« Mission de débutant terminée. Interface de l'hôte déverrouillée... »
« La boutique d'animaux est officiellement ouverte. »
« Établissement du module [Conversion de devises]. Établissement du module [Bassin chaotique d'incubation]... »
« Récompenses de la mission de débutant distribuées. Récupérer maintenant ? »
Su Ping reprit ses esprits au son familier des tonalités d'alerte du système. Ses yeux brillèrent à l'évocation des récompenses. « Récupérer ! » dit-il sans hésiter.
« L'hôte a obtenu le "Sort d'identification d'animal" élémentaire. »
« Sort d'identification d'animal ? »
Su Ping attendit encore quelques secondes, mais aucun message d'alerte ne suivit. Il fixa le vide, désespéré.
« C'est tout ? »
Il s'était épuisé pendant trois jours d'un enfer et tout ce qu'il gagnait était un livre de Sort d'identification d'animal ? Et qui plus est élémentaire ?
Avec l'Illustré fédéral de tous les animaux, Su Ping jugea cette récompense dénuée de valeur ou d'intérêt ; une telle compétence ne pouvait être plus inutile.
« Le Sort d'identification d'animal délivré par ce système peut vous permettre de percer les secrets de millions et de millions de types d'Animaux Astraux. Votre Illustré pour animaux ne saurait s'y comparer », répondit le système d'une voix froide, manifestement mécontent des plaintes et du ressentiment de Su Ping.
Su Ping resta stupéfait.
Percer les secrets de millions et de millions de types d'Animaux Astraux ?
Dans ses souvenirs, même l'Illustré pour animaux le plus autorisé et le plus complet publié par la Fédération ne répertoriait que quelques millions de types d'Animaux Astraux, y compris beaucoup d'espèces éteintes.
Était-il vrai que les produits générés par un système devaient forcément être le nec plus ultra ?
Le ressentiment de Su Ping s'évanouit en un instant. Bien que cette récompense ne fût pas l'amélioration immédiate de sa force qu'il espérait, il n'en restait pas moins qu'il s'agissait d'une compétence précieuse.
De plus, à l'avenir, s'il pouvait se rendre dans un autre site antique comme le Royaume des Nuées de Foudre, il serait capable d'identifier ces Animaux Astraux antiques grâce à cette compétence. Après tout, la plupart de ces Animaux Astraux avaient disparu de la vie des gens et l'Illustré fédéral en contenait peu d'archives.
Su Ping était submergé par l'émotion d'avoir obtenu une nouvelle compétence et brûlait d'impatience de la tester. Il regarda autour de lui et se souvint soudain du Rat Foudre.
« Où est ce petit gars ? »
Su Ping se précipita vers la salle des animaux à l'arrière. Il vit que le Rat Foudre était tombé dans un sommeil profond dans l'un des réseaux de stalagmites antiques.
Les trois jours d'entraînement infernal avaient épuisé le Rat Foudre. Il s'était endormi profondément dès son retour dans ce lieu familier.
Comparé à trois jours plus tôt, l'apparence du Rat Foudre n'avait pas beaucoup changé. Il n'y avait juste que quelques mèches de poils violet foncé supplémentaires mêlées aux brins violet clair, et son corps était plus maigre qu'avant.
Cependant, l'aura sombre et violente d'une bête, faiblement perceptible, qui émanait du Rat Foudre, faisait frissonner de peur le Managarm dans l'autre réseau de stalagmites ; il était visiblement perturbé.
Su Ping fut rassuré en trouvant le Rat Foudre sain et sauf. Bien que le contrat ait été rompu et qu'ils ne puissent plus échanger et communiquer comme avant, il s'était attaché à ce petit gars après trois jours ensemble.
C'était dommage que ce soit l'Animal Astral de quelqu'un d'autre. Il devrait le rendre un jour.
Alors que Su Ping soupirait, un message d'alerte apparut soudain dans son esprit.
« Utiliser le Sort d'identification d'animal. Oui ou non ? »
« Identifier ce petit gars ? »
Su Ping marqua une pause et choisit oui.
Rat Foudre Propriété : Animal Astral de la famille foudre Rang : Position supérieure du premier grade Force de combat : 3,6 Aptitudes : En dessous de la moyenne Compétences maîtrisées : Vitesse Foudre, Flash Foudre, Image d'Ombre Foudre, Tranchant Foudre, Revêtement Foudre
Su Ping fut surpris.
Flash Foudre ?
Il vit « Flash Foudre » dans les compétences maîtrisées !
Le Rat Foudre avait-il appris cette compétence spéciale de haut niveau de la famille foudre ?
Su Ping resta coi. Il n'avait pas vu le Rat Foudre employer le « Flash Foudre » une seconde fois lors des combats ultérieurs. Il avait cru avoir une vision trouble. Il ignorait que le Rat Foudre avait bel et bien acquis cette compétence !
Qu'un Rat Foudre du rang le plus bas, qu'on trouvait partout dans la Fédération, ait maîtrisé le « Flash Foudre » que même un Animal Astral de la famille foudre de septième ou huitième grade ne pouvait pas aisément maîtriser, c'était stupéfiant ! S'il le racontait, on le prendrait pour un fou !
« Ce petit gars... vaut bien des fois plus ! »
Su Ping se calma, bien que ses yeux brillent toujours.
Un Rat Foudre ayant maîtrisé la compétence spéciale « Flash Foudre » vaudrait des centaines de fois plus que ses congénères !
Sans compter que le Rat Foudre avait appris d'autres compétences.
Outre la Vitesse Foudre commune à tous les Rats Foudre, le « Tranchant Foudre » et l'« Image d'Ombre Foudre » étaient indispensables aux Animaux Astraux avancés.
Ce ne serait pas exagéré de qualifier un Rat Foudre de créature mythique lorsqu'il est doté d'autant de compétences puissantes.
Mais il y avait quelque chose d'étrange. Dans la colonne d'aptitude, le Rat Foudre était noté « en dessous de la moyenne ». Pourquoi ?
Sentant les questions dans l'esprit de Su Ping, le système expliqua calmement : « L'évaluation de son aptitude est basée sur la comparaison des données de tous les Rats Foudre nés depuis le début de l'ère du chaos sans fin jusqu'à aujourd'hui. Hôte, vous pouvez faire confiance au résultat. »
« Tous les Rats Foudre... »
Su Ping en resta sans voix, abasourdi.
Même le nombre de Rats Foudre nés dans la Fédération chaque année serait incalculable, sans parler d'un décompte depuis l'ère du chaos dans un passé lointain.
Si tel était le cas...
Ce Rat Foudre pouvait déjà être considéré comme formidable avec une aptitude en dessous de la moyenne !
...
...
Su Yanjing leva les yeux. Elle apercevait déjà l'enseigne de cette petite animalerie au bout de la rue — Animalerie Pixie.
En contraste saisissant avec le soleil rayonnant, l'humeur de Su Yanjing était sombre et affreuse.
Elle ne s'attendait pas à traverser de si mauvais jours. Elle avait été acculée lors des préliminaires du Tournoi des Animaux.
C'était un grand événement annuel de l'académie. Les étudiants y dévoilaient leurs forces. Si quelqu'un gagnait les faveurs de certains Maîtres d'Animaux Astraux pendant le tournoi, il pourrait bénéficier d'un meilleur encadrement et d'un meilleur entraînement. Cela ajouterait du prestige à son CV lorsqu'il serait temps de rejoindre l'Équipe d'Animaux Astraux !
Pourtant, pendant trois tours de suite, elle n'avait affronté que des adversaires puissants et très en vue. Résultat : plusieurs Animaux de Combat qu'elle avait soignés avec tant de minutie étaient tous blessés et incapables de combattre.
Allait-elle buter aux préliminaires ?
C'était inacceptable pour elle !
Elle avait déjà demandé à sa famille de dépenser une fortune pour faire venir un soigneur d'animaux avancé soigner l'un des animaux de combat.
Cela dit, un seul animal de combat ne suffisait pas. C'était son atout maître.
Elle devait avoir un animal de combat capable de faire office de fer de lance et de faire sortir l'atout maître de son adversaire.
Si l'académie n'interdisait pas les animaux contractés depuis moins d'un mois de participer au tournoi, elle en aurait acheté à la dernière minute, même si cela imposerait un fardeau mental énorme et pourrait causer de graves problèmes.
Bref, elle n'avait aucun autre animal de combat disponible, sauf le Rat Foudre qu'elle avait laissé au service de garde de la boutique.
Un Rat Foudre de bas rang, très commun.
Rien de spécial.
Elle avait même voulu s'en débarrasser car ce Rat Foudre ne satisfaisait plus à ses exigences. Face aux adversaires récents, le Rat Foudre irait à la mort.
Heureusement, elle avait le cœur tendre et n'avait pas rompu le contrat directement. Ainsi, actuellement, ce Rat Foudre était le seul autre animal de combat pouvant entrer en lice.
Le Rat Foudre était plus faible, mais elle supposait qu'il pourrait servir à tester ses adversaires.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Su Yanying poussa la porte et entra dans l'animalerie. Elle lança un coup d'œil distrait dans la boutique. Elle était vide, comme si le propriétaire avait déménagé.
« La boutique ferme-t-elle ? » pensa Su Yanying. Heureusement, elle était arrivée à temps.
« Oui ? »
Su Ping entendit la voix et quitta aussitôt la salle des animaux. Il vit une jolie fille debout dans la boutique, regardant autour d'elle.