Le gros conteneur en métal avait été placé contre un mur de la salle des familiers.
Joanna était déjà retournée dans son enclos d'entraînement et cultivait les yeux fermés. Elle les rouvrit et lança un coup d'œil à Su Ping quand il entra.
« Continue ce que tu fais. Ne te préoccupe pas de moi. »
Su Ping s'assit et ouvrit le conteneur.
Il tapa le mot de passe et, d'un clic, le conteneur s'ouvrit. Un faisceau de lumière rouge s'en échappa. À l'intérieur se trouvait le dernier matériau dont il avait besoin pour achever le premier niveau du Rempart Solaire : le Cristal de Feu !
Une essence de feu profonde émanait du Cristal de Feu. L'image d'une sphère de flammes brûlantes se refléta dans ses yeux.
Sans plus attendre, et peu importe la présence de Joanna, Su Ping saisit le Cristal de Feu. Il déversa son pouvoir astral sur le cristal pour le consommer.
Les filaments d'énergie brûlante pénétrèrent par ses mains, puis se propagèrent vers ses bras, son cou, sa poitrine, et tout son corps.
Ces filaments d'énergie ressemblaient à des vaisseaux sanguins parcourant l'intégralité de son corps.
Alors que l'énergie brûlante se diffusait, Su Ping eut l'impression d'être tailladé par une lame de feu. Ses doigts et chaque partie de son corps se disloquaient. La douleur était assez vive pour l'évanouir.
Mais Su Ping savait que s'il se laissait aller à l'inconscience, le matériau serait gâché.
Il serra les dents pour endurer la souffrance. Suivant la méthode du Rempart Solaire, il usa de son pouvoir astral pour guider l'énergie brûlante afin de raffiner son corps, d'en consumer les impuretés et les éléments étrangers. Puis, il imprima cette énergie sur les parois cellulaires, pour former l'empreinte de la lignée des Corbeaux Dorés !
Une fois l'empreinte formée, il accéderait véritablement au niveau d'entrée du Rempart Solaire !
D'ici là, son corps serait équivalent à celui d'un Corbeau Doré juvénile !
Tandis que Su Ping s'immergeait dans la création de l'empreinte sanguine, Joanna rouvrit les yeux et, cette fois, parut surprise. Elle savait que Su Ping consommait le matériau qu'il recherchait depuis si longtemps. L'effet de ce processus de consommation la stupéfia. Elle percevait une aura venue du fond des âges. Les vêtements de Su Ping avaient été consumés, mais il n'en avait cure.
Les flammes sur ses habits étaient incapables de le blesser.
Il était assis en tailleur au sol. Sur son corps, des lignes rouges apparaissaient, s'enroulant autour de lui comme une multitude de minuscules vipères écarlates.
La partie où la plupart des lignes convergeaient était son dos. On aurait dit deux sphères de flammes en forme de mains.
Quoi... Quel genre de méthode de cultivation est-ce ça ?
Pour aussi bien informée que fût Joanna, elle ne put s'empêcher de s'émerveiller devant la scène. Alors que l'énergie brûlante autour de Su Ping gagnait en puissance, cette aura magnifique et antique devenait plus profonde encore, emplissant toute la pièce.
Dans les autres enclos d'entraînement, les familiers de combat des clients s'étaient tous prosternés devant Su Ping ; tous tremblaient. Certains souffraient même d'incontinence de stress et d'autres s'étaient évanouis.
« Que le cartographie commence ! « Intégration ! »
Pour l'instant, Su Ping ignora la sensation de brûlure. Il concentra tout son esprit sur la dernière étape du raffinage.
Quand le dernier filament d'énergie brûlante se transforma en la partie finale de l'empreinte de la Lignée du Corbeau Doré, Su Ping ouvrit les yeux. Deux faisceaux de lumière rouge éblouissante et intimidante jaillirent de son regard.
Ses pupilles étaient devenues rouges, comme teintées de sang.
Mais au cœur de cette rougeur, une trace de couleur or perçait. C'était le symbole d'une lignée antique !
Une aura invisible, pourtant profonde et majestueuse, irradiait de Su Ping. À cet instant, son corps parut avoir grandi à l'infini, faisant de lui un dieu antique trônant au centre du monde !
Joanna était horrifiée d'assister à cela depuis l'enclos.
Elle était très sensible à ce qu'était la race divine. Elle percevait un souffle émanant de Su Ping, un souffle qui aurait dû appartenir à une race divine antique ; c'était un souffle qu'elle n'avait ressenti qu'auprès des Dieux Supérieurs dans la Tombe des Demi-Dieux !
Ces Dieux Supérieurs venaient de la Divinité Archéenne et existaient depuis la naissance de la Tombe des Demi-Dieux !
Cette sensation...
Il y a autre chose, quelque chose comme un esprit maléfique surnaturel...
La surprise de Joanna s'approfondit. C'était au-delà de la raison et de la logique. Ces esprits maléfiques surnaturels auraient dû disparaître depuis longtemps. Pourquoi apparaîtraient-ils en Su Ping ?
Su Ping avait repris ses sens. L'aura majestueuse autour de lui s'était dissipée. Au moment où l'intégration de la lignée s'acheva, Su Ping ressentit un afflux d'informations dans son esprit. C'était l'héritage de la lignée. Su Ping put voir les images des Corbeaux Dorés dans ces fragments d'informations.
Mais l'image était floue.
Su Ping vit d'innombrables Corbeaux Dorés pourchasser un soleil éblouissant.
La lumière du soleil blessait les yeux.
À mesure que de plus en plus de Corbeaux Dorés volaient vers le soleil, la lumière de l'astre fut obstruée. Ce fut alors que Su Ping remarqua que la chose émettant la lumière n'était pas un soleil, mais un... doigt incroyablement long ! Le doigt brillait de tout son éclat. On distinguait même ses empreintes digitales ! Su Ping resta sans voix, stupéfait. Il sentit son sang bouillir.
C'était comme si la lignée du Corbeau Doré récemment assimilée faisait rage. Les bribes de mémoire s'évanouirent. Mais ce doigt avait laissé une marque permanente dans la conscience de Su Ping.
Après un long moment, l'esprit de Su Ping revint enfin à la réalité. Il revit la salle des familiers.
Tout ce qu'il venait de voir n'était qu'une illusion.
Il ressentit soudain un froid glacial.
Il baissa la tête, pour constater que son corps parfait, comme celui d'un mannequin, était complètement exposé.
Su Ping se retourna, pour tomber sur une paire d'yeux grands ouverts.
« Qu'est-ce que tu mates ! » hurla Su Ping, terrifié.
Joanna fut ramenée à la réalité par son cri. Elle s'enragea en voyant la peur sur le visage de Su Ping. Elle renifla, serra les dents et lui tourna le dos.
« Tu vas devoir me dédommager », se plaignit Su Ping en sortant des vêtements de son espace de stockage pour s'habiller.
Joanna : « Dégage ! »
« Tu as tout vu et tu veux nier ! »
« Fous le camp !! »
« C'est noté. » Su Ping se leva, referma le conteneur et l'emporta avec lui.
Su Ping ferma la porte. Il sentit l'odeur du sang plus de dix fois plus âcre qu'avant ! À chaque inspiration, il avait l'impression que du sang lui affluait au nez, le laissant presque sans souffle.
Mais bien vite, il s'y habitua et ne perçut plus que l'odeur de la sueur.
Il jeta un œil dehors. Les deux anciens de la famille Liu nettoyaient la rue avec un groupe de personnes, tandis que Tang Ruyan se tenait près de la porte, désignant ci et là comme une cheffe, donnant des ordres aux deux anciens Liu.
Elle a quand même un culot monstre.
Su Ping haussa les sourcils. Puis, il remarqua qu'il pouvait voir de nombreuses lignes rouges chez Tang Ruyan et les deux anciens Liu.
Su Ping observa de plus près et les lignes rouges ressortirent encore davantage.
Ces lignes rouges... seraient-ce les vaisseaux sanguins ?
Su Ping fut surpris de pouvoir les discerner.
De plus, il constata que chacun d'eux dégageait une fine vapeur rougeâtre.
La vapeur autour de Tang Ruyan était plus ténue, tandis que celle autour des deux anciens Liu était plus dense. Une vapeur similaire entourait les autres qui nettoyaient la rue.
Cela devait être l'effet du Rempart Solaire niveau entrée.
Sensibilité à la chaleur ?
Mais cela ne concerne que la chaleur corporelle. Je ne peux pas jauger la force de combat d'une personne avec ça. Ce serait inefficace pour les animaux à sang froid. Donc cette vision améliorée n'est pas si utile. Attends une minute...
Tout en regrettant cette limitation, Su Ping remarqua quelque chose.
La signature thermique changea juste à cet instant, derrière Tang Ruyan, au niveau de ses fesses.
Est-ce qu'elle...
Pète ?!
Su Ping resta coi.
Tang Ruyan continuait de commander les deux anciens Liu comme si de rien n'était. Su Ping ne put s'empêcher de retrousser les lèvres.
Tout à coup, il réalisa que cette vision améliorée avait tout de même une utilité. Au minimum, il pouvait identifier avec précision le coupable dans certains ascenseurs, quand l'air devient soudain nauséabond...