« Allons voir. »
Au fil du départ de toujours plus d'étudiants vers la Forêt du Cimetière, Qin Shaotian finit par céder à la tentation.
Liu Qingfeng et Ye Longtian hésitaient encore, mais Qin Shaotian s'était déjà mis en route. Sans autre choix, ils le suivirent.
De nombreux étudiants se dirigeaient vers la Forêt du Cimetière sur les traces de Su Ping et de leur Principal.
Avec Fei Tianyi et quelques autres élèves populaires en tête, d'autres, qui ne craignaient pas d'enfreindre les règles grâce à leurs origines familiales influentes, décidèrent de faire de même.
Les enseignants chargés de maintenir l'ordre tentèrent d'arrêter les étudiants. Mais ils se sentirent pieds et poings liés face à des gens comme Fei Tianyi. Faute de mieux, ils choisirent d'intercepter quelques élèves ordinaires qui avaient eu le malheur de tomber nez à nez avec eux.
Les professeurs savaient qu'ils ne pouvaient pas arrêter les étudiants aux origines influentes. Ils n'en avaient pas les moyens.
C'était d'autant plus vrai pour Fei Tianyi. Il jouissait d'une plus grande estime que certains enseignants ; il ne serait pas puni tant que sa faute ne serait pas grave.
« Nous y voici. »
Une dizaine de minutes plus tard, Su Ping, Yun Wanli et Han Yuxiang arrivèrent dans une forêt dense où poussaient des bambous pourpres. La lueur sombre qui s'en dégageait donnait à l'endroit un aspect lugubre.
« Voici la Forêt du Cimetière. »
Han Yuxiang tentait de reprendre son souffle. « Le cimetière se trouve derrière les bambous pourpres, découverts dans un monde inconnu au-delà d'une faille spatiale. Les bambous pourpres peuvent absorber l'énergie impure et la réprimer. C'est grâce à eux que nous pouvons isoler la Forêt du Cimetière. Sinon, l'énergie corrompue qui s'y trouve contaminerait toute la Cité-Base de Longyang. »
« En effet. »
Yun Wanli acquiesça, le visage grave.
À cet instant, un homme traversa les bambous pourpres en volant pour les accueillir.
C'était un homme d'âge mûr, grand et costaud, qui parut surpris de voir Yun Wanli. Prestement, il s'agenouilla sur une jambe tout en restant en l'air. « Seigneur. Comment puis-je vous être utile ? »
« Relevez-vous. » Yun Wanli l'aida à se relever et dit : « Je suis venu pour M. Nan. Est-il à l'intérieur en ce moment ? »
« Nan ? » L'homme d'âge mûr comprit que la présence conjointe du Vice-Principal et du Principal signifiait que l'affaire était importante. Il répondit sans délai. « Seigneur, voulez-vous dire Nan Fengtian, de la famille Nan de la Cité-Base du Soleil Couchant ? Il est là. Il est arrivé hier et cultive à l'intérieur depuis. »
Yun Wanli se réjouit de l'apprendre. « Bien. Dites-lui de sortir immédiatement. »
L'homme d'âge mûr acquiesça. Un morceau de roche sombre apparut dans sa paume. Il y insuffla sa force astrale, faisant apparaître le chiffre 19 sur la pierre. L'afflux de puissance fit émettre à la roche une lueur aveuglante.
« Le 19e niveau ? »
Han Yuxiang manifesta une évidente surprise face à ce chiffre.
L'homme acheva son transfert de force astrale et baissa les mains. « En effet. Nan Fengtian est un descendant talentueux du Senior Soleil Couchant. Il doit être l'étudiant doté de la volonté la plus forte de notre académie. Vice-Principal, même votre élève ne peut rivaliser avec Nan Fengtian en force d'esprit. »
Bien sûr, l'élève auquel l'homme faisait référence était Fei Tianyi.
Han Yuxiang avait eu de nombreux élèves au cours de sa vie. Mais pour l'instant, un seul d'entre eux était encore en études et capable de rivaliser avec Nan Fengtian.
Il y avait quatre étudiants importants dans l'académie : Fei, Nan, Guo et Ji.
Les quatre étaient les meilleurs élèves de l'année.
Fei Tianyi, parfois surnommé « Dieu Fei » par les étudiants admiratifs, se classait n°1 parmi les quatre grâce à sa force de combat. Nan Fengtian arrivait deuxième et sa volonté surpassait celle de quiconque. Il était lui aussi respecté et vénéré par de nombreux étudiants.
Ils entendirent des gens approcher pendant que Su Ping et les autres discutaient.
Le premier à arriver fut Fei Tianyi. À une centaine de mètres derrière lui se trouvait une fille tout aussi agile.
Fei Tianyi arriva et s'arrêta derrière Su Ping et ses professeurs.
Cette fille s'arrêta à côté de Fei Tianyi.
« Hum ! »
La fille lança un regard noir à Fei Tianyi, vexée par le résultat.
Elle s'était élancée la première, mais il l'avait rattrapée ; elle aurait voulu grincer des dents. Cette petite course-poursuite était un jeu entre eux et elle avait encore perdu.
« Hein ? »
L'homme d'âge mûr faisait face à Su Ping, il put donc voir arriver Fei Tianyi et la fille. Il leur sourit. « M. Fei et Mlle Guo sont là. Quelle surprise. »
Han Yuxiang se retourna et vit le garçon et la fille ensemble. Il resta sans voix. Pourquoi les suivaient-ils au lieu de rester sur la place ? Bien sûr, il était trop tard pour les gronder à cet instant.
C'était l'un des défauts de ces étudiants talentueux. Ils ne tenaient parfois aucun compte des règles.
Bientôt, ils entendirent de plus en plus de gens approcher. Les étudiants employaient différentes méthodes pour se frayer un chemin. À leur arrivée, ils se tinrent tous derrière Fei Tianyi et la fille. Han Yuxiang remarqua qu'il s'agissait tous d'étudiants d'élite de l'académie. Quel casse-tête. Han Yuxiang choisit d'ignorer la chose.
Soit. S'ils veulent regarder, qu'ils regardent.
Curieuse, la fille regarda Su Ping par-dessus son épaule et demanda à Fei Tianyi : « Hé, c'est qui ce type ? » Fei Tianyi fronça les sourcils et répondit avec froideur : « Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
« Allez. Je pose juste une question. Tu ne peux pas répondre normalement ? » se plaignit la fille.
Fei Tianyi n'avait pas envie de l'amuser. Il fixa le dos de Su Ping, repensant à ce qui s'était passé entre eux près de la Tour du Dragon. Fei Tianyi serra les poings.
« J'ai entendu dire que ce type est le grand frère de Su Lingyue... Vraiment ? Il ne paraît pas si plus âgé. J'ai du mal à croire qu'il soit au rang titulaire. Je pensais que Su Lingyue n'avait aucune relation. Comment se fait-il que les frère et sœur soient aussi doués l'un que l'autre ? » La fille posa une main sur sa hanche et l'autre sous son menton, tapotant sa joue du bout des doigts.
Fei Tianyi fut tiré de ses pensées. Gravement, il dit : « Il n'a même pas 24 ans. »
« Hein ? » Le fait que Fei Tianyi daigne répondre surprit la fille, sans parler de la réponse elle-même, plutôt étrange. « Quoi ? »
Fei Tianyi ne répondit plus.
« Pourquoi n'est-il pas encore là ? »
Su Ping fixait les bambous, le visage sombre. « Combien de temps dois-je attendre ? »
L'homme d'âge mûr remarqua cet inconnu. « Qui est cette personne ? »
« C'est le Challenger du Destin Su », présenta Yun Wanli.
« Challenger du Destin ? » L'homme d'âge mûr écarquilla les yeux. « Ce guerrier d'esprit titulaire ? »
Yun Wanli acquiesça.
L'homme ne put le croire. Les Challengers du Destin étaient des êtres supérieurs au rang titulaire, capables de rivaliser avec les guerriers d'esprit légendaires. Ce jeune homme était un Challenger du Destin ?
Han Yuxiang pensa aussi que Nan Fengtian mettait beaucoup de temps à sortir. N'ayant senti personne arriver, il pressa l'homme d'âge mûr : « Ça prend trop de temps. Dites-lui encore une fois. » L'homme répondit sur-le-champ : « Je m'en charge. »
Su Ping fronça les sourcils. « On ne peut pas juste entrer ? »
Han Yuxiang secoua la tête. « La Forêt du Cimetière est un lieu particulier. Une fois quelqu'un à l'intérieur, le sceau s'active et ne peut être ouvert que de l'intérieur, ou quand la formation qui le maintient est brisée. Mais la formation est complexe et la briser prendrait du temps. Attendons encore quelques minutes. »
Yun Wanli ajouta : « Oui, faisons ça. Nan Fengtian cultive au 19e niveau. C'est très dangereux là-haut, et même les guerriers d'esprit titulaires au sommet peuvent être contaminés par l'énergie corrompue. Je suppose qu'il vaut mieux attendre qu'il ressorte de lui-même. »
Su Ping dit simplement à l'homme d'âge mûr : « Communiquez encore avec lui. »
« Oui. » L'homme acquiesça et insuffla sa force astrale dans la roche.
La roche noire émettit une lueur qui s'estompa progressivement.
Un quart d'heure passa sans rien.
Han Yuxiang commença à avoir peur. « Nan Fengtian n'est pas en danger, j'espère ? »
Yun Wanli fronça les sourcils. « Je pense que c'est possible. Après tout, il n'est qu'au 8e rang. Rester au 19e niveau est trop pour lui. »
Su Ping n'apprécia pas du tout. Il fit un pas en avant et s'envola directement dans la Forêt du Cimetière.