En un instant, Su Ping avait déjà atteint le quarantième os de dragon !
Il commença progressivement à ressentir davantage de difficultés au fil de sa progression. Son corps fut enfin blessé, bien que légèrement. Les illusions étaient devenues trop puissantes pour son esprit et lui avaient infligé de véritables dommages.
Su Ping continua après avoir pris une grande inspiration.
Un pas à la fois, mais en avant.
Yuan Linglu restait figée ; elle était toujours assise sur l'os de dragon, bien loin derrière.
Elle était dans cet état depuis que Su Ping avait atteint le trentième os de dragon. Il avait gravi deux fois plus d'os qu'elle !
Elle savait pertinemment que plus ils montaient, plus le fardeau serait lourd. Il était si loin devant elle qu'elle se demandait s'ils passaient vraiment le même test.
Quarante-cinq... quarante-huit... cinquante !
Bientôt, Su Ping se tenait sur le cinquantième os de dragon. Les silhouettes démoniaques étaient devenues plus menaçantes et le monde entier saignait. Il était en plein enfer.
N'importe qui d'autre aurait craqué à ce stade.
Su Ping vit d'étranges monstres effrayants, semblables à des vipères qui s'enroulaient autour de lui. Leur toucher était froid et glissant.
Brisez-vous !
Su Ping plissa les yeux, d'où jaillit une lueur d'intention meurtrière.
Tous les monstres et silhouettes démoniaques furent pulvérisés. Son intention meurtrière les avait tous broyés, comme une lame acérée !
Su Ping avança avec détermination.
... 55... 60 !
Tuez-les ! !
L'intention meurtrière dans ses yeux devint plus profonde.
... 69...
Détruisez-les ! ! !
Même le visage de Su Ping se tordait. Il libéra toute l'intention meurtrière qu'il avait enfouie dans son cœur, ainsi que toute la négativité, le désespoir, la cruauté, la violence...
Il était si violent qu'il en était devenu un monstre.
Effrayées par cette explosion vicieuse, les créatures et les démons autour de lui se retirèrent et disparurent dans les airs.
Su Ping continua son chemin. Peu après, il atteignit le quatre-vingtième os de dragon !
Bourdonnement !
Su Ping faillit s'effondrer au sol. Puis, il sentit une chose tordue ramper depuis sous ses pieds, juste depuis les tas de viscères.
Su Ping fixa cette chose froidement.
La créature tordue s'arrêta, puis disparut.
Su Ping regarda devant lui et continua.
... 85...
Des illusions encore plus horribles l'assaillirent.
« Dégagez !! » hurla Su Ping. Sa voix fit fuir certaines des illusions terrifiantes, mais au fur et à mesure qu'il avançait, celles-ci se rapprochaient à nouveau de lui.
La sensation de froid était aussi réelle qu'elle pouvait l'être.
Su Ping continua, ignorant ces sensations.
Il avait atteint le quatre-vingt-dixième os de dragon !
Là, il entendit un appel menaçant s'approcher de lui. Par instinct, Su Ping fit un pas de côté, mais cette chose parvint tout de même à toucher son cou. Douleur.
Il posa la main sur son cou. Il y avait du sang.
Une fois de plus, les illusions lui infligeaient des dommages réels !
Su Ping avait fait de son mieux, pourtant, quelle que soit sa détermination, il n'était plus capable de repousser les illusions.
Suis-je à ma limite ?
Su Ping fit une pause et inspira.
Un rayon de lueur cramoisie apparut dans ses yeux. Cette fois, l'intention meurtrière n'était pas visible dans son regard. À sa place régnait un froid pur.
Whoosh !
Derrière lui, un champ noir comme l'encre surgit de nulle part.
Dans ce champ, de nombreuses ombres hideuses et maléfiques jaillirent de l'intérieur. Si l'on regardait au plus profond du champ, on pouvait distinguer des montagnes de cadavres, un océan de sang et d'innombrables ossements étranges partout.
C'était une zone du Royaume Chaotique des Morts-Vivants !
Mais cette zone se reflétait dans le champ derrière Su Ping !
...
Les sensations de Yuan Linglu s'étaient engourdies tandis qu'elle restait sur le dix-septième os de dragon.
Son humeur passa de l'étonnement à la confusion, puis au calme alors qu'elle observait Su Ping grimper jusqu'au quatre-vingt-dixième os de dragon. Pourtant, dès que le champ noir apparut derrière lui, elle retrouva la capacité d'afficher des expressions. Ses pupilles se contractèrent sous le choc.
« Champ de Force !! »
Elle ne put s'empêcher de lâcher ces deux mots.
Elle n'avait jamais été aussi choquée de sa vie.
Ce jeune homme venait d'apprendre à utiliser les Champs de Force !
Il était capable de manifester un Champ de Force ! !
C'était au-delà de l'entendement !
Yuan Linglu avait entendu son grand-père dire que parfois, même les guerriers légendaires n'étaient pas capables de comprendre les principes des Champs de Force. Seuls les plus puissants d'entre eux, comme son grand-père, pouvaient l'apprendre !
Mais ce jeune homme, qui était au sixième rang comme elle, avait appris à utiliser les Champs de Force...
L'étonnement de Yuan Linglu se mêlait à la perplexité.
Aucun mot ne pouvait décrire ce qu'elle ressentait. « Derrière un homme capable, il y a toujours d'autres hommes capables. » Elle avait toujours cru être parmi les « autres hommes capables ». Il s'avérait qu'elle était le premier.
Ceux qui se dressent sur ma route mourront !
Su Ping regarda le monde avec un regard glacial.
Qu'il s'agisse de l'enfer ou du monde souterrain, je serai le maître !
À cet instant, Su Ping sentit qu'il était libéré de toute inhibition. Il pouvait enfin libérer toute la violence et la colère qu'il avait refoulées et cachées. Il se sentait dans un environnement confortable.
Une sensation semblable à ce que l'on ressent en trempant dans une source chaude. Mais il trempait dans une source chaude meurtrière. Il pouvait libérer toute son énergie à volonté pendant qu'il y était !
Alors qu'il évacuait toute sa violence, Su Ping vit de nombreux monstres et silhouettes démoniaques qui avaient fui auparavant revenir vers lui prêts à se battre. Il se souvint soudain d'une ancienne montagne de squelettes qu'il avait vue dans le Royaume Chaotique des Morts-Vivants.
Cette montagne était faite de squelettes de créatures qui avaient autrefois été au-dessus du rang légendaire. Tuez-les !
Derrière lui, d'énormes squelettes apparurent de nulle part et rugirent pour faire fuir les illusions.
Whoosh !
Su Ping continuait d'avancer.
Autour de lui se trouvaient les monstres, les démons et les squelettes. Il était le roi de l'enfer marchant dans le monde des mortels !
Plus aucune illusion ne surgissait des os de dragon. Su Ping profita d'une route sans encombre jusqu'au centième os de dragon ; les silhouettes démoniaques réapparurent après qu'il eut gravi les cinq os suivants.
Deux os de dragon de plus. Les silhouettes démoniaques étaient devenues réelles et tangibles. Même les squelettes surgissant du champ noir derrière Su Ping n'étaient pas capables d'arrêter les illusions.
Pouf.
Su Ping s'arrêta net. La folie et la sauvagerie au fond de ses yeux se dissipèrent progressivement.
C'est à peu près tout.
Su Ping s'arrêta là. Il pouvait dire qu'il pouvait gravir encore plusieurs os de dragon en usant de toute sa force, mais ce n'était pas nécessaire. Il pouvait approximativement déterminer où se situait sa limite.
Il se retourna et vit la jeune fille assise sur un os de dragon au loin.
Cet écart suffisait à assurer sa victoire.
Su Ping souffla de soulagement. Puis, il remarqua qu'il pouvait apercevoir quelques vues du Royaume Chaotique des Morts-Vivants dans le champ noir derrière lui.
Il fut surpris. Il avait senti la présence d'un tel paysage pendant qu'il grimpait, mais il n'avait pas été d'humeur à l'observer à ce moment-là. Maintenant qu'il avait le temps d'examiner attentivement, il réalisa que les vues à l'intérieur du champ noir étaient étroitement liées à son esprit.
Il tenta de concentrer son esprit sur d'autres vues qu'il avait vues ; la scène dans le champ noir changea en conséquence.
Lorsqu'il pensa à un ancien temple de bronze usé par le temps qu'il avait vu une fois, le temple apparut également dans le champ noir. La réplique du temple dans le champ noir était également ancienne, semblant capable de sceller l'espace et le temps. Quelle compétence est-ce ?
Su Ping pouvait dire que les vues à l'intérieur du champ noir pouvaient émettre une certaine énergie, qui, bien que moins puissante que l'énergie authentique du Royaume Chaotique des Morts-Vivants, restait menaçante.
Su Ping étudia cela un moment. Soudain, il se sentit fatigué et somnolent.
Sur ses gardes, Su Ping remarqua que le champ noir s'estompait, emportant avec lui les scènes et vues à l'intérieur. Il fronça les sourcils et réfléchit un moment. Il supposa que le champ noir était également lié à sa volonté, quelque chose comme une manifestation de sa conscience.
Il devrait demander les détails à Joanna. Elle devait être suffisamment informée sur le sujet.
Pendant que Su Ping était absorbé par ses pensées, un rayon de lumière dorée apparut près du squelette de dragon. L'âme du roi dragon émergea. Elle examinait Su Ping de la tête aux pieds avec curiosité et solennité.
Su Ping demanda à l'âme du roi dragon : « Avons-nous passé le test ? » L'âme du roi dragon le regarda et hocha la tête. « Oui. Tu es le vainqueur cette fois-ci. » Su Ping hocha la tête.
Au loin, Yuan Linglu reprit enfin ses esprits. Elle était remplie de sentiments complexes, mais elle n'allait pas admettre sa défaite pour autant. Cette fois, Su Ping l'avait battue, et avec une large marge. Cependant, ils devaient encore passer le test de force physique. C'était sa dernière chance.
Cette fois, l'âme du roi dragon ne daigna même pas jeter un seul regard à Yuan Linglu. L'âme du roi dragon regarda Su Ping avec affection et dit : « Ta volonté est forte, presque égale au sommet du rang légendaire, et même meilleure. J'espère que ta force est à la hauteur de ta volonté ! »
Su Ping fut surpris. Égale au sommet du rang légendaire ?
Il savait que sa volonté était plus forte que celle des autres guerriers au même rang, mais il n'avait pas la moindre idée de combien elle était plus forte. Il ne lui était jamais venu à l'esprit que sa volonté pouvait être si supérieure.
Le rang légendaire avait une large portée. Sa volonté pouvait se comparer à celle d'un sommet du rang légendaire à l'instant même ?
Il n'avait même pas encore atteint le rang titré.
Mais ce n'était pas difficile à comprendre compte tenu des nombreuses fois où il était mort dans les sites de cultivation. Après avoir traversé d'innombrables interactions entre la vie et la mort, sa volonté avait progressé à pas de géant. Cependant, l'effet de renforcement de la volonté par les morts répétées diminuerait à partir de maintenant.
Cela voulait dire qu'il serait difficile pour lui d'améliorer sa volonté de manière significative à l'avenir.
Il devrait trouver une autre voie.
« Je suppose qu'il n'y a pas beaucoup d'autres comme moi, non ? » demanda Su Ping à l'âme du roi dragon.
L'âme du roi dragon hocha la tête. S'il n'avait pas vu Su Ping de ses propres yeux, même l'âme du roi dragon aurait eu des doutes. L'âme du roi était restée cachée ailleurs pendant le test ; elle avait été stupéfaite par les résultats. Mais l'âme du roi dragon avait réussi à se calmer depuis, cachant la joie qu'elle ressentait.
Après tout, le roi dragon était au-dessus du rang légendaire. Il devait agir comme tel.
« Si c'est le cas, pourquoi ne me donnes-tu pas directement ton héritage ? Nous n'avons pas besoin d'autres tests. » Su Ping ricana.
Yuan Linglu fut saisie ; elle s'enflamma face à sa demande. Comme il est effronté !
Elle serra les dents. Elle avait hâte de le battre.
L'âme du roi dragon fut surprise d'entendre Su Ping prononcer ces mots. L'âme du roi dragon jeta un coup d'œil à Yuan Linglu au loin et répondit : « Tu es merveilleux, mais les règles sont les règles. Tu n'as pas à t'inquiéter. Je te choisirai quand même même si tu perds contre elle en force physique, à condition que l'écart soit minime. » « D'accord », dit Su Ping. Yuan Linglu fut soulagée d'entendre que l'âme du roi dragon ne changeait pas d'avis à cause de la demande de Su Ping. Elle était à la fois reconnaissante et stressée.
Elle accusait un retard considérable sur Su Ping lors du premier test. Cela signifiait qu'elle devait le vaincre complètement lors du test de force physique pour avoir une chance.
« Je dois utiliser mes compétences les plus puissantes... même l'interdite ! » se dit Yuan Linglu. Elle prit une grande inspiration et une lueur de froideur monta dans ses yeux. « Vient maintenant le test de force physique. Vous pouvez tout utiliser, y compris vos familiers de combat. Le vainqueur sera jugé qualifié », annonça l'âme du roi dragon, sa voix tout aussi calme et majestueuse qu'avant. Après ces mots, le squelette de dragon disparut et un vaste territoire avec des marécages, des plantes et tout le reste apparut.
Su Ping et Yuan Linglu atterrirent sur ce territoire.
« Moi contre toi ? » Su Ping leva les sourcils.
Il n'était jamais venu à l'idée de Yuan Linglu que le test de force physique consistait à se battre contre Su Ping. Bien, pensa-t-elle. Si elle pouvait tuer Su Ping pendant le combat, rien d'autre n'aurait d'importance. L'âme du roi dragon serait obligée de la choisir même si elle ne le voulait pas !
« Préparez-vous », dit l'âme du roi dragon.
Su Ping invoqua le Petit Squelette.
Yuan Linglu fit sortir ses familiers de combat.
Un dragon, un familier de la famille démon, un de la famille élément... et un familier de combat que Su Ping n'avait jamais vu auparavant ; il n'avait pas encore été inclus dans l'Illustration des Familiers de Combat.
C'était un familier de combat humanoïde d'environ cinq mètres de haut et doté de six ailes. Le familier était entièrement de couleur sombre, semblable à un Ange Déchu, un autre familier de la famille démon. Mais les Anges Déchus n'avaient que quatre ailes. De plus, deux rangées de sourcils cramoisis brillaient sur la poitrine de ce familier.
« Allez », dit l'âme du roi dragon.
Su Ping examina les familiers de combat de Yuan Linglu de la tête aux pieds.
Il devait admettre que ses familiers étaient tous les meilleurs des meilleurs. Le dragon était un Dragon Éclat d'Étoiles, qui se classait n°2 parmi tous les dragons et était encore plus rare que le Dragon Infernale. On disait qu'un Dragon Éclat d'Étoiles à son apogée pouvait se défendre contre les rois des bêtes ordinaires !
Mais ce Dragon Éclat d'Étoiles était encore en croissance. Même ainsi, il possédait sûrement une force égale au rang titré déjà.
Su Ping pouvait dire que Yuan Linglu avait bien entraîné ses familiers. Celui qui l'inquiétait le plus était le familier humanoïde.
Ce familier devait être une espèce mutée, ou introuvable sur la Planète Bleue.
Su Ping n'avait pas envie de prolonger le combat. Il dit au Petit Squelette : « Termine-les tous. »
Le Petit Squelette leva les yeux vers lui et hocha la tête en réponse.