Le regret le saisit dès qu'il eut achevé son petit discours d'automotivation.
N'importe qui peut lâcher de belles paroles pour s'offrir une satisfaction passagère... Mais tout le monde ne passe pas aux actes ! Longjiang Base City comptait une population importante, et pourtant il avait cédé à l'impulsion...
« Arrête d'hésiter. Va te préparer. Je dois rentrer maintenant. » Su Ping vit Xie Jinshui retomber dans ses tergiversations habituelles et décida de le brusquer. Il quitta le bureau peu après.
Xie Jinshui le regarda partir, impuissant. Désormais, il devrait placer tout son espoir en Su Ping.
Préparez la guerre !
Su Ping regagna directement sa boutique.
Puisque Longjiang Base City n'avait pas réussi à intégrer la ligne de défense Xing-Jing, ils devraient compter sur leurs propres forces. Su Ping savait que quelqu'un au sein de la Tour le ciblait, mais ce n'était pas le moment de chercher vengeance.
« Frère Leng, t'as un moment ? On a besoin de monde à Longjiang Base City. »
Su Ping appela Leng Yingjun — le Vénérable de la Lame — dès son retour.
« Monsieur Su, j'ai appris la nouvelle concernant votre ville de base. J'étais au quartier général de la ligne de défense Xing-Jing quand Monsieur Qin s'y est rendu. »
Leng Yingjun poussa un soupir et poursuivit : « J'ai pris connaissance de la situation mais je n'ai rien pu faire. Je suis vraiment désolé. Mais si Longjiang est en danger, je serai là. »
Su Ping haussa les sourcils. « Ne t'en fais pas, cela n'a rien à voir avec toi. Tu sais qui a proposé d'exclure notre ville de base ? »
« Eh bien... » Leng Yingjun hésita avant de répondre : « Un vétéran guerrier légendaire de la Tour l'a suggéré, mais je ne suis pas autorisé à te donner son nom car... je suis membre de la Tour ! »
Su Ping fut surpris. « Tu es membre de la Tour ? Tu as enfin atteint le rang légendaire ? »
« Oui, et j'en suis mortifié. »
Leng Yingjun força un sourire amer. « Je dois te remercier, Monsieur Su. J'ai atteint le rang légendaire grâce au roi des bêtes que tu m'as vendu. J'ai pu ressentir l'énergie spéciale que les rois des bêtes maîtrisent, grâce au lien du contrat, ce qui m'a inspiré par la suite ; j'ai réussi à franchir le goulot d'étranglement. Sans ce roi des bêtes, je ne sais pas combien de temps je serais resté bloqué. Je n'aurais peut-être jamais pu franchir le dernier pas ! »
« Félicitations ! » Su Ping se réjouit. Un guerrier légendaire de plus, doté d'un sens des responsabilités. « La Tour m'a contacté peu après que j'ai atteint le rang légendaire. J'ai rejoint la Tour pour le bien supérieur de l'humanité. » Leng Yingjun parut un peu gêné. « J'ai entendu parler des différends entre toi et la Tour. Je... »
« Je n'ai pas de haine pour la Tour. Je hais mes ennemis », le coupa Su Ping d'une voix souriante. « Quelle que soit l'organisation que tu as rejointe, le fait que tu sois devenu un guerrier légendaire est une heureuse nouvelle. Quand le temps le permettra, passe me voir et je te ferai un cadeau. »
« Monsieur Su... » Leng Yingjun ne sut que dire.
Il se sentait trop honteux pour retrouver Su Ping après avoir rejoint la Tour. C'était grâce au roi des bêtes que Su Ping lui avait vendu qu'il avait pu atteindre le rang légendaire.
Il n'aurait pas eu cette inspiration sans ce roi des bêtes. La percée survint juste au moment critique. Le rang titré ne suffisait plus en ces temps troublés. Plusieurs guerriers légendaires étaient tombés. Il était redevable envers Su Ping.
« Bon, je dois appeler quelqu'un d'autre. À plus tard », dit Su Ping.
Leng Yingjun entendit la communication se couper et posa son téléphone après quelques secondes de silence... Entre-temps, Su Ping se mit à appeler d'autres personnes.
Wu Guansheng fut le second sur sa liste.
Le maître de Su Lingyue.
Wu Guansheng se tenait au sommet du rang titré ; mais contrairement au Vénérable de la Lame, le premier était un expert en soins. Sa propre force de combat n'était pas élevée, mais son apport valait bien mieux que 1 + 1 = 2 lorsqu'il soutenait les autres !
« Pas de problème », répondit Wu Guansheng sans hésiter.
Su Ping fut touché par l'attitude de Wu Guansheng. Il ne comprenait toujours pas comment il avait fini par se lier d'amitié avec un guerrier titré qu'il avait forcé à rester.
Su Ping n'appela pas de troisième personne ; en réalité, il connaissait peu de guerriers titrés. Des gens comme Yun Wanli et Han Yuxiang devaient protéger leurs propres villes de base. Longyang Base City était cruciale en raison de l'entrée vers les Grottes Profondes, ce qui en faisait une cible facile.
« Si jamais nous avons besoin de plus de monde, les familles Qin, Zhou et Ye comptent de nombreux guerriers titrés », se dit Su Ping.
Longjiang Base City possédait bel et bien une importante population de guerriers titrés.
Cependant, comparés au nombre de bêtes sauvages, leurs effectifs n'étaient qu'une goutte d'eau. Cela dit, les guerriers titrés pouvaient signer des contrats avec des rois des bêtes.
Si chaque guerrier titré de Longjiang pouvait être équipé d'un roi des bêtes... Longjiang aurait assez de puissance pour se défendre, même si des douzaines de rois des bêtes arrivaient !
Su Ping eut une idée.
Quartier général de la ligne de défense Xing-Jing.
L'endroit avait été établi à Douxing Base City. Douxing et Longjing s'étaient livrés une concurrence ouverte et sourde. Finalement, Longjing Base City avait cédé. De plus en plus de guerriers affluèrent vers Douxing une fois le quartier général installé. Les guerriers titrés des 11 villes de base composant la ligne de défense y faisaient des allers-retours fréquents pour rendre compte. Plus de vingt guerriers légendaires y avaient été affectés par la Tour. L'un d'eux était au stade Vide, un vieillard en pleine forme. « Hmm, juste un guerrier légendaire au stade Océan. Comment ose-t-il venir nous voir et argumenter ! »
Un vieillard était assis sur une chaise en bois ornée de gravures de phénix et de dragon.
« Ce Qin a refusé de rejoindre la Tour. Quel imbécile ! »
« Il croyait pouvoir faire mieux en cirant les pompes de ce Su à Longjiang Base City, au lieu de nous rejoindre. Quelle blague ! »
« Exact. Rejoindre la Tour n'est pas pour en tirer des avantages ; c'est tout pour le bien supérieur de l'humanité ! »
« Nous gérons toutes les villes de base du monde et nous travaillons corps et âme. Ce Qin est un ingrat rampant. Qu'est-ce qu'il connaît aux difficultés ? »
Les trois autres guerriers légendaires dans la pièce ricanaient.
Le vieillard renifla. « Comment se porte Longjiang Base City ? Ce gamin Su a-t-il appelé pour supplier ou faire supplier quelqu'un à sa place ? »
« Pas pour l'instant. »
« Qui serait assez fou pour supplier pour ce gamin ? Il a tué plusieurs guerriers légendaires. C'est un traître à l'humanité ! »
« Ne t'inquiète pas. Il viendra supplier quand la frappe des bêtes surviendra. »
Les trois guerriers légendaires riaient. Ils en venaient presque à voir Su Ping s'agenouiller devant eux quand la frappe arriverait.
« Laissez tomber. Nous devons être prêts. Le Maître m'a confié cette ligne de défense. Nous n'avons pas droit à l'erreur », les coupa le vieillard.
« Vous avez raison, Seigneur Nie. »
« Nous avons donné sa chance à Longjiang Base City mais ils ont refusé de déménager. Ils ne cherchent que leur perte. »
« Avec Seigneur Nie ici, même si des bêtes sauvages attaquent Longjing Base City, nous la défendrons assurément. »
Le vieillard hocha la tête. « D'ailleurs, Longjing est importante car elle possède aussi une entrée vers les Grottes Profondes. C'est notre priorité. Signalez immédiatement toute anomalie. »
« C'est exact.
« Longjing dispose d'un Exécuteur Céleste qui veillera sur les Grottes Profondes, donc je ne pense pas qu'il faille s'inquiéter. »
« De toute façon, ces Exécuteurs Célestes se cachent dans les villes de base. Qu'est-ce qu'ils protègent ? »
« J'ai entendu dire que certaines villes de base sans entrée vers les Grottes Profondes ont aussi des Exécuteurs Célestes, Longjiang par exemple... »
« Humph ! » Le vieillard lança soudain un regard glacial aux trois. « La frappe est imminente ; je vous suggère de mettre au repos ces pensées parasites. Vous n'avez pas l'autorité pour vous renseigner sur les Exécuteurs Célestes. C'est un secret absolu et même moi je suis tenu dans l'ignorance. Faites attention. Le Maître pourrait vous entendre. »
« Discuter des Exécuteurs Célestes est interdit ! »
Les autres sourièrent d'un air penaud et n'abordèrent plus le sujet. Ils enfouirent leur curiosité au plus profond d'eux-mêmes. Même la Tour considérait ce sujet comme un secret absolu. Comme c'est intéressant.
Entre-temps
Longjiang Base City.
Su Ping s'apprêtait à fermer la porte pour se rendre sur un site de cultivation quand son père, Su Yuanshan, arriva. « Ping, c'est ta boutique ? » Su Yuanshan se tenait sur le seuil et regarda autour de lui.
Su Ping sourit. « Je l'ai eue grâce à toi. C'est notre boutique. »