Plusieurs jeunes hommes et jeunes filles étaient assis ensemble.
« Quel beau monde pour la finale d'aujourd'hui. Je n'arrive pas à croire que le stade soit plein trente minutes après son ouverture ! »
« Tu m'en parles... Le prix des billets a flambé hier, et pourtant ils ont été épuisés en quelques secondes. Heureusement, je suis plutôt agile de mes mains après vingt-sept ans d'entraînement en tant que célibataire. Sinon, on les aurait ratés. »
« Frère Feng, t'es trop fort ! »
C'était Lin Feng et ses amis qui avaient parcouru une longue distance pour passer leurs examens à la Cité de la Base Lumière Sacrée. Ils étaient tous de très bonne humeur grâce à leurs résultats satisfaisants. Du coup, ils avaient décidé de rester pour regarder la compétition des dresseurs qui se tenait tous les trois ans.
Les participants étaient de jeunes gens dont l'âge ne pouvait excéder trente ans ! Lin Feng et ses amis étaient qualifiés pour y participer, mais ils étaient arrivés trop tard et avaient manqué la période d'inscription. Cela dit, ils ne le regrettaient pas. Lin Feng et Yue Yingying avaient des capacités exceptionnelles, tous deux étant au sixième rang. Ils se seraient démarqués même comparés à d'autres jeunes de la Cité de la Base Lumière Sacrée. Cependant, après avoir visionné des vidéos des compétitions passées, les deux avaient réalisé qu'ils auraient été éliminés rapidement même s'ils y avaient participé.
Pour espérer une place dans le top dix, les dresseurs devaient posséder des capacités approchant le septième rang !
Quiconque visait le championnat devait avoir des capacités de septième rang !
Tous les vainqueurs passés de la compétition avaient été des dresseurs de septième rang. Même lors des années où les talents abondaient, la troisième place revenait parfois à un dresseur de septième rang !
Les dresseurs de septième rang étaient des dresseurs avancés, à un pas de devenir des dresseurs maîtres !
S'ils avaient la chance d'avoir un dresseur maître comme mentor, les dresseurs avancés pouvaient devenir maîtres aisément. En revanche, atteindre le niveau de dresseur suprême relevait du destin et des dons naturels.
La plupart des anciens champions étaient devenus dresseurs maîtres. Seuls quelques-uns, trop jeunes et agressifs, avaient gâché leurs talents et terni leur propre réputation.
« Regardez par là. Ces places sont réservées aux dresseurs suprême ! »
« Les dresseurs suprême vont venir ? » « Bien sûr ! Le plus important aujourd'hui, ce n'est pas la finale pour désigner le champion, mais l'arrivée des dresseurs suprême pour choisir leurs élèves ! »
« C'est ce que j'ai entendu dire. Apparemment, les champions deviennent des perles rares et plusieurs dresseurs suprême se battraient pour les avoir. »
« Vraiment ? Les dresseurs suprême se battraient comme ça ? »
« Tu n'y connais rien. Ça s'appelle chérir les talents ! »
Soudain, Lin Feng fit taire ses amis et désigna une direction. « Regardez ! Ils arrivent ! »
Ses amis regardèrent. Il y avait des journalistes et des reporters près du couloir gardé, à côté des places des dresseurs suprême. Ils s'excitèrent soudain — comme des requins flairant le sang — et préparèrent leur matériel en attendant près de l'entrée. Puis, deux personnes, une âgée et une jeune, sortirent de l'entrée, discutant gaiement et avec humour.
L'homme âgé portait une robe propre aux dresseurs suprême, sa médaille épinglée dessus. Le vieil homme bienveillant soignait beaucoup son apparence.
De son côté, le jeune homme était vêtu décontracté. Son visage était certainement beau, mais à part ça, rien ne le distinguait. Clic, clic. Les reporters se dépêchèrent de prendre des photos. « Est-ce que c'est... »
Lin Feng et ses amis remarquèrent quelque chose. Ils fixèrent avec stupéfaction, comme s'ils avaient vu un fantôme.
Le dresseur suprême âgé était le centre de l'attention, et pourtant l'attention de ces jeunes gens se portait sur le jeune homme à côté de lui. Ils ne purent s'empêcher de se frotter les yeux, se demandant si leur vue n'était pas brouillée.
Le jeune n'est-il pas la personne qu'on a rencontrée avant ?
Pourquoi discute-t-il joyeusement avec un dresseur suprême ?!
Lin Feng et ses amis étaient perplexes.
Ils ne comprenaient pas. Qu'est-ce qui se passe ?
Ils avaient été assez surpris en voyant Su Ping tenir une médaille de dresseur maître. Lin Feng s'était excusé auprès de Su Ping avec une excellente attitude.
Ils n'auraient jamais deviné qu'ils allaient assister à quelque chose d'encore plus scandaleux, en voyant Su Ping marcher aux côtés d'un dresseur suprême.
Beaucoup de gens les remarquèrent quand Su Ping et le Vice-Président entrèrent dans le stade. Un bon nombre poussèrent des cris de surprise.
Les projecteurs mettaient Su Ping très mal à l'aise.
Le Vice-Président, lui, en avait l'habitude. Il souriait tout le temps et faisait poliment signe de tête aux journalistes des médias grand public de la Cité de la Base Lumière Sacrée.
« Je pense qu'on est arrivés tôt », dit le Vice-Président en regardant la rangée de sièges vides.
Su Ping ne répondit rien.
Tôt ou pas, ça n'avait pas d'importance.
Ils allèrent à leurs places. Le Vice-Président s'assit sur l'un des sièges du milieu. Ce siège était habituellement réservé au Président, mais il se rendait rarement à ce genre d'événements. Si le Vice-Président ne s'y asseyait pas, personne d'autre ne le ferait.
Su Ping s'assit à côté de lui.
Les gens qui les observaient furent stupéfaits en voyant les places qu'ils avaient choisies.
Les reporters les fixèrent également, hébétés.
Tout le monde pensait la même chose — que Su Ping était un élève venu avec le Vice-Président. Personne ne s'attendait à ce qu'il choisisse l'un de ces sièges !
Ces sièges étaient réservés aux dresseurs suprême !
Même le fils du Président n'aurait pas le droit de s'y asseoir !
Le Vice-Président sentit les regards interrogateurs et confus se poser sur eux. Il expliqua à Su Ping avec un sourire : « Seules quelques personnes travaillant au siège savent pour vous. Personne d'autre ne sait qu'on a un nouveau dresseur suprême. »
Su Ping acquiesça. Il s'en fichait.
Il était juste là pour choisir un élève.
Il rentrerait directement chez lui après avoir trouvé quelqu'un qui lui convenait et avoir laissé quelques mots de départ au Vice-Président. La Cité de la Base Lumière Sacrée n'était pas un lieu familier et ses habitants étaient des inconnus. Il ne se souciait ni de l'endroit, ni des gens.
D'autres dresseurs suprême arrivèrent peu après.
Le Vice-Président avait présenté Su Ping à certains de ces dresseurs suprême la veille. Ces derniers furent surpris et intéressés d'apprendre que Su Ping serait là pour trouver un élève pour lui-même. Ils étaient impatients de faire connaissance avec ce nouveau dresseur suprême. Tous le saluèrent et s'installèrent.
Plusieurs dresseurs suprême n'avaient pas vu Su Ping la veille ; plusieurs furent stupéfaits en découvrant son visage inconnu. Le Vice-Président fit les honneurs et expliqua le statut de Su Ping comme nouveau dresseur suprême.
Ils échangèrent quelques politesses avec Su Ping dans une attitude amicale.
Le groupe se mit à bavarder gaiement au fur et à mesure que de plus en plus de dresseurs suprême arrivaient.
Ils se connaissaient tous. Ils étaient d'habitude occupés par leur propre travail, donc il leur était facile de trouver de quoi discuter quand ils se réunissaient.
« Alors les gars, on parie ? » proposa un vieil homme assis près de Su Ping avec un sourire. Le vieil homme s'appelait Hu Jiutong ; il faisait partie des dresseurs suprême que Su Ping avait rencontrés la veille. Su Ping apprit plus tard qu'il était le grand-père de Hu Rongrong, qu'il avait rencontré une fois auparavant ; c'était aussi l'un des dresseurs suprême seniors travaillant au siège.
Hu Jiutong était doué pour dresser les dragons et était l'un des dresseurs suprême les plus éminents. Pourtant, tout le monde connaissait sa faiblesse, qui était le jeu. Les autres éclatèrent de rire, connaissant l'empressement de Hu Jiutong à remettre le couvert.
« Sur quoi on parie ? » demanda Lv Renwei avec un sourire.
« Deviner le champion d'aujourd'hui ! » Hu Jiutong était aux anges, voyant que son vieil ami l'aidait. Il caressa sa moustache en continuant : « Voyons qui a le meilleur œil aujourd'hui. On a quelques participants. Selon vous, qui sera le champion ? »
Lv Renwei savait que ça arrivait. Il ricana. « Tu ne changes pas... J'ai déjà regardé leurs vidéos. Je mise sur Muliu Tusu ! »
« Muliu Tusu ? Le génie de la famille Muliu ? Mec, t'as bon œil ! » Hu Jiutong fit mine d'être surpris au début, puis demanda aux autres avec un sourire : « Et vous ? »
« Parlons des mises d'abord », répondit l'un d'eux.
« D'accord », acquiescèrent les autres.
Ils allaient en faire un jeu amusant.
Un vieil homme en robe noire déclara : « Je pense qu'on peut rendre ça plus amusant. Deviner le champion, c'est pas drôle. Et si on devinait le Top 3 ? Ça rendrait les choses plus intéressantes, non ? »
Les yeux de Hu Jiutong brillèrent. « Vieux Cao, t'es fort ! »
« L'idée de Cao est bonne. Frère Su, tu veux jouer ? » demanda Lv Renwei à Su Ping.
Il ne voulait pas gâcher leur enthousiasme, voyant que tout le monde était ravi. Il hocha la tête et dit : « D'accord, je joue. »
« Super ! »
Hu Jiutong fut encore plus excité. « Faisons tous une liste du Top 3. Pour les mises, que diriez-vous d'un dragon de neuvième rang ? »
« Dégage. Tout le monde sait que t'as plus qu'assez de dragons. On est pas des guerriers d'animaux de combat. On en fait quoi des dragons ? On les vend ? » dit un dresseur suprême avec mauvaise humeur.
Les autres hochèrent la tête en accord.
Les dragons étaient précieux, mais ils se spécialisaient dans différents domaines d'étude et ne travaillaient pas tous sur ce genre de bêtes. Ils devraient donner les dragons, ce qui ne leur profiterait pas du tout.
« Et un livre de compétence de dressage ? » proposa Lv Renwei après réflexion.
Les autres furent ravis. Un livre de compétence de dressage, c'était quelque chose qu'ils voulaient tous.
« Ça marche. Mais il faut un livre de compétence de dressage de rang moyen. Je ne pense pas qu'aucun de vous aura le culot d'offrir un livre de bas rang. »
« Bien sûr. J'accepte les termes. » Certains hochèrent la tête.
Personne d'autre n'eut d'objection.
C'était juste un pari amusant. Ils n'avaient pas non plus besoin de livres de compétence de dressage de rang moyen ; cependant, il y en avait une grande diversité. Pour les dresseurs, on n'a jamais assez de livres de compétence de dressage et on peut toujours enseigner de nouvelles compétences à ses élèves.
Comparés aux dragons, les livres de compétence de dressage étaient plus attrayants.
« Vous les gars... » Hu Jiutong ne sut quoi dire.
Qu'est-ce qui ne va pas avec les dragons ?
J'ai plein de dragons. Je peux assumer les mises !
En plus, les dragons valaient plus cher que les livres de compétence de dressage de rang moyen. Un dragon de neuvième rang devrait valoir au moins autant qu'un livre de compétence de dressage avancé !
Hu Jiutong soupira. Il n'avait plus beaucoup de livres de compétence de dressage de rang moyen. Il se tourna vers Su Ping : « Frère Su, ça te va ? »
Les autres dresseurs suprême se souvinrent de Su Ping. Ils étaient tous des dresseurs seniors et pouvaient sortir un livre de compétence de dressage facilement. Cependant, Su Ping venait d'une autre cité de base. À leur avis, il n'y avait qu'un mot pour décrire les cités de base qui n'étaient pas la Cité de la Base Lumière Sacrée : la pauvreté.
Un petit pari était prévu pour s'amuser. Si les mises étaient trop élevées pour l'un d'eux, où serait le fun ?