« Va-t-il s'en sortir ? »
« Quel animal de combat était-ce ? Je ne crois pas avoir jamais vu son pareil... »
« Je n'arrive pas à y croire. L'animal de combat a utilisé plus de cent compétences défensives de rang légendaire d'un seul coup. L'énergie stockée frôle l'État Vide... »
Les guerriers d'animaux de combat légendaires étaient encore sous le choc après que Su Ping eut pénétré dans le tourbillon.
Cet animal de combat leur faisait douter que Su Ping ne soit qu'un guerrier titré.
Li Yuanfeng avait été témoin de ce dont Su Ping était capable dans le Corridor ; il savait que le chien doré n'était pas l'animal de combat le plus fort. Aussi n'était-il pas si surpris. Il se contentait de s'inquiéter pour lui.
Whoosh !
Dès qu'il eut franchi le tourbillon, Su Ping ressentit immédiatement les courants turbulents de l'espace le lacérer, lui arrachant ses couches défensives.
Les couches défensives tinrent à peine dix secondes !
« Là-bas... »
Le contrat d'animal de combat donna à Su Ping une idée générale de l'endroit où se trouvait le Petit Squelette. Il emprunta l'énergie du Dragon Infernal sans hésiter.
Épée du Vide !
Bang !
Un rayon de lumière d'épée sombre jaillit soudain, balayant tout le chaos spatial devant lui. Au même instant, une faille se déchira devant lui, et une lueur faible en émergea.
Su Ping s'éloigna du tourbillon.
Ce tourbillon n'était ni long, ni court. Prendre lentement ses repères et chercher des coordonnées risquait de le perdre, ce qui pouvait s'avérer très dangereux. Pourtant, il était protégé par le contrat. L'Épée du Vide lui permit de briser directement l'espace. Est-ce... le Corridor ?
Su Ping fut surpris d'avoir atteint cet endroit familier.
Une seule coupe et il y était déjà ?
Les couloirs immensément larges devant lui, la lumière tamisée, et l'odeur de fèces et de sang dans l'air confirmaient à Su Ping qu'il s'agissait bien du nid du Roi Bête !
« Je crois que la formation a cessé de fonctionner... »
Su Ping ne se réjouit pas d'avoir atteint cet endroit ; au contraire, il était inquiet. Sa coupe devait avoir une force équivalente à l'État Destin.
Ceux de l'État Destin pouvaient utiliser le Pliage Spatial et la Confinement Spatial. Ils avaient la capacité de couper et de voyager à travers l'espace. Si l'un de ces rois bêtes possédait un tel rang, ils pourraient facilement quitter les Grottes Profondes sans que personne ne le sache, simplement en utilisant leurs compétences spatiales ! Ce n'est pas un « si ». C'est une certitude... Il doit y avoir des rois bêtes à l'État Destin... Et même au Rang Étoile !
Le visage de Su Ping s'assombrit.
Les rois bêtes de l'État Destin remarqueraient l'échec de la formation lors de leur tentative d'évasion.
Et quand cela arriverait...
Su Ping pensa à quelque chose d'effroyable. Il regarda autour de lui. Il remit le Dragon Infernal et le Chien Dragon des Ténèbres dans l'espace du contrat et se mit résolument en route vers l'endroit indiqué par le contrat.
Le lien exerçait une traction plus forte depuis son arrivée dans les Grottes Profondes. Su Ping pouvait dire exactement où se trouvait le Petit Squelette et à quelle distance ils étaient. Whoosh ! Whoosh !
Su Ping se téléporta encore et encore.
Il vit de nombreux squelettes massifs le long du chemin ; certains os étaient épars.
Su Ping courait comme un fou. Comme il s'y attendait, il ne croisa aucune bête vivante !
Son inquiétude grandissait.
Une demi-heure plus tard
Il était vraiment proche.
Il communiquait avec le Petit Squelette par le contrat.
Il pouvait dire que le Petit Squelette se déplaçait aussi vers lui. Ils se rejoindraient bientôt dans le Corridor ! Au cours des 30 dernières minutes, Su Ping avait croisé trois rois bêtes à l'État Océan. Ils étaient blessés, en train de récupérer dans leurs nids.
Su Ping les tua directement. Il devenait de plus en plus préoccupé au fil du temps.
Il semblait que les rois bêtes avaient disparu du Corridor.
Ces rois bêtes... étaient partis.
Ces rois bêtes se cachaient certainement quelque part à la surface !
Cependant, il avait appris de Qin Duhuang et Yun Wanli que si le nombre de bêtes sauvages rassemblées à travers le monde était important, il restait de l'espoir en raison du manque de rois bêtes.
Si les gens savaient que de nombreux rois bêtes erraient à la surface, ils seraient submergés par la panique.
La Tour a-t-elle caché l'information pour que le public reste calme ?
Su Ping rejeta cette idée sur-le-champ.
Si ces rois bêtes apparaissaient dans des espaces publics, la Tour n'aurait pas pu cacher cette information même si elle l'avait voulu. De plus, cacher une telle information serait inutile car l'humanité serait déjà au bord de l'extinction. Les rois bêtes se cachent. Ont-ils peur de quelque chose ? Su Ping fronça les sourcils.
Il sentait que leur Planète Bleue recelait des secrets.
Par exemple, pourquoi le Roi Céleste de l'Autre Monde se rendrait-il à la Ville Base de Longjiang ?
Il se posait la question depuis longtemps. Chasser pour se nourrir n'avait pas de sens, étant donné le grand nombre de rois bêtes. Le Roi Céleste avait une intention !
Qu'est-ce qui avait pu attirer son intérêt ? Ces bêtes quittent les Grottes Profondes mais Li et les autres sont encore dans le Champ de Vent. Ils ne le savent pas encore... Le visage de Su Ping s'assombrit à cette seule pensée. Personne dans le Champ de Vent n'était à l'État Destin !
Pas même dans la Tour... Personne n'était à l'État Destin ! Il semblait que... Seul le maître de la Tour possédait un tel rang !
Ceux de l'État Vide, bien qu'ils aient une certaine compréhension de l'espace, ne pouvaient pas détecter la dégradation de la formation et l'état du Corridor.
C'est un gaspillage total de main-d'œuvre s'ils restent là. Mais je ne crois pas qu'ils soient fous. Je ne pense pas qu'ils vont rester là longtemps s'ils réalisent qu'aucune bête ne tente de les attaquer. Est-ce que... il y a des bêtes qui se cachent quelque part, et qui ne feront que prétendre frapper Li et les autres pour qu'ils ne quittent pas les Grottes Profondes ?
Su Ping cligna des yeux. Aussi terrifiant que cela puisse paraître, c'est possible.
Il ne pouvait pas se permettre de sous-estimer l'intelligence de ces bêtes !
Su Ping avait rencontré de nombreuses bêtes perfides dans les sites de cultivation. Certaines bêtes de huitième ou neuvième rang étaient devenues des chasseuses habiles et pouvaient être plus intelligentes que les humains !
Ces bêtes dans les Grottes Profondes étaient organisées !
Il put en être certain en voyant toutes ces bêtes attendre sur la plaine lorsqu'il quitta les Grottes Profondes pour la première fois.
Le maître des bêtes sauvages dans les Grottes Profondes jouait une partie !
La partie consistait à dominer la Planète Bleue tout entière !
Les humains seraient les perdants et s'éteindraient !
« Je ne crois pas que la Tour le sache encore. Je dois y retourner et les informer immédiatement. » Se dit Su Ping.
Le maître des Grottes Profondes n'avait probablement pas imaginé qu'un humain aurait le courage d'entrer dans le Corridor à ce moment-là.
Whoosh !
Juste alors, la forte connexion lui indiqua que le Petit Squelette était tout près !
Invocation ! Il utilisa l'invocation forcée, une fonction de son contrat, pour ramener le Petit Squelette plus près !
Tant que l'animal ne combattait pas et se trouvait dans une certaine portée, il pouvait le rappeler. C'était le pouvoir de son contrat.
Whoosh !
Un rayon de lumière blanche apparut devant Su Ping. La seconde d'après, un squelette blanc apparut devant lui. Il trébucha en sortant d'un tourbillon spatial ; le Petit Squelette venait de terminer une téléportation.
Leurs regards se croisèrent. Su Ping était aux anges. Il était arrivé à temps. Il avait retrouvé le Petit Squelette !
« C'est génial ! »
« Je t'ai retrouvé. C'est incroyable !! »
Su Ping serra le Petit Squelette dans ses bras. Il ne trouvait pas de mots pour décrire son bonheur. Il avait dû compter sur le Petit Squelette pour quitter les Grottes Profondes, forcé de l'abandonner. Su Ping n'avait cessé de s'inquiéter pour lui, pensant qu'il pourrait lui arriver malheur s'il ne revenait pas à temps. Finalement, il pouvait mettre cette affaire de côté.
Le Petit Squelette ne fit rien dans l'étreinte de Su Ping pendant un moment. Après un certain temps, le Petit Squelette leva la main et tapota le dos de Su Ping.
Deux tourbillons apparurent derrière Su Ping. Le Dragon Infernal et le Chien Dragon des Ténèbres en sortirent. Tous deux poussèrent des cris de joie en voyant le Petit Squelette.
« Laisse-moi te regarder. »
Su Ping relâcha le Petit Squelette et l'examina de la tête aux pieds. Le Petit Squelette n'avait pas beaucoup changé ; il semblait seulement plus puissant qu'avant. Il était probable qu'il ait atteint le pic du neuvième rang.
« Tu as dû souffrir », dit Su Ping en caressant le crâne du Petit Squelette. Son cœur se serrait.
Même si le Petit Squelette n'avait aucune blessure, Su Ping savait qu'il avait dû traverser des combats féroces et brutaux. C'est juste que le Petit Squelette possédait de puissantes capacités de régénération, donc il ne voyait pas les blessures.
Mais le Petit Squelette avait dû être blessé !
« Non... je n'ai pas... » Le Petit Squelette bougea la bouche et prononça quelques mots, même s'il manquait de fluidité.
Su Ping resta coi.
Le Petit Squelette... peut parler ?
Su Ping avait du mal à y croire. Il avait toujours pensé que le Petit Squelette était lent et ne réagissait vite qu'au combat. Il avait une sorte d'air benêt quand il était passif. Il pensait que le Petit Squelette devrait atteindre l'État Destin avant de pouvoir parler.
Le Dragon Infernal et le Chien Dragon des Ténèbres observèrent le Petit Squelette avec surprise. Peu après, le Dragon Infernal se tourna vers le Chien Dragon des Ténèbres. Ce dernier comprit le sens de ce regard et lança un regard noir au dragon. De ces trois-là, le chien était le seul à ne pas pouvoir parler.
Le Dragon Infernal grinça des dents, affichant un mépris sans masque.
Le chien piétina le sol. Su Ping ne prêta pas attention à leurs pitreries. Il se sentait déprimé. Le Petit Squelette avait dû traverser des horreurs dans les Grottes Profondes pendant son absence. C'était la réalité, pas les sites de cultivation.
Le Petit Squelette n'avait qu'une vie !
Et il avait survécu !
Même si le Petit Squelette pouvait se régénérer, cela ne signifiait pas que la survie était facile pour cet animal.
Le monde devrait traiter le squelette dur à cuire avec plus d'égards.
Su Ping était ému. Il serra à nouveau le Petit Squelette dans ses bras. Le crâne était froid, mais Su Ping jura qu'il pouvait sentir la chaleur du squelette.
« Je suis désolé. Je ne te laisserai plus jamais partir », dit Su Ping.
Le Petit Squelette appuya son crâne contre la poitrine de Su Ping. Après un moment, le Petit Squelette dit : « D'accord. »
Su Ping se calma. Il repensa aux théories qu'il avait élaborées, ce qui le rendit à nouveau amer. Il demanda au Petit Squelette : « Sais-tu quand les bêtes sont sorties d'ici ? »
Le Petit Squelette devait en savoir plus sur ce qui s'était passé dans le Corridor.
« Oui. »
Le Petit Squelette acquiesça.
Sachant que le Petit Squelette avait encore des difficultés à parler, Su Ping commença à l'interroger par le contrat.
Bientôt, Su Ping eut une compréhension de base.
Ils sont partis il y a trois jours... Pas si longtemps.
Su Ping souffla de soulagement.
Si les bêtes s'étaient échappées plus tôt et se cachaient quelque part à la surface depuis tout ce temps, ce serait terrifiant.
Je dois les prévenir immédiatement... Les bêtes ont fait une évasion. Pourtant, je me demande... Que se passe-t-il au niveau le plus profond des Grottes Profondes ? Su Ping voulait retourner voir Li Yuanfeng pour qu'ils puissent informer la Tour. Mais cette dernière pensée l'intrigua.
Il n'y était jamais allé !
Il savait que les Grottes Profondes avaient des niveaux, selon ce que Li Yuanfeng lui avait dit.
Le Corridor était au niveau supérieur ; le véritable repaire de ces bêtes se trouvait sous le Corridor ! Ces bêtes vivaient là-bas ; les plus faibles ne pouvaient quitter leur repaire que pour aller au Corridor. Les bêtes sauvages bien plus puissantes étaient là-bas !
Il se demanda si le repaire avait aussi été vidé.
Su Ping fronça les sourcils.
C'était un développement rare. Il aurait dû être presque impossible d'entrer dans le repaire à cause des nombreux rois bêtes sur le chemin !
Cependant, ils étaient partis maintenant. Il avait une chance de découvrir la vérité sur les Grottes Profondes !
Su Ping finit par décider. « Allons-y. Regardons ça. »
C'était un choix risqué, mais il avait l'Épée du Vide ; il pouvait couper le vide et s'échapper, au cas où il tomberait sur un grand nombre de bêtes. D'un autre côté, si les bêtes étaient parties, il pourrait peut-être y trouver quelque chose d'utile.
Le Petit Squelette, le Dragon Infernal et le Chien Dragon des Ténèbres ne furent pas en désaccord. Ils s'étaient habitués à ses ordres, qu'ils soient dangereux ou non.
Su Ping remit le dragon et le chien dans l'espace du contrat car ils étaient trop grands. Il pourrait les invoquer s'il rencontrait des problèmes.
Whoosh !
Su Ping prit la main du Petit Squelette et s'envola.
Le Corridor semblait désert sans les rois bêtes qui erraient.
Des os et des fèces jonchaient l'endroit, et une bave de bêtes inconnues recouvrait les parois rocheuses, ce qui rendait l'endroit un peu lugubre et hideux.
Il croisa quelques rois bêtes en chemin, mais la plupart étaient blessés et se reposaient.
Su Ping alla les tuer dès qu'il les vit.
Ils arrivèrent enfin au bout du couloir après quatre à cinq heures. Ils firent quelques détours car le Corridor était comme un labyrinthe. Su Ping préféra la prudence, n'osant pas couper l'espace comme avant, de peur d'alerter les bêtes qui pourraient se cacher.