Cependant, le fait d'être assiégée par les familles Situ et Wang n'était certainement pas une bonne chose pour la famille Tang.
Aussi...
Son père est-il blessé ?
Le cœur de Tang Ruyan fit un bond et son expression devint grave. Elle se demanda si son père daignerait reconnaître, lui, cette fille inutile, comme sa fille.
Quoi qu'il en soit, la famille Tang était en détresse... avec les deux familles ennemies et son père blessé !
« Ruyan, tu ne savais pas ? »
Xia Yumeng fixa la jeune fille qui, un instant plus tôt, avait dit vouloir lui faire visiter la ville-base. Xia Yumeng avait du mal à croire l'ignorance de Tang Ruyan.
Xia Yumeng ne comprenait pas pourquoi Tang Ruyan avait été tenue dans l'ignorance. Tang Ruyan reprit ses esprits. Elle n'expliqua rien à sa meilleure amie. Après un moment de silence, Tang Ruyan fit demi-tour. Su Ping était toujours en train de noter ses clients.
Tang Ruyan prit sa décision. « Xiao Meng, dit-elle, merci de me l'avoir dit. Je suis désolée, mais je ne peux pas te tenir compagnie. Je dois rentrer. »
« Ne t'inquiète pas pour ça. Mais tu dois faire attention si tu es décidée à y retourner. » Xiao Yumeng était inquiète. Elle ne voudrait pas et ne pourrait pas empêcher Tang Ruyan de retourner aider sa famille.
Tang Ruyan s'approcha du comptoir.
Su Ping venait de finir d'écrire quelque chose quand il entendit la voix de Tang Ruyan.
« Su. »
« Oui ? »
Su Ping la regarda.
« Je veux prendre deux ou trois jours de congé, » chuchota Tang Ruyan.
Su Ping fut surpris. Pourquoi demandait-elle un congé ?
« Pour quoi faire ? »
« Rien. Je veux juste prendre deux ou trois jours de congé, » marmonna Tang Ruyan. Elle ne voulait pas mêler Su Ping à ce désastre.
« Tu crois que c'est quoi, cet endroit ? Je n'accorderai pas cette demande si tu ne me donnes pas une raison valable ! » Su Ping refusa net.
Les clients qui faisaient la queue regardèrent Tang Ruyan avec surprise. Cette fille travaillait pour Su Ping ?
Quel culot ! Elle demandait un congé sans donner la moindre raison à ce légendaire guerrier d'animaux de combat, et elle avait l'air si assurée en le faisant !
Tang Ruyan resta sans voix. « Mon amie est là. Je veux prendre quelques jours de congé pour lui faire visiter les environs. »
Elle désigna Xia Yumeng.
Xia Yumeng afficha immédiatement un sourire mignon et fit un signe de la main à Su Ping.
Le vieil homme de rang titré debout derrière Xia Yumeng était nerveux. Il força un sourire sur son visage et acquiesça en direction de Su Ping.
Su Ping haussa les sourcils. « Les places vont être bientôt toutes prises ; tu pourras partir à ce moment-là. Tu n'as pas besoin de demander de congé si tu veux tenir compagnie à ton amie. Tu peux juste lui faire visiter après le travail. Combien de temps penses-tu avoir besoin ? » Tang Ruyan répondit après une seconde de silence. « Je veux prendre deux ou trois jours de congé. Je veux être avec elle plus longtemps et je ne veux pas rester ici toute la journée. »
Elle serra les doigts en disant cette dernière phrase ; ceux qui la connaissaient savaient que c'était un signe de mensonge.
« Tu ne veux pas rester ici ? » Su Ping fronça les sourcils.
Il la détailla de la tête aux pieds et nota ses doigts serrés. « Dis-moi la vérité. Qu'est-ce que tu vas faire ? Pourquoi as-tu besoin de trois jours de congé ? Qui va m'aider avec les clients si tu n'es pas là ? Peu importe, je ne veux pas l'entendre de ta bouche. Vous deux, approchez un instant. »
Nerveusement et avec précaution, Xia Yumeng et le vieil homme réunirent leur courage et s'approchèrent.
« Enchantée, monsieur, » dirent les deux avec respect. Ils regardèrent Su Ping, sur le qui-vive. Le vieil homme regretta de ne pas avoir arrêté sa jeune maîtresse. Il avait peur que Su Ping ne déverse aussi sa colère sur eux à cause de Tang Ruyan. La famille Xia ne pouvait pas se permettre de contrarier un légendaire guerrier d'animaux de combat, ni la famille Tang d'ailleurs.
« C'est pour lui tenir compagnie qu'elle demande trois jours de congé ? » demanda Su Ping. Les deux ne se sentaient pas à l'aise sous le regard de Su Ping. À cet instant, Su Ping ne ressemblait plus à un jeune homme ordinaire ; sa dignité les faisait se sentir révérencieux.
« Ne les effraie pas, » dit Tang Ruyan en hâte.
Xia Yumeng pâlit une fois qu'elle sentit qu'elle était la cible. Elle eut l'impression qu'elle serait déchirée au moindre mouvement. Ce sentiment honnête de danger faillit lui arrêter le cœur. Le vieil homme était trempé de sueur froide. Naturellement, il ne voudrait pas mentir à un légendaire guerrier d'animaux de combat. « Monsieur, je vous en prie, ne soyez pas en colère contre nous. Mademoiselle Tang veut rentrer voir sa famille ; cela n'a rien à voir avec nous. Monsieur, pardonnez-moi. J'ai dit ce que je n'aurais pas dû dire. Je suis désolé. »
Il voulait prendre le blâme pour sa jeune maîtresse. Si Su Ping devait punir quelqu'un, il pourrait en assumer la responsabilité. Au moins, la famille Xia serait en sécurité.
« Rentrer voir la famille Tang ? »
Surpris, Su Ping se tourna vers Tang Ruyan. « Pourquoi ? » demanda-t-il.
Tang Ruyan était mécontente depuis que son mensonge avait été découvert. Craignant de croiser le regard de Su Ping, la jeune fille baissa la tête. « La famille Tang est en détresse. Je... je dois y aller. »
« Mais la famille Tang t'a bannie. Tu n'es plus une membre de la famille Tang. » Su Ping la regarda dans les yeux. Su Ping s'en souvenait encore vivement, comme si c'était arrivé la veille.
Lors de la Ligue de la Suprématie, il avait rencontré la jeune sœur de Tang Ruyan, l'actuelle future chef de la famille Tang. Elle avait dit d'un ton si calme : « Si elle t'ennuie, tue-la. »
Su Ping n'avait pas pu se résoudre à pardonner à cette fille d'avoir prononcé ces mots cruels.
Tang Ruyan releva la tête. Calme, elle affirma : « Mais j'ai encore le sang de la famille Tang en moi. Je sais qu'ils ne m'ont jamais traitée comme l'une des leurs mais... je viens de la famille Tang malgré tout. Peu m'importe qu'ils ne me reconnaissent pas. Les faits sont les faits ! »
Su Ping fut ébranlé.
Soudain, une lueur radieuse entoura la jeune fille.
« Est-ce à dire que tu as pris ta décision ? » demanda-t-il.
« Oui ! Je dois y aller ! »
« Quel genre de détresse ? Que peux-tu faire si tu y vas ? »
Tang Ruyan répondit par le silence.
Elle était au septième rang. Même si elle avait des animaux de combat qualifiés qui pouvaient augmenter sa force, c'étaient les familles Situ et Wang qu'elle devait affronter ; les guerriers d'animaux de combat avancés ne signifiaient rien pour eux. Elle ne serait pas d'une grande aide même si elle était au rang titré.
« Si je ne peux pas vivre avec eux, laissez-moi être enterrée avec eux. »
Finalement, Tang Ruyan donna sa réponse.
Su Ping fut touché. Elle était plus déterminée qu'il ne l'avait imaginé.
« Puisque tu te lances dans une mission suicidaire, cela me donne encore plus de raisons de t'empêcher d'y retourner. »
Su Ping lui tapota la tête. « Tu es mon employée temporaire. Si tu mourais, où irais-je en trouver une autre ? Tu as dit que tu ne voulais pas rester ici toute la journée. Hein, tu ne sais rien ? J'aime forcer les gens à faire ce qu'ils ne veulent pas faire. Alors, à partir d'aujourd'hui, prépare-toi à passer tout ton temps ici. »