« Je ne sais pas. Je suis restée dans la salle des familiers tout ce temps. Tu ne m'as pas demandé de tenir la boutique, donc je ne pouvais pas ouvrir la porte. Mais j'ai entendu quelque chose. Je crois que la ville-base a des ennuis », dit Joanna.
Le cœur de Su Ping fit un bond.
Il était pressé, aussi n'avait-il pas autorisé Joanna à gérer la boutique en partant. La boutique était restée fermée pendant son absence.
Il croyait ne partir que pour quelques jours, mais la réalité était qu'une demi-lune s'était déjà écoulée.
« J'irai voir », dit Su Ping. L'affaire du Rempart Solaire n'était pas une priorité. Il se hâta vers la façade et’ouvrit la porte.
La lumière entra dans la boutique. Mais quelque chose clochait ! La première chose qu'il vit fut une rangée de bâtiments de l'autre côté de la rue. La famille Qin et les quatre autres grandes familles les avaient achetés et y avaient planté leurs bannières.
Mais ce qui attira l'œil de Su Ping, ce fut un grand nombre de guerriers titrés juste en face. Ils étaient armés jusqu'aux dents et couverts de sang ! Le sang était encore frais !
Su Ping était inquiet. Il sortit de la boutique sur-le-champ.
À l'ouverture de la porte, ceux qui se tenaient devant la propriété des Qin furent saisis de stupeur. Les guerriers titrés rassemblés autour des familles Mu et Liu se retournèrent également, visiblement surpris.
Ils étaient aux anges de voir Su Ping !
« Monsieur Su ! »
« Monsieur Su ! »
« Monsieur Su, vous êtes là ! Je suis si content ! »
Les guerriers titrés étaient ravis. Ils venaient des cinq grandes familles et vivaient à Longjiang. Naturellement, ils avaient été témoins de l'ascension de Su Ping.
Ils tenaient le jeune homme en haute estime.
« Que se passe-t-il ? » Su Ping lança la question.
Whoosh ! Un homme sortit du bâtiment des Qin et accourut à sa rencontre. C'était Qin Shuhai.
Un homme
Il fixa Su Ping, un peu sur la réserve. Il avait été le guerrier titré supérieur lors de leur première rencontre dans le Royaume Mystérieux, mais au fil du temps et des rencontres fortuites, il avait réalisé qu'il ne l'était plus.
« Monsieur Su, enfin. Nous pensions que vous étiez parti. » La voix de Qin Shuhai tremblait d'émotion.
Su Ping fronça les sourcils. « J'ai entendu dire que quelque chose n'allait pas. Les bêtes sauvages sont-elles revenues ? »
Qin Shuhai acquiesça, puis secoua la tête. « Oui, les bêtes sauvages arrivent, mais Longjiang n'est pas la seule ville-base attaquée. D'autres villes-base sont tombées victimes des bêtes sauvages. Treize villes-base de notre district de sous-continent se sont effondrées ces deux dernières semaines ! »
« Quoi ?! »
Su Ping plissa les yeux.
Une ville-base moyenne pouvait abriter dix millions d'habitants, et les villes-base de classe A étaient encore plus vastes et prospères, capables d'en loger cent millions !
La chute d'une seule ville-base entraînerait d'énormes pertes, sans parler de la douzaine déjà détruites !
« Que se passe-t-il ? » Su Ping devait le savoir.
Qin Shuhai répondit vivement : « Peu après ton dernier retour, les bêtes sauvages ont commencé à frapper à travers le monde ! Des frappes à grande échelle !
« Personne n'a pu dire d'où venaient les bêtes sauvages, mais leur nombre était immense. Elles étaient partout lorsqu'elles ont attaqué les villes-base. Beaucoup ont été prises au dépourvu et ont vite été mises en déroute.
« Beaucoup de ces bêtes sont des rois des bêtes. On dirait que toutes les bêtes du monde se rassemblaient ! »
Su Ping ne pouvait pas y croire.
Des bêtes sauvages à travers le globe ?
Il pensa à quelque chose. Il repensa à ce qu'il avait vu en sortant des Grottes Profondes :
Des bêtes attendaient tranquillement dans la nature.
Elles étaient de toutes sortes, mais paisiblement groupées.
Elles ressemblaient à... de bien entraînés soldats !
Su Ping sentit son sang se glacer. Ce n'était pas une bonne impression. « Donc, tu dis que c'est une frappe mondiale. Avez-vous eu des nouvelles des Grottes Profondes ? »
Qin Shuhai fut surpris. « Comment le sais-tu ? Oui, nous avons entendu que les bêtes sauvages s'étaient échappées des Grottes Profondes. La Tour en a été informée, mais elle n'a rien vérifié, donc nous n'avons pas pu confirmer les faits du tout. Nous ne faisons que spéculer à ce stade, mais je pense qu'il est très probable que les bêtes sauvages viennent bien des Grottes Profondes ! »
Ce fut seulement alors que Su Ping pensa à la Tour. « Que fait la Tour à ce sujet ? »
« La Tour a envoyé des guerriers titrés légendaires dans les villes-base pour qu'ils prêtent main-forte lors des assauts de bêtes ! » dit Qin Shuhai.
« La ville-base de Longjiang s'en sort mieux que les autres. Des bêtes sauvages arrivaient de ce côté, mais elles ne nous ont pas frappés. La Tour n'a envoyé aucun guerrier légendaire ici. Cependant, mon père est au rang légendaire et il peut aider, et vous êtes aussi là, monsieur Su. »
Su Ping fronça les sourcils. « Pourquoi la Tour n'a-t-elle pas envoyé de guerrier légendaire dans cette ville-base ? »
Il connut soudain la réponse avant même que Qin Shuhai ne réponde. Qin Shuhai secoua la tête. « Je ne sais pas. J'ai entendu de mon père que la Tour ne voulait pas gaspiller de forces vives puisque vous êtes ici. »
Su Ping acquiesça sans pouvoir contredire.
Que la Tour veuille épargner ses effectifs ou le fasse exprès, ce n'était pas une question à envisager pour l'instant. Ils étaient en guerre, et l'humanité tout entière était concernée. C'était une bataille entre deux races pour la Planète Bleue. Les rancunes personnelles devaient être mises de côté !
« Que faites-vous ? » demanda Su Ping au sujet du rassemblement de guerriers titrés.
Qin Shuhai répondit : « Eh bien, voilà. Nous discutions. Beaucoup de villes-base souffrent et beaucoup de gens ont réussi à s'enfuir. Il y a deux villes-base proches de Longjiang avec lesquelles nous commercions. Nous allons aider les réfugiés de ces deux villes pour qu'ils puissent s'installer à Longjiang.
« En plus d'aider les réfugiés, une autre ville-base à la frontière de Longjiang va être frappée par les bêtes sauvages. Nous discutons du nombre de personnes à envoyer pour les aider. Après tout, Longjiang peut se protéger pour l'instant. Nous devons faire de notre mieux pour aider les autres. »
Su Ping acquiesça. « D'accord, bien. Faites-le. J'ai autre chose à régler. »
« Bien sûr. »
Su Ping acquiesça. La simple présence de Su Ping avait donné confiance à tous. Il n'avait rien à dire ni à faire.
Puisque Su Ping était là, les cinq grandes familles pouvaient décider d'aider d'autres villes-base.
Longjiang avait Su Ping et cela suffisait.
S'il ne pouvait pas protéger la ville-base, personne d'autre ne le pourrait. Autant essayer d'aider les autres.
Su Ping ne traînait pas ; il rentra directement chez lui.
Sa famille vivait dans la zone de sécurité de la boutique, ce qui le soulageait grandement. Même s'il était absent et ne pouvait pas s'occuper d'eux, personne ne pouvait se blesser tant qu'ils restaient là.
Depuis son voyage vers l'étoile des Corbeaux Dorés, Su Ping avait plus confiance que jamais en le système. Aucune bête sauvage au monde ne pouvait fouler le territoire de la boutique !
La boutique était l'endroit le plus sûr de la Planète Bleue !
Qin Shuhai retourna sur le territoire des Qin après le départ de Su Ping.
Les autres guerriers titrés saluèrent Su Ping de l'autre côté de la rue, peu importe qu'il puisse les voir ou non.
Ils admiraient Su Ping !
La seule force de combat exceptionnelle de Su Ping suffisait à les impressionner, sans parler du fait qu'il avait sauvé Longjiang du Roi Céleste de l'Autre Monde !
Bientôt, Su Ping rentra chez lui.
« Papa, maman ! »
Su Ping vit ses parents assis dans le salon avec Zhong Lingtong, mais nulle trace de Su Lingyue.
Il ne percevait pas sa présence dans la rue.
« Où est Su Lingyue ? » demanda Su Ping. « Vous êtes de retour ! »
Li Qingru et Su Yuanshan furent surpris par le retour de Su Ping. Ils posèrent ce qu'ils faisaient et s'approchèrent de lui.
Zhong Lingtong poussa un cri de joie et sauta de sa chaise pour courir vers Su Ping.
« Enfin, on te revoit. Tu es resté dans ta boutique tout ce temps ? On a frappé à la porte. Tu n'as pas entendu ? » demanda Su Yuanshan à Su Ping.
Li Qingru posa sur Su Ping un regard réprobatif. Su Ping était dans la boutique mais n'en était pas sorti depuis un moment. Ils n'appréciaient pas, surtout après être venus le chercher plusieurs fois.
« Je cultivais et je me suis un peu laissé emporter. » Su Ping était devenu plus que doué pour mentir. « Et ma sœur ? » demanda-t-il à nouveau.
« Monsieur. » Zhong Lingtong accourut vers Su Ping. « Monsieur, votre sœur est allée à la frontière de la ville-base. Elle a dit qu'elle voulait voir la situation là-bas », répondit Zhong Lingtong.
« Bêtises. Qu'est-ce qu'elle peut faire là-bas ? » Su Ping était en colère.
« Et où est Tang ? Elle n'est pas encore revenue ?! »
Il avait demandé à Tang Ruyan d'aider à régler les affaires de la famille de Li Yuanfeng, mais c'était il y a une demi-lune. Elle aurait dû être de retour.
« Sœur Tang est partie avec votre sœur. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour Lingyue, monsieur, tant que Sœur Tang est avec elle », dit Zhong Lingtong avec un sourire.
Su Ping la dévisagea. « Elles ne sont pas si différentes en rang. Je n'ai pas à m'inquiéter ? Aucune ne reviendra si elles ont des ennuis ! »
Zhong Lingtong lui tira la langue. « Sœur Tang est forte. »
Su Ping renifla mais ne dit rien d'autre.
D'après les nouvelles de Qin Shuhai, Su Ping apprit que Longjiang était plutôt en sécurité pour l'instant. Qin Duhuang, le vieux renard, était aux commandes. Tang Ruyan était une sorte de Défiante du Destin et pouvait affronter n'importe quel roi des bêtes moyen. Elle serait en sécurité tant qu'elle ne tomberait pas sur des rois des bêtes de l'État du Vide.
« Je suis content que vous alliez bien. Maman, papa, quoi qu'il arrive, souvenez-vous de ça : les bêtes sauvages peuvent venir, mais vous serez absolument en sécurité tant que vous resterez à la maison », dit Su Ping à ses parents.
« Écoute-le. Il n'y aurait nulle part où aller si les bêtes arrivaient ici. Ne dis pas des choses comme ça », le réprimanda Li Qingru.