« Alors, c'est le test ? »
Une lueur de surprise brilla dans les yeux de Yuan Linglu. Enfin, elle comprenait pourquoi ils seraient considérés qualifiés du moment qu'ils parviendraient à gravir dix os de dragon. La pression écrasante, les silhouettes diaboliques et démoniaques qui semblaient à la fois réelles et imaginaires, ainsi que cette sensation d'horreur, rendaient chaque pas en avant difficile. Elle éprouvait même l'envie de faire demi-tour et de s'enfuir.
Cependant.
Cela ne suffisait pas à la faire paniquer.
Elle se calma et prit sa décision. Elle allait faire face à tout, qu'il s'agisse des silhouettes démoniaques ou de la pression écrasante. Elle avança avec détermination. Une aura impressionnante et exceptionnelle émanait de la jeune fille frêle.
En un instant, elle avait gravi cinq os de dragon !
Elle était déjà à mi-chemin du test !
Au cinquième os de dragon, la pression écrasante avait crû de plusieurs crans. Les silhouettes démoniaques devenaient plus substantielles à mesure qu'elle s'enfonçait dans le monde des ténèbres. Elle pouvait distinguer leurs corps, et la manière dont les démons lui faisaient des gestes menaçants. Elle entendait des chuchotements dans une langue mystérieuse. Elle ne pouvait discerner les mots exacts, mais ces murmures la glaçaient d'effroi.
Yuan Linglu rassembla son courage. Elle s'apprêtait à continuer quand une idée lui traversa l'esprit. Elle regarda autour d'elle.
À gauche.
Personne.
À droite.
Personne.
Yuan Linglu fut surprise.
Où est passé l'autre gars ?
À cet instant, elle remarqua quelque chose du coin de l'œil. Elle regarda sur sa gauche, plus loin devant, pour rester stupéfaite.
Le jeune homme avait atteint le septième os de dragon et se dirigeait régulièrement vers le huitième.
Il était déjà devant elle !
Yuan Linglu tira la gueule. Elle ne cacha plus sa force. Une puissante énergie jaillit d'elle et elle pressa l'avance. Hoy !
Hoy !
Elle avança d'un pas décidé contre la pression induite par l'énergie écrasante et les nombreuses silhouettes démoniaques. Bientôt, elle avait gravi jusqu'au huitième os de dragon, rejoignant Su Ping.
Elle inspira profondément. Surveiller Su Ping n'était plus la priorité. Elle devait le battre et atteindre le dixième os de dragon la première !
Rugissement !
À cet instant, les nombreuses silhouettes démoniaques se transformèrent en dragons vicieux qui rugissaient et fonçaient vers elle. L'odeur âcre de sang dans l'air suffisait à couper le souffle. Les rugissements des dragons, qui avaient un effet dissuasif, lui glacèrent le sang. C'était comme si plus d'une douzaine de dragons de rang Titré hurlaient sur elle simultanément. Théoriquement, quiconque se trouvait en dessous du rang Titré se serait évanoui de peur.
Mais Yuan Linglu connaissait bien les dragons, des bêtes que le grand public voit rarement, car elle avait passé une grande partie de son enfance à jouer avec les dragons de son grand-père. Les rugissements de dragons ne lui étaient pas étrangers.
Malgré le fardeau pesant sur son psychisme, elle continua d'avancer.
C'était le neuvième os de dragon.
Les dragons vicieux devinrent encore plus violents et les rugissements encore plus agressifs pour les oreilles.
En même temps, des mains la tiraient par-derrière. Le contact lisse et froid la fit frémir. Elle ne savait pas s'il s'agissait d'une simple illusion ou d'un vrai monstre.
Il y avait une chose qu'elle savait. Elle ne pouvait pas s'arrêter !
Allez !!
Elle dégaina son épée et trancha les tentacules qui l'enlaçaient. Elle cria et brandit son épée contre les dragons vicieux tout en progressant.
Bientôt, elle atteignit le dixième os de dragon.
Elle fut un peu soulagée d'y parvenir. Elle se retourna, pour voir que le jeune homme avait également atteint le dixième os de dragon.
Quelle surprise. Yuan Linglu détourna le regard de lui. Puisqu'il pouvait atteindre le dixième os de dragon, elle devait faire mieux !
Le onzième os de dragon !
C'était comme si une énorme main appuyait sur son dos. Elle mobilisa ses pouvoirs astraux, mais elle avait tout de même l'impression de porter plusieurs sacs de sable et pouvait à peine se tenir droite. Elle serra les dents et tenta d'invoquer ses familiers de combat.
Mais ses appels restèrent sans réponse. L'espace avait été scellé.
Yuan Linglu eut un peu peur. Bientôt, elle comprit la raison. Le test était pour elle et l'âme du roi dragon a dû mettre en place le sceau pour qu'elle ne puisse pas compter sur ses familiers de combat.
Dans ce cas...
Elle relèverait le défi toute seule alors !
Elle agita son épée et trancha habilement les dragons vicieux devant elle. À cause de la pression et du fardeau, ses mouvements étaient un peu décalés, mais elle parvint tout de même à le faire avec élégance et grâce. Sans ce fardeau, elle aurait bougé plus vite que les guerriers familiers de huitième rang moyens.
Sa force physique ne correspondait pas à son rang !
N° 12, N° 13...
Elle avait gravi jusqu'au quinzième os de dragon !
Pff !
Yuan Linglu s'apprêtait à faire un pas en avant quand la faiblesse de ses genoux la fit s'effondrer au sol. Le fardeau capable de renverser les montagnes et de retourner les mers lui donnait l'impression d'être au fond de l'océan. Elle ne pouvait plus respirer et ses poumons étaient sur le point d'éclater.
Elle s'appuya sur son épée et respira lourdement. Un liquide visqueux et noir comme l'encre se referma sur elle. Une force puissante la tirait, rendant ses mouvements difficiles.
Si fatiguée.
Elle était épuisée.
Cela... devrait suffire, non ?
Yuan Linglu regarda en arrière.
À sa surprise, personne n'était derrière elle !
Dans la précipitation, elle se tourna vers l'avant. À son désarroi, la personne se trouvait au dix-huitième os de dragon, à deux os de dragon de distance !
Comment... est-ce possible !
Yuan Linglu était au bord de la rupture mentale.
Tout au long du chemin, il y avait eu les silhouettes démoniaques et les dragons vicieux. La pression physique seule suffisait à briser une personne. Elle avait l'impression d'avoir atteint sa limite à cet instant. Comment ce jeune homme pouvait-il aller plus loin qu'elle ?
Était-il physiquement plus fort qu'elle ?!
Yuan Linglu serra les dents. Tremblante, elle se força à se relever et rassembla la force d'avancer.
Seizième... Dix-septième os de dragon.
Yuan Linglu frissonna et s'effondra au sol. Le dernier brin de détermination dans son esprit s'était évanoui.
Elle ne pouvait pas aller plus loin.
Elle s'appuya contre l'os de dragon en regardant devant elle, pour voir que le jeune homme continuait d'avancer régulièrement, de plus en plus loin. Il avait atteint le vingt-deuxième os de dragon.
Silence.
Yuan Linglu prit conscience qu'elle avait perdu face à lui à ce test.
Une défaite complète.
Il était si loin qu'elle n'avait même plus envie de le rattraper. Il était à cinq os de dragon de distance. Le niveau de fardeau sur cet os de dragon suffisait à l'écraser.
Elle était à sa limite, dans son esprit, et dans son corps !
Hein ? Elle ne rattrape pas ?
Su Ping fut stupéfait ; il n'entendait plus aucun bruit derrière lui. Il se retourna et vit que la jeune fille était assise sur l'os de dragon. Elle devait s'être arrêtée là, essayant de reprendre son souffle.
Il pensa que Yuan Linglu récupérait pour se préparer au test suivant.
Su Ping haussa les sourcils. Il lança un coup d'œil devant lui. Il y avait plus de mille os de dragon au total.
Je me demande jusqu'où je peux aller.
Su Ping était curieux et impatient d'expérimenter. Il pensait pouvoir compter sur le Petit Squelette pour le test de force physique. Ou bien, il pouvait essayer d'aller un peu plus loin et économiser de l'énergie jusqu'à ce qu'il soit proche de sa limite. Continuer d'avancer
Su Ping fit un pas en avant.
Vingt-trois, vingt-quatre, vingt-cinq...
Alors qu'il continuait, d'innombrables dragons violents hurlaient sur lui. Certains sortaient de l'obscurité en dehors du squelette, comme s'ils étaient nés du vide.
Derrière lui étaient des chuchotements et des appels gruesques.
Rien d'autre ? L'esprit de Su Ping n'était pas perturbé le moins du monde.
Lorsqu'il atteignit le trentième os de dragon, Su Ping vit un océan de sang et une montagne de cadavres, d'où émergeaient de nombreux squelettes et corps sans vie. Des silhouettes étranges apparurent ; toutes avaient un aspect lugubre.
Su Ping inclina la tête et admira la vue un moment avant de continuer.
Il pouvait dire que le fardeau sur son corps grandissait, mais les visions et illusions étaient incapables de l'effrayer le moindrement. Après tout, il avait vu des choses bien plus effrayantes que cela.
Dans le Royaume Chaotique des Morts-Vivants, qui était un monde de fantômes et de squelettes, les événements étranges et inquiétants étaient la norme. C'était un monde sans créatures vivantes ; un monde gris, tordu.
Comparé à cet endroit, ces illusions « manquaient de créativité. »
Le fardeau physique était la chose qui le ralentissait.
Su Ping n'était pas sûr si le fardeau était réel ou juste imaginé
Après tout, l'âme du roi dragon avait mentionné que c'était un test pour jauger leur volonté.
Dans ce cas, cela n'avait pas grand-chose à voir avec sa force physique.
Il pouvait dire que le fardeau était très probablement imaginé. Par exemple, quand le doigt d'une personne est brûlé par le feu, hypothétiquement, ce feu n'avait pas de température ; le cerveau de la personne enverrait tout de même une alerte que quelque chose était chaud et que le doigt devait être retiré.
Le test était bien plus complexe que des illusions. Il pouvait reconstruire la cognition d'une personne.
Pour le dire simplement, bien qu'il sache que c'étaient des illusions, il avait atteint un certain point où il percevrait réellement une douleur physique et croirait que tout ce qu'il voyait était réel.
Se convaincre que c'étaient des illusions et les ignorer ne suffisait pas à s'assurer qu'il pouvait continuer.
L'« infiltration » de ces choses avait convaincu son corps que la douleur était aussi réelle que possible.
Su Ping pouvait aussi sentir quelque chose le tirer et le haler par-derrière, mais la force n'était pas forte ; il pouvait s'en libérer facilement. Ce n'était pas parce qu'il était physiquement fort, c'était entièrement dû à sa volonté puissante !
Plus sa volonté était forte, moins l'infiltration serait importante et, par conséquent, il serait moins affecté par les illusions.