Vroum !
L'aura disparut pour réapparaître à des centaines de mètres, tranchant l'air vers l'avant sans heurter le moindre obstacle jusqu'à épuisement de sa dynamique.
« Qu'est-ce que c'était ? »
La bête humanoïde téléporta l'aura qui frôlait son visage hors de portée. Elle se tourna vers la source de l'attaque et découvrit avec stupéfaction qu'il s'agissait d'une minuscule créature !
Ce serait un squelette de bas rang ?
Attends, elle dégage une étrange aura. Qu'est-ce que c'est bien que ça ?
La bête humanoïde était tout bonnement choquée : le petit squelette n'avait pas bougé d'un poil et venait ignorer son attaque.
Son attaque avait fusionné les pouvoirs de l'espace, des ondes sonores et de l'esprit. C'était une compétence majeure que la bête avait mise au point. Pourquoi était-elle inefficace ?
Le Petit Squelette apparut instantanément aux côtés de et se plaça devant lui, son sabre levé haut.
Attaque sonore et mentale ?
Il n'avait pas d'oreilles !
Les ondes sonores étaient destructrices pour les êtres vivants car leur corps regorge de pores, d'organes et de tissus qui pouvaient être déchiquetés par les réverbérations acoustiques !
En comparaison, le corps du Petit Squelette était simple et creux. De plus, ses os semblaient identiques à ceux d'autres squelettes, mais observés au microscope, on aurait aperçu des motifs étranges gravés sur leurs surfaces !
C'était le corps du Roi des Squelettes !
Les ondes sonores, dénuées de pouvoir particulier, y étaient presque totalement inefficaces et produisaient très peu de réverbération !
Quant à l'attaque mentale... Elle l'était encore moins !
Les squelettes possédaient naturellement un esprit faible ; or, la famille du Roi des Squelettes faisait exception. Ils fusionnaient leur esprit avec leur corps afin d'éviter d'être contrôlés ou réduits en esclavage par les non-morts !
Seul ce moyen leur permettait de se démarquer des squelettes ordinaires et d'affirmer leur titre royal !
L'attaque du Petit Squelette présentait un contraste saisissant comparé aux humains hurlants. Revenus à la ville de base, tous étaient encore sous le choc après l'assaut de la bête humanoïde, quand ils remarquèrent que le Petit Squelette venait précisément de riposter.
La stupeur gagna tout le monde lorsque le viseur fut activé et que le Petit Squelette se détailla mieux à leurs yeux !
N'importe qui disposant des moindres connaissances en matière de familier de combat l'aurait immédiatement identifié comme un squelette de premier rang !
Seulement un familier de premier rang ?
Même les guerriers légendaires hurlaient et geignaient durant ce combat. Comment un familier aussi basique pouvait-il seulement avoir la possibilité d'intervenir ?
Bientôt, quelqu'un réalisa que quelque chose clochait avec ce squelette.
Comment un squelette pouvait bien voler ?
« C'est... C'est le Démon des Os Blancs ! »
« Tu parles de celui qui est apparu lors de la destruction des familles Situ et Wang par les Tang ? »
« Oui, exactement ! »
« Serait-ce le familier du guerrier légendaire ? Donc la famille Tang est soutenue par une telle puissance. Pas étonnant qu'elle soit si arrogante ! »
Nombre de personnes issues des grandes forces reconnurent le squelette, figées de stupeur ; elles se sentirent chanceuses de ne pas être en conflit avec la famille Tang.
Même en étant le cas, elles finiraient par plier bagage !
...
Le stade avancé de l'État du Destin...
secoua la tête pour dégager ses idées. Il évalua le niveau de la bête sauvage et son expression se fit sombre. Cette dernière était si puissante que le Dragon Infernal n'avait survécu que grâce à la chance, ainsi qu'à la sous-estimation de son adversaire qui avait refusé d'utiliser son ultime compétence.
Pourtant...
Elle avait déjà causé des ravages immenses sans passer par là !
balaya rapidement les alentours et changea de mine en voyant que Ye Wuxiu, Xue Yunzhen et les autres crachaient du sang, lourdement blessés en outre. Ils ne pourraient absolument pas l'aider et mourraient fort probablement si l'ennemi réitérait son dernier assaut !
« Reculez maintenant, ne me suivez pas ! » lança .
En cas de combat au stade de l'État du Destin, ils ne constitueraient que des dommages collatéraux.
Ye Wuxiu, Qin Duhuang et les autres furent pétrifiés et réticents. La vue des bêtes sauvages au stade du Destin les terrorisait beaucoup plus que prévu, et ils restaient coincés à reculer pour assister au combat en spectateurs civils.
Malgré cette hésitation, tous battirent rapidement en retraite, sachant qu'ils ne feraient que ralentir en restant.
Boum ~!
À cet instant, une vague de bêtes dévastatrice avançait déjà, empruntant le corridor que la bête humanoïde venait précisément de libérer des pièges.
Cependant, la marée était extrêmement large ; les bêtes sur les deux flancs pénétraient dans la zone défensive et se faisaient massacrer par diverses sortes de pièges.
Roooargh !!
Après un rugissement de dragon assourdissant, des dizaines d'ombres colossales fusèrent depuis l'arrière-garde de la vague de bêtes. Toutes étaient des Rois des Bêtes !
Des dizaines de Rois des Bêtes galopant en même temps offraient un spectacle à la fois splendide et dévastateur.
Tout le monde retint son souffle à la vision de la scène.
Ils n'avaient jamais assisté à une telle merveille auparavant.
Même les films ne parvenaient jamais à reproduire des effets aussi magnifiques !
« Alors, le garçon, tu regardes quoi ? »
Une voix glaçante résonna. La bête humanoïde lécha la salive gluante qui collait à ses joues avant d'éclater de rire. « Ton corps est solide, et je sens qu'une autre force dort en toi. Tu dégages aussi une odeur délicieuse et enivrante...
Tu dois avoir un goût exquis, n'est-ce pas ? »
se calma vite en voyant la gourmandise ostentatoire dans ses yeux. Il avait bien d'autres préoccupations ; il devait d'abord achever ce Roi des Bêtes du stade du Destin.
« Vraiment ? Tu as une tête vraiment affreuse ; tu dois avoir un goût affreux à croquer. » essuya le sang qui bordait ses lèvres et grimaça.
Puis, il envoya un message télépathique au Dragon Infernal pour lui demander de battre en retraite et de lui laisser le champ libre.
Le Dragon Infernal ne pouvait plus rien faire pour lui ici. Il risquait carrément de périr par mégarde !
« Qui t'a donné la permission de partir ? »
La bête humanoïde roula des yeux et agita ses griffes dès que le Dragon Infernal tenta de bouger. L'espace se déchira sur-le-champ et les fissures jaillirent dans sa direction.
Le Dragon Infernal rugit ; l'espace autour de lui fut verrouillé et il lui fut impossible de disparaître dans les lointains. Il sentit également que son intention de tuer était braquée directement sur lui.
D'énormes quantités d'énergie foudre et feu jaillirent pour s'écraser contre les brèches.
Après un tonnerre assourdissant, l'énergie combinée explosa, mais échoua à empêcher les fissures de continuer à s'étendre.
Le regard de devint glacé. Il s'apprêtait à agir quand les failles s'immobilisèrent soudainement, comme stoppées net par quelque chose !
Puis, une douce énergie apparut soudainement.
« Le stade avancé de l'État du Destin ? Ça a dû te prendre du mal. » Une voix chaleureuse résonna ; elle appartenait à un homme d'âge mûr aux cheveux blancs, vêtu d'une robe blanche, qui sortit du néant pour se materialiser devant .
Derrière lui suivait une autre personne au même âge approximatif. Ses cheveux étaient également blancs, mais il portait des vêtements noirs et affichait un air plus grave.
Surpris un instant par leur arrivée fulgurante, se rappela alors qui ils étaient.
Ces deux individus étaient apparus lors de son exécution des guerriers légendaires à la Tour. L'un était le Vice-Cheft et l'autre le Chef.
Tous les deux se trouvaient au stade du Destin ; le Chef avait même franchi le pic du rang !
« Vous vous êtes fait attendre ? » Soulagé, reprit toutefois son courroux en songeant à Gu Siping. « Si vous êtes le Chef, pourquoi Gu Siping occupe-t-il le poste de Maître de la Tour ? »
« Je suis le maître de deuxième génération, tandis que lui est le troisième... »
Ji Yuanfeng, vêtu de blanc avec ses cheveux argentés, sourit avec désinvolture. « Frère Gu était l'élève du Maître de la Tour de première génération. Ce dernier fut grièvement blessé et dut prendre sa retraite ; trop affaibli pour diriger en tant que Chef, j'ai dû le remplacer. Ce poste ne m'a jamais intéressé. J'ai donc démissionné et confié la charge à Frère Gu lorsqu'il a atteint le stade du Destin.
Ayant craint que Frère Gu ne maîtrise pas toutes ses responsabilités, j'ai demandé à mon propre élève de lui porter assistance. »
resta médusé un instant. Il posa le regard sur le Vice-Cheft, qui avait rompu sa promesse lorsque avait exigé les Herbes d'Alimentation de l'Âme auprès de la Tour.
« Votre élève se révèle presque aussi peu scrupuleux que Gu Siping. » rit, teinté d'une évidente dérision.
« Toi ! »
Le Vice-Cheft éclata de colère à ces mots.
Ji Yuanfeng le fixa, annihilant d'un seul regard sa fureur et lui faisant baisser instinctivement la tête.
« Tu as dit que le Maître de la Tour de première génération avait été grièvement blessé et avait pris sa retraite. Est-il encore en vie ? » demanda . S'il vivait toujours, ils bénéficieraient d'un nouvel allié puissant, très probablement au sommet du stade du Destin !
Ji Yuanfeng secoua la tête en réponse : « Je n'en sais rien. Frère Gu est probablement la seule personne à connaître la vérité... »
Roooogghh !!
Avant qu'il ne puisse terminer, un rugissement furieux s'éleva de la bête humanoïde.
La bestiale était indignée. Ces humains bavardaient à leur aise ? Prenait-il l'animal pour un fantôme ?
« Oh, je croyais t'avoir oublié. » Entendant le rugissement, Ji Yuanfeng lança la remarque, ce qui valut à la bête humanoïde de rouler des yeux de rage. Elle ouvrit la gueule pour lancer un nouveau hurlement !
Merde !
L'expression de s'altéra en un éclair : c'était une nouvelle onde de choc sonore généralisée !
Cette fois, l'énergie libérée par la bête serait encore plus colossale qu'auparavant !
« Maintenant ! »
Au moment où la bête humanoïde s'apprêtait à rugir, Ji Yuanfeng agita les mains. La créature eut l'air nauséeux, comme si elle avait avalé une mouche.
Sa gorge avait été obstruée par un mur spatial !
« Xiao Ye, sors. » murmura Ji Yuanfeng.
Un vortex gigantesque d'une centaine de mètres de diamètre apparut à ses côtés, diffusant une aura terrifiante. resta stupéfait en constatant qu'il s'agissait d'une bête sauvage au sommet du stade du Destin !
Kaaak !!
Un cri aigu résonna, puis un oiseau noir semblable à un gigantesque faucon bondit hors du vortex. Ses plumes étaient intégralement noires, sans la moindre irrégularité. Dès sa sortie, il fonça sur la bête humanoïde et scella l'espace alentour.
La bête humanoïde rugit de peur et dressa ses piquants acérés comme un lézard provoqué. Lorsqu'arriva le faucon géant, elle bondit directement et agita ses griffes contre l'ennemi.
Les serres de fer du faucon noir s'enfoncèrent profondément dans l'épaule de la bête humanoïde, mais celle-ci saisit l'occasion pour poignarder une patte de l'oiseau avec sa longue corne dorsale, provoquant une plaie saignante.
secoua la tête à la vue de la scène.
Ce faucon noir possédait un niveau élevé, mais manquait cruellement d'expérience au combat.
Le Chef ne s'était visiblement jamais donné la peine d'entraîner correctement son familier.
Pourtant, il était difficile d'aguerrir des familiers de combat culminant au stade du Destin sur la Planète Bleue.
Après tout, trouver des adversaires de même rang relevait déjà du miracle, hormis dans les Grottes Profondes... Or, ces gouffres regorgeaient d'ennemis du stade du Destin susceptibles d'attaquer les intrus en groupe.
En voyant la blessure infligée à son familier, Ji Yuanfeng modula légèrement son expression et prononça quelques incantations astrales. Le faucon noir devint instantanément beaucoup plus puissant, arrachant un large lambeau de chair à l'épaule de la bête humanoïde juste avant de plonger vers sa tête.
La bête humanoïde piailla de terreur. Plusieurs faisceaux lumineux jaillirent de sa tête, constituant la manifestation de sa compétence défensive. Aussitôt le bouclier actif, une autre lumière aveuglante explosa et aveugla tout le monde.
plissa les yeux et projeta une pensée télépathique au moment où l'éclair lumineux surgit.
Vroum !
La lumière avait disparu.
Ji Yuanfeng rouvrit les paupières et ressentit toujours une vive brûlure. Le Vice-Cheft également, les yeux injectés de sang. Il ne les avait pas fermés assez vite et ses globes oculaires souffraient.
Tous deux étaient surpris de découvrir ce qui s'offrait à leur vue.
La bête humanoïde était morte !
Sa tête avait été saisie dans une main infime réduite à la sole structure osseuse.
Le Petit Squelette revint tenant la tête de la bête humanoïde et la tendit à .
Amusé par le geste, déclara : « Laisse tomber. Je ne veux pas de trucs aussi hideux. Ça ne me convient pas. »
Le Petit Squelette resta figé un instant. Puis, il obtempéra et lâcha la tête, qui s'écrasa au sol en contrebas de la falaise et y creusa un impressionnant cratère.
Au loin, le faucon noir serrait encore contre lui le torse sans tête de la bête humanoïde, le sang ruisselant de ses yeux. Il fixait le Petit Squelette, clairement surpris qu'une créature si minuscule vole sa prise !
sourit. Le Petit Squelette ne possédait pas d'yeux biologiques ; il percevait l'environnement grâce aux flammes infernale dans ses orbites, capables de détecter l'aura et la chaleur des autres êtres. La technique de fuite de la bête humanoïde était donc inutile contre lui.
Le poignard en os du Petit Squelette, lui, était un fragment de dent récupéré dans le Royaume Chaotique des Non-Morts. Il était particulièrement tranchant et semblait imprégné de certaines lois fondamentales. Jusqu'alors, rien n'avait résisté à ses coupes.
Bien sûr, les objets provenant de sa boutique faisaient exception.
Ces articles appartenaient au Système et étaient indestructibles.
« Ton familier de combat... »
Ji Yuanfeng lança un coup d'œil au Petit Squelette et au poignard accroché à sa hanche. Puis, il détourna le regard avec un sourire amer.
« Désolé de t'avoir volé le coup final. »
« Pas de souci. Par contre, quel est ton niveau actuel ? » interrogea Ji Yuanfeng avec curiosité.
La dernière fois qu'il avait vu , il pensait que ce dernier plafonnait au septième rang... Bien sûr, il n'y avait pas cru un instant. Il aurait plutôt mangé ses chaussures que de le croire.
Cette fois, en retrouvant , il remarqua que le jeune homme avait paramétré son niveau pour paraître évoluer au sommet du neuvième rang.
Il ne parvenait absolument pas à percer son déguisement !
Quel type vraiment finaud !
« Tu ne vois pas ? Le neuvième rang. » le dévisagea bizarrement. Il ne cachait rien. Ce mec est peut-être aveugle ?
Ji Yuanfeng : « Héhé. »
Il irait au diable s'il croyait un mot de ce garçonnet espiègle !
« Laissons cela tomber. Occupons-nous des vagues de bêtes et nous discuterons ensuite. » Ji Yuanfeng fixa l'armée marchande des Grottes Profondes d'un regard glacial. « Je m'occuperai des spécimens du stade du Destin ; vous deux, gérez les autres Rois des Bêtes. Cela te convient ? »
Le Vice-Cheft répondit respectueusement : « Oui. »
agita les mains. « Évitez de vous épuiser. »
Ji Yuanfeng fonça vers les deux bêtes sauvages du stade du Destin au cœur de la marée.
En voyant la scène, le faucon noir lâcha le corps sans vie, lança un regard noir au Petit Squelette avant de s'envoler pour se placer derrière Ji Yuanfeng.
« Allons-y, Vice-Cheft. » ricana .
Le Vice-Cheft haussa les sourcils. Il trouvait le ton de plutôt inconfortable.
Après un grognement, il convoqua ses familiers de combat et chargea à son tour.
Bientôt, des auras puissantes et des ombres colossales émergèrent dans le ciel. Le Vice-Cheft s'était avéré détenir deux familiers au stade du Destin !
Toutefois, ils n'en étaient qu'à la phase initiale.
Les autres familiers évoluaient tous à la phase avancée de l'État du Vide. Certains étaient des dragons, d'autres des démons ; tous issus de races redoutables.
Ji Yuanfeng, lui, ne convoqua aucun autre familier. Il se contenta de fusionner avec le faucon noir. Quatre ailes noires déployées depuis sa robe blanche lui donnaient l'allure d'un ange déchu.
Tandis qu'il les regardait avancer, fondit sur le Petit Squelette pour fusionner avec lui, avant d'ordonner au Dragon Infernal et au Mâtin de l'Ombre Dragons de rejoindre la mêlée.
Les habitants des villes de bases situées derrière les lignes de défense étaient tout excités et stupéfaits.
« Qui sont-ils ? Ils sont incroyablement forts ! »
« La bête qui se pavanait tout à l'heure a été abattue en un clin d'œil ! »
« Tellement puissants ! Serait-ce les meilleurs Guerriers Légendaires ? Nous avons enfin un espoir ! »
Tous les civils et les grandes forces restaient sans voix, submergés par la stupeur. Ils avaient déjà témoinisé de la capacité de combat effroyable de lorsqu'il avait renforcé l'est et tranché une vague de bêtes.
Pourtant, les deux nouveaux venus semblaient dépasser en puissance !
L'espoir retrouvait enfin ses droits !
Dans la salle de commandement, Gu Siping plissa les yeux en apercevant Ji Yuanfeng à l'écran. Un froid glacial traversa son regard, avant qu'un grand sourire n'étire ses traits.
« Puisqu'ils sont arrivés, le problème dans le sud sera résolu en un rien de temps. » ricanait Gu Siping.
Les conseillers prirent un long soupir de soulagement en voyant son visage s'adoucir. Ils avaient l'impression que les nuages accablants au-dessus de leurs têtes s'amincissaient, laissant filtrer une lueur de soleil !
...
Sur le rempart protégeant la périphérie.
Ye Wuxiu et les autres étaient excités en voyant Ji Yuanfeng. Certains Legendaires de l'État des Océans demandèrent cependant, perdus : « Qui est l'homme à côté du Vice-Cheft ? »
Voyant que c'était Xiao Mo qui posait la question, Ye Wuxiu sourit et répondit : « C'est le Chef de la Tour de deuxième génération, et le maître du Vice-Cheft. Il s'entraîne constamment en ermite, donc il est normal que tu ne le connaisses pas. Je n'avais plus eu de nouvelles de lui depuis longtemps, ce qui m'avait poussé à penser qu'il lui était arrivé un accident. Je ne savais pas qu'il vivait encore après autant d'années... »
« Oui, tant d'années ont passé... »
Jing Shen partageait ce sentiment. Il n'avait croisé le Chef qu'une seule fois lors de sa première venue à la Tour. S'il avait raté cette occasion, il n'aurait jamais su quoi que ce soit à son sujet.
« Allez, allons les massacrer tous ! » rugit Xue Yunzhen avant de charger aux côtés de ses familiers.
Les autres échangèrent un regard et rirent. Tous la suivirent.
« La Tigresse Xue reste la plus coriace ! »
« N'importe quoi. Comment peux-tu même me comparer ? »
« Hahaha. C'est pour ça que tu restes célibataire. Tu ne rencontrerai jamais de fille prête à t'épouser ! »
« Casse-toi ! »
Ils rirent et se taquinèrent mutuellement en progressant vers la vague de bêtes.
De l'autre côté, les Guerriers de l'État du Vide menés par Yuan Tianchen se dévisagèrent, perplexes de voir ces fous-folkères privilégier la charge plutôt que la guérison en priorité.
« Arrêtez de regarder en l'air. On rejoint le combat ! » lança un vieux de l'État du Vide avant de foncer en avant, sans daigner tenir compte des autres.
Yuan Tianchen prit une profonde inspiration et ordonna : « En avant ! »
Ils repartirent en masse, droit dans la marée ennemie.
Avec trois protecteurs en tête de pointe, ils pourraient écarter les bêtes sauvages de rang inférieur sans crainte.
...
Au cœur de la marée de bêtes.
Les sept têtes des Sept Péchés – qui se tenaient au milieu de la foule ahurie – tendirent le cou pour observer la scène. L'une d'elles cria : « C'est le mec Ju ! Le mec Ju ! »
Une autre rugit : « Ferme-la, putain ! »
Une troisième ajouta sur un ton lugubre : « Prévenons notre Seigneur ! Le type Ju n'est pas une proie facile. Il a livré un combat à armes égales contre le Roi Céleste du Bien et du Mal il y a des années. Je n'ai aucune chance contre lui. »
« Tire-toi d'ici, gros lâche ! » s'empressa de répliquer une autre tête.
« Qui dit que je ne peux pas le vaincre ? Je peux le réduire en pulpe ! » s'énerva une autre tête.
« Taisez-vous tous ! » rugit la tête aux cornes dorées, faisant aussitôt taire les autres. Elle se tourna ensuite vers le Roi des Bêtes à l'allure de colossal escargot et annonça : « Dépêche-toi d'informer le Seigneur de la situation et demande-lui d'envoyer des renforts. Nous pouvons au mieux le bloquer quinze minutes ! »
L'escargot géant tourna lentement sa tête vers les Sept Péchés avant de répondre : « J'ai déjà prévenu le Seigneur quand l'idiot a surgi. Peux-tu caler tes autres têtes ? Le bruit me donne mal à la tête. »
« Qu'as-tu dit, espèce de ver puant ? » exigea l'une des têtes, furieuse.
« Nos têtes forment un tout. Si tu nous ordonnes de nous taire, c'est les Sept Péchés entiers que tu injures. Tu tiens encore à vivre, espèce d'insecte ? » riposta une autre tête sur le ton du sarcasme.
« Tu veux que je me taise ? Je vais te faire exploser ! » hurla une troisième tête.
« Je vais te faire exploser, te faire exploser ! Pauvre con... » répéta une quatrième tête.
La tête aux cornes dorées tonna : « Silence tous les coups ! »
Toutes les têtes cessèrent de disputer et tendirent le cou pour traquer un ennemi.
Soudain, l'une d'elles murmura : « Il est là ! »
L'instant d'après, l'espace environnant vibra violemment et le sol s'effondra profondément. Plusieurs tornades plongèrent du haut du ciel telles des lances !
Bang ! Bang ! Bang !
Deux des têtes des Sept Péchés recrurent simultanément glace et feu. Leur mélange provoqua une violente explosion qui mit les tornades en pièces !
Ji Yuanfeng surgit au sein de cette énergie chaotique. Battant des ailes, il décrivit la silhouette des deux bêtes sauvages au sol.
« Les Sept Péchés, ça fait longtemps. » Le visage de Ji Yuanfeng était d'une froideur extrême. Des plumes noires striaient ses joues.
« Tch ! »
Les Sept Péchés grognèrent et passèrent à l'action.
La bête analogue à un colossal escargot jeta un long regard à son partenaire avant de soupirer. La seconde suivante, elle se redressa brusquement sur ses pattes. Grandissant à vue d'œil, elle fracassa finalement sa carapace dorsale au sol !
Sous la coquille se dissimulaient quatre membres et la créature prenait alors l'apparence d'une grenouille.
Aux environs, l'une des têtes des Sept Péchés – friande de répétitions – s'exclama, choquée : « Wouah ! Wouah ! Cette carapace ne lui appartient pas ! »
« C'est laid comme tout ! Je peux le faire sauter ! » aboyait une autre tête.
« Lâche ! Tu te caches dans la coquille des autres ! Pauvre de toi ! » raillait une troisième.
La bête qui venait de débarrasser sa carapace d'escargot les ignora complètement. Elle saisit simplement l'objet abandonné, le remplit d'énergie et vit sa coquille se dérouler selon des motifs précis, prenant la forme d'une immense règle !
Cet outil gigantesque mesurait cent mètres de long pour une douzaine de largeur, parsemé de graduations visibles !
« Finis-le ! »
Tenant la gigantesque règle, la bête hurla de fureur et bondit à une vitesse vertigineuse, visant Ji Yuanfeng qui flottait actuellement dans les airs.