Su Ping ne voulait pas partir. D'une part, à cause de sa boutique ; il ne pouvait pas l'emporter avec lui. D'autre part, il ne souhaitait vraiment pas voir la cité-base de Longjiang s'effondrer !
« Monsieur Su, pourquoi ? » Xie Jinshui peinait à comprendre. Pourquoi resterait-il alors que même les guerriers légendaires de la Tour n'avaient pas le courage de les aider ? Est-ce que ça en valait la peine ?
« Ai-je besoin d'une raison ? » Su Ping répondit par une question.
Les autres le fixèrent, interloqués.
'Ai-je besoin d'une raison ?'
Vous n'avez pas besoin d'une raison ?
Ils eurent l'impression que Su Ping perdait la tête, mais le jeune homme n'avait jamais été aussi sérieux et posé.
Il préférait affronter un danger mortel plutôt que partir ?
Personne ne dit rien un instant.
« Puisque Monsieur Su est prêt à rester, je suis plus qu'heureux de lui tenir compagnie ! » Zhou Tianlin déclara soudain. Il inspira profondément et arbora un air déterminé.
Ce fut lui, cette fois, qui stupéfia les autres.
Nul n'avait anticipé que Zhou Tianlin soit capable d'un tel geste héroïque ! Le disait-il à cause de Su Ping ?
Cependant, dans cette situation critique où la Tour refusait d'aider, il semblait nécessaire de se rapprocher de Su Ping !
Zhou Tianlin risquait l'ensemble de la famille Zhou avec ce coup !
Ils virent sur le visage de l'homme quelque chose qui y était d'ordinaire absent. Il ne cirulait pas Su Ping, et ne plaisantait pas.
Qin Duhuang secoua soudain la tête et rit. « La famille Qin réside dans la cité-base de Longjiang depuis plus de cent ans. Mon grand-père est resté à Longjiang. Mes proches reposent encore dans les tombes d'ici. Je... ne les laisserai pas ici. La famille Qin restera. Mais je dois préciser que nous enverrons certaines femmes et les plus jeunes ailleurs, ne serait-ce que pour conserver une lueur d'espoir pour l'avenir de la famille Qin. »
Les paroles du vieil homme forçaient l'admiration.
Zhou Tianlin tapa sur l'épaule de Qin Duhuang en riant. « Vieux Qin, voyons lequel de nous deux tuera le plus de bêtes sauvages cette fois. J'ai hâte de me mesurer à toi, vieux renard ! »
Qin Duhuang ne prit pas ombrage de la tape. « Volontiers. Mais tu n'es pas à mon niveau. Je ne te ferai pas de cadeau ! »
« Ha, ha ! » Zhou Tianlin éclata de rire.
« Vous... » Mu Beihai les dévisagea. « Êtes-vous fous ? Monsieur Su est sous la protection d'un guerrier légendaire et peut partir quand il veut. Rien que les rois des bêtes peuvent vous coûter la vie, sans parler du Roi Céleste de l'Autre Monde qui peut surgir à tout instant ! »
Qin Duhuang sourit. « Peut-être que je deviens fou. Puisque Monsieur Su a le courage de rester, nous sommes plus qu'heureux de rester avec lui. Allons-y à fond ! »
« Bien dit ! » le chef de la famille Ye intervint soudain. L'inquiétude sur son visage s'effaça. « J'ai honte, moi qui me targue d'être un homme héroïque et que la famille Ye est la meilleure au combat. Mais il s'avère que Tianlin est l'homme qui a du cran en cette période critique. Laissez-moi vous dire la vérité. Je vous sous-estimais avant aujourd'hui. Mais maintenant, je suis prêt à dire que la famille Zhou est plus que qualifiée pour être la rivale de la famille Ye ! »
« Va te faire foutre. Je n'ai jamais eu le même sentiment pour la famille Ye. Je sais que vous classez ma famille Zhou au cinquième rang, mais ma seule rivale, à mes yeux, c'est la famille Qin ! » Zhou Tianlin rétorqua.
Qin Duhuang rit. « Bande de cinglés ! » Mu Beihai fixa les trois hommes qui discutaient et riaient décontractés. Il bouillonnait de rage. « Savez-vous même ce qui arrivera si vous restez ? Vos familles n'existeront plus dans ce monde ! Est-ce que ça en vaut la peine ? »
<b>NSV</b>
« Nous ne connaîtrons la réponse à cette question qu'en essayant », répondit Qin Duhuang. « La famille Qin est la famille la plus puissante de la cité-base de Longjiang ! Quand on parle de Longjiang, on pense à la famille Qin !
« Même si nous devons tous partir à la fin, la famille Qin sera la dernière à partir ! »
La colère de Mu Beihai se heurta au calme de Qin Duhuang. Mu Beihai plongea son regard dans le sien ; il serra le poing et frappa l'air.
« Je me fiche de ce que vous pensez. La famille Mu ne s'effondrera pas avec vous ! » dit-il, grinçant des dents.
Il songea à quelque chose et dit à Su Ping : « Monsieur Su, cela ne vous concerne pas. J'espère que vous comprendrez ! »
Su Ping répondit : « Vous surinterprétez. Que vous vouliez rester ou partir n'a rien à voir avec moi. Je ne vous jugerai pas !
« Je veux rester et c'est une décision purement personnelle. Je ne vous menacerai ni ne vous contraindrai à quoi que ce soit. Vous venez tous de grandes familles et avez de nombreux membres à protéger. Si j'étais à votre place, je partirais probablement aussi. Alors, pas de souci. » Mu Beihai fut soulagé. Il regarda les trois hommes mais ne dit rien d'autre.
Qin Duhuang et Zhou Tianlin ne furent pas surpris d'apprendre que Mu Beihai partirait. Ils ne restaient pas là pour Su Ping. Il est vrai que sa détermination les avait touchés, mais ils avaient fait leur choix par eux-mêmes. Ils seraient restés même si Su Ping avait prévu de partir !
Bien sûr, ils pourraient en mourir.
Ils tentaient d'accomplir une mission impossible !
Mais c'était la cité-base de Longjiang !
S'ils devaient aller dans une autre cité-base, ils ne s'y sentiraient pas aussi vivants que sur leur terre natale.
Les autres cités-base ne pourraient jamais remplacer leur foyer !
Cela dit, ils ne garderaient pas tous leurs membres là-bas. Ils laisseraient seulement certains de leurs guerriers rester. Sinon, ils enverraient leurs familles entières à la mort !
« Je suis désolé, mais je ne pense pas que la famille Liu ait des effectifs en sus pour rester et livrer une autre bataille », dit Liu Tianzong sur un ton apologétique. Les gens ne dirent rien à cela.
Chacun était entièrement libre de faire son choix. Nul ne pouvait empêcher qui que ce soit de partir.
Xie Jinshui n'avait rien dit de tout le temps.
Il garda le silence même après que tous les autres eurent cessé de parler.
« Xie, quel est ton plan ? » Qin Duhuang demanda, fronçant les sourcils.
Xie Jinshui regarda les chefs de famille, puis Su Ping. « Je prévois d'évacuer », dit-il d'une voix basse.
Ce fut une surprise.
Xie Jinshui luttait. Il baissa la tête. « Je suis désolé. En tant que maire, je ne peux pas laisser tout le monde rester dans la ville pour affronter cette bataille dangereuse. J'espère que certains pourront partir, surtout les femmes et les enfants. Ils pourront vivre dans d'autres cités-base et perpétuer notre héritage. Quant à moi... je resterai jusqu'au bout avec vous ! »
Les autres furent touchés par ses paroles.
Qin Duhuang inspira profondément. « Xie, tu n'as pas à t'excuser pour quoi que ce soit. Tu fais ce qu'il faut. »
« En effet. Nous ne pouvons pas perdre l'héritage de la cité-base de Longjiang ! »
« Même après la disparition de Longjiang, des années plus tard, on se souviendra qu'il y a eu un jour un lieu appelé Longjiang ! »
Entendant ces mots, Xie Jinshui souffrit davantage. « Je suis désolé. Je ne suis pas un bon maire. Nous n'aurions pas à prendre cette décision si... si j'avais pu amener des guerriers légendaires de la Tour. Si j'avais pu les persuader... »
« Xie, ce n'est pas ton problème. C'est le destin de notre cité-base. » Qin Duhuang lui tapa sur l'épaule et poussa un soupir.
Zhou Tianlin ajouta : « Oui, compter sur nous-mêmes vaut mieux que compter sur les autres. Les guerriers légendaires ne viennent pas. Et alors ? Je n'ai jamais affronté de roi des bêtes. Je pourrai découvrir ça cette fois-ci ! »
Le chef de la famille Ye regarda Zhou Tianlin. Quelle surprise. Zhou Tianlin et lui avaient le même tempérament.
Le chef de la famille Ye eut une encore plus haute opinion de Zhou Tianlin à cet instant. Ce qu'il avait fait à la famille Zhou par le passé était injuste. Il se serait acharné sur les familles Liu et Mu s'il l'avait su plus tôt.
Mu Beihai dit à Xie Jinshui, le visage assombri : « Xie, se blâmer ne nous avancera à rien. Puisque l'idée est d'évacuer, il faut parler du plan maintenant. Il sera trop tard quand les bêtes arriveront ! »
« Oui. » Liu Tianzong acquiesça.
Xie Jinshui inspira profondément et hocha la tête. « Bien. Il faut se dépêcher. J'ai déjà élaboré un plan. Écoutez-moi... »
« D'accord. »
Bientôt, Xie Jinshui leur exposa les détails de son plan. Mu Beihai et Liu Tianzong y apportèrent des compléments. Il y avait des gens des familles Qin, Zhou et Ye qui devaient partir aussi. Ceux sans aptitudes au combat ne pourraient pas aider même en restant. Ils devaient partir ; ainsi, ils sauveraient un espoir pour leurs familles.
Ils devaient aussi déplacer une partie des biens des familles.
Su Ping réfléchissait à autre chose pendant qu'ils discutaient du plan d'évacuation.
Ils se séparèrent après la réunion. Les cinq chefs de famille avaient leurs propres missions. Xie Jinshui ne donna aucune instruction à Su Ping ; il en avait déjà fait assez en se portant volontaire pour rester. L'évacuation ne concernait pas Su Ping ; Xie Jinshui ne pouvait pas lui en demander plus.
À la boutique.
Su Ping afficha l'interface du système et vérifia ses points d'énergie. Il avait utilisé trois millions de points du bassin et obtenu trois familiers. Ensuite, il les avait vendus et gagné plus d'argent. Il disposait actuellement de sept millions de points d'énergie au total.
Il pouvait améliorer la boutique avec trois millions de plus.
Mais améliorer la boutique ne résoudrait pas le problème immédiat.
Je peux faire garder un côté par le Crocodile de Guerre des Marais, un autre par le Chien Dragon des Ténèbres, et m'occuper moi-même d'un troisième. Les familles Qin et Zhu garderont le dernier côté. Cependant, ce sera difficile pour eux si des rois des bêtes se dirigent vers eux. Il y a cinq bêtes au total. Un côté de la ville devra forcément affronter deux rois des bêtes.
Le Roi Céleste de l'Autre Monde sera aussi là. Ce sera à moi de m'en occuper.
Dans ce cas, les autres devront combattre les rois des bêtes.
Finalement, Su Ping prit sa décision et entra dans la pièce du bassin. Il prévoyait de dépenser tous ses sept millions de points d'énergie !
S'il obtenait plus de rois des bêtes, les chances de succès augmenteraient ! Le seul problème serait le Roi Céleste de l'Autre Monde !
Une fois dans la pièce, tout ce que Su Ping put voir fut un vaste ciel étoilé s'étendant à l'infini.
Il marcha parmi les étoiles, le puits devant lui.
« Démarre ! »
Su Ping avait pris sa décision. Il lança le processus sans hésiter. Moins un million de points d'énergie.
Bientôt, le bassin se mit à briller.
Rouar !
Peu après — avec l'entrelacement du chaos et de l'énergie spirituelle, des motifs d'énergie complexes commencèrent à se matérialiser, et un rugissement retentit de l'intérieur !
Ce rugissement était extrêmement puissant et empli d'une aura meurtrière, ce qui fit briller les yeux de Su Ping.
Une bête adulte !
Il vit une ombre géante et robuste s'élever lentement et flotter au-dessus du bassin. C'était un monstre étrange avec des ailes dans le dos et un corps semblable à celui d'un scorpion. C'était un roi des bêtes !
« Félicitations à l'hôte pour l'obtention du Scorpion Tempête ! » dit le système.
Su Ping vérifia les propriétés du roi des bêtes. À sa grande joie, la force de combat du roi des bêtes était de 16,5 !
Encore plus puissant que le Chien Dragon des Ténèbres !
La force de combat du Chien Dragon des Ténèbres n'était que de 14.
Su Ping rangea la bête et continua.
Bientôt, le second familier apparut. Le rugissement indiquait qu'il était aussi adulte ! Mais Su Ping eut moins de chance cette fois. Celui-ci était un familier au pic du neuvième rang.
Su Ping répéta le processus sans hésiter.
Le troisième, le quatrième...
Bientôt, Su Ping eut dépensé tous ses sept millions de points d'énergie !
Il obtint sept familiers. Sur les sept, deux étaient au pic du neuvième rang et les cinq autres étaient tous des rois des bêtes !
Il eut pas mal de chance cette fois, bien plus que lors du tour précédent. Cependant, parmi tous les rois des bêtes, un seul était au stade Vide et avait atteint l'âge adulte. Il y en avait un au stade nourrisson dont la force de combat peinait à se comparer au sixième rang. Quant aux trois autres, leurs forces de combat étaient de 12, 15 et 16 respectivement.
Aucun des trois n'égale le Crocodile de Guerre des Marais.
Le plus puissant des cinq rois des bêtes était le Scorpion Tempête.
« J'ai essayé sept fois mais je n'ai même pas obtenu un seul roi des bêtes au stade Destin. » Su Ping était vexé. Un roi des bêtes au royaume Destin était quand même un roi des bêtes. Selon les règles du système, il aurait pu en obtenir un !
Il n'aurait pas à se méfier autant du Roi Céleste de l'Autre Monde s'il en avait un. Après tout, c'était aussi un roi des bêtes, au stade Destin au mieux.
Mais même si j'en avais obtenu un au rang Destin, je n'aurais pas pu l'utiliser. Je n'ai pas encore obtenu un autre Contrat d'Esclavage. Un guerrier légendaire est requis pour contrôler un roi des bêtes au stade Vide. Un guerrier titré pourrait facilement être blessé par une telle bête.
Su Ping fronça les sourcils.
Il n'aurait pas hésité à vendre une bête au stade Vide à un guerrier légendaire si la Tour avait décidé d'en envoyer un.
Mais non, aucun guerrier légendaire ne les aiderait.
La cité-base de Longjiang n'avait le soutien d'aucun guerrier légendaire ! Autrement dit, le roi des bêtes au stade Vide était le familier le plus puissant et pourtant il ne trouvait pas de maître ! Quelle frustration !
Su Ping poussa un soupir. Il mit tous les autres familiers en vente, sauf le roi des bêtes au stade Vide.
Il s'apprêtait à appeler Qin Duhuang et les autres quand son téléphone sonna.
C'était Xie Jinshui.
Su Ping décrocha immédiatement.
« Monsieur ? »
« Monsieur Su, au secours ! » Xie Jinshui avait l'air terrifié et paniqué. « Je viens d'apprendre que les bêtes se dirigent vers la cité-base ! Nous n'avons pas fini de rassembler les gens à évacuer ! Les bêtes seront déjà là quand nous aurons fini. Je dois en sélectionner un groupe et seul un petit nombre pourra partir. Monsieur Su, la guerre va commencer ! »
Su Ping fut surpris d'apprendre que les bêtes avaient si vite commencé à bouger.
Son esprit fut alourdi par la pensée que le grand public était encore en train de se rassembler.
« Je serai prêt. Monsieur, continuez votre travail. Évacuez le plus possible », dit Su Ping.
Xie Jinshui répondit sur-le-champ : « D'accord, soyez prudent. » Xie Jinshui raccrocha avant que Su Ping ne puisse répondre.
Su Ping appela Qin Duhuang juste après.
Malheureusement, la ligne était occupée.
Stupéfait, Su Ping jaillit de sa boutique, pour voir que les immeubles d'en face étaient vides. Il se souvint du plan d'évacuation. Les cinq chefs de famille aidaient sûrement Xie Jinshui à évacuer et à rassembler quelques enfants et femmes de leurs familles respectives.
« Monsieur ? »
Zhong Lingtong ne put s'empêcher de se sentir nerveuse en voyant Su Ping si agité.
C'était la première fois qu'elle le voyait dans cet état.
Su Ping ne s'expliqua pas. Il dit à Tang Ruyan de s'occuper de Zhong Lingtong. Puis, il invoqua le Chien Dragon des Ténèbres et lui ordonna de prendre sa forme draconique.
Su Ping sauta sur son dos et s'envola vers le mur d'enceinte de la cité-base.
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