« Que se passe-t-il ? » cria Su Ping en arrivant.
Les guerriers à familiers de combat titrés se retournèrent et saluèrent Su Ping avec respect. Quelqu'un murmura : « M. Su est là. Dieu merci. » « Voyons ce qu'en pense M. Su. »
« Bien sûr. »
Les guerriers à familiers de combat titrés s'écartèrent silencieusement pour laisser passer Su Ping qui s'approchait d'eux. « M. Su. »
Quelques anciens de la famille Qin et les chefs des familles Liu et Zhou allèrent saluer Su Ping. Liu Tianzong posa son regard sur Su Ping avec des émotions complexes.
Autrefois, leur boutique de familiers avait fait concurrence à celle de Su Ping en recourant à des méthodes déloyales pour ternir sa réputation. En repensant à ce qu'il avait fait, Liu Tianzong dû admettre... il ne pouvait pas croire avoir fait ça.
C'avait été l'un des moments les plus audacieux de toute sa vie.
Heureusement, Su Ping n'avait réclamé que la moitié des biens de la famille Liu. Sinon, le jeune Su Ping — un homme doté d'une force de combat de rang légendaire — n'aurait eu qu'un mot à dire pour que la famille Liu disparaisse sans laisser de trace ; même si certains de ses membres avaient réussi à s'enfuir, ils auraient vite réalisé qu'ils ne reverraient jamais la lumière du jour.
Les guerriers à familiers de combat légendaires dictaient les règles sur la Planète Bleue !
« De quoi parlez-vous ? Pourquoi avez-vous l'air si inquiets ? » dit Su Ping après un coup d'œil.
Liu Tianzong reprit ses esprits et arbora un sourire forcé. « M. Su, nous parlons de relocalisation. La Tour a publié la liste ce matin, mais la Cité-Base de Longjiang ne fait pas partie de la Ligne de Défense Xing-Jing. La Tour espère que Longjiang pourra être fusionnée avec la Cité-Base de Shuanglong... »
Su Ping leva les sourcils. « Vous en êtes sûrs ? Nous avons Qin Duhuang ici. Pourquoi relocalisent-ils une cité-base alors qu'un guerrier à familiers de combat légendaire y est stationné ? »
Cette relocalisation ne signifiait pas simplement que les gens resteraient ailleurs jusqu'à la fin de l'assaut pour ensuite revenir.
Une fois tous les habitants partis, les bêtes sauvages arriveraient et occuperaient la cité-base. Personne ne pourrait y revenir.
Chaque cité-base avait ses coutumes et sa culture ; tout serait perdu avec la relocalisation.
Su Ping savait aussi que la relocalisation était impossible pour lui.
Sa boutique y était.
Il ne voulait pas quitter Longjiang. C'était une cité-base de classe B et il avait vécu dans un quartier pauvre où les rues étaient vieilles et les bâtiments âgés. Pourtant, ces murs maculés et l'humidité dans l'air faisaient partie de lui.
C'était son chez-lui. Il était miteux mais beau.
Liu Tianzong força un sourire. « Qin est un guerrier à familiers de combat légendaire mais il n'a pas rejoint la Tour. Nous avons appris que les guerriers légendaires de la Tour ont formé différents clans et que la situation est devenue assez compliquée. La Tour a affirmé que la position géographique de Longjiang n'était pas adaptée pour servir de ligne de défense ; nous pourrions devenir un maillon faible pour tout le monde. Je dois dire que ce n'est pas entièrement déraisonnable ; cependant, nous pouvons compenser ce défaut avec Qin Duhuang. La Tour ne cherche que des prétextes... »
Su Ping fronça les sourcils. « Qu'a dit Qin Duhuang ? »
« Il est parti au siège de la Ligne de Défense Xing-Jing et n'est pas encore revenu. » Un ancien de la famille Qin soupira.
« Xie Jinshui passe aussi des appels. Il essaie de faire jouer ses relations pour faire ajouter Longjiang dans la ligne de défense. Si la Ligne de Défense Xing-Jing nous exclut, aucune autre ligne de défense ne nous acceptera, car nous deviendrions une charge pour elles. »
Le chef de la famille Zhou poussa un soupir et ajouta : « Je pensais que nous ferions certainement partie de la ligne de défense, compte tenu de la présence de Qin Duhuang et de M. Su. Je n'arrive pas à croire qu'ils nous demandent de nous relocaliser. C'est... »
Scandaleux !
Zhou Tainlin aurait voulu lancer quelques insultes, mais il l'avait déjà fait plus tôt, quand il avait appris la nouvelle.
Il n'avait plus l'envie de proférer des jurons. Il était simplement anxieux de trouver un moyen d'intégrer leur cité-base à la ligne de défense.
Sinon... tous les habitants de la cité-base devraient se relocaliser ou affronter l'assaut seuls.
La relocalisation pouvait être désastreuse, surtout pour les grandes familles. Tous leurs territoires étaient à Longjiang. Tous leurs actifs immobiliers deviendraient sans valeur une fois partis. Tous leurs domaines et leurs entreprises devraient être abandonnés. Ils ne pourraient emporter que de l'argent liquide et une partie de leurs actifs familiaux.
Mais... Toute grande famille considère les actifs immobiliers comme la partie la plus importante !
On ne peut avoir qu'une quantité limitée d'argent !
Su Ping tira une longue figure. Qin Duhuang lui avait fait un briefing sur la ligne de défense.
Il ne comprenait rien à la position géographique. Ce n'était pas un sujet qui l'inquiétait.
Pourtant, il faisait confiance au jugement de Qin Duhuang. Longjiang serait traitée comme faisant partie de la ligne de défense, à moins que l'emplacement de la cité-base ne soit trop éloigné.
« Avez-vous une carte ? J'ai besoin de voir quelque chose », dit Su Ping.
Un ancien de la famille Qin répondit aussitôt : « Oui. M. Su, par ici s'il vous plaît. »
Ils entrèrent dans le hall du bâtiment et installèrent une table de sable. Ce hall servait à l'origine à exposer certaines des céramiques, plumes et coquilles de familiers rares que la famille Qin avait collectionnées au fil des ans. Ce n'était plus une salle d'exposition ; la table de sable, une carte du District Sous-Continent et une carte du monde étaient les seules choses exposées.
« Voici la Cité-Base de Longjiang. » Un ancien de la famille Qin désigna la carte.
Su Ping regarda. Il vit un endroit près d'une chaîne de montagnes avec un petit drapeau portant le mot « Longjiang ».
« M. Su, nous... »
L'ancien de la famille Qin songea à faire une présentation à Su Ping, mais ce dernier lui fit signe de s'arrêter.
Personne ne dit rien.
Su Ping vit l'emplacement des cités-bases sur la table de sable, ainsi que la Forêt de l'Épine du Dragon et la Montagne du Col Nord ; les deux qui encadraient le paysage de la cité-base.
Plus d'une douzaine de cités-bases avaient été construites autour de la zone ; douze étaient proches de la Montagne du Col Nord, dont Longjiang qui était la plus proche de la montagne et la plus éloignée de la Forêt de l'Épine du Dragon.
Cependant, en regardant la situation dans son ensemble, la distance entre Longjiang et la Forêt de l'Épine du Dragon était insignifiante. La Cité-Base de Longjiang n'était en aucun cas un maillon faible.
« Pouvez-vous contacter Xie Jinshui ? » demanda Su Ping.
Liu Tianzong secoua la tête. « Xie Jinshui est occupé à appeler tous ses contacts. Il faut aller à la mairie. »
Su Ping acquiesça. « J'y vais. »
Il partit immédiatement.
Les autres se regardèrent. Quelqu'un chuchota : « M. Song pense-t-il à aller personnellement à la Tour pour mendier de l'aide ? »
« Mendier à la Tour ? M. Su y est déjà allé pour les tabasser. Croyez-vous honnêtement que M. Su irait mendier auprès de la Tour pour ça ? »
« La Tour sait que la Cité-Base de Longjiang a M. Su, mais elle ne nous inclut pas dans la ligne de défense. C'est clairement intentionnel ; ils ne céderaient pas même si M. Su allait mendier. »
« Je ne sais pas. Peut-être essaient-ils d'humilier M. Su pour le forcer à ramper vers eux. »
« Ce sont des temps spéciaux. M. Su ne peut pas les tabasser à nouveau. S'il blessait ou tuait encore des guerriers à familiers de combat légendaires, il serait en guerre contre toute l'humanité. Nous ne pouvons pas avoir de conflit interne à ce moment. »
« Pourquoi pas ? Ce n'est pas nous qui avons commencé, c'est la Tour, avec ses absurdités sur la position géographique, les maillons faibles et j'en passe. Quel enfer ? Nous ne sommes pas des idiots. Ils ne peuvent même pas tromper le grand public avec ça. »
« Je ne comprends vraiment pas la Tour. Longjiang a deux guerriers à familiers de combat légendaires et pourtant nous devons nous relocaliser. Comment ont-ils pu prendre une décision aussi stupide ? »
« Ils font ça exprès. M. Su les a humiliés auparavant, alors ils essaient de se venger sur nous. »
« No wonder M. Su n'approuve pas la Tour. Je pensais que les guerriers à familiers de combat légendaires étaient indifférents à la gloire et à la richesse. Mais... ils sont comme nous. »
« Chut. Tu ne peux pas dire ça. Ce n'est pas quelque chose qu'on doit envisager. S'ils savaient... »
Ils se regardèrent. Bien qu'encore en colère, ils arrêtèrent de parler.
En effet.
Su Ping avait pu ébranler la Tour parce qu'il en avait la capacité et le courage !
De leur côté, ils n'étaient pas des guerriers à familiers de combat légendaires. Hormis la famille Qin, aucune des autres familles n'avait de guerrier légendaire. Si leurs plaintes étaient rendues publiques, la Tour pourrait facilement détruire leurs familles.
Telle était la condition des faibles.
Ils étaient furieux, mais incapables de se plaindre.
Mairie.
Tout le monde à la mairie connaissait Su Ping par ses photos. Ils s'inclinaient respectueusement devant lui et personne ne l'arrêta.
Quand Su Ping trouva Xie Jinshui, ce dernier passait un appel près de la fenêtre de son bureau.
« Ji, s'il te plaît, on se connaît depuis des ans. Pourrais-tu juste transmettre mon message ? J'irai te remercier en personne une fois tout ceci fini.
« Tu sais comment nous sommes. La Cité-Base de Longjiang n'est pas un établissement de classe C. Nous ne sommes pas non plus de classe A, mais nous avons des guerriers à familiers de combat légendaires !
« Ji ! Allô ?
IIII
L'appel se coupa.
Su Ping poussa la porte et entra.
Xie Jinshui se retourna avec un sursaut. Il afficha un sourire forcé à l'apparition inattendue de Su Ping. « M. Su, depuis quand êtes-vous là ? »
« Juste une seconde », dit Su Ping calmement. « J'ai été mis au courant de la situation. Quelqu'un crée-t-il délibérément des ennuis pour nous ? »
Après avoir vu la table de sable, Su Ping avait découvert que la raison de l'exclusion de Longjiang de la ligne de défense était totalement irrationnelle.
Les circonstances de la Cité-Base de Longjiang ne justifiaient pas qu'on l'ignore !
Xie Jinshui aurait voulu dire quelque chose mais se ravisa. Il secoua la tête et répondit : « Je ne sais pas. Qin est parti pour s'enquérir ; la Tour devrait lui témoigner du respect. Toutefois, je me demande encore s'il reviendra avec de bonnes nouvelles. »
« La Tour gère la Ligne de Défense Xing-Jing, n'est-ce pas ? Combien de guerriers à familiers de combat légendaires sont aux commandes ? Qui est le chef ? » demanda Su Ping.
Il pouvait penser à un guerrier légendaire de la Tour avec qui il partageait une haine profonde.
Yun Tianchen.
Si Yuan Tianchen était derrière tout ça, Su Ping ne ferait plus preuve de clémence.
Même si Su Ping gardait un visage calme, l'expérience de Xie Jinshui en tant que maire lui permit de remarquer immédiatement son intention de tuer. Saisi par cela, il dit aussitôt : « M. Su, ce doit être un malentendu ; ne cédez pas à l'impulsion. Si vous affrontez la Tour, vous vous mettrez toute l'humanité à dos. La Tour représente la justice en ce moment, et la justice l'emporte toujours ! »
« Ce n'est pas que la justice l'emporte toujours. C'est le camp survivant qui l'emporte. »
Su Ping renifla. « Je ne m'occuperai pas d'eux pour l'instant. Ce sont des ordures, mais le public est innocent. Les membres de la Tour sont pourris, mais ils devront se battre pour protéger les cités-bases et c'est leur seule utilité. »
Xie Jinshui fut soulagé. « Je suis ravi de l'entendre. Je suis convaincu que vous tiendrez parole, M. Su. »
« C'est le cas. Vous n'avez pas à me mettre en garde. »
« Non, non, ce n'est pas ce que je voulais dire, M. Su. » Xie Jinshui agita les mains vivement. Il allait continuer quand son téléphone sonna. « Qin Duhuang. Il doit être de retour. » Xie Jinshui parut soulagé.
Il décrocha sans hésiter.
« J'ai échoué. »
Il entendit deux mots qui anéantirent toute sa joie et tout son espoir.
Su Ping l'entendit aussi. Il plissa les yeux.
Xie Jinshui devint absent. Il resta hébété un instant, ne remarquant même pas que Qin Duhuang avait raccroché. Au bout d'un moment, il reprit ses sens et vit que l'appel avait bien pris fin. Il afficha un sourire forcé et dit à Su Ping : « M. Su, pourquoi ne rentrez-vous pas ? Je dois passer des appels. J'ai d'anciens camarades de classe que je peux contacter, et je sais que la famille de ma femme a des relations. Je vais les appeler... »
Face à ce sourire forcé, Su Ping dit : « Vous n'avez pas besoin de chercher qui que ce soit. Puisque la ligne de défense ne nous veut pas, nous nous défendrons simplement nous-mêmes. »
Xie Jinshui fut surpris. « Cette frappe n'est pas une frappe ordinaire. J'ai appris qu'il y a un problème majeur aux Grottes Profondes. Selon d'anciens registres confidentiels, je sais que les bêtes sauvages qui s'y trouvent sont bien plus terrifiantes que celles qu'on a vues dans les zones désolées. Les premières sont sans cœur ; il doit y avoir plus de cent rois des bêtes dans les Grottes Profondes ! »
« Inutile de deviner », dit Su Ping. « Il y en a probablement plus de mille, mais ils sont dispersés dans le monde. Le District Sous-Continent n'a qu'une centaine ou deux à gérer, et Longjiang n'aura qu'à en affronter quelques dizaines. »
« Plus de mille ? » Xie Jinshui fut si stupéfait qu'il faillit laisser tomber son téléphone.
Il serra les lèvres et pâlit. « Nous ? Des dizaines ? »
Il avait l'air désespéré.
Des dizaines de rois des bêtes ! Quelle terreur !
Ils suffiraient à raser la Cité-Base de Longjiang !
Ils avaient Su Ping et Qin Duhuang à Longjiang mais la cité-base n'était pas petite. S'ils étaient postés à l'est, l'ouest serait sans défense. Si les bêtes venaient de différentes directions... il n'y aurait rien que Su Ping puisse faire !
« Ne vous en faites pas. Je suis là », dit Su Ping au maire tremblant. Je suis là !
Ces trois mots redonnèrent confiance à Xie Jinshui.
Il fixa Su Ping et dit l'esprit lourd : « M. Su, j'ignore l'étendue de ce que vous pouvez accomplir, mais je comprends que vous surpassez ceux de l'État Vide. Pourtant, des dizaines de rois des bêtes... Pouvons-nous y arriver ? »
« J'ouvrirai ma boutique pour le commerce et j'appellerai des amis à l'aide. J'ai examiné la table de sable ; je peux garder un flanc et Qin Duhuang un autre. Les autres flancs pourront être protégés par mes familiers de combat », dit Su Ping.
« Mais... »
« Pas de "mais". Faisons-le ! » coupa Su Ping.
Xie Jinshui fut inspiré par la détermination de Su Ping. Il prit une grande inspiration et l'inquiétude dans son esprit finit par s'envoler. « Vous avez raison. Faisons-le ! »
« Personne n'a voulu nous aider, peu importe combien j'ai supplié. Ces salauds. Je savais que supplier ne marcherait pas et j'en ai fini avec les supplications !
« Compter sur eux est pire que compter sur nous-mêmes. Bon sang, on va le faire !! »