Xue Yunzhen resta interdite.
Elle reprit soudain ses esprits, la chair de poule par tout le corps, après avoir regardé les yeux à la fois furieux et tristes de Xiang Fengran.
Avaient-ils peur de la mort ?
Oui, ils l'avaient, mais ils étaient aussi prêts à se sacrifier à tout instant !
Ils étaient tous préparés à mourir, surtout après des années passées en poste aux Cavernes Profondes. Rester pour combattre était courageux, mais cela détruirait le dernier espoir de l'humanité !
Les lignées et les semences de feu devaient être transmises !
Xue Yunzhen se mordit les lèvres si fort que le sang perla. Elle releva la tête et regarda les yeux ardents qui l'entouraient... Puis elle serra les dents et dit :
« Désolée, mais je dois partir ! »
S'il lui fallait mourir, elle espérait seulement que sa mort pût avoir de la valeur. Elle allait être la dernière gardienne de l'humanité !
« Légende, partez, je vous prie ! »
« Légende, nous sommes là pour couvrir votre retraite. Vous n'êtes pas des déserteurs, vous êtes des héros ! »
« Oui, Légende, vous devriez partir. Nous tiendrons cette place avec notre chair et notre sang ! »
Ce qui fit frissonner Xue Yunzhen, c'est que personne ne répondit par des malédictions furieuses : ce n'étaient que des voix de sincérité et de compréhension. Les autres guerriers aux familiers de combat avaient entendu ce que Xiang Fengran et Ye Wuxiu avaient dit, et connaissaient leur détermination.
Ils savaient que les guerriers légendaires ne fuyaient pas : c'était un dernier recours pour l'humanité !
Pourquoi forcer de tels héros ?
Les yeux de Xue Yunzhen s'embuèrent. Elle songea soudain que ses centaines d'années de combat aux Cavernes Profondes en avaient valu la peine !
Pour la terre et le peuple qu'elle aimait, son dévouement en avait valu la peine !
« Allons-y ! »
Il n'y eut ni adieux ni aucun autre mot. Xue Yunzhen serra les dents et s'élança derrière les lignes de défense. Elle semblait fuir, mais elle avait aussi l'air d'une héroïne qui ne se retourne jamais.
Le guerrier légendaire chauve qui avait prévu de lui tenir compagnie la suivit aussitôt.
Les nombreux guerriers aux familiers de combat des environs ne demandèrent plus aux guerriers légendaires en fuite de rester. Ils déchaînèrent au contraire leur puissance astrale et invoquèrent leurs familiers de combat, prêts au dernier combat de leur vie !
...
Dans la cité-base de Longjiang, derrière les lignes de défense.
était livide en regagnant sa boutique. Il jeta un rapide regard alentour et trouva quelques personnes dans la zone sûre de la boutique.
entra et dit vivement à Tang Ruyan et à :
« Prévenez Qin Duhuang et les autres, demandez-leur d'évacuer et de venir ici immédiatement. Dites aussi à vos familles d'envoyer les femmes et les enfants. Ils seront en sécurité ici ! »
Son corps tremblait. Il savait bien qu'il ne serait pas tué grâce à la protection du système, mais il imaginait sans peine le cataclysme qui allait se produire !
Ce serait l'enfer au-delà de la boutique !
Tang Ruyan et furent toutes deux stupéfaites par ce que venait de leur dire. Elles avaient vu au-dehors ce combat d'État Stellaire proprement sidérant. En voyant l'état de à son arrivée, elles comprirent qu'il lui était désormais impossible de sauver la situation.
Les paroles de les déconcertaient quelque peu, cependant.
Cette boutique pouvait servir de refuge alors qu'ils étaient déjà condamnés ?
Est-ce parce que Joanna se trouve dans la boutique ?
Mais si Joanna était capable de tuer le Seigneur des Cavernes Profondes, pourquoi ne sortait-elle pas simplement l'abattre ?
, déroutée, s'apprêtait à lui demander :
« Grand frère... »
Elle avait déjà vu combien cette boutique mystérieuse importait à son frère. Elle n'avait d'ailleurs jamais su où il trouvait les familiers qu'il vendait.
« Ne pose pas de questions, fais-le ! » rugit soudain .
Le temps, c'est la vie. Cette maxime collait parfaitement à la situation : chaque seconde comptait.
Les deux femmes restèrent hébétées devant ce rugissement ; c'était la première fois qu'elles le voyaient aussi anxieux.
N'osant ni demander ni réfléchir, elles sortirent vite leurs téléphones et contactèrent les personnes concernées. L'endroit était probablement sûr, puisque l'affirmait. Et même s'il ne l'était pas, les rassembler à la boutique valait mieux que les laisser mourir ailleurs.
Pendant qu'elles téléphonaient, joignit rapidement Xie Jinshui, Ye Wuxiu, Li Yuanfeng et les autres pour leur demander de venir à sa boutique.
Heureusement, sa boutique venait d'être améliorée avec des arènes virtuelles, ce qui avait doublé sa surface. L'emprise de la boutique s'étendait désormais sur les deux pâtés de maisons voisins !
La surface suffisait à accueillir dix mille personnes en s'entassant !
N'oublions pas que cette surface était tridimensionnelle : l'air jusqu'à cent mètres au-dessus de la boutique était sûr lui aussi !
Ainsi, si l'on empilait les survivants comme des marchandises, on pourrait en tasser au moins cent mille !
Cent mille personnes n'étaient qu'une goutte d'eau comparées à la population totale derrière les lignes de défense, mais c'était le mieux que pouvait faire à cet instant.
Certains appels ne passèrent pas, d'autres oui. informa rapidement ceux qui décrochaient, puis raccrocha pour contacter immédiatement le suivant.
Il contacta tous ceux qu'il connaissait. Quant à ceux qu'il ne connaissait pas, il n'avait même pas leur numéro pour tenter de les alerter.
Très vite, les gens arrivèrent l'un après l'autre. Certains étaient des guerriers titrés, d'autres de rang légendaire.
« Monsieur Su ! »
« Frère Su ! »
Ye Wuxiu, Li Yuanfeng et quelques autres arrivèrent. Les guerriers de l'État du Vide pouvaient se déplacer en un éclair, ils arrivèrent donc les premiers.
Ye Wuxiu demanda aussitôt :
« Vous nous avez convoqués ici parce que vous avez une voie de sortie ? »
Ses yeux étaient pleins d'espoir, car avait montré une capacité de combat qui ne venait qu'en second après celle de Nie Huofeng !
Si s'associait à eux et qu'ils marchaient en file, il y avait de l'espoir de percer, du moment que le Seigneur des Cavernes Profondes n'arrivait pas à temps !
Il était prêt à se sacrifier même si devait être le seul d'entre eux à survivre !
n'était déjà plus faible que face aux experts de l'État Stellaire. Il pourrait entrer un jour dans cet État s'il s'entraînait dans un royaume secret ; alors, il pourrait les venger !
« Monsieur Su ! »
Xiang Fengran, Xue Yunzhen et quelques autres arrivèrent à cet instant.
Qin Duhuang et Zhou Tianlin les suivirent de près, toujours fusionnés avec leurs familiers de combat et usant de leurs capacités.
Les rues vides se remplirent instantanément de leurs auras puissantes.
« Patron Su, nous vous protégerons ! Ouvrons-nous un passage ! » Qin Duhuang regardait avec des yeux brillants. L'aura puissante et l'esprit combatif qu'il dégageait le faisaient paraître des dizaines d'années plus jeune.
Il pensait ce qu'il disait et était prêt à tenir sa promesse !
Son familier de combat était un cadeau de , et il était devenu guerrier légendaire surtout grâce à la compréhension apportée par le familier roi des bêtes que lui avait donné ; il avait toujours dit qu'il avait une dette envers et l'avait gardé en mémoire.
À présent...
Il était temps de s'en acquitter !
« Monsieur Su ! » dit à son tour Zhou Tianlin. Il fixait avec du regret et de la détermination dans les yeux. Il venait de devenir guerrier légendaire. Il voulait vivre et savourer ce nouveau palier ; mais il n'y avait ni temps ni espoir. Il souhaitait seulement pouvoir faire quelque chose de sa puissance restante.
Tous fixèrent leurs yeux sur .
Au loin, les parents de marchaient vers la boutique, l'air également soucieux.
« Ping'er, ne t'occupe pas de nous », dit , sa mère ; ses yeux étaient pleins d'amour, de tendresse et de réconfort.
À côté d'elle, son père Su Yuanshan restait silencieux, mais il sentait l'amour profond de son père pour lui !
Après les avoir vus arriver, prit une profonde inspiration et dit :
« Nous n'allons nulle part. Cette boutique est l'endroit le plus sûr ! »
La boutique fut saisie d'un moment de silence.
Quelques secondes plus tard, tous avaient enfin compris ce qu'il voulait dire et regardaient avec stupeur.
Ils allaient rester ici même ?
Ye Wuxiu ne put s'empêcher de demander :
« Patron Su, vous êtes sérieux ? Nous allons simplement rester ici à attendre la mort ? »
Qin Duhuang et Zhou Tianlin, de leur côté, restèrent un moment hébétés. Ils connaissaient depuis plus longtemps et mieux que les autres, et ils savaient à quel point sa boutique était stupéfiante.
Après tout, c'était probablement la seule boutique au monde où l'on trouvait en permanence des familiers de l'État du Vide.
Ils se rappelaient aussi que la boutique de était surveillée par une femme légendaire blonde !
Pouvait-elle les protéger ?
Mais ils en vinrent bien vite exactement à la même question que Tang Ruyan et : si cette femme était capable de résister au Seigneur des Cavernes Profondes, pourquoi ne pouvait-elle pas combattre dehors ?
Tandis que tous paraissaient stupéfaits, et même en colère, savait qu'il lui était impossible d'expliquer. Il trouva vite un prétexte.
« Ne vous emportez pas. Il y a dans ma boutique une formation divine antique, capable de résister même aux attaques de l'État Stellaire. Aucune bête sauvage ne peut donc pénétrer chez moi ! »
Tous furent stupéfaits d'entendre cela.
Une formation divine antique capable de repousser des ennemis de l'État Stellaire ?
Ils observèrent de nouveau la boutique derrière , sans s'attendre à ce qu'elle possédât une capacité aussi miraculeuse.
Xue Yunzhen songea vite à quelque chose et dit :
« Cependant, même si nous nous cachons et qu'ils ne peuvent pas nous tuer, ils peuvent tout de même nous encercler ; nous ne pourrons aller nulle part... »
Elle avait l'air d'une tigresse insouciante, mais elle était en réalité fort avisée.
Les sourires des autres se figèrent aussitôt.
C'était très juste.
Même si les bêtes sauvages ne pouvaient pas entrer, les humains ne pourraient pas sortir non plus ; la famine finirait par les frapper !
Et même si les guerriers légendaires avaient la possibilité de subsister sur la seule puissance astrale, que se passerait-il si le Seigneur des Cavernes Profondes pillait toute la puissance astrale des environs ?
Alors, les guerriers légendaires mourraient aussi de vieillesse !
Cette méthode n'était qu'une façon plus lente de mourir !
allait parler quand le système s'exprima soudain dans sa tête.
« C'est inutile. »
changea instantanément d'expression.
Le système avait encore fouillé dans ses pensées ! Il allait apaiser tout le monde en leur annonçant qu'il pouvait téléporter la boutique loin de cet endroit !
« Pourquoi est-ce inutile ? » exigea furieusement en son cœur.
Le système, cependant, ne répondit pas avec sa nonchalance habituelle. Il dit d'un ton froid :
« Bien qu'on t'ait accordé la possibilité de déplacer ta boutique après son amélioration au niveau 4, la règle veut qu'elle ne puisse être envoyée que dans un lieu comptant assez de clients. Seule la zone située derrière les lignes de défense remplit actuellement cette condition. Donc, même si tu la déplaces, tu ne peux la déplacer qu'à l'intérieur du périmètre protégé par ces lignes ! »
fut surpris.
'C'est quoi, cette règle de merde ?'
Il était exaspéré.
« Il serait possible de la déplacer ailleurs si tu avais assez de résidents dans d'autres lieux. Or la population mondiale est tout entière concentrée ici », répondit le système, ignorant la fureur de .
dit avec colère, en son cœur :
« Pourquoi ne m'as-tu pas averti plus tôt ? Tu ne lis pas mes pensées en permanence ? Pourquoi ne pas m'avoir dit que mon plan ne pouvait pas marcher ? Et puis, ne veux-tu pas gagner de l'argent ? Tant de gens sont en train de mourir. À t'en croire, ce sont tous des clients potentiels ! »
« Alors, ne devrais-tu pas me rendre un service et m'aider à les sauver ? »
Le système dit avec solennité :
« Prendre soin des clients est ta responsabilité, pas la mienne. »
'Salopard !'
serra les dents et perdit son sang-froid.
Mais il savait que ce n'était pas la faute du système ; il était simplement trop impatient.
Xiang Fengran fronça les sourcils et l'appela avec prudence :
« Patron Su ? »
parut sur le point de parler, puis ses expressions se succédèrent en désordre et il eut l'air furieux, ce qui laissa les autres perplexes et mal à l'aise.
reprit ses esprits et dit enfin :
« Ce n'est rien. Même si nous ne pouvons pas sortir, ils ne peuvent pas entrer non plus. Nous pouvons cultiver ici jusqu'à être assez forts pour sortir les vaincre ! »
Xiang Fengran et les autres restèrent brièvement interdits en entendant cela. Ils regardèrent , certains qu'il était celui qui avait le plus d'espoir d'atteindre l'État Stellaire.
« Non. Il serait impossible de cultiver ici si le Seigneur des Cavernes Profondes absorbe la puissance astrale des environs », dit Xue Yunzhen en secouant la tête.
Les visages changèrent ; c'était en effet un problème.
Qin Duhuang, cependant, dit après quelques secondes de silence :
« En ce cas, nous pouvons libérer la puissance astrale de nos corps pour le patron Su. »
Tous furent assez choqués d'entendre cela.
Libérer notre puissance astrale pour que cultive ici ?
Cela... c'était bel et bien une solution !
Après avoir considéré l'idée, Xue Yunzhen regarda Qin Duhuang avec de la reconnaissance dans ses yeux brillants.
, quant à lui, trembla et se sentit près d'être étouffé par les larmes.
Libérer la puissance astrale de leurs corps signifierait qu'ils perdraient leur cultivation !
Il serra un peu les dents. Il savait qu'il n'avait pas besoin de leur puissance astrale, pas avec ses sites de cultivation, mais leur abnégation le bouleversait !
De plus en plus de gens se rassemblaient tandis qu'ils parlaient.
Ji Yuanfeng et le chef adjoint étaient là tous les deux.
était le seul espoir de percée. Ils voulaient se joindre à lui et sortir de là ensemble !
Ils comprirent qu'ils étaient venus au bon endroit en voyant Ye Wuxiu, Xiang Fengran et les autres guerriers légendaires dans la boutique de .
Yuan Tianchen et l'autre groupe de guerriers légendaires les rejoignirent. Ils étaient restés en surface tout ce temps et ne s'étaient jamais entendus avec , mais ils se présentèrent aussi.
Leur seul espoir était !
Chacun se sentit rassuré en voyant tous ces puissants experts rassemblés. Ils avaient trouvé la communauté des meilleurs combattants !
« Frère Su ! »
« Monsieur Su ! »
Ji Yuanfeng salua et dit :
« Donnez-nous un itinéraire. Sortons ensemble. »
allait parler quand des bruits de vent se firent entendre : des guerriers titrés arrivaient sur des familiers volants. Le dos de tous ces familiers était couvert de femmes et d'enfants.
Tous appartenaient à la famille Tang.
et la famille Tang avaient déjà fait la paix. Leur conflit n'avait d'ailleurs pas été trop grave ; les Tang avaient défié en voulant récupérer leur jeune maîtresse.
Mais avait tué plusieurs guerriers titrés d'affilée et éliminé une légion de deux mille maîtres guerriers aux familiers. La famille Tang avait subi une lourde perte.
Les Tang avaient présenté ensuite des excuses et une compensation. Cela s'était arrêté là.
n'avait jamais été un homme mesquin.
Avec Tang Ruyan pour intermédiaire, et puisqu'elle avait été désignée à la tête de la famille, avait encore moins d'intérêt à leur rendre la monnaie de leur pièce.
Sa boutique était un refuge, mais personne ne le savait. Il voulait que davantage de gens viennent ; ce serait un gâchis de laisser la boutique vide.
« Ils sont là », dit Tang Ruyan avec soulagement en voyant les membres de la famille Tang.
Elle connaissait bien et avait gobé le bobard de la formation divine antique dès qu'il l'avait mentionnée, parce qu'elle croyait que cet homme ne faisait jamais de promesses en l'air.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Les membres titrés de la famille Tang sautèrent de leurs familiers volants et furent tous stupéfaits de voir les nombreux guerriers légendaires à la boutique de .
« Les membres de la famille Tang vous saluent, monsieur Su ! »
« Les membres de la famille Tang vous saluent, monsieur Su ! »
Tous atterrirent et mirent un genou à terre, lui rendant hommage de la manière la plus courtoise.
était assez fort pour les faire s'agenouiller de leur plein gré. Après tout, c'était un guerrier légendaire de premier plan, qui méritait leur respect !
« Tang Linzhan, ancien chef de la famille Tang, vous présente ses excuses ! »
« Tang Yuanqing, ancien de la famille Tang, vous présente ses excuses ! »
Plusieurs hommes s'élancèrent hors de la foule. Le père de Tang Ruyan, ancien chef de la famille Tang, mit lui aussi un genou en terre et baissa la tête.
Derrière lui se tenait l'ancien de la famille Tang qui avait attaqué par le passé.
avait certes tourné la page, mais ces gens avaient toujours craint qu'il ne gardât rancune.
« Tang Ruyu, de la famille Tang, vous présente ses excuses ! »
Une fille de petite taille, déjà de rang titré, sortit à son tour de la foule et tomba sur un genou, la tête baissée.
La scène était assez saisissante. Ji Yuanfeng, Ye Wuxiu et les autres étaient perplexes, ne sachant pas trop ce qui se passait.
regarda ces visages familiers. Ayant déjà dissipé tous les griefs, il fit un geste de la main et dit :
« Relevez-vous. Nous sommes en pleine crise, amenez-les tout de suite à ma boutique. »
L'instant suivant, Tang Linzhan, Tang Ruyu et les autres sentirent une force irrésistible qui les remit debout, bien droits.
Cela ne fit qu'accroître leur respect mêlé de crainte. Ce que dit ensuite les rassura. Il semblait qu'il ne se souciât plus de l'offense passée des Tang.
Tous en furent enthousiasmés, comme si une ombre dans leur cœur s'était enfin dissipée.
« Vite, vite ! » Tang Linzhan agita précipitamment les mains et demanda aux femmes et aux enfants de sa famille de s'installer.
Ji Yuanfeng, déconcerté par leur manège, ne put que demander :
« Frère Su, qu'est-ce que vous faites ? »
« Nous ne partons pas. » regarda Ji Yuanfeng, qu'il n'avait pas en aversion. « Il y a dans ma boutique une formation divine antique, que même le Seigneur des Cavernes Profondes ne peut détruire. Vous serez en sécurité du moment que vous restez à l'intérieur. Entrez donc maintenant. »
Ji Yuanfeng fut assez stupéfait.
Yuan Tianchen et les autres guerriers légendaires en furent tout aussi abasourdis. Quand avait-il maîtrisé une formation aussi effrayante ?
Yuan Tianchen regarda la boutique derrière . Il avait failli être transpercé par la femme blonde de l'intérieur lors de sa dernière visite. Il trouva la boutique de encore plus splendide qu'avant.
Son visage changea au souvenir de la femme blonde, car la peur le hantait toujours.
Ce qui le déconcertait, c'est qu'il n'avait pas vu cette femme blonde dans la bataille. Il était un peu étrange que y prît part sans l'envoyer, elle.
Considérait-il la sécurité de cette femme comme plus importante que la sienne ?
À cet instant, d'autres gens accouraient.
C'étaient Lu Qiu, Shi Haochi et d'autres personnes de l'Association des Dresseurs. Il y avait aussi le président de l'Association, accompagné de deux vieillards. L'un venait du continent du Tonnerre Rugissant, les cheveux d'un bleu vif, et l'autre du continent du Marais du Dragon, les cheveux d'un or éclatant et le visage taillé à la serpe.
devina sans peine, à leur aura, qu'ils étaient des Dresseurs de l'Esprit Saint, tout comme le président de l'Association !
« Monsieur Su. »
« Légende Su. »
Tous furent ravis de voir les guerriers légendaires à la boutique, croyant qu'ils comptaient réunir leurs forces pour percer avec tous ceux qui étaient présents !
« Aidez-moi à les installer et faites venir d'autres hommes », dit à Qin Duhuang et aux autres. Puis il s'éleva dans le ciel et rassembla des flammes au bout de son doigt. Il leva la main en regardant la boutique en dessous.
Pff, pff, pff !
Les flammes comprimées sur son doigt jaillirent comme un rayon laser et tracèrent un cercle qui délimitait la zone sûre.
Le tracé achevé, atterrit et dit :
« Demandez à tout le monde d'entrer dans le cercle et de n'en jamais sortir ! »
Qin Duhuang et Ye Wuxiu obéirent à son ordre et allèrent chercher d'autres gens.
« Restez dans la boutique », dit à et à ses parents, puis il partit en courant. Il n'y avait pas encore plus de cent mille personnes. Il lui fallait en amener davantage.
Bip...
Soudain, le téléphone de sonna.
Il vit qu'il s'agissait de Xie Jinshui, qu'il n'avait pas réussi à joindre plus tôt. Il décrocha et dit :
« Vieux Xie, viens à ma boutique immédiatement. Prévenez aussi les autres de venir ; ma boutique est protégée par une formation divine et peut résister aux marées de bêtes. »
« Su... »
Xie Jinshui n'avait dit qu'un mot et s'apprêtait à expliquer pourquoi il avait manqué l'appel, puis il enregistra ce que venait de lui dire et fut stupéfait.
« Compris ! » répondit-il vite en acceptant l'offre.
s'élança dès qu'il eut raccroché.
Peu après, il vit arriver une voiture avec à son bord plusieurs connaissances : Xu Kuang, qui l'appelait maître à tout bout de champ, et sa sœur étaient parmi eux.
Les autres passagers semblaient plus âgés qu'eux ; ils avaient l'air d'être leurs parents et leurs proches.
Xu Kuang fut tout excité de voir dans le ciel. Il cria aussitôt :
« Maître ! »
« Allez à ma boutique ! » cria immédiatement .
Puis il s'envola plus loin.
Toujours dans la voiture, Xu Kuang resta un moment interdit, puis un homme d'âge mûr, à l'arrière, demanda avec stupeur :
« C'est ton maître ? »
Xu Kuang hocha vivement la tête.
« Oui ! C'est comme cela que je l'ai toujours appelé ! »
« Alors, il t'a accepté comme disciple ? »
Xu Kuang s'écria aussitôt :
« Hé, arrête avec les questions. Grande sœur, allons à la boutique de mon maître ; il nous a demandé de l'y attendre. Il va nous faire sortir ! »
Au volant, Xu Yingxue leva les yeux au ciel ; n'avait rien dit sur le fait de faire sortir qui que ce soit.
Cependant, vu l'ampleur de la crise, elle espérait que ce que disait son frère si peu fiable fût vrai.
...
vola une douzaine de kilomètres et demanda à tous ceux qu'il croisait d'aller à sa boutique. Quant aux gens plus éloignés, il les y porta simplement avec sa puissance astrale.
Il constata ensuite, à son retour, que la boutique était presque pleine.
Alors, il faudrait entasser les autres survivants au-dessus d'eux !
Boum !
Au moment même où allait demander à Ye Wuxiu et à Qin Duhuang de prendre les dispositions nécessaires, une explosion assourdissante éclata ; les visages de tous les guerriers légendaires, dans et hors de la boutique, changèrent.
Ils savaient déjà que cela arriverait, mais le choc ne fut pas moindre quand cela arriva vraiment.
Les murs à l'extérieur des lignes de défense étaient détruits !
L'énorme corps du Seigneur des Cavernes Profondes avait franchi les deux murailles extérieures et passé les lignes de défense !
De nombreux colosses de l'État du Destin et quelques bêtes de l'État de l'Océan étaient apparus dans les autres secteurs des lignes de défense.
Les Rois des Bêtes avançaient sans entrave, puisque les guerriers légendaires s'étaient retirés.
Au loin, et les autres pouvaient presque entendre les hurlements.
Ils frissonnèrent tandis que les bêtes déferlaient comme un torrent ; ils n'avaient pas besoin de regarder pour savoir que le champ de bataille de la première ligne était déjà un enfer.
Le corps de était aussi robuste que celui d'un être de l'État du Destin. Sa vue était si bonne qu'il pouvait même distinguer les guerriers aux familiers de combat sur les murs.
Bien que plusieurs trouées eussent été ouvertes dans les murailles, beaucoup de guerriers aux familiers de combat se battaient là où les murs tenaient encore. Les compétences qu'ils déchaînaient étaient extrêmement faibles ; on les eût dites des lucioles, ne causant aucun dégât en frappant les rois des bêtes...
Pourtant, pour une raison ou une autre, versa des larmes.
À côté de lui, Ye Wuxiu et les autres Légendes gardèrent aussi le silence. Ils serraient les poings, les yeux injectés de sang.
Roooar ! Roooar !
Roooar !
Des rugissements assourdissants résonnaient de toutes parts. Les lignes de défense étaient submergées l'une après l'autre !
Les marées de bêtes attaquaient dans les quatre directions, et les lignes de défense étaient déchirées sans peine, comme si elles étaient de papier !
Whoosh !
Au loin, des dizaines d'ombres se rapprochaient. C'étaient tous des guerriers aux familiers de combat.
et les autres furent stupéfaits. Ils filèrent en un éclair et rattrapèrent ces guerriers projetés.
Des bêtes avaient déjà atteint la cité-base de Longjiang !
Les rois des bêtes de l'État du Destin, hauts de centaines de mètres, pouvaient écraser sans peine les murs de la cité et y pénétrer ; les bêtes qui les suivaient inondaient la ville par les ouvertures.
Des cris et des hurlements montaient de toutes les directions !
L'apocalypse était là !
Tandis que les bêtes chargeaient, vit beaucoup de guerriers titrés montés sur des familiers de combat et portant des passagers.
Ils semblaient se diriger vers sa boutique.
Ils arrivèrent peu après et purent se détendre en voyant , Ji Yuanfeng et les autres guerriers légendaires.
Certains tombèrent à genoux en voyant et supplièrent, terrifiés :
« Aidez-nous, s'il vous plaît ! »
Tous n'étaient pas de la cité-base de Longjiang ; certains avaient été déplacés d'ailleurs.
Xie Jinshui avait diffusé la nouvelle, qui avait ensuite été transmise au centre de commandement. Puis les gens qui avaient reçu le message dans d'autres secteurs s'étaient précipités vers la boutique de .
Les survivants des autres continents, qui ne savaient pas où se trouvait la boutique, ne pouvaient que demander à d'autres ou attendre la mort.
demanda à Ji Yuanfeng et aux autres d'aider les nouveaux arrivants à s'installer.
Un familier de combat de la classe rocher apparut après un grondement retentissant. Il appartenait à Xiang Fengran, qui lui donna une instruction. La terre se mit aussitôt en mouvement ; de minces plaques de roche s'élevèrent à l'intérieur du cercle que avait tracé et recouvrirent sa boutique. Puis les plaques se séparèrent en différents étages et formèrent un cube massif.
Le cube ressemblait à un énorme conteneur pourvu de nombreux compartiments, tous destinés à accueillir le plus de survivants possible.
« Dépêchez-vous ! Faites entrer tout le monde ! » dit avec hâte.
Ceux qui venaient d'arriver furent envoyés dans les compartiments. Certains ne comprenaient pas ce qui se passait et se contentaient de suivre les autres ; après tout, ils étaient prêts à se plier aux dispositions d'un guerrier légendaire.
Roooar !
Un bruit éclata. Au loin, un groupe de plusieurs dizaines de personnes en route vers l'abri fut fauché par une griffe de roche surgie du sol, qui leur prit toutes la vie !
, Ji Yuanfeng et les autres étaient tous sombres.
D'autres bruits assourdissants résonnèrent. Les rois des bêtes étaient là, à l'intérieur de la cité-base !
« ARRÊTE ÇA TOUT DE SUITE ! »
Soudain, Xue Yunzhen, qui patrouillait dans le ciel, entra dans une fureur folle et s'élança. Il y avait un groupe de gens ordinaires, hommes, femmes et enfants, dans une rue à une douzaine de kilomètres, et ils faisaient face à une hideuse bête sauvage de huitième rang.
La créature, qui semblait affamée, sortait sa longue langue couverte de mucus.
Tous ces humains étaient au désespoir.
Boum !
Filant en éclairs successifs, Xue Yunzhen apparut soudain au-dessus de la bête de huitième rang et la piétina. Le sol explosa, et la bête fut pulvérisée en une brume de sang !
Xue Yunzhen regarda les humains interdits, puis les souleva avec sa puissance astrale et déclara :
« Suivez-moi ! »
Elle allait les emmener à la boutique de .
Cependant, une griffe acérée jaillit soudain du vide et, dans un fracas assourdissant, réduisit en morceaux les gens ordinaires qu'elle venait de soulever.
Les enfants furent également réduits en bouillie !
Les yeux de Xue Yunzhen s'écarquillèrent. Puis elle sentit tout son sang lui monter à la tête. Les yeux injectés de sang, elle rugit :
« Aaaaaah ! »
Sa puissance astrale explosa, et elle attaqua la griffe géante.
Le corps derrière cette griffe géante se révéla entièrement. C'était un roi démon de l'État du Destin, gros comme une montagne. Il avait une fourrure blanche et ressemblait à un ours polaire.
La bête baissa les yeux sur Xue Yunzhen et sourit largement.
« Pas mal. En voilà une savoureuse. »
L'instant suivant, Xue Yunzhen sentit que l'espace autour d'elle avait été verrouillé. Ses pupilles se contractèrent, mais elle poussa simplement un rugissement plus furieux encore ; un tourbillon apparut à côté d'elle et elle fusionna avec son familier de combat. Elle déchaîna alors des éclairs brûlants ; sa puissante constitution appartenait à la famille du tonnerre.
À cet instant, elle exécuta une technique secrète antique pour renforcer sa constitution. Elle libéra des milliers de traits de lumière qui fissurèrent l'espace verrouillé.
Comme elle allait s'enfuir, une griffe géante s'abattit et lui barra la route.
À cet instant précis, cependant, une brillante aura d'épée apparut et trancha la griffe géante en deux.
arriva là où se trouvait Xue Yunzhen. Ses cheveux noirs dansaient, et ses yeux étaient emplis d'intention meurtrière et de fureur.
Le roi démon de l'État du Destin fut grandement effaré de voir . Il ne s'attendait pas à ce que la cité-base qu'il avait envahie fût l'endroit où se trouvait.
Submergé par la panique, il déchira vite l'espace et s'échappa.
avait l'intention de le tuer, mais il réussit à fuir. Sans chercher à le poursuivre, il dit à Xue Yunzhen :
« Retournez à la boutique. »
Xue Yunzhen le regarda. changea bientôt d'expression et disparut en un éclair avant qu'elle n'ait pu le remercier.
Boum !
Deux Rois des Bêtes de l'État de l'Océan poursuivaient un groupe de guerriers titrés dans la rue. arriva et les frappa de son épée.
Des auras d'épée jaillirent, et il tua les deux rois des bêtes de l'État de l'Océan sur place. Il n'employa pas l'Épée du Vide, ce n'était pas nécessaire.
ramena les guerriers titrés à la boutique, pour découvrir qu'elle était presque pleine !
D'autres survivants approchaient au loin.
avait une mine affreuse.
Ji Yuanfeng, Ye Wuxiu et les autres le remarquèrent aussi. Ils demandèrent à :
« Que faisons-nous ? »
Que devait-il faire ?
connaissait la réponse, mais il ne pouvait pas la dire à voix haute.
Que pouvait-il faire d'autre ? Il n'y avait pas assez de place !
On ne pouvait que les abandonner !
Cependant...
« À l'aide ! Aidez-moi... »
Au loin, plusieurs guerriers aux familiers de combat appelaient au secours sur leurs familiers, mais des bêtes sauvages volantes de niveau royal passèrent bientôt et les écrasèrent en morceaux.
Dans une autre rue, une voiture particulière filait pour sauver sa peau, poursuivie par une bête sauvage de cinquième rang.
Boum !
Des immeubles s'effondraient plus loin ; certains détruits par les bêtes sauvages, d'autres écroulés par les répliques.
Les deux murailles au loin avaient été complètement percées ; il y avait de multiples ouvertures, qui les faisaient ressembler à un râteau renversé. Une nuée de bêtes sauvages avançait par ces ouvertures.
Était-ce l'apocalypse ?
On ne voyait que des morts, on n'entendait que des gémissements et des cris, on ne sentait que le sang et sa puanteur.
Des scènes qu'on n'attendait qu'en enfer se produisaient dans la réalité, sous les yeux de tous.
Tous les humains pleuraient de désespoir !
« Monseigneur, aidez-moi, je vous en prie... »
« Monseigneur... »
De plus en plus de gens étaient parvenus à la boutique de à travers l'enchevêtrement des bêtes sauvages. Tous étaient venus par les airs ; la plupart étaient des guerriers titrés, quelques-uns des guerriers aux familiers de combat avancés dotés de familiers volants.
Beaucoup avaient amené leurs familles, essentiellement des gens ordinaires.
Au niveau du sol, des voitures arrivaient aussi et bloquaient les rues voisines. Tous abandonnaient leurs véhicules et couraient vers la boutique de .
Ils trouvaient un sentiment de sécurité en voyant et les autres guerriers légendaires. Mais les explosions successives et les hurlements derrière eux leur faisaient perdre la raison de terreur.
Le visage de était plongé dans l'ombre ; impossible de dire quelle était son expression.
La boutique derrière lui était déjà bondée.
Toutes les pièces avaient été bourrées. Quant à ses parents, à et à tous ses proches, il avait demandé à Joanna de les emmener dans la salle des familiers, qui était pleine elle aussi !
... Il n'y avait plus de place.
Ji Yuanfeng et les autres avaient une mine épouvantable, tant il était arrivé de survivants. Après tout, il y avait des milliards de personnes derrière les lignes de défense ; un simple pour cent d'entre elles suffisait à remplir le quartier.
Ji Yuanfeng comprenait le silence de ; la situation les dépassait.
Ji Yuanfeng regarda tout le monde et dit avec un soupir :
« Désolé, il n'y a plus de place. »
Tous les survivants parvenus jusque-là furent stupéfaits. Avec une peur plus grande encore sur le visage, certains tombèrent à genoux et se prosternèrent bruyamment !
« S'il vous plaît, monseigneur, sauvez-nous ! »
« Je vous en prie ! »
Les guerriers titrés qui étaient en l'air s'agenouillaient aussi, paniqués.
Partout où Ji Yuanfeng portait le regard, des gens l'imploraient, ce qui lui donnait fort mauvaise mine. Il n'y pouvait rien.
Les gens dans la boutique de regardaient ceux du dehors, à genoux, qui suppliaient qu'on les aide. Certains se félicitaient d'être arrivés tôt, d'autres en éprouvaient un malaise.
Quelqu'un déclara soudain, au milieu de ces cris :
« Je cède ma place. Je peux encore me battre ! »
Un homme robuste sortit de la boutique de . Il était d'apparence tout à fait quelconque, quelqu'un qu'on n'aurait pas remarqué du tout dans une foule.
Mais à cet instant, il se fraya un chemin dans la foule et sortit.
Tous le regardèrent. C'était un guerrier aux familiers de combat, mais de septième rang seulement.
« Prenez soin de ma femme et de mes enfants, s'il vous plaît. » L'homme robuste regarda dans le ciel et se prosterna. Puis il se releva et marcha vers une femme qui tenait un bébé dans les bras. « Entre avec ton bébé. »
La femme était une personne ordinaire. Elle fut assez surprise d'être finalement sauvée.
L'instant suivant, ses larmes coulèrent, et elle s'apprêtait à s'agenouiller devant lui...
L'homme robuste l'arrêta à temps. Puis il regarda l'homme à côté d'elle, qui était de toute évidence son mari.
« Désolé, je n'ai qu'une seule place », dit l'homme robuste.
Le mari secoua vivement la tête et dit avec reconnaissance :
« Merci ! Merci ! Merci beaucoup ! »
Il enchaîna d'innombrables remerciements ; sa gratitude était sincère.
« Entre », pressa l'homme robuste.
Son mari cessa de remercier et la pressa vite d'y aller.
La femme regarda son mari avec tendresse en portant son enfant, puis elle courut enfin vers la boutique de . Elle fut accueillie par la foule à l'intérieur.
À cet instant, la boutique était devenue une arche qui portait l'espoir de la vie !
Après un bref silence, inspirés par le geste vaillant de l'homme robuste, les hommes de la boutique déclarèrent l'un après l'autre :
« Je peux céder ma place ! »
« Je peux me battre aussi ! »
« Je suis un guerrier titré ! Je ne peux pas vivre comme un lâche ! »
« Mon enfant, ton père ne peut plus t'accompagner. Je me battrai pour toi ! »
« Dites à notre enfant que son père n'a jamais reculé. Jamais ! »
Les hommes sortirent de la boutique l'un après l'autre. Certains étaient vieux, d'autres jeunes.
Certains hésitèrent, mais les restes de sang chaud dans leur cœur se rallumèrent en voyant d'autres hommes s'avancer ; ils sortirent aussi avec les autres.
Il y eut cependant des hommes qui gardèrent la tête baissée. Ils n'osaient pas regarder autour d'eux, ni sortir pour être sacrifiés.
Bien des places se libérèrent de nouveau à mesure que ces hommes sortaient de la boutique. Certains de ceux qui suppliaient à genoux dehors en furent stupéfaits. Certains des guerriers titrés qui imploraient furent eux aussi galvanisés. Tous se relevèrent, un esprit de combat brûlant dans les yeux.
D'autres hommes donnaient l'espoir de vivre. Il était vraiment avilissant pour eux de continuer à supplier à genoux. Ils ne pouvaient pas accepter une telle laideur, et décidèrent donc de ramasser leur dignité.
De l'autre côté, davantage de gens virent les places libres et l'espoir. Ils se pressèrent plus près et supplièrent avec plus de véhémence encore.