Un territoire non réclamé ?
Su Ping resta un instant stupéfait.
Sur cette planète bleue, hormis les cités de base où résidaient les humains, presque toutes les zones étaient considérées comme des terres sauvages, et plus de cinq cents de ces territoires non réclamés étaient disséminés à travers le globe.
De tels territoires non réclamés constituaient des habitats impropres aux humains.
Deux raisons expliquaient l'existence de ces territoires non réclamés. La première était les dégâts infligés à la Terre, causés par les guerres humaines du passé. Des matières dangereuses et des vestiges technologiques polluaient les terres, les rendant inhabitables.
L'autre raison était que de nombreuses fractures spatiales apparaissaient dans des zones jugées instables.
Les fractures spatiales étaient des fissures tordues qui menaient généralement vers de nombreux lieux mystérieux et inconnus.
Certains endroits étaient d'étranges morceaux de terre flottant au milieu des étoiles, et on y trouvait des bêtes féroces.
Certains étaient des étoiles de la mort introuvables même sur la carte interstellaire de la Fédération. Sur ces astres, nulle trace de plantes ou d'animaux.
Certaines fissures menaient vers une étoile fixe, juste comme le soleil, qui pouvait détruire les gens dès qu'ils y posaient le pied !
Dans ces lieux inconnus et mystérieux vivaient de nombreux Animaux Astraux vaillants. La plupart des Animaux Astraux sur cette planète bleue provenaient à l'origine de ces mondes cachés inconnus.
Les fractures spatiales fonctionnaient comme des portails menant vers ces terres.
De manière générale, des forteresses défensives étaient construites dans les terres périlleuses où existaient des fractures spatiales, avec des armées fédérales stationnées là au cas où les animaux sauvages indomptés de ces territoires non réclamés s'infiltreraient dans les cités de base où vivaient les humains ; sinon, un massacre massive s'ensuivrait.
Lorsque des territoires non réclamés étaient découverts, le gouvernement fédéral désignait des détachements pour des opérations de « nettoyage » dans ces territoires afin de les maintenir stables.
Les membres du personnel travaillant pour de tels détachements étaient tous connus sous le nom d'explorateurs.
Être explorateur était une profession incroyablement dangereuse, mais en même temps, la rémunération était énorme !
Les explorateurs vivaient dans les cités de base et bénéficiaient de nombreux avantages. Chaque mois, ils pouvaient percevoir de généreuses subventions et récompenses ; dans certains cas particuliers, ils avaient le droit d'user de leur pouvoir pour obtenir des privilèges.
Le meilleur moyen pour le grand public d'obtenir richesse et position était de rejoindre une équipe d'explorateurs. Même un explorateur moyen jouissait d'un statut supérieur au personnel militaire. Si l'explorateur apportait des contributions, il occuperait une position encore plus élevée dans la société. Même le maire devait recevoir un tel explorateur avec les égards dus.
— Oui.
Su Ping hésitait. Fan Yujing se hâta d'expliquer : — Monsieur, vu votre force, ne pensez-vous pas que vous êtes surqualifié pour tenir une boutique ici ? Notre équipe d'explorateurs a un besoin désespéré de maîtres comme vous. Si vous pouvez nous rejoindre, vous pouvez fixer vos conditions. Je crois que l'argent gagné grâce à l'exploration sera plus de cent fois supérieur à ce que vous gagnez maintenant !
Su Ping retrouva ses esprits. Il refusa net : — Désolé, mais je ne suis pas intéressé.
« Explorer les territoires non réclamés ?
« Non, merci. Pourquoi irais-je dans un endroit dangereux comme les territoires non réclamés risquer ma vie alors que je peux simplement rester ici et gagner de l'argent tranquillement ? »
S'il mourait, sa vie serait finie pour de bon.
Quelle était la caractéristique principale des territoires non réclamés ? Il n'y avait aucune protection whatsoever !
Si par un coup de malchance ils rencontraient des monstres aussi forts que des rois des bêtes, il se serait livré lui-même à la perdition pour rien.
Ce n'était pas la réponse que Fu Yujing avait en tête.
Il n'avait jamais supposé que Su Ping refuserait l'offre si facilement.
Était-ce parce que Su Ping n'avait pas besoin d'argent ?
Eh bien, vu comment Su Ping lui avait brisé le bras, Fan Yujing ne pensait pas qu'il serait difficile pour Su Ping de gagner de l'argent.
Peut-être qu'un maître tel que Su Ping ne désirait que des missions de nature stimulante.
Fan Yujing réfléchit et ajouta : — Récemment, il semble qu'il se passe des choses dans les territoires non réclamés à l'extérieur de la base d'explorateurs de notre Cité de Base de Longjiang. Il y a beaucoup plus d'animaux de niveau intermédiaire ou avancé. Je pense que cela peut être une bonne opportunité d'entraînement. Êtes-vous intéressé ?
...
Su Ping regarda Fan Yujing comme si ce dernier était un idiot.
« Pourquoi essaies-tu de me persuader d'y aller alors que de tels dangers rôdent ?
« Qu'est-ce qui ne tourne pas rond dans ton cerveau ?
« De l'entraînement ?
« L'entraînement, mon cul ! »
Su Ping répondit : — Il y a deux mots que je veux dire.
— Oui ? Les yeux de Fan Yujing brillèrent. Il se demandait si les deux mots étaient « Je suis ».
Su Ping garda un visage impassible en prononçant les mots : — Casse-toi.
Fan Yujing fut abasourdi.
Fan Xiaoyu, qui se tenait à côté de Fan Yujing, dit avec colère : — Pourquoi l'insultes-tu ?
Su Ping répondit indifféremment : — Je vous suggère de jeter un œil à mes marchandises. Vous êtes les bienvenus pour partir si vous ne voulez rien d'autre.
Face à l'expression calme de Su Ping, Fan Yujing afficha un sourire forcé. Ni l'argent ni la perspective d'un défi ne pouvaient séduire Su Ping. Fan Yujing sentit que ses efforts pour enrôler Su Ping avaient échoué.
Fan Yujing poussa un soupir avant de confesser d'un ton amer : — En fait, je suis venu vous inviter seulement parce que je n'ai pas d'autres options. Hier soir, une nouvelle fracture spatiale est apparue dans le territoire non réclamé à l'extérieur de la Cité de Base de Longjiang.
« Notre équipe s'y est rendue pour explorer. Cependant, comme nous ne connaissons pas l'environnement, deux de nos coéquipiers ont été blessés par accident. Pour couronner le tout, l'un d'eux a perdu un animal lors de l'expédition. Nous devons donc rentrer au plus vite pour retrouver son animal.
« Mais, comme les deux coéquipiers sont blessés, nous ne trouvons personne pour les remplacer pour l'instant. C'est alors que j'ai pensé à vous, monsieur. Je pensais que vous seriez intrigué... »
Su Ping haussa les sourcils mais n'offrit aucune autre réaction.
Il n'avait rien à voir avec cette affaire. Il n'avait pas besoin de s'en mêler.
Sympathique ?
Il était un peu sympathique, mais c'était tout.
D'ailleurs, il n'était pas sympathique à leur équipe, mais à l'animal qui était perdu dans la fracture spatiale.
Les sourcils de Su Ping se froncèrent davantage alors qu'il pensait à la solitude de l'animal à cet instant. L'équipe pouvait gagner de l'argent en explorant un territoire non réclamé. Mais ils avaient agi par cupidité alors que leurs capacités n'étaient pas à la hauteur. L'animal était innocent.
— Je suis désolé, mais je ne peux rien faire, prononça à nouveau Su Ping, tirant une longue figure.
Fan Yujing fut déçu mais ne dit rien de plus.
Fan Xiaoyu lança un regard à Su Ping. Elle non plus ne dit rien. Elle savait pertinemment à quel point explorer un territoire non réclamé pouvait être dangereux. C'était tout naturel que Su Ping ne veuille pas y aller.
« Ding ! »
« Félicitations. L'hôte a déclenché une quête annexe : retrouver un animal perdu. »
« Récompense de quête accomplie : un livre de compétence Forge Magique. »
« Punition en cas d'échec : 10 points seront déduits du score de l'hôte. »
Les messages du système apparurent soudain dans son esprit.
Cela surprit Su Ping.
Qu'avait-il fait pour déclencher une quête annexe ?
Su Ping ne put s'empêcher de hurler dans sa tête : « Système, tu es sérieux ? Pense à mes capacités. Ne me demandes-tu pas de me livrer moi-même à la perdition en me faisant aider à retrouver leur animal perdu ? »
Le système sonna d'un ton détaché : « En tant que propriétaire d'une animalerie, l'hôte ne doit ignorer rien de ce qui touche aux animaux. Veuillez accomplir la quête le plus vite possible. »
« Tu es sérieux... »
Su Ping ne pouvait pas gagner un argument contre le système. À l'intérieur, il faillit éclater en larmes de rage.
Il n'était qu'un perdant avec une force de combat de 3,5. Quelle était la différence entre sacrifier sa vie et explorer un territoire non réclamé ?
Il voulait abandonner la quête directement.
Cela dit.
Il commença à hésiter en pensant à la punition en cas d'échec.
Il serait effacé quand son score descendrait sous la ligne de passage.
« Ce putain de système m'évalue depuis le début ! »
Aussi, la récompense semblait attrayante...
La lutte intérieure dura un long moment. Finalement, Su Ping prit sa décision et interrogea Fan Yujing : — Dites-moi d'abord à quoi ressemble le monde à l'intérieur de cette fracture spatiale. Une autre chose que je dois savoir, c'est le genre d'animal que vous y avez perdu.
Fan Yujing fut surpris par cette question. Ses yeux se mirent à briller tandis qu'il demandait joyeusement : — Monsieur, êtes-vous prêt à rejoindre notre équipe ?
Su Ping affichait un air solennel. — Répondez d'abord à ma question.