
Que se passe-t-il ?
Là-haut, Ji Yuanfeng et les autres Légendes étaient tous pétrifiés. Le premier avait été mis au courant de la riposte de , mais cela ne s'était pas déroulé comme il l'imaginait.
C'était plus stupéfiant encore que de la tuer !
Non loin, les guerriers légendaires qui avaient coopéré avec Ji Yuanfeng dans ce stratagème connaissaient eux aussi le plan de . Ils étaient aussi surpris que lui et ne s'attendaient pas à une riposte de cette sorte.
« V... Votre Majesté... »
Les yeux des rois des bêtes de l'État du Destin faillirent leur sortir de la tête en voyant cela.
L'empereur le plus vénéré, à genoux devant une poignée d'humains ?
« Comment est-ce possible ? »
L'attitude nonchalante avait entièrement disparu du beau visage de l'Impératrice ; ses yeux étaient écarquillés d'incrédulité.
Elle sentait qu'une force énorme, à laquelle elle ne pouvait pas résister, s'était imposée à son corps !
La puissance des lois comme l'énergie contenue dans son corps étaient retenues ; elle ne pouvait plus en libérer la moindre parcelle !
« Restez à genoux et réfléchissez à votre conduite ! » dit froidement en revenant vers la boutique et en regardant l'Impératrice d'en haut, comme un dieu rendant son jugement.
L'Impératrice grinça des dents. L'humiliation lui faisait presque exploser la tête ; elle était sur le point de se déchaîner.
Elle rassembla toutes ses forces et tenta de relever la tête. Mais, à son grand effroi, elle eut beau appeler sa puissance, la force qui la maintenait resta absolument inébranlable !
C'était comme une montagne sur son dos. Elle ne pouvait même pas la faire bouger !
'Qu'est-ce que c'est que cette chose ?'
L'Impératrice ne put retenir un cri strident, qui était une attaque sonore à percer les tympans. Mais son cri fut bloqué dès qu'elle émit un son.
« Hmpf ! »
Un reniflement sembla venir de nulle part.
Ce reniflement était léger, chargé de dédain et de condescendance, comme s'il venait d'un empereur qui regarde la planète depuis les nuages.
Seule l'Impératrice pouvait entendre cette voix. D'un coup, son esprit vira au noir, et son cœur fut submergé par un sentiment d'horreur sans précédent, comme elle n'en avait jamais éprouvé, pas même devant le Seigneur des Cavernes Profondes devant qui elle devait plier.
Aux yeux des autres, la créature femelle se raidit comme frappée par la foudre. Son regard perdit son point de fixation, son beau visage se remplit de peur, la bave lui coulait des lèvres, et, plus consternant que tout, un liquide coulait le long de ses cuisses.
L'Impératrice s'était souillée !
Les nombreux guerriers légendaires qui virent cela furent trop choqués pour parler.
Que lui est-il arrivé ? On dirait qu'elle vient de voir quelque chose d'horrible !
Toutes les personnes présentes furent incapables de résister à l'envie de regarder , impatientes de savoir pourquoi cela arrivait.
Il était bien peu croyable que l'impératrice qui régnait sur les mers depuis mille ans se fût souillée de peur.
le remarqua aussi et en fut un peu stupéfait. Il ignorait comment le système s'y était pris avec elle. Lui avait-il projeté droit dans la tête le Royaume Chaotique des Morts-Vivants qu'il connaissait ?
Ce serait une réaction naturelle, dans ce cas ; les paysages de ce monde-là l'avaient probablement paralysée de terreur !
Rugissement ! Rugissement !
Rugissement !
« Lâchez Sa Majesté ! »
Les bêtes de l'État du Destin étaient exaspérées. Elles ne supportaient pas de voir la robe souillée de l'Impératrice, et elles l'avaient vue à genoux, ce qui était déjà insoutenable. C'était plus humiliant encore que de s'agenouiller elles-mêmes !
L'humiliation ne se lave que dans le sang !
Toutes les bêtes marines de l'État du Destin s'avancèrent en grondant. Les humains venus à la boutique de furent si effrayés que tous coururent derrière le refuge. Il n'y avait plus de place à l'intérieur, alors ils ne pouvaient que s'en approcher le plus possible.
Ji Yuanfeng et les autres s'avancèrent en entendant les rugissements des rois démons.
« Votre empereur s'est déjà rendu. Voulez-vous encore résister ? » rugit Ji Yuanfeng.
« Foutaises ! »
Les bêtes marines de l'État du Destin bouillaient de rage. Comment leur empereur aurait-il pu se rendre ?
était plutôt pâle. Il était déjà extrêmement affaibli après ses deux coups.
Il absorba rapidement la puissance astrale environnante et récupéra ses forces physiques. Il annula entre-temps la fusion avec le Petit Squelette, puis lui demanda de l'aider.
Il n'invoqua pas le Dragon d'Enfer : sa capacité de combat n'avait pas encore vraiment atteint l'État du Destin, malgré le Cristal du Dragon Pourpre qu'il avait avalé. Il risquait d'être tué par accident dans une mêlée chaotique de l'État du Destin.
« Si vous ne vous rendez pas, je la tue ! »
se posa et appuya son épée sur la nuque de l'Impératrice, toujours à genoux, avant de le déclarer aux bêtes marines de l'État du Destin.
Il avait beau paraître affaibli, ses exploits précédents avaient laissé une profonde impression aux rois des bêtes. De plus, avait posé une épée sur la nuque de l'Impératrice, et celle-ci n'opposait aucune résistance... Aussi tous les rois des bêtes durent-ils s'arrêter, malgré leur colère et leur frustration.
Ji Yuanfeng et les autres, qui serraient les dents en se préparant au combat, furent tous soulagés.
Ils auraient à coup sûr perdu ce combat. Après tout, il y avait une douzaine d'ennemis de l'État du Destin, et seuls Ji Yuanfeng et le chef adjoint étaient de l'État du Destin du côté humain.
Quant à Gu Siping... on ne l'avait toujours pas revu, et il était probablement déjà mort.
Ji Yuanfeng avait remarqué que Gu Siping avait été rattrapé par le Seigneur des Cavernes Profondes pendant la fuite ; il était clairement perdu.
De l'autre côté, le Roi Céleste du Bien et du Mal donna un ordre :
« Hmpf, s'ils n'y vont pas, nous y allons ! »
Il y voyait une occasion de vengeance.
Le Roi Céleste de l'Autre Monde et les Sept Péchés brûlaient tous deux d'essayer. Les autres rois des bêtes venus des Cavernes Profondes rugirent brutalement eux aussi et s'avancèrent, prêts à attaquer.
dit froidement en voyant l'alerte :
« Arrêtez-les, si vous ne voulez pas que votre empereur meure ! »
Il s'adressait aux rois des bêtes de l'État du Destin venus des mers.
Tous les rois des bêtes de l'État du Destin changèrent de visage.
Les rois des bêtes des mers étaient si furieux que leurs yeux flambaient presque.
Les rois démons des Cavernes Profondes, en revanche, les regardaient avec méfiance, craignant qu'ils ne changent vraiment de camp !
Remarquant l'impasse, rugit vivement :
« Foutez le camp d'ici ! Vous n'êtes que des poules mouillées sans la Souveraine de l'Océan. Voulez-vous que je vous tue un par un ? »
Les humains venus chercher protection à la boutique furent tous saisis par ce rugissement. 'Il parle avec un tel aplomb devant tant de monstres effroyables. Est-ce un dieu ?'
Les rois des bêtes de l'État du Destin changèrent d'expression. Ils étaient choqués et furieux.
Tous voyaient bien que était loin d'être aussi fort qu'auparavant, mais ils se rappelaient nettement ses exploits.
était bel et bien capable de les tuer, et aucun d'eux ne savait combien de force il lui restait.
Un roi des bêtes de l'État du Destin préféra ne pas défier , qui tenait l'Impératrice en otage, aussi fit-il une suggestion :
« Dépêchez-vous, allez informer le Seigneur des Cavernes Profondes. »
Les autres rois des bêtes de l'État du Destin comprirent qu'ils n'avaient pas non plus besoin de perdre leur temps avec , et qu'ils pouvaient simplement le laisser au Seigneur des Cavernes Profondes.
« Allons d'abord conquérir les autres endroits. »
« Piétinons-les et amusons-nous ! »
Très vite, les rois des bêtes assoiffés de sang des Cavernes Profondes choisirent d'aller s'amuser ailleurs et de laisser la nourriture de cet endroit pour plus tard !
Le Roi Céleste du Bien et du Mal avait une mine affreuse. Il se retourna vers , voyant que tous les autres rois des bêtes de l'État du Destin s'étaient retirés, pour découvrir que celui-ci le fixait lui aussi. Il changea d'expression et se rappela l'épée de .
« Partons. »
Il n'osa pas rester davantage, puisque tous ses alliés s'étaient retirés.
Ouf !
Tous furent soulagés de voir forcer les rois des bêtes de l'État du Destin à se retirer en quelques mots.
Tous le regardaient avec admiration et respect.
remarqua leurs regards, mais son cœur était amer ; il n'éprouvait ni fierté ni satisfaction. Si l'on ne pouvait rien contre le Seigneur des Cavernes Profondes, à quoi bon ce répit passager ?
« Avez-vous un moyen de contacter le Maître de la Tour de première génération ? »
leva la main, puis rassembla Ji Yuanfeng et les autres.
Après un moment de stupeur, Ji Yuanfeng secoua la tête.
« Vous voulez lui demander de l'aide ? Je n'ai pas ses coordonnées. Je le croyais mort jusqu'à ce qu'il se montre aujourd'hui ; son élève est probablement le seul à pouvoir le joindre. »
« Vous voulez dire Gu Siping ? » demanda Ye Wuxiu.
Ji Yuanfeng hocha la tête.
Un guerrier légendaire à côté de Yuan Tianchen dit, blême :
« Quand j'ai fui... quand je me retirais, j'ai vu que... que monsieur Gu s'est fait dévorer. »
Tous les visages changèrent légèrement en entendant cette nouvelle.
Seul le Seigneur des Cavernes Profondes pouvait l'avoir dévoré ; aucun des rois des bêtes de l'État du Destin n'était assez fort pour l'affronter.
ne put retenir un soupir intérieur, voyant qu'ils n'avaient pas de solution. Mais il s'y était préparé. Il se contenta de dire :
« Dans ce cas, nous n'avons qu'à guetter une occasion. Le Seigneur des Cavernes Profondes va bientôt briser le sceau et libérer la puissance astrale de la planète, scellée et accumulée depuis mille ans. »
« Le moment venu, Nie Huofeng sortira peut-être disputer cette puissance astrale. S'il le fait, j'espère que nous pourrons travailler avec lui pour sceller de nouveau le Seigneur des Cavernes Profondes. »
allait dire « capturer », mais il finit par dire « sceller », afin qu'ils comprennent plus facilement.
Cela aurait été bien trop effrayant s'il avait proposé de capturer le Seigneur des Cavernes Profondes.