Su Ping n'avait aucune objection à ce que Qin Duhuang les accompagne. Il demanda à Xie Jinshui de guider le chemin et invoqua le Chien Dragon des Ténèbres, qu'il ordonna de prendre sa forme draconique.
Le corps rayonnant du dragon était recouvert d'écailles dorées, débordant d'une majesté et d'une puissance célestes.
Su Ping sauta sur le dos du Chien Dragon des Ténèbres et invita Xie Jinshui et Qin Duhuang à s'asseoir à ses côtés.
Tous deux savaient que cet animal de combat était aussi féroce qu'un roi des bêtes. Ils hésitaient, manifestement effrayés par la bête de combat.
Mais compte tenu de l'urgence, ils s'envolèrent immédiatement pour atterrir sur l'animal.
Su Ping ordonna au Chien Dragon des Ténèbres de voler aussi vite que possible.
Cette fois, l'animal ne fit pas le fou avec Su Ping ; il vola comme un dragon, quittant rapidement le bidonville puis la ville-base.
« Monsieur, je vous prie de nous montrer la route », dit Su Ping à Xie Jinshui.
Xie Jinshui était encore ébahi par la vitesse fulgurante de l'animal de combat. « Bien sûr. » Il acquiesça.
Une fois hors de la ville-base, Su Ping se tint debout sur le dos du Chien Dragon des Ténèbres et regarda en bas. Il y avait encore un immense amas de bêtes sauvages mortes qui avaient commencé à pourrir sous l'effet de la chaleur. Il n'y avait pas eu assez de temps pour évacuer toutes les carcasses.
Le sol était recouvert de sang séché, viré au brun foncé, laissant une trace calcinée sur le terrain.
La zone était si saturée de sang qu'il n'en pouvait plus s'infiltrer une seule goutte dans la terre.
Su Ping plissa les yeux. Un éclair de dureté traversa son regard.
« Monsieur, veuillez faire évacuer les cadavres et brûler ceux qu'on ne peut pas nettoyer. Les corps en décomposition peuvent engendrer des maladies contagieuses », avertit Su Ping.
Xie Jinshui et Qin Duhuang réfléchissaient à la même chose en contemplant la vision macabre hors de la ville-base. Xie Jinshui acquiesça. « Je comprends. Nous sommes encore en train de nettoyer la zone, mais je pense effectivement que le reste des cadavres doit être brûlé ; les déplacer prend trop de temps. Je sais que les bêtes sauvages avancées possèdent pas mal de parties précieuses qu'on peut récolter, et ce serait dommage d'y renoncer. D'un autre côté, si des virus émergeaient des cadavres et que le vent les emportait vers la ville-base, nous aurions une tout autre catastrophe à gérer. »
Qin Duhuang approuva.
L'opération de nettoyage prenait beaucoup de temps car ils récupéraient les parties précieuses des bêtes sauvages.
Trop de bêtes avancées étaient mortes pendant la guerre. Deux jours ne suffisaient pas pour traiter toutes les carcasses, c'est pourquoi la nature était encore jonchée de cadavres.
Le Chien Dragon des Ténèbres siffla dans les airs. Ils perdirent progressivement de vue les cadavres au fil de leur progression. Xie Jinshui indiquait la direction et Su Ping guidait le Chien Dragon des Ténèbres.
La Tour.
C'était un lieu sacré où se rassemblaient tous les guerriers d'animaux de combat légendaires du monde.
La Tour n'avait pas de succursales et l'emplacement de cet endroit mystérieux n'était connu que de quelques-uns. Elle se trouvait sur une plaine et une montagne enneigée près de la région nordique du District Sous-Continent. La neige ne fondait jamais. On apercevait à peine quelques bêtes sauvages sur la plaine enneigée ; il y avait rarement le moindre autre signe de vie. C'était essentiellement une terre inculte.
Après avoir traversé la moitié du District Sous-Continent, Su Ping et son groupe étaient enfin arrivés à la montagne enneigée.
« C'est là que se trouve la Tour. » Xie Jinshui contempla l'imposante montagne enneigée. Le pic acéré touchait le ciel, entouré de grands nuages noirs au sommet. Il neigeait à cet instant.
Qin Duhuang semblait admirer la vue. « Je ne savais pas que la Tour se trouvait en plein dans notre District Sous-Continent. Je n'avais entendu dire que notre district était le plus proche de la Tour. »
« On dit que le fondateur de la Tour était un guerrier d'animaux de combat légendaire de notre District Sous-Continent. C'est pour cela que cet emplacement a été choisi », expliqua Xie Jinshui.
« Allons-y. » Su Ping perdait patience. Il pressa le Chien Dragon des Ténèbres d'avancer.
L'animal s'envola. La montagne enneigée grandissait de plus en plus dans leur champ de vision.
Bientôt, ils étaient à l'intérieur de la montagne. De gros flocons tombaient du ciel gris, comme des plumes.
« Voilà la porte », indiqua Xie Jinshui.
Su Ping et Qin Duhuang tournèrent le regard vers le sommet de la montagne enneigée. Une porte massive s'y dressait, porteuse d'une atmosphère mystérieuse.
Un sentier sinueux partait de la porte jusqu'au pied de la montagne. L'étrange, c'est que le sentier était dégagé de toute neige alors qu'il neigeait abondamment.
Soudain, un homme apparemment ivre dit : « Qui êtes-vous, ignorants fous ? Ce n'est pas un endroit pour vous. » Bien qu'il ait l'air saoul, il ne manquait pas de dégager une froideur glaciale.
On aurait dit que la voix provenait de toutes les directions à la fois, résonnant autour de la montagne.
« Un guerrier d'animaux de combat légendaire ! » Qin Duhuang reconnut que l'homme était du même rang. Il ne s'attendait pas à croiser un légendaire si vite après leur arrivée.
Xie Jinshui, lui, était mieux préparé. « Légendaire l'Ivrogne, enchanté. Je suis Xie Jinshui, maire de la ville-base de Longjiang. »
« Longjiang ? » L'homme parut mécontent. « Il me semble que vous étiez ici il y a quelques jours. »
« Oui. Je suis venu demander de l'aide la dernière fois, et ce voyage vise à me renseigner sur une herbe. » Xie Jinshui acquiesça. L'évocation de sa visite précédente assombrit son visage.
Tout à coup, le vent et la neige se mirent à danser et formèrent une boule. Une fois les flocons dispersés, un vieillard assis sur une immense calebasse apparut.
Ce vieillard portait des haillons qui laissaient sa poitrine découverte. Il regarda les trois depuis le coin de l'œil. Soudain, il remarqua le Dragon d'Expansion Céleste sur lequel ils se tenaient. Il comprit que ce n'était pas un animal de combat ordinaire.
« Intéressant. »
Bientôt, le vieillard réalisa que Qin Duhuang était au rang légendaire.
« Tu es un nouveau ? » demanda le vieux ivrogne.
Qin Duhuang acquiesça. « Je m'appelle Qin Duhuang. Je viens de percer. »
Le vieux ivrogne hocha la tête. Il voyait que Qin Duhuang était encore inexpérimenté à ce rang.
Le vieux ivrogne parut moins tendu puisqu'un légendaire était dans le groupe. « Vous êtes ici pour vous signaler ? Bien. Vous avez assez de cran pour assumer la lourde responsabilité de protéger l'humanité. »
Qin Duhuang répondit par quelques mots d'humilité.
« Très bien, entrez », dit le vieux ivrogne à Xie Jinshui, « je ne vous reprocherai rien maintenant que vous êtes accompagné d'un guerrier légendaire. La fois dernière, vous avez gravi la montagne à pied selon les règles. Cette fois, vous ne respectez pas le protocole. »
Xie Jinshui afficha un sourire gêné mais ne tenta pas de répliquer.
Il comprenait que gravir la montagne à pied était la règle.
Pourtant, il savait que Su Ping était pressé et que voler sur un animal serait pardonné puisque Qin était un guerrier légendaire.
Le vieux ivrogne disparut dans les airs sans laisser de trace.
Qin Duhuang ne parvint pas à comprendre comment le vieillard avait disparu, ce qui le stupéfia. La confiance qu'il venait de bâtir en atteignant le rang légendaire s'effrita quelque peu. Même un garde à la porte de la Tour était aussi terrifiant. En effet, les capacités des guerriers légendaires variaient grandement.
« Allons-y », dit Xie Jinshui.
Une lueur jaillit de la porte et un tourbillon apparut à l'intérieur. La Tour se trouvait juste au-delà de ce tourbillon.