Les embranchements rendaient le Corridor plus complexe.
Li Yuanfeng et Su Ping durent se frayer un chemin à travers les combats et trouver des cachettes de temps à autre. Une demi-journée s'était écoulée et même Li Yuanfeng commençait à se perdre.
« Je crois... je suis perdu. »
À un autre carrefour, Li Yuanfeng s'arrêta et se gratta la tête.
Su Ping ne pouvait pas le croire.
Perdu ?
Tu crois ?
« Je suis venu ici il y a des centaines d'années. Je ne me souviens même plus quand, mais je ne pense pas que le Corridor ressemblait à ça. La structure a changé ; je parie que ce sont des bêtes de la famille de la pierre qui ont fait ça. » Li Yuanfeng força un sourire amer. Il en parlait comme si ce n'était pas grave, mais son froncement de sourcils le trahissait.
Se perdre là-dedans signifiait le danger !
Avant d'entrer dans le Corridor, Li Yuanfeng avait souligné qu'ils devraient faire plus de détours s'ils se perdaient. Ils y trouveraient beaucoup de bêtes et la plupart seraient de rang bête, y compris certaines au stade Vide.
Ils finiraient par croiser un roi bête au stade Vide !
Su Ping resta sans voix.
Bien sûr, il ne songeait pas à reprocher à Li Yuanfeng sa faute ; le temps peut effacer tant de choses. Il était déjà un peu redevable envers Li Yuanfeng, rien que pour avoir accepté de risquer sa vie pour lui servir de guide.
« Et si je te ramenais en arrière ? Je pourrais ensuite revenir et essayer par moi-même », proposa Su Ping.
Su Ping avait dit au Molosse Dragon des Ténèbres de laisser des marques le long du chemin. Bien sûr, ce n'étaient pas les marques habituelles, comme l'urine canine. Le Molosse Dragon des Ténèbres avait appris de lui-même une compétence de marquage spéciale. Elle ne reposait pas sur l'urine, mais la compétence avait tout de même un rapport avec la salive.
Ils ne trouvaient pas le chemin vers l'avant, mais les marques leur permettraient au moins de retrouver le chemin du retour.
« Non. » Li Yuanfeng secoua la tête.
Il ne pouvait plus remplir son rôle de guide à ce stade.
Certes, il n'y aurait aucun problème pour Su Ping de l'escorter jusqu'à la sécurité, mais il n'accepterait pas cet arrangement. « Nous nous sommes frayé un passage en combattant ; nous avons dû déranger d'autres bêtes aux alentours. Nous avons aussi tué des bêtes dans leurs repaires, et ces repaires vides seraient bientôt occupés par d'autres bêtes. Faire demi-tour impliquerait un danger plus grand. Nous devons continuer d'avancer. »
Li Yuanfeng continua : « Je n'ai plus beaucoup de sens de l'orientation pour l'instant, mais j'ai de l'expérience qui peut t'être utile. Je m'étais préparé au pire avant de venir avec toi. S'il m'arrive quelque chose, Frère Su, j'espère juste que tu abandonneras la recherche de ta sœur, que tu quitteras cet endroit et que tu continueras à vivre ! »
Su Ping fut touché au point d'en perdre la parole.
« Je ferai en sorte que rien ne t'arrive », dit Su Ping après un moment de silence.
Il était reconnaissant pour le soutien de Li Yuanfeng.
Cependant, depuis qu'il avait accepté la gentille offre de Li Yuanfeng de l'accompagner, Su Ping décida qu'il sauverait Li Yuanfeng avant de se sauver lui-même.
Si je reçois des gouttes d'eau dans le besoin, je rendrai la bonté par une source. C'était le principe auquel Su Ping s'était toujours tenu.
Bien sûr, la même règle s'appliquait à la méchanceté.
Li Yuanfeng tapa l'épaule de Su Ping en silence. Il regarda les chemins devant eux. Un filament de pouvoir astral s'échappa de Li Yuanfeng et scintilla dans l'air. Quelque chose attira les pouvoirs astraux vers la gauche.
Li Yuanfeng dit : « Prenons le chemin de droite. »
Su Ping comprit son intention dès qu'il libéra ses pouvoirs astraux.
Il utiliserait aussi cette méthode pour s'orienter dans les sites de cultivation. Les vétérans guerriers connaissaient généralement des méthodes similaires.
Les pouvoirs astraux volant vers la gauche signifiaient qu'il y avait des bêtes qui absorbaient les pouvoirs astraux dans cette direction générale. Donc, prendre le chemin de droite était plus sûr !
« D'accord. »
Su Ping tapota le Molosse Dragon des Ténèbres et avança avec Li Yuanfeng.
À l'intérieur de la zone scellée dans le champ de Glace.
Un jeune homme au visage froid, aux cheveux sombres, exprima ses inquiétudes : « Je me demande s'ils ont trouvé la sortie. »
Un vieillard partagea son souci : « J'espère que le Vieux Li va bien et que le jeune homme reste en sécurité. Une fois que ce gamin atteindra le rang légendaire, il aura le potentiel pour devenir quelqu'un qui pourrait devenir le maître de la Tour. » C'était celui qui avait mis Su Ping en garde sur sa façon de parler.
Ye Wuxiu poussa un soupir. « Ce ne sont pas eux qui m'inquiètent. Je suis plus préoccupé par ce que les bêtes préparent. »
« Capitaine, tu t'inquiètes que les autres entrées soient dans la même situation ? » demanda quelqu'un.
Ye Wuxiu acquiesça en poussant un autre soupir. « Si c'est le cas, plus de bêtes sortiront du Corridor. Elles nous anéantiront et elles finiront par accéder au monde extérieur. La Tour ne réagira jamais à temps. » Les autres se regardèrent dans un silence consterné.
Les Grottes Profondes étaient comme une tortue, contenant les rois bêtes sous sa carapace.
La carapace était dure ; les rois bêtes étaient incapables de la briser avec la formation antique.
Cependant, les ouvertures pour les membres, la queue et le cou représentaient des chances pour les rois bêtes de sortir.
Les guerriers d'animaux de compagnie légendaires devaient surveiller ces ouvertures. Ils y parvenaient parce qu'ils n'avaient à affronter que quelques rois bêtes à la fois, tout ça grâce au terrain.
Mais ce serait une histoire complètement différente si les rois bêtes parvenaient à les dépasser et atteignaient le monde extérieur.
Le nombre de guerriers d'animaux de compagnie légendaires dans la Tour était limité. Les cités de base en surface auraient été aplaties bien avant qu'ils ne parviennent à éliminer tous les rois bêtes !
« Je pense qu'ils peuvent aller voir la situation dans le Corridor. S'ils peuvent revenir... » L'homme d'âge moyen n'acheva pas sa phrase.
Les autres comprirent soudain pourquoi Ye Wuxiu avait accepté que Li Yuanfeng aille avec Su Ping.
Li Yuanfeng ne protégerait pas seulement Su Ping, mais recueillerait aussi des informations !
Ils étaient dans les Grottes Profondes depuis bien trop longtemps pour rejeter une telle idée. Ils ne s'inquiétaient pas pour leurs propres vies ; ils espéraient juste que tous leurs efforts au fil des ans n'auraient pas été vains !
« Si seulement ces gens de la Fédération pouvaient venir nous aider à en finir... » s'exclama soudain un homme sur un ton amer.
« Ne comptez pas sur la Fédération. Ils ne voient la Planète Bleue que comme un lieu abandonné. En dehors du gouvernement officiel, personne ne voudrait gaspiller ses ressources pour accomplir des actes de charité comme celui-là. » Cette idée fut rejetée froidement.
Tous secouèrent la tête. Ils n'avaient jamais placé leurs espoirs dans la Fédération de toute façon. La Fédération ?
Eh bien, ils avaient bien des gens qui étaient au-dessus du rang légendaire !
Un seul de ces gens aurait pu contenir les bêtes des Grottes Profondes d'un seul coup et résoudre le problème qui était une épine douloureuse pour la Planète Bleue depuis plus de mille ans !
Mais...
Personne comme ça ne voudrait gaspiller la plus infime parcelle de son énergie sur la Planète Bleue.
C'était comme un milliardaire qui n'irait pas dans un village de montagne reculé juste pour donner une pièce.
Ils ne voulaient pas blâmer ces gens et c'était la partie la plus pathétique.
Parce que, s'ils étaient ceux qui détenaient le pouvoir, ils ne remarqueraient pas non plus un problème mineur sur une planète mineure.
Trois jours passèrent.
À l'intérieur des Grottes Profondes.
Su Ping et Li Yuanfeng se cachaient le long d'un mur, se reposant un moment.
Ils ne pouvaient pas croire qu'ils n'avaient toujours pas trouvé la sortie après trois jours ; ils devaient encore jouer à cache-cache là-dedans. Quand se cacher n'était pas possible, ils fuyaient ou achevaient les bêtes le plus vite possible !
Ils avaient fait de leur mieux pour combattre au tout début, mais optèrent par la suite pour fuir chaque fois que c'était possible afin d'économiser de l'énergie.
« L'ouverture doit mener au Champ Ouragan, qui se trouve entre le Champ de Glace et le Champ des Flammes. Je pense qu'on ne doit pas être loin du Champ des Flammes », chuchota Li Yuanfeng.
Ils avaient trouvé un tourbillon et l'avaient essayé la veille, pour se retrouver dans le Champ Ouragan, un monde dépourvu de sol et d'eau. Ils ne pouvaient même pas trouver un endroit où poser le pied. Les guerriers d'animaux de compagnie légendaires devaient voler dans les airs toute l'année ; ils utilisaient des artefacts qui leur permettaient de se tenir dans les airs.
Leurs pouvoirs astraux auraient été épuisés s'ils avaient dû compter uniquement sur eux-mêmes.
Li Yuanfeng et Su Ping quittèrent le Champ Ouragan et continuèrent leurs recherches.
Ils passèrent les trois derniers jours à agir avec une extrême prudence.
Boom_ !
Une bête déboula depuis un coin ; c'était un mélange entre un serpent et un insecte qui passa devant Su Ping et Li Yuanfeng.
Elle ne les remarqua pas.
Ils cessèrent de se camoufler et reprirent leur route une fois qu'elle fut partie.
« Attendez ! »
Soudain, Su Ping remarqua que quelque chose brillait sur le chemin que la bête venait d'emprunter.
En y regardant de plus près, il vit que c'était une écaille d'argent !