La brume de sang emplissait tout le ciel. La voix de Joanna résonna, claire et glaciale. Elle ne cachait nullement son mépris.
Les trois anciens de la famille Tang fixaient la brume de sang qui envahissait l'air autour d'eux. Ils tremblaient comme des feuilles. La famille Tang avait consacré d'énormes efforts et ressources à développer l'Armée des Plumes et l'Armée Tactique !
Deux mille guerriers d'animaux de combat venaient de périr, aussi simplement que cela !
Dans une ville-base ordinaire, la seule mort de dix maîtres guerriers d'animaux de combat aurait provoqué un séisme, sans parler de deux mille !
Cette dernière décennie, la famille Tang avait mené maintes expéditions, mais les pertes n'avaient jamais été aussi lourdes qu'en cette unique journée !
Par-dessus le marché.
L'hécatombe avait été trop rapide !
Si rapide qu'ils n'avaient pas eu le temps de l'arrêter.
Pour être exact, ils ne pouvaient même pas l'arrêter !
Parmi les trois anciens de la famille Tang, l'édentée était celle qui était le plus sidérée. Ses lèvres tremblaient et elle sentait l'air lui échapper par la bouche. Tous ses animaux de combat venaient d'être tués ! Tous !
Le seul qui lui restait était l'oiseau sur lequel elle se tenait.
L'oiseau la portait, il n'était donc pas allé secourir les Moineaux Foudroyants.
C'était la seule raison pour laquelle l'oiseau avait survécu. Désespoir, peur, douleur, effroi... Ces sentiments négatifs envahissaient l'esprit de la vieille dame. C'étaient les émotions que ses animaux de combat lui avaient transmises avant de mourir.
La vieille dame trembla encore plus violemment en entendant la voix indifférente de la jeune fille. Elle leva les yeux vers elle et un visage d'une beauté à couper le souffle apparut devant elle. La jeune fille était sans défaut !
En tant que femme elle-même, la vieille dame sentit qu'elle n'aurait jamais pu trouver le moindre défaut à l'apparence de la jeune fille, qui était prácticamente une œuvre d'art ! Mais la jeune fille ne semblait pas venir du District du Sous-Continent.
Était-elle une guerrière d'animaux de combat légendaire d'un autre continent ?
La pluie de sang continuait, souillant à la fois le ciel et le sol.
Des flaques de sang s'accumulaient dans les creux du sol.
L'odeur acre du sang emplissait l'air, donnant à chacun l'envie de vomir.
Certains des reporters plus sensibles, à l'extérieur, s'étaient évanouis sur place. D'autres s'étaient uriné dessus en voyant des restes et des morceaux de chair atterrir devant eux. Seuls quelques-uns, au mental plus solide, parvenaient encore à tenir debout, mais leurs jambes tremblantes les trahissaient.
Un instant plus tôt, le soleil brillait gaiement sur la rue. À présent, la rue s'était transformée en enfer !
L'hémorragie n'avait pas de fin et le sol était jonché de restes et d'os.
Quel spectacle tragique !
Même Xie Gange, le Vénérable de la Lame, et les anciens de famille qui avaient traversé bien des vicissitudes dans leur vie restèrent sans voix devant cette vision infernale.
Su Ping avait réduit le Phénix Noir à Plumes en pièces !
Cette mystérieuse jeune fille avait ensuite balayé une armée entière d'un seul coup !
La famille Tang était arrivée avec arrogance et ne comptait plus que trois survivants à cet instant. Les trois vieillards étaient plus puissants que les guerriers d'animaux de combat de la famille Tang décédés, mais quiconque gardait un esprit sain pouvait dire à quel point ils étaient terrifiés. Un brin de paille de plus briserait leur échine !
Cette jeune fille est une... guerrière d'animaux de combat légendaire !
Xie Gange restait hébété. Même lui avait du mal à apercevoir une guerrière d'animaux de combat légendaire en action. Il avait déjà assisté à des combats de légendaires. Certes, ils étaient puissants, mais rien de ce qu'il avait vu ne pouvait se comparer à ce qui s'était passé ce jour-là.
Deux mille guerriers d'animaux de combat de huitième rang venaient de périr, aussi simplement que cela !
Ils n'avaient même pas eu la chance d'utiliser leurs animaux de combat et leurs compétences !
Ils n'avaient pas eu une seule occasion de montrer leur force ou de se battre pour leur vie !
Ils avaient été pulvérisés après avoir été submergés par une puissance écrasante, comme n'importe quel quidam dans la rue.
Le Vénérable de la Lame fixait, muet d'étonnement. La dernière fois, quand Joanna avait failli tuer Yuan Tianchen, le Vénérable de la Lame avait cru que le choc était déjà assez grand. Ce jour-là, bien qu'il fût mentalement préparé, il trouva encore les résultats difficiles à accepter. Il reprit ses sens plus vite que les autres, mais resta un instant sans voix ; il ne trouvait aucun mot. Il serra les poings. Il n'avait jamais été aussi impatient de franchir le dernier palier !
S'il réussissait cette percée, il deviendrait lui aussi une guerrière d'animaux de combat légendaire !
Le nombre de guerriers d'animaux de combat titrés était faible. Mais les guerriers légendaires étaient ceux qui se tenaient au sommet !
« Armée des Plumes... »
Hébétée, Tang Ruyan tremblait. Ses jambes étaient si faibles qu'elle faillit s'effondrer au sol.
La célèbre Armée des Plumes de la famille Tang — une armée que les autres familles anciennes craignaient — venait simplement de disparaître.
Il n'y avait que cinq Armées des Plumes au total et l'une d'elles s'était évanouie, aussi simplement que cela !
Joanna n'avait utilisé qu'une seule compétence !
Elle n'avait même pas vraiment utilisé sa lance. Elle l'avait juste levée !
Tang Ruyan n'avait jamais su que la jeune fille qui travaillait aussi dans la boutique pouvait être si terrifiante.
Elle se souvenait de la façon dont Su Ping traitait Joanna. Tang Ruyan n'en était que plus confuse.
Debout à côté d'elle, Yan Bingyue était si choquée que ses yeux restaient fixes et sa mâchoire pendait. Finalement, elle comprit pourquoi Xie Gange traitait Su Ping ainsi.
Il s'avérait qu'une guerrière d'animaux de combat légendaire se trouvait dans la boutique ! Une guerrière d'animaux de combat légendaire !!
De tout le Sous-Continent, elle ne connaissait l'existence que de deux guerriers d'animaux de combat légendaires. Ce jour-là, elle avait réussi à en voir une troisième !
Les guerriers d'animaux de combat légendaires étaient ceux qui se tenaient au sommet du monde !
Ils étaient ceux qui pouvaient combattre les rois des bêtes ; c'étaient des existences extraordinaires !
Après être restée hébétée un long moment, Yang Bingyue reprit ses sens, pour ne devenir que plus frustrée que jamais.
Elle avait été enlevée par une force comme celle-ci. L'organisation était prête à la récupérer uniquement pour l'honneur de l'organisation. Elle ne serait jamais d'aucune valeur pour l'organisation à l'avenir !
Il était impossible de savoir si l'organisation serait prête à devenir hostile envers Su Ping à cause d'elle. L'organisation devrait peut-être payer une énorme rançon pour la récupérer ! Chacun pensait à des choses différentes. Haut dans les airs, les trois anciens de la famille Tang se tenaient ensemble. Ils pouvaient encore sentir l'immense pression émanant de Joanna. Ils se regardèrent et leurs visages s'assombrirrent.
Un faux pas et ils pouvaient tous y perdre la vie sur-le-champ !
Ils avaient cru qu'à trois, c'était plus que suffisant pour faire face à toute force secrète cachée dans la boutique. C'était juste qu'ils n'avaient jamais imaginé que cette force recluse était une guerrière d'animaux de combat légendaire !
C'aurait été inutile même si davantage d'entre eux les avaient rejoints.
Joanna attendit une demi-minute. Elle était mécontente car les trois n'avaient montré aucune réaction. Impatiente, elle dit : « Vous refusez de vous agenouiller devant moi ? Alors, vous souhaitez la mort, c'est ça ? »
La vieille dame pâlit. C'était celle qui avait le plus peur de la jeune fille. Après tout, elle avait perdu tous ses animaux de combat et ils n'avaient pas eu la moindre chance. À cet instant, maintenir la dignité de la famille Tang n'avait plus d'importance face au risque pour sa vie, surtout lorsqu'elle se tenait devant une guerrière d'animaux de combat légendaire.
« Maintenant ! »
La vieille dame transmit un message mental aux deux autres anciens. Pendant ce temps, elle prit les devants et s'agenouilla.
Elle s'agenouilla dans les airs !
Les deux autres anciens qui l'encadraient avaient mine affreuse. Ils finirent par se décider et s'agenouillèrent également. Désobéir à une guerrière d'animaux de combat légendaire était tout bonnement hors de question.
Joanna renifla. Elle ne daigna même pas leur accorder un autre regard. Peu lui importait leur génuflexion ou s'ils perdaient la face. Elle n'avait besoin que d'un geste de leur part, un geste qui lui disait qu'ils s'étaient rendus et qu'ils ne riposteraient plus. Ainsi, elle pourrait laisser le reste à Su Ping ; cela compterait comme l'accomplissement de sa mission de protection de la boutique. Elle se retourna et vola vers Su Ping. « Ils sont à toi. Dis-le-moi si tu as encore besoin de moi. »
« D'accord. »
Su Ping hocha la tête.
Il ne s'attendait pas à ce que Joanna puisse recourir à de tels moyens formidables. Il avait cru qu'il y aurait un combat acharné. Qui aurait pu savoir qu'une seule compétence suffirait à tous les écraser !
Pas étonnant qu'elle fût une déesse au rang légendaire !
D'ailleurs, Su Ping pouvait dire qu'elle s'était retenue.
Après le départ de Joanna, Su Ping vola vers l'endroit où se trouvaient les trois anciens de la famille Tang. Il ne craignait aucune attaque surprise puisqu'il était sous la protection de la boutique.
« Famille Tang, c'est ça ? » demanda Su Ping.
La vieille dame comprit que la jeune fille terrifiante était partie. Elle respira. Elle s'était sentie étouffée quand cette jeune fille était présente, mais elle était moins stressée avec Su Ping.
Elle s'apprêtait à se relever quand Su Ping renifla vers elle. « Qui t'a dit que tu pouvais te relever ? »
Le visage de la vieille dame s'assombrit. « Es-tu le propriétaire de la Boutique d'Animaux Lutin ? »
« C'est exact. »
Su Ping continua froidement : « Êtes-vous ici pour votre future cheffe de famille ? »
Les trois anciens de la famille Tang furent stupéfaits d'entendre la réponse de Su Ping. S'il était le patron de la boutique, alors qui était cette jeune fille terrifiante ?
Ils ne pouvaient pas le comprendre, et n'avaient pas l'envie d'approfondir. Quoi qu'il en soit, la jeune fille était du côté de Su Ping et elle protégeait la boutique. C'était tout ce qu'ils avaient besoin de savoir.
Une seule guerrière d'animaux de combat légendaire dans la boutique suffisait à faire capituler et transiger la famille Tang !
« Je... Nous ne faisions que passer. » Le vieillard agenouillé au milieu arracha un sourire forcé. C'était le maître de ce Phénix Noir à Plumes, le deuxième ancien de la famille Tang, Tang Mingqing.
« Passer ? Quelle façon bien particulière de passer. »
Su Ping ricana. « Je n'ai pas l'humeur de perdre du temps avec vous. Vous voulez récupérer votre future cheffe de famille ? Ça peut s'arranger. Après tout, je ne veux pas garder un boulet inutile dans ma boutique. Faites-moi une offre. Je peux vous la rendre si l'offre me convient. »
Les trois ne pouvaient pas en croire leurs oreilles.
Ils ne pouvaient pas croire que Su Ping considérerait leur future cheffe de famille comme une monnaie d'échange.
Comme il était grossier et arrogant !
À la pensée de la jeune fille au rang légendaire, les trois comprirent que Su Ping avait bel et bien le droit d'être arrogant.
Quand quelqu'un offensait la famille Tang, on essayait généralement de se réconcilier avec eux du mieux possible. Personne n'utilisait leur future cheffe de famille pour marchander.
Évidemment, Su Ping n'avait peur d'aucune représaille possible.
Le fait était qu'il en avait tout à fait le droit.
Tant que la jeune fille légendaire serait là, la famille Tang n'oserait jamais chercher à se venger. Un jour, ils reviendraient pour la vengeance quand la boutique et la jeune fille légendaire seraient parties. Mais ils n'agiraient jamais à la légère tant qu'une telle jeune fille serait avec lui dans la boutique.
Bien sûr, quand viendrait le jour où la boutique serait sur le point de périr, la famille Tang ne serait peut-être pas la seule force à vouloir se venger.
« Une offre... »
Les trois anciens de la famille Tang se regardèrent. Ils n'avaient jamais envisagé quel genre de prix ils devraient payer, ni qu'ils devraient considérer leur future cheffe de famille comme une marchandise.
Après un moment d'hésitation, Tang Mingqing demanda : « Voulez-vous de l'argent ou des trésors ? »
« Quel genre de trésors ? Éclairez-moi », répondit Su Ping.
Tang Mingqing répondit après réflexion. « Nous avons deux trésors de haut niveau. L'un est le Kaléidoscope et l'autre est le Tueur de Cœur. Le premier est une arme cachée qui peut même aider un guerrier d'animaux de combat avancé à assassiner un guerrier titré ! Le second est indestructible et peut entailler le meilleur animal de combat de la famille de pierre ! »
« Et alors ? »
Su Ping le regarda d'un air entendu. « Votre future cheffe de famille est restée longtemps avec moi et elle m'a tout dit. Essayez-vous de me duper ? Elle m'a déjà dit ce que vous avez dans la famille Tang. Ne gâchez pas les chances que je vous donne ! »
Tang Mingqing tira une longue figure, tout comme les deux autres. Une lueur de colère monta dans leurs yeux alors qu'ils jetaient secrètement un coup d'œil à Tang Ruyan qui se tenait près de la porte.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Tang Mingqing.
« Je connais votre trésor familial. Qu'en dites-vous d'échanger votre future cheffe de famille contre votre trésor familial ? » demanda Su Ping. Les trois furent saisis de stupeur. Le trésor familial ?
« Hors de question ! Non... Je veux dire, nous ne pouvons pas faire ça. »
Tang Mingqing refusa net, mais à la pensée de la situation actuelle, il adopta un ton plus doux. « Le trésor familial est ce qui protège la bonne fortune de la famille, et la future cheffe de famille est une personne qui sert la famille. Si nous devons utiliser le trésor familial pour récupérer la future cheffe de famille, je crois qu'elle préférerait se sacrifier. J'espère... j'espère que vous pouvez demander autre chose. »
Su Ping savait qu'ils n'accepteraient pas. Il fit une autre proposition distraitement : « Une future cheffe de famille ne suffit pas. Et si on comptait les trois comme faisant partie de l'échange ? »
« Quoi ? »
Les trois chefs de famille furent d'abord décontenancés par ce qu'ils entendirent. En effet, Su Ping était celui qui contrôlait leurs vies à cet instant. Après tout, si la jeune fille légendaire décidait de les tuer... aucun d'entre eux ne pourrait s'enfuir !
« Cela... »
L'expression de Tang Mingqing changea. Finalement, il comprit pourquoi le jeune homme les avait épargnés. Il prévoyait aussi de les utiliser comme monnaie d'échange. « Eh bien, je dois demander à notre chef de famille. Je ne sais pas ce qu'il en pensera. » Tang Mingqing serra les dents.
Les deux autres anciens le regardèrent avec des sentiments complexes.
« Nous trois sommes trop vieux pour avoir de la valeur pour la famille. Nous avons consacré des années de notre vie à la famille et nos morts ne seraient pas regrettées. Le chef de famille ne nous échangerait certainement pas contre le trésor familial. » La vieille dame baissa soudain la tête et ses yeux rougirent. Mais sa voix était résolue.
Tang Mingqing et l'autre vieil homme furent saisis un instant, mais comprirent ce qu'elle sous-entendait.
Elle leur disait qu'ils préféraient se battre à mort plutôt que de nuire à la famille. Bien utilisé, le trésor familial pouvait servir à tuer une guerrière d'animaux de combat légendaire !
N'importe qui pouvait être sacrifié, qu'il s'agisse d'eux, de la future cheffe de famille, ou même du chef de famille actuel. Mais le trésor familial ne pouvait pas quitter la famille !
La vieille dame avait plus d'intégrité que les deux autres vieillards. Elle était prête à donner sa vie !
Sentant à quel point la vieille dame était déterminée, Tang Mingqing prit une grande inspiration. « Elle a raison. J'espère que vous pourrez choisir un autre objet. Nous savons qu'il est impossible d'échapper à notre destin. Mais nous avons assez vécu. Faire une dernière contribution à la famille signifie que nous pouvons nous donner entièrement à la famille à la fin ! »
Su Ping haussa les sourcils. Hein, ces anciens de la famille Tang ont vraiment des principes moraux. Alors, ils sont lassés de vivre, hein ? Su Ping ricana. Si c'était la vérité, ils ne se seraient pas agenouillés.
C'était juste que le trésor familial était hors de portée. Il n'était pas probable qu'il puisse l'obtenir en utilisant ces personnes comme monnaie d'échange. Dans ce cas, il devait choisir autre chose.
« Venez avec moi maintenant », dit Su Ping.
Il devait réfléchir à quoi demander. Rester là attirerait trop d'attention et ce n'était pas très présentable.
Les trois furent surpris que Su Ping ne fasse pas de crise. Ils poussèrent un soupir de soulagement, se relevèrent et suivirent Su Ping jusqu'à la boutique. Les trois fixaient son dos, hésitant, mais finirent par réprimer l'envie de le frapper.
Le jeune homme était difficile à cerner. Ils ne pouvaient pas prendre le risque.
La jeune fille légendaire était dans la boutique. Ils en savaient très peu sur le rang légendaire et n'avaient aucune idée de ce que les guerriers légendaires pouvaient faire. Mais ils connaissaient la téléportation, qui était une compétence de base pour tous les guerriers d'animaux de combat légendaires !
Les trois n'étaient pas sûrs que leur assassinat fonctionnerait en présence d'une guerrière d'animaux de combat légendaire. Su Ping vola vers la boutique et les trois anciens de la famille Tang le suivirent jusqu'à la porte.
La pluie de sang continuait. Su Ping jeta un coup d'œil. Une fois de plus, il rassembla ses pouvoirs astraux et frappa l'air !
Boum !!
Accompagné du bruit, une vague de puissance violente explosa. Le nuage de sang dans le ciel se dissipa.
Un coup de poing et le nuage disparut !
La rue fut à nouveau baignée de lumière. La pluie de sang s'évanouit.
Mais au sol, le sang continuait de s'écouler dans les égouts et les restes gisaient toujours.
Alors que la lumière du soleil perçait, l'humeur de Su Ping s'éclaircit également. Il se retourna et entra dans la boutique.
Joanna le suivit à l'intérieur et retourna dans la salle des animaux, fermant la porte.
L'affaire était réglée en ce qui la concernait. Elle n'était plus nécessaire ici.
Si c'était le cas, elle n'était pas disposée à rester dans la même pièce que ces gens. Su Ping était le seul qu'elle jugeât meilleur que l'être humain moyen. Les autres n'étaient tous que de misérables insectes à ses yeux.
Tout le monde fut soulagé de voir que Joanna s'en allait. La pression étouffante disparut ; ils sentirent qu'ils pouvaient respirer à nouveau. « Et vous êtes... »
Juste à ce moment, les trois anciens de la famille Tang remarquèrent le Vénérable de la Lame et Xie Gange qui se tenaient près de la porte.
Ils avaient senti la présence de deux personnes qui cachaient leur force mais ils ne savaient pas que c'était le Vénérable de la Lame et le Roi des Armes !