« Monsieur, veuillez accepter les salutations de vos indignes descendants ! »
L'homme âgé de rang Titre s'approcha de Li Yuanfeng et s'agenouilla.
Les autres l'imitèrent ; les dames demandèrent à leurs enfants de répéter le geste.
Les deux gamins fixèrent Li Yuanfeng de leurs yeux humides, curieux et pleins de respect. Alors, c'est ça, l'admirable guerrier légendaire d'animaux de combat dont leurs parents parlent toujours...
Li Yuanfeng leva la main pour que tout le monde se relève.
« Je suis désolé d'apprendre que vous avez souffert ces dernières années », dit-il.
Il avait peine à regarder le vieil homme qui souriait à travers ses rides ; il se sentait accablé de culpabilité.
L'homme âgé au rang Titre dit : « Monsieur, ce n'est rien. Nous sommes simplement ravis que vous soyez sain et sauf. Toute l'attente et tous nos efforts en valaient la peine, maintenant que vous êtes là, devant nous. La famille Li renaîtra sous votre direction ! »
Li Yuanfeng acquiesça sans rien ajouter.
Peu après, de nombreux guerriers d'animaux de combat de rang Titre arrivèrent.
Les observateurs appartenant à la famille Han tremblaient de peur. Les hauts dirigeants de la famille, qu'ils n'avaient d'habitude pas l'occasion de croiser, arrivaient en masse. Les anciens étaient là ; même le chef de famille était présent !
Whoosh !
Un homme mûre au visage sévère, vêtu d'une robe élégante, fit son apparition ; c'était un homme d'allure solennelle. Derrière lui se tenaient plus d'une douzaine de guerriers d'animaux de combat de rang Titre jouissant d'un statut élevé au sein de la famille Han.
Ils répondirent à l'appel, arrivant dès qu'ils le purent, l'ordre ayant été donné par le Senior Feng en personne.
Ils avaient appris de lui la gravité de l'affaire.
Un guerrier légendaire d'animaux de combat est là !
Et c'est un membre de la famille Li, la famille même qu'ils oppriment depuis des générations !
La première pensée qui traversa l'esprit du chef de famille fut de s'enfuir, mais il y renonça immédiatement. Un guerrier légendaire d'animaux de combat était là. Où pourrait-il courir ?
Un guerrier légendaire d'animaux de combat aurait les moyens et le pouvoir de le traquer aux quatre coins du globe. Et il y avait la Tour ; ils étaient capables de rassembler des informations depuis chaque recoin du monde !
C'est pourquoi personne ne s'empresserait de provoquer un guerrier légendaire d'animaux de combat !
Tu en froisses un et tu les froisses tous !
« Je m'appelle Han Tiancheng, chef de la famille Han. Enchanté, monsieur ! » Han Tiancheng descendit du ciel à une douzaine de mètres. Il se hâta et s'inclina jusqu'à la taille.
Il retint son souffle et son cœur battait la chamade.
Il ne savait pas dans quel état d'esprit se trouvait le guerrier légendaire d'animaux de combat ni rien de sa personnalité. Mais si cette personne se montrait cruelle et irascible, il n'aurait jamais la chance de parler !
Han Tiancheng s'était préparé à la mort en chemin ; mais c'était une réaction normale, puisque chacun a d'ordinaire peur face à la mort.
Et pourtant, il n'avait aucun moyen de fuir.
Pour l'avenir de la famille Han, c'était lui le moins capable de s'enfuir !
Heureusement, il avait déjà lancé le programme de semence pour leur famille. Il avait caché tous leurs pousses prometteuses. Il y aurait encore de l'espoir pour la famille Han, tant qu'ils pourraient survivre à cette crise !
C'était le plan qu'aurait toute grande famille.
« C'est toi le chef de famille ? » Li Yuanfeng plissa les yeux pour dissimuler son intention de tuer. Il pouvait dire que le chef de famille était au sommet du rang Titre ; c'était quelqu'un qui avait une longue vie devant lui. Il avait un potentiel plus grand que le Senior Feng. Ce chef de famille pourrait encore grandir pour atteindre le rang légendaire à l'avenir !
« Je suis humilié de dire que oui. » Han Tiancheng baissa la tête. Il avait peur de croiser le regard de Li Yuanfeng.
« À partir d'aujourd'hui, la famille Han sera notre famille vassale. Vous serez nos serviteurs et nous serons les maîtres. Tous les membres de la famille Han devront traiter les membres de la famille Li comme vos parents, et vous vous inclinerez devant nous avec le plus grand respect. Vous ne désobéirez jamais à aucun ordre de la famille Li ! »
Li Yuanfeng demanda à Han Tiancheng : « Acceptez-vous ces conditions ? »
Han Tiancheng était trempé de sueur froide. Il baissa la tête et ne put voir que le sol devant ses pieds ; il serra les dents, se sentant affreusement humilié.
Serviteurs ?
Traiter les membres de la famille Li comme des parents ?
C'est inacceptable !
Il voulut serrer les poings mais craignit que Li Yuanfeng ne le voie.
C'était un homme fier mais il était aussi assez intelligent ; la famille Han serait entièrement anéantie s'il ripostait !
Il n'avait pas le droit de négocier, sans parler de faire un caprice, lorsqu'il parlait à un guerrier légendaire d'animaux de combat.
Les gens de la famille Li durent autrefois supplier pour survivre ; mais la situation s'est inversée. La famille Li est désormais le commandant.
C'est ainsi que fonctionne le monde.
C'est la loi de la jungle !
« J... j'accepte ! » dit Han Tiancheng. Dire ces trois mots avait mobilisé toutes ses forces. Les anciens de la famille Han devinrent frustrés. Ils mouraient d'envie de parler alors ils se mordirent les lèvres ; ils durent enterrer leur colère.
À cet instant, ils purent ressentir ce que les membres de la famille Li avaient dû ressentir auparavant.
« Monsieur... »
Les membres de la famille Han fixèrent avec incrédulité.
Leur chef de famille avait accepté les conditions. Donc, nous devrions suivre les ordres de la famille Li à partir de ce jour ?!
Un instant avant, ils étaient l'élite de la plus grande famille de la Ville Base Griffe Sombre. Un instant plus tard, ils devenaient des captifs. C'était à peine acceptable.
« Père... »
Han Yuqian regarda son père, Han Tiancheng. Il avait toujours été un homme fier, aussi loin que remontaient ses souvenirs ; personne n'aurait osé lui tenir tête. Mais à cet instant, Han Tiancheng était un caneton vulnérable ; il n'avait pas le courage de dire non à Li Yuanfeng !
C'était le pouvoir d'un guerrier légendaire d'animaux de combat !
Guerrier légendaire d'animaux de combat !
Han Yuqian serra les poings. Elle avait rêvé d'atteindre ce rang, mais plus tard elle mourut d'envie de faire cette percée. Elle aurait voulu devenir guerrière légendaire d'animaux de combat à cette seconde même !
...
Li Yuanfeng jeta un regard indifférent à Han Tiancheng. Il n'était pas surprenant de voir Han Tiancheng accepter ces conditions. Le fait que Han Tiancheng se présente signifiait qu'il était prêt à transiger, sinon il se serait enfui.
« Tu reprendras la famille Han à partir d'aujourd'hui », dit Li Yuanfeng à l'homme âgé de rang Titre.
Le vieil homme ne courba plus le dos. Finalement, il put se tenir droit après toutes ces années d'humiliation. Les anciens de la famille Han — qui s'étaient à un moment comportés avec une condescendance excessive — baissaient tous la tête et retenaient leur souffle. Le vieil homme n'avait pu cacher un sourire. Il ne s'était jamais senti aussi libéré !
Et pourtant, le sourire se changea peu à peu en larmes. Ils avaient trop souffert et trop longtemps, juste pour ce jour !
« Oui, monsieur ! » dit le vieil homme.
Li Yuanfeng acquiesça. Il ouvrit un tourbillon et une silhouette mince en jaillit de l'autre côté. Elle avait quatre ailes et ressemblait à un ange, mais son visage était étrange ; elle avait quatre yeux blancs mais pas de sourcils. Elle avait aussi un nez blanc et des lèvres sombres.
« Voici l'Ange du Purgatoire, mon animal de combat, et il restera ici. Si les gens de la famille Han ne suivent pas vos ordres, mon animal de combat vous aidera à les punir et les discipliner ! » dit Li Yuanfeng.
L'ancien de rang Titre fixa l'animal de combat qui planait au-dessus de la tête de Li Yuanfeng.
Han Tiancheng et le reste des observateurs furent effrayés par cet Ange du Purgatoire apparemment tout-puissant. Ce doit être un Roi des Bêtes !
« Monsieur, vous nous quittez ? » demanda le guerrier d'animaux de combat de rang Titre à Li Yuanfeng. Il avait en effet l'impression que ce dernier les quittait vraiment.
Li Yuanfeng acquiesça. « Je dois aller à la Tour pour leur demander des éclaircissements sur certaines choses. J'ai aussi des affaires à régler. »
« Monsieur, devez-vous partir si vite ? » continua l'ancien de rang Titre. Il voulait en dire plus mais se retint. Il ne voulait pas que Li Yuanfeng parte.
Même si le Roi des Bêtes était présent, le vieil homme se sentait encore nerveux.
D'ailleurs, ils ne pouvaient pas compter sur la Tour, pour ce qui les concernait. C'était un lieu qui n'existait que de nom !
Ils avaient bien contacté la Tour. Ils avaient établi le contact mais la Tour ne leur avait jamais répondu !
Ils avaient fini par abandonner après des échecs répétés.
Pour dire vrai, contacter la Tour les aurait exposés.
« Il y a des choses que je dois faire », dit Li Yuanfeng. Il regarda Su Ping ; ce dernier savait à quoi Li Yuanfeng faisait référence.
Li Yuanfeng était en colère à cause de ce qu'était devenue la famille Li. Mais c'était un guerrier d'animaux de combat qui était resté dans les Grottes Profondes pendant huit cents ans. Il était exceptionnel pour contrôler ses émotions ; il serait mort dans les Grottes Profondes bien avant s'il avait facilement perdu la raison.
Trop d'amis étaient morts sous ses yeux pendant ces huit cents ans.
Ce qui était arrivé à la famille Li avait été injuste et il haïssait la Tour à cause de cela. Cependant, les événements survenus dans les Grottes Profondes relevaient d'une préoccupation plus grande pour le monde entier. Il ne pouvait pas simplement fermer les yeux là-dessus.
« Monsieur... »
Li Jinsong voulait aussi persuader Li Yuanfeng de rester.
De l'autre côté, Han Tiancheng fut soulagé. Si Li Yuanfeng était resté là pendant des siècles et avait gouverné la famille Han d'une main de fer, les Han finiraient par subir des pertes.
Les choses seraient plus faciles pour eux s'il ne restait qu'un animal de combat.
« Frère Li... »
Su Ping comprit immédiatement ce que pensait Li Yuanfeng et fut touché par l'implication. Son grand frère était un grand homme, capable de penser à l'humanité même après que sa famille eut été lésée.
Su Ping fut rempli d'une profonde estime pour cet homme. « Frère Li, j'apporterai aussi une aide à votre famille Li, si vous insistez pour aller à la Tour. Une fois de retour dans ma boutique, j'enverrai un employé temporaire pour vous aider. Cet employé a été élevé dans une grande famille et elle sait sûrement comment diriger une famille. »
Les observateurs déplacèrent leur attention de Li Yuanfeng vers Su Ping.
Frère Li ?
C'était inattendu.
Ce type ose appeler Li Yuanfeng « Frère Li » !
Li Yuanfeng, le guerrier légendaire d'animaux de combat ! Su Ping serait-il aussi un guerrier légendaire d'animaux de combat ? se demandèrent les observateurs. C'était effrayant d'avoir deux guerriers légendaires d'animaux de combat au même endroit !
Han Tiancheng entendit aussi les paroles de Su Ping et son esprit s'alourdit ; il tenta d'évaluer Su Ping mais ne parvint pas à dire à quel rang il se trouvait. Malgré tout, Han Tiancheng était convaincu que Su Ping était au rang légendaire !
« Monsieur, vous êtes ? » demanda Han Tiancheng.
Su Ping lui lança un regard en coin. « Tu n'as pas le droit de savoir. »
Han Tiancheng se sentit embarrassé.
Li Yuanfeng acquiesça à Su Ping. « Bien, je serais encore inquiet s'ils étaient laissés là seuls. Je ne peux pas perdre plus de temps pour me rendre à la Tour. Frère Su, merci. »
« C'est entendu. » Su Ping acquiesça.
Li Yuanfeng agita la main et l'Ange du Purgatoire s'envola vers le bas. L'animal de combat mesurait environ huit mètres de long ; il s'inclina pour que Li Yuanfeng puisse lui parler.
« Maître, quelle est votre requête ? » dit l'animal avec respect. Sa voix était douce et claire, un mélange entre le bruit d'une source et la voix d'une jeune fille.
L'animal de combat qui parlait stupéfia tout le monde à nouveau.
Han Tiancheng pâlit. Il savait que certains Rois des Bêtes étaient capables de parler le langage humain, mais c'était aussi un indicateur de leur intelligence ; cet Ange du Purgatoire avait également un intellect assez élevé.
Tout à coup, Han Tiancheng comprit pourquoi Li Yuanfeng avait décidé de laisser l'un de ses animaux de combat.
Un Roi des Bêtes intelligent pouvait être considéré comme un être humain.
Li Yuanfeng transmit ses ordres à l'animal de combat et lui tapota la tête. « Dis à mon animal de combat si quelque chose arrive. Tu t'occuperas de toutes les affaires de la famille Han en attendant l'arrivée de l'aide de Frère Su. Tu devras t'y habituer aussi », dit-il au vieil homme.
L'ancien de rang Titre regarda l'Ange du Purgatoire avec révérence et acquiesça. « Compris, monsieur. »
Le vieil homme décocha un regard à Su Ping qui paraissait être un jeune homme ; le premier était convaincu que le type était aussi un vétéran guerrier légendaire d'animaux de combat, comme Li Yuanfeng !
Li Yuanfeng acquiesça. Avec un froncement de sourcils, il hurla aux observateurs de la famille Han : « Mettez-vous à genoux, maintenant ! »
Les observateurs résistèrent, mais finirent par obéir.
D'abord les anciens se mirent à genoux et les autres ne purent que suivre. La tristesse couvrait leurs visages ; ils savaient qu'à partir de ce moment, leur vie passée de luxe était terminée.
« Je confie cet endroit à vous maintenant. Frère Su, allons-y », dit Li Yuanfeng.
Su Ping acquiesça.
Alors que Li Yuanfeng, Su Ping et Su Lingyue partaient, les autres les regardèrent s'en aller.
Han Yuqian remarqua soudain la fille qui marchait derrière Su Ping et Li Yuanfeng. Elle cligna des yeux, incrédule.
Elle s'était rendue à l'Académie Vaillante il y a quelque temps, pour voir ses anciens professeurs et regarder s'il y avait de jeunes étudiants prometteurs que la famille Han pourrait recruter.
Elle avait vu Su Lingyue à cette époque.
Que fait-elle ici ?
Han Yuqian ne put pas le comprendre.
Les trois personnes quittèrent le bâtiment et s'envolèrent.
« Pourquoi n'as-tu pas tué certains d'entre eux pour évacuer ta colère ? » demanda Su Ping à Li Yuanfeng.
Li Yuanfeng éclata de rire et répondit : « Je ne suis pas si impitoyable. Frère Su, tu dois prendre conscience de la violence enfermée en toi. Tu pourrais avoir des ennuis quand tu passeras ton Test du Ciel à l'avenir. »
Su Ping haussa les épaules. « J'espère en fait que mon Test du Ciel me montrera quelque chose de différent. Malheureusement, je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit à attendre. J'ai tout vu. »
Li Yuanfeng força un sourire amer. Il n'avait pas pu assister au Test du Ciel d'un guerrier légendaire d'animaux de combat.
Li Yuanfeng changea de sujet : « Nous arriverons bientôt à l'Académie Vaillante, où se trouve la septième entrée. Je veux vérifier le passage là-bas. Tu veux venir ? »
Une lueur de froideur monta dans les yeux de Su Ping lorsqu'il entendit ce nom. « Je n'irai pas là-bas ; j'ai d'autres choses à régler. »
Li Yuanfeng comprit que ces affaires ne pouvaient pas être bonnes vu l'intention de tuer dans les yeux de Su Ping.
Su Lingyue mordit sa lèvre ; elle savait que Su Ping parlait de vengeance.
Elle ne savait toujours pas comment faire face à Su Ping après tous les ennuis qu'elle avait causés.
...
Académie Vaillante.
Tour du Dragon.
Beaucoup de gens étaient rassemblés là ; tous fixaient la tablette noire.
« Le 33e niveau... »
« Est-ce que nos yeux nous jouent des tours ? Y a-t-il un problème avec la tablette ? »
« Qui est ce Monsieur Su ? »
Les observateurs se le demandaient.
Parmi la foule, trois personnes se tenaient le plus près de la tablette. La jeune fille reprit peu à peu ses esprits et murmura : « Ce gars Fei avait raison. Le type a battu tous les records et il est allé jusqu'au niveau suprême... Comment a-t-il fait ça ? »
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