Li Yuanfeng resta silencieux un long moment, après que l'homme d'âge eut fini de raconter la situation.
Personne ne souffla mot.
Les Han présents comprirent que cet homme à l'apparence jeune devait être un guerrier d'élite légendaire ; le doyen Feng n'aurait pas eu aussi peur sinon !
Un tel colosse ne semblait pas apprécier la famille Han.
On aurait dit que les Han avaient réussi à mécontenter un guerrier d'élite légendaire... Les spectateurs avaient l'impression d'être enfermés dans une cage avec une bête féroce.
Le doyen Feng était trempé de sueur froide. À plusieurs reprises, il voulut interrompre cet homme d'âge, mais il eut toujours la sensation que quelqu'un le fixait avec une intention meurtrière ; il n'osa pas parler. Quand il reprit ses esprits, c'était trop tard. L'homme d'âge termina son récit sans la moindre entrave.
Le doyen Feng ne regretta qu'une chose : n'avoir pas tué jusqu'au dernier membre de la famille Li !
Ce chef de famille talentueux avait mené les Han à la gloire, mais il avait aussi laissé derrière lui un problème massif !
Le danger latent s'était enfin révélé ce jour-là !
L'ancien Feng n'osait même pas respirer ; il n'avait jamais affronté de guerrier d'élite légendaire, mais simplement se trouver à côté de l'un d'eux le mettait déjà sous une pression énorme.
Après un long silence, Li Yuanfeng dit à l'homme d'âge : « Relevez-vous. »
L'homme d'âge fut comblé. Li Yuanfeng l'avait cru.
Il ne put s'empêcher de verser des larmes d'émotion. Li Yuanfeng était de retour. La famille Li n'aurait plus à endurer une existence aussi ignoble !
Ils avaient subi humiliations et traitements injustes pendant des centaines d'années ; à ce stade, nul ne pouvait dire combien ils avaient sacrifié. Ils avaient même dû assister, impuissants, à la mort de leurs proches sous leurs yeux.
Enfin, à partir de ce moment, ils pourraient relever la tête et reprendre leur nom !
« Combien vous reste-t-il ? » demanda calmement Li Yuanfeng.
L'homme d'âge se ressaisit et répondit : « Seigneur, il reste deux cents descendants de la famille Li, mais la plupart sont dispersés dans les différentes branches de la famille Han. Certains ont depuis longtemps été assimilés par les Han ; ils ne partagent plus nos idéaux. Il n'y a que douze d'entre nous qui espèrent encore faire revivre la famille Li. »
« Seulement douze... » marmonna Li Yuanfeng.
L'illustre famille Li ne comptait plus que douze membres !
Il voulut esquisser un sourire, en vain.
C'était triste.
Il avait fait de son mieux pour protéger les Grottes Profondes, mais il avait failli perdre toute sa famille pendant son absence !
Pourquoi s'était-il battu pendant huit cents ans ?
Li Yuanfeng inspira profondément pour se calmer. Il tapa sur l'épaule de l'homme d'âge et dit : « À partir d'aujourd'hui, vous retrouverez votre nom. »
« Oui, seigneur ! » L'homme d'âge en eut les larmes aux yeux.
C'était leur rêve de récupérer leur nom, porté qui plus est par un guerrier d'élite légendaire. Un grand nom !
« Famille Han... »
Li Yuanfeng promena son regard alentour.
Le doyen Feng s'effondra à genoux dès qu'il perçut la colère de l'autre. « Seigneur, la famille qui a détruit les Li n'est pas la famille Han. Nous sommes ceux qui avons accueilli vos gens pour que la famille Li puisse survivre. Ils n'ont peut-être pas eu une vie facile ici, mais au moins, ils sont encore en vie. Seigneur, daignez faire preuve de clémence en échange de ce maigre service ! »
« Absurdités ! »
Han Jinsong, non, Li Jinsong contredit le doyen Feng : « Nous avons nos archives familiales et il y a un registre stipulant que la famille Han a participé à la destruction de la famille Li il y a des centaines d'années ; nous nous sommes rendus à vous parce que nous n'avions pas d'autre choix. Vous nous avez traités durement dès le premier jour. Nous n'avons survécu que parce que votre ancien chef de famille avait établi cette règle. Sinon, vous nous auriez tous tués ! »
« Seigneur, ce n'est pas vrai. Nous avons aussi des registres laissés par nos ancêtres, affirmant que la famille Han n'a pas causé la destruction de la famille Li. Nous avons simplement été impliqués. Il y aurait eu une autre famille sans les Han. Si c'était vraiment le cas, la famille Li aurait peut-être été anéantie dans son intégralité... »
Li Yuanfeng fixa le doyen Feng. Le premier bougea la main. Le doyen Feng ressentit un tremblement et la chose suivante qu'il sut, c'est qu'il était au sol, crachant du sang.
De ses vêtements déchirés s'envolèrent des objets métalliques, tous brisés.
D'une seule gifle, Li Yuanfeng avait brisé plusieurs objets défensifs !
Les spectateurs perdirent la parole.
Han Yuqian, qui venait d'être giflée, regarda la scène, hébétée.
Elle connaissait le doyen Feng depuis l'enfance ; elle l'avait toujours vu comme un combattant sans égal. C'était un guerrier d'élite titré au sommet ; elle n'avait jamais imaginé pouvoir voir le doyen Feng dans un tel état.
Un guerrier d'élite légendaire.
« Vous... »
Le doyen Feng essaya de se relever, mais sa réserve de pouvoirs astraux diminuait, à son horreur. Les vortex dans ses cellules s'effondraient... Il perdait sa force !
Ses derniers doutes quant au niveau légendaire du guerrier furent complètement dissipés. Ce qui lui arrivait le terrifiait.
« La famille Han ne mérite pas de s'en sortir, mais je ferai preuve de clémence puisque vous dites que c'est grâce à vous que les membres Li restants ont pu survivre. » Li Yuanfeng baissa la main et annonça : « La famille Li s'est rendue à vous. Aujourd'hui, la famille Han se rendra à la famille Li exactement de la même manière !
« À partir d'aujourd'hui, la famille Li sera le maître et la famille Han deviendra l'esclave. Tout membre Han qui osera se rebeller sera puni de mort ! »
Le doyen Feng trembla et lutta pour lever la tête ; il peinait à croiser ce regard froid.
Il sut que la famille Han était condamnée.
Devant lui se tenait le guerrier d'élite légendaire de la famille Li, celui qui, contrairement au consensus général, était bel et bien en vie, ayant vécu pendant des centaines d'années !
Il était toujours parmi les vivants et la famille Li allait renaître. La famille Li deviendrait la force la plus puissante de la ville-base Griffe Noire !
« Seigneur... »
Li Jinsong était aux anges. Ses souffrances des dernières années n'avaient pas été vaines. Finalement, un tel revirement grandiose se produisait ; un guerrier d'élite légendaire pouvait tout changer.
« Allez chercher tous les membres de la famille Li. Et toi, va chercher tous les guerriers d'élite titrés de la famille Han. J'en tuerai cent pour chacun que tu omettras ! » ordonna Li Yuanfeng.
Li Jinsong s'empressa de partir sur-le-champ.
Le doyen Feng ressentit une amertume intérieure. Bien sûr, il n'osait en omettre aucun. Il ne pouvait imaginer ce qu'un guerrier d'élite légendaire était capable de faire. Un guerrier d'élite légendaire pouvait tirer parti de la force de la Tour, tandis que la Tour contrôlait à son tour les grandes puissances du monde. Il le savait, alors il devait obéir.
« Je m'en occupe maintenant. » Le doyen Feng se releva en endurant la douleur.
Li Yuanfeng ferma les yeux pour apaiser ses émotions.
Il voulait faire une crise de colère et raser l'endroit, mais la bonté dans son cœur l'en empêcha finalement.
Tout ce temps, Su Ping et Su Lingyue ne dirent rien. Li Yuanfeng était un combattant expérimenté ; il avait ses raisons de gérer cette affaire comme il l'entendait.
Su Ping était encore plus déçu par la Tour !
Il éprouvait une telle pitié pour ces guerriers d'élite légendaires qui restaient encore dans les Grottes Profondes. Il avait vu leurs sourires sincères !
Mais... quelqu'un devait protéger les Grottes Profondes.
Pourquoi sont-ce toujours les bons qui souffrent ?
Su Ping serra les poings. Il était encore plus déterminé, sur la base d'une pensée qu'il avait développée auparavant.
Bientôt.
Li Yuanfeng revint avec huit personnes. Il y avait deux enfants, trois vieillards, un jeune homme et deux femmes.
Ces gens n'étaient pas de haut rang et le vieillard bossu était le plus puissant d'entre eux ; il était au rang titré mais le cachait bien. Su Ping avait développé des compétences de détection incroyables dans les sites de cultivation. S'il n'avait pas eu ces compétences, il n'aurait pas remarqué que le vieillard était au rang titré.
« Trois personnes sont en mission à l'extérieur, mais je leur ai envoyé un message », rapporta Li Jinsong à Li Yuanfeng avec le plus grand respect.
Les huit personnes qui arrivèrent avec lui fixèrent Li Yuanfeng, hébétées.
Le vieillard au rang titré ouvrit ses yeux troubles. Une lueur traversa son regard, puis il trembla. Il avait vu un portrait de Li Yuanfeng et la ressemblance était frappante !