L'éclat de l'épée lacéra l'air et fusa vers Su Ping avant qu'il n'ait pu finir sa phrase.
La lumière de l'épée allait si vite qu'elle semblait affranchie des frontières du temps et de l'espace. Su Ping ne sentit rien avant de se retrouver debout dans les ténèbres, en attente de sa résurrection.
Inutile de dire que le type l'avait tué.
Sérieusement ?
Whoosh !
Su Ping revint à la vie sur-le-champ.
Il vit une légère contraction sur le visage rigide de cette silhouette. Il était évident que la puissance du système avait une fois de plus été source d'étonnement.
Ignorant... Su Ping esquissa un sourire. Il tenta de faire sophistiqué. « Monsieur, j'ai déclaré que je venais sans arrière-pensée. Je suis seulement ici pour apprendre des techniques d'épée. Rassurez-vous, je n'apprends pas gratuitement. Vous pouvez exprimer vos souhaits et je ferai certainement tout ce qui est en mon pouvoir pour les satisfaire. »
Cette créature fixa Su Ping d'une paire d'yeux rouge sang qui transmettaient le calme et une lueur acérée, semblant capables de percer son esprit.
Après un long moment, la créature posa une question. « Humain, d'où viens-tu ? »
Surpris, Su Ping lâcha une question qu'il trouva lui-même bizarre : « Vous savez que je suis un humain ? »
Il était surpris car les dragons avaient majoritairement ignoré sa race dans le Royaume des Dragons Pourpres. Seuls quelques dragons de l'État du Destin avaient reconnu qu'il était humain. Tout ce que Su Ping avait pu voir étaient des fantômes et des démons dans cette ville. Inutile de dire qu'il était le seul humain présent.
« Les humains... devraient avoir disparu depuis longtemps. Il n'y a eu aucun survivant humain », continua la créature. Su Ping resta sans voix. Les humains avaient été exterminés dans le Royaume des Dragons Pourpres, et l'étaient aussi dans cette Cité Ashura. Il semblait que les humains étaient effectivement trop faibles dans les royaumes des autres espèces.
Su Ping répondit : « Je vais être franc avec vous, puisque vous savez que je suis un humain. Je viens d'un autre royaume, d'un autre plan. Quant à ma venue ici, comme je l'ai dit, je suis ici pour apprendre des techniques d'épée auprès de vous. Vous ne voulez pas gaspiller de l'énergie à me tuer ou m'emprisonner, ou à essayer de découvrir quels secrets sont cachés en moi. Tous ces efforts seraient vains. Pouvons-nous simplement nous entendre ? »
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La créature garda le silence, se contentant de scruter Su Ping, se demandant s'il disait la vérité.
Après un long moment, la créature répondit : « Je ne détecte aucune aura de cet endroit sur vous. Vous êtes un humain et pourtant vous cherchez à apprendre l'épée auprès de moi. Peu importe. Je vous enseignerai. Mais je ne sais pas combien vous pourrez apprendre. »
Su Ping fut surpris que la créature ait accepté aussi facilement. Qu'en était-il de la férocité et de la cruauté des créatures Ashura comme lui ?
« Êtes-vous sûr ? »
« Le mensonge est indigne de moi », commenta la créature calmement. Su Ping pensait justement qu'il devrait mourir une douzaine de fois avant que la créature réalise qu'elle ne pouvait pas mettre fin à sa vie, jusqu'à ce qu'elle décide de discuter calmement. La créature s'avéra plus compréhensive que prévu.
« Bien. Je suis reconnaissant de pouvoir apprendre de vous. Je m'appelle Su Ping. Maintenant que je suis un élève, je devrais vous appeler maître. Monsieur... je me demande, comment dois-je vous appeler ? » demanda Su Ping poliment. Puisque la créature décidait de le traiter avec respect, il allait lui rendre la pareille. La créature répondit après réflexion : « Appelez-moi "Crépuscule". J'ai une condition avant de pouvoir vous enseigner. Puisque vous pouvez venir ici, je suppose que vous pouvez visiter d'autres mondes et royaumes. Si c'est le cas, j'espère que vous pourrez trouver un dieu pour moi... »
Trouver quelqu'un ? Non, trouver un dieu ?
« Je peux vous le promettre », répondit Su Ping, « Pouvez-vous me donner une description du dieu que vous cherchez ? »
« Une description de l'apparence du dieu ne suffira pas. » Les yeux de la créature semblaient briller après l'accord de Su Ping. Il leva sa main grise et, dans sa paume, reposait un anneau vert autour duquel étaient enroulés des vêtements. Les vêtements étaient d'une fibre inhabituelle car ils dégageaient une lueur.
« Son nom est Cangyue, Shen Cangyue ! » Crépuscule fixa l'anneau vert dans sa main avec tendresse. « L'aura sur cet anneau lui appartenait et elle ressemble à ceci... »
En disant cela, une masse d'obscurité apparut devant Crépuscule et la brume se transforma progressivement en une belle dame vêtue de vert.
La belle dame était imprégnée de lumière sacrée et sa beauté était impeccable. Su Ping n'avait vu un tel visage parfait que sur Joanna. Toutes deux semblaient avoir été sculptées dans le jade. La différence était que Joanna était plus arrogante, tandis que cette dame était plus douce.
Su Ping grava ce visage et cette aura dans sa mémoire.
Il acquiesça. « Je ferai de mon mieux pour la retrouver dans les royaumes des dieux. Mais je ne peux pas vous promettre des résultats rapides. Après tout, il y a de nombreux royaumes où résident les dieux, et en trouver un en particulier, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Cependant, je peux vous promettre ceci... Si je la trouve, je lui dirai que vous la cherchez ! »
Su Ping avait l'air sérieux et Crépuscule hocha la tête. L'ancienne acuité dans ses yeux avait disparu. « C'est bon. Je peux attendre. Je l'attends depuis cent mille ans. Je me suis transformé d'un demi-dieu à cette forme, juste pour l'attendre. Je peux attendre encore un peu. »
Cent mille ans ?
Su Ping fut choqué par ce chiffre. Un être humain au Royaume du Destin ne pouvait prolonger sa vie que jusqu'à environ dix mille ans, et devait compter sur des herbes mystérieuses. Cent mille ans, c'était trop long, trop lointain dans le passé ancien. Su Ping ne pouvait pas croire que la créature était un être déchu qui avait été un demi-dieu. Pas étonnant qu'il connaisse une déesse.
« Sans offense, mais je ne peux m'empêcher d'être curieux. Quel est votre lien avec cette déesse ? Frère et sœur ? » demanda Su Ping.
Il pensa à une fille qui se disputait toujours avec lui.
Crépuscule répondit : « On peut dire qu'elle est mon maître. C'est une déesse de sang pur qui peut signer des contrats avec des demi-dieux pour en faire des familiers. Bref, retrouvez-la pour moi, si vous le pouvez. Dites-lui que Crépuscule l'attend ici. Elle saura de quel endroit je parle. »
Su Ping ne s'attendait pas à ce que la déesse soit le maître de la créature.
Il avait attendu son maître pendant cent mille ans ?
Su Ping ressentit soudain une vague de tristesse. « Vous avez ma parole. Je ferai de mon mieux pour la retrouver pour vous ! »
Crépuscule répondit : « Je commencerai à vous enseigner les techniques d'épée dès maintenant, alors. Qu'est-ce qui vous a fait penser que vous pouviez venir ici apprendre l'épée ? Qui vous a dit que j'étais doué avec les épées ? »
Su Ping n'aurait pas pu dire que le système le lui avait dit... Il inventa une réponse : « C'est une affaire compliquée. Eh bien, je vous ai promis de faire de mon mieux. J'espère que vous en ferez autant. »
Crépuscule posa un autre regard sur Su Ping mais n'insista pas pour une réponse plus précise. Il rangea l'anneau vert et se leva. « Ma façon de manier l'épée est assez agressive. La soif de sang et la violence ont été intégrées à ma façon de me battre, après des années de combats ici. On ne peut pas apprendre cette voie sans une volonté forte, une détermination profonde et une intention de tuer intense. Comprenez-vous ? »
Su Ping sourit. « Bien sûr. »
« Alors, voyons si vous pouvez survivre à ceci ! » annonça Crépuscule.
Une épée sombre apparut dans la main de Crépuscule avant que Su Ping ne puisse se préparer. Il s'approcha de Su Ping instantanément ; le vent soulevé par ce mouvement balaya la poussière autour de Su Ping, et même ses cheveux furent repoussés en arrière.
« Meurs ! »
Crépuscule lança à Su Ping un regard terrifiant.
La lumière de l'épée brillait de tout son éclat.
À cet instant, Su Ping aurait juré entendre des fantômes pleurer et crier. Les marées des ténèbres s'abattaient sur lui et les fantômes l'agrippaient. Il se sentit comme s'il avait été laissé seul au monde.
Un mouvement et les fantômes pleuraient !
Le cœur de Su Ping manqua un battement, mais il se ressaisit vite. Une intention de tuer s'éleva dans ses yeux et le Champ de Force apparut derrière lui. Fantômes et démons dansaient dans l'océan de sang ; son intention de tuer n'était pas plus faible que celle de Crépuscule.
« Intéressant. »
Crépuscule fut surpris. Une telle intention de tuer âcre ! Regardez aussi la vue du Champ de Force ! C'est un enfer vivant !
Il y a un enfer vivant dans l'esprit de cet humain !
Qu'a-t-il traversé !? Whoosh !
L'épée sombre fut effleurée par les cheveux de Su Ping. Les ténèbres reculèrent et l'épée noire fut rengainée. Crépuscule regarda Su Ping. Un instant plus tard, il secoua la tête en se moquant de lui-même et dit : « Je vous aurais tué directement il y a cent mille ans. Mais je ne pense pas être meilleur que vous. Vous êtes qualifié pour apprendre de moi. »
Su Ping se calma et l'intention de tuer s'effaça de son visage. Il était très doué pour contrôler son intention de tuer à ce stade. Le Champ de Force disparut. Su Ping comprit ce que Crépuscule voulait dire.
Il y a cent mille ans, Crépuscule était un demi-dieu ; l'un des siens aurait naturellement mis fin à la vie de quelqu'un d'aussi vicieux. « J'ai peut-être de la violence dans le cœur mais je n'ai jamais tué d'innocent. » Su Ping ricana. Ce n'était pas une défense. C'était plus une auto-affirmation, ou dire cela au destin qui le manipulait, une force qu'il ne pouvait pas voir.
Crépuscule acquiesça. Il n'avait pas l'intention de sonder plus loin. « Je vais vous enseigner une technique appelée Coupe-Péché. Elle porte ce nom mais la technique elle-même est la plus sinistre. Elle s'apprend mieux dans un environnement rude. Soyez prêt. »
« D'accord. »
Su Ping acquiesça. Sans plus attendre, Crépuscule commença la leçon.
D'abord, Crépuscule expliqua les principes de la technique puis transmit directement la méthodologie de la technique dans l'esprit de Su Ping.
Su Ping ne résista pas. Il n'avait pas peur ; il ne pouvait pas mourir dans ce royaume, et même si Crépuscule fouillait sa mémoire en le faisant, cela ne le dérangeait pas.
Crépuscule ne menacerait en rien Su Ping, même s'il voyait l'existence du système. Le système était lié à Su Ping. Quand son temps sur le site de culture se terminerait, Su Ping retournerait à la boutique ; Crépuscule devrait rester dans ce royaume, peu importe son envie d'en savoir plus sur ces secrets.
Crépuscule n'essaya pas de fouiller les souvenirs de Su Ping.
Crépuscule emmena Su Ping dans la ville après lui avoir transmis la méthode et commença l'enseignement par la pratique.
Su Ping progressa rapidement, grâce aux résurrections. C'était un homme intelligent, donc il acquit bientôt une compréhension fondamentale.
Sa compréhension de l'épée s'approfondit.
Le temps passa.
Su Ping resta dans la ville pendant huit jours. Il s'entraînait à l'épée avec Crépuscule chaque jour et de nombreux squelettes et fantômes de la ville devinrent ses partenaires d'entraînement. Crépuscule connaissait parfaitement les endroits où les êtres les plus puissants de la ville se rassemblaient. Crépuscule l'emmena progressivement affronter les plus puissants, ce qui facilita encore la croissance de Su Ping. Il ne connaissait presque rien aux épées avant cette visite ; à présent, il était déjà devenu un expert dans une certaine mesure. Bien sûr, il n'oublia pas l'entraînement des familiers pendant ce temps.
Il avait invoqué tous ses familiers. Crépuscule avait reconnu la lignée du Roi Squelette dès qu'il avait vu le Petit Squelette.
Quant aux quatre familiers de la famille démoniaque, cette ville était l'environnement parfait pour leur entraînement. Su Ping demanda à Crépuscule de l'aider à mettre en place l'entraînement pour les familiers ; par conséquent, ils s'étaient entraînés aussi dur que Su Ping pendant ces huit jours. Le potentiel des familiers était libéré au maximum grâce aux morts répétées.
Su Ping rentrerait dans deux jours de plus.
Pendant les deux derniers jours, comme avant, Su Ping pratiqua l'épée avec Crépuscule pendant que le Petit Squelette emmenait les familiers continuer leur entraînement ; il put aussi progresser par cette méthode. Cependant, la progression du Petit Squelette était limitée dans ce site de culture qui était limité. Seule l'aura des morts-vivants pouvait aider ce familier.
Dix jours passèrent.
Su Ping retourna dans sa boutique.
Les aptitudes des familiers de ses clients avaient atteint un niveau supérieur à la moyenne, mais n'étaient pas encore de premier ordre. Su Ping ne fut pas surpris ; après tout, il s'était concentré sur lui-même pendant les dix derniers jours.
Il avait beaucoup de familiers dans sa boutique pour un entraînement professionnel et il ne prévoyait pas de finir l'entraînement de tous les familiers en quelques jours. Alors, il choisit de retourner sur le site de culture avec les quatre familiers de la famille démoniaque à nouveau, juste après être arrivé à la boutique.
Su Ping alla voir Crépuscule et son apparition le surprit, car il avait vu comment Su Ping avait été téléporté. Su Ping fit cela pour montrer à Crépuscule qu'il n'avait pas menti.
Crépuscule était visiblement plus amical en regardant Su Ping.
« Monsieur, je suis de retour pour vous voir. » Su Ping avait finalement atteint la plateforme après quelques résurrections.
Crépuscule regarda Su Ping. « Êtes-vous ici pour pratiquer l'épée à nouveau ? »
« Oui. »
« Vous avez maîtrisé les bases du Coupe-Péché mais vous ne pouvez pas encore en libérer toute la force. Il vous manque de l'énergie démoniaque », fit remarquer Crépuscule.
Su Ping acquiesça en accord ; il avait toujours senti qu'il manquait quelque chose quand il utilisait la technique.
« Vous aurez besoin de cette énergie si vous voulez l'apprendre pleinement », continua Crépuscule, « Il y a eu un Roi Ashura dans la ville et je suis devenu un Ashura en prenant sa chair et son sang. Il me reste un peu de ce sang. Vous devrez boire le sang si vous souhaitez compléter l'apprentissage de cette technique. »
Su Ping marqua une seconde de pause avant de répondre : « Pas de problème. » Le fait que Su Ping ait répondu si facilement surprit Crépuscule. Avec un froncement de sourcils, Crépuscule mit Su Ping en garde : « Ne vous emballez pas. Une fois que vous boirez le sang, vous maîtriserez sûrement la technique mais vous aurez de l'énergie de l'espèce Ashura en vous. Vous pouvez être exposé quand vous irez dans un royaume des dieux. Même les créatures du monde dont vous venez vous repousseront. »
Su Ping plongea son regard dans les yeux de Crépuscule. « Monsieur, vous avez ces inquiétudes mais vous me l'avez quand même dit. Monsieur, je crois que vous espérez que je prenne le sang. »
Crépuscule fut pris au dépourvu. Après un moment de silence, Crépuscule répondit : « Vous prendrez la décision. Vous alertirez les dieux si vous portez l'énergie Ashura et allez dans l'un de leurs royaumes. Je pense que cela vous aidera à trouver celle que je cherche encore plus vite. Vous n'avez pas peur de la mort, après tout, donc alerter les dieux n'est rien pour vous. »
Su Ping passa un moment à délibérer. « Je prendrai le sang. »
Crépuscule jugea nécessaire de demander à nouveau : « Y avez-vous bien réfléchi ? »
« Oui. »
Su Ping acquiesça.
Juste à ce moment, Su Ping demandait au système s'il pourrait y avoir des effets secondaires après avoir bu le sang.
Le système offrit à Su Ping une agréable surprise. Selon sa réponse, la race Ashura datait des temps archaiques et le sang du Roi Ashura pouvait devenir un nutriment pour le Rempart Solaire. Su Ping pourrait cacher l'énergie Ashura à l'intérieur du Rempart Solaire et les dieux seraient incapables de la détecter.
« D'accord. » Un bol en terre noire apparut dans la main de Crépuscule et contenait un liquide sombre à l'odeur âcre.
« C'est le sang », dit Crépuscule.
Su Ping eut l'impression que le liquide ressemblait plus à de l'encre.
Su Ping saisit le bol sans hésitation.
Il put dire que Crépuscule avait serré le bol quand il l'avait attrapé. Crépuscule lâcha le bol à la fin.
Su Ping but alors le sang.
Il y eut un goût nauséabond dans sa bouche. Le sang froid se réchauffa en lui, jusqu'à brûler et se répandre dans tout son corps. Il eut l'impression d'être en feu.
La douleur fit hurler Su Ping.
Bang !
Le bol tomba au sol. Su Ping se grattait les cheveux. Ses yeux devinrent rouges et tremblaient bizarrement.
La douleur faillit rendre Su Ping fou.
« Ah !!! » Su Ping hurla. Quelque chose semblait avoir été alerté à l'intérieur de Su Ping et la sensation de brûlure fut rapidement vaincue.
Su Ping reprit progressivement ses sens. Il put supporter la douleur qui se retirait graduellement. Les veines saillantes sur son visage commencèrent à se rétracter et il se calma. Mais il était plus pâle qu'avant.
Su Ping ouvrit les yeux qui avaient récupéré, mais il y avait une trace de couleur cramoisie enfouie au fond. Phew !
Su Ping souffla soulagé. La douleur s'en allait et la force montait en lui. Il ne savait pas pourquoi mais il se sentait bien.
Les vortex dans ses cœurs de cellules se remplissaient. « Comment ? » Crépuscule fut surpris par ce changement inattendu. Su Ping semblait porter de l'énergie Ashura mais elle n'était pas pure. Est-ce parce que Su Ping n'avait pas bu assez de sang ?
Su Ping retourna ses mains et une épée rouge apparut.
Il avait obtenu l'épée en s'entraînant dans la ville après avoir tué un démon de l'État du Destin ; il avait dû compter sur ses résurrections pour le tuer.
Whoosh !
Su Ping mania l'épée rouge ; une vague d'énergie jaillit de lui. Il semblait y avoir une ombre derrière lui. Quand il mania l'épée, l'ombra fit de même !
Le vide trembla. L'air fut entaillé !
La lumière de l'épée s'évanouit.
Su Ping posa l'épée avec délice.
Quel mouvement puissant !
Ça devait être la vraie force du Coupe-Péché !
Une coupe pour fendre l'air !
Il n'avait même pas fusionné avec le Petit Squelette. Il l'avait fait par lui-même ! Être capable de couper l'air signifiait que la force de ce mouvement était proche de l'État du Vide !