Après son arrivée au Cimetière des Demi-Dieux, Su Ping se contenta d'attendre à l'endroit d'atterrissage aléatoire pendant un court instant avant qu'un dieu ne soit dépêché par le véritable corps de Joanna pour les escorter jusqu'à sa résidence.
Dès leur arrivée, Joanna convoqua son disciple de confiance et s'enquit du Test Céleste.
La réponse soulagea Su Ping.
Il n'avait pas encore commencé.
Mais cet homme d'âge mûr avait perçu l'invocation et pouvait le déclencher à tout moment.
Il les attendait.
C'était l'ordre de Joanna avant son départ !
Il y avait autre chose, une autre bonne surprise. Pendant leur absence, deux autres experts au sommet du rang Titré avaient senti l'approche de leur Test Céleste et souhaitaient s'y rendre pour le passer.
Dans les nouvelles que Joanna avait fait circuler, elle mentionnait que quiconque se présenterait pour passer le test recevrait de précieux artefacts pour l'aider, ainsi que d'autres lourdes récompenses. De nombreux experts du rang Titré envisageaient l'offre. Qui refuserait des avantages gratuits ?
Bien sûr, certains des plus prudents choisissaient de passer le test par eux-mêmes.
Ils craignaient la possibilité d'un complot.
Su Ping se réjouit que tout se passe bien. Sans plus tarder, il suivit Joanna pour rencontrer ces gens.
Bientôt, ils se rendirent à l'endroit où vivaient les trois personnes sur le point de subir le Test Céleste.
C'était une chambre creusée dans le flanc de la montagne où le château de Joanna avait été construit.
À cet instant, les trois experts au sommet du rang Titré étaient dehors, discutant de quelque chose. Des experts du Vrai Royaume Divin étaient là pour monter la garde, de peur que les trois ne s'enfuient. Après tout, ils se trouvaient dans un lieu important.
Les trois au sommet du rang Titré n'étaient pas des dieux purs. Ils étaient le fruit de l'union de dieux avec d'autres races.
L'homme d'âge mûr arrivé le premier possédait le sang de la race divine et celui des sirènes. Les sirènes étaient une race originaire du passé lointain du Cimetière des Demi-Dieux. Les sirènes étaient nées pour séduire.
Des deux autres, l'un avait des cornes de taureau et un corps robuste, et l'autre une forte carrure avec des tatouages cyan sur le corps. Tous deux avaient atteint le sommet du rang Titré et pouvaient faire la percée à tout moment.
Lorsque Su Ping et Joanna arrivèrent avec tous les Dieux Célestes et les Guerriers Divins, les trois candidats au test furent saisis de stupeur. Tous se levèrent et regardèrent Joanna avec crainte.
« Altesse... »
« Altesse... »
Les trois semblaient très nerveux.
Chacun des trois aurait pu régner sur un continent de la Planète Bleue. Pourtant, face à Joanna, ils ressemblaient à des gamins surpris en train de voler des bonbons. Su Ping resta sans voix. Il était resté assez longtemps au Cimetière des Demi-Dieux pour s'être habitué à cette scène. Sa vision s'était élargie grâce à cela.
« Salut. »
Joanna fit un signe de tête. « Êtes-vous prêts ? »
« Oui, Altesse », répondirent les trois dans la précipitation ; ils ne purent s'empêcher de se redresser encore plus en répondant.
Joanna demanda à Su Ping : « Quand voulez-vous commencer ? »
« Maintenant sera parfait. Cet endroit conviendra-t-il ? » s'enquit Su Ping.
« Bien sûr. » Joanna sourit. « Il n'y a pas de meilleur endroit qu'ici. Personne ne peut y pénétrer. Je ferai partir ces gens plus tard, au cas où leur aura affecterait le test. »
Comme Su Ping en savait peu sur le sujet, il se contenta de suivre son avis. Il acquiesça. « Soit. Je vous laisse tout le reste. »
« D'accord. » Joanna donna ses ordres. Bientôt, tous les Dieux Célestes au sommet de cette montagne se retirèrent sur le flanc. Les trois au sommet du rang Titré suivirent Joanna et Su Ping jusqu'au sommet, toujours accompagnés du Guerrier Divin.
« Il y a une formation défensive pour le château, mais elle ne peut pas être activée pour vous aider à parer les coups, sinon le test deviendra plus difficile. Vous subirez le test dans les cieux. Avez-vous apporté les artefacts que je vous ai donnés ? » demanda Joanna aux trois.
« Oui, nous les avons. Merci, Altesse. »
Les trois acquiescèrent d'un même mouvement.
« Bien. Commençons par toi. Vas-y », dit Joanna à l'homme d'âge mûr arrivé le premier.
L'homme d'âge mûr acquiesça. Il s'inclina devant Joanna et s'envola vers le ciel. Il adopta une expression grave, ajustant son esprit pour se préparer à affronter le test.
Passer le test n'était pas une plaisanterie. À cet instant, il ne pouvait compter que sur sa force, son familier et l'artefact que Joanna lui avait accordé. Son influence et son statut dans la société ne signifiaient rien ici.
La pensée de l'artefact de Joanna l'apaisa un peu.
Su Ping invoqua immédiatement ses familiers de combat au moment où l'homme d'âge mûr s'envola. Le Chien Dragon des Ténèbres et le Dragon Infernal jaillirent. Quant au Petit Squelette, puisqu'il avait atteint le septième rang, il ne pouvait plus être entraîné là-bas car la mort du Petit Squelette ne pouvait être annulée. Su Ping dut laisser le Petit Squelette hors du processus de raffinement d'énergie.
Cette fois, l'attention de Su Ping se porterait sur le Chien Dragon des Ténèbres et le Dragon Infernal.
Su Ping prévoyait de garder le Python Pourpre pour plus tard, après la réussite du Dragon Infernal et du Chien Dragon des Ténèbres.
« Test Céleste... »
Su Ping porta son regard vers le ciel. C'était la première fois qu'il observait un Test Céleste. C'était le test que les gens devaient passer pour atteindre le rang Légendaire !
Cela ne se verrait guère une fois par siècle sur la Planète Bleue !
Boom !
Quand Su Ping leva les yeux, un coup de tonnerre retentit dans le ciel bleu et pur. Le tonnerre était assourdissant ; on aurait dit qu'un marteau lourd avait été soudainement lancé hors du vide et frappait le ciel. Su Ping fut surpris par le coup de tonnerre. En entendant le bruit, les règles élémentaires de la foudre qu'il venait d'apprendre furent invoquées dans son esprit ; il revit une fois de plus l'éclair qui lui était apparu l'autre jour.
La signification profonde devint vivide dans son esprit.
Il sembla être éclairé.
Mais ce sentiment passa en un éclair.
Pop !
Un éclair déchira le ciel limpide. Des arcs électriques se mirent à danser sauvagement dans les airs.
D'autres éclairs entourèrent l'homme d'âge mûr. Dans le ciel au-dessus de sa tête, un nuage noir flottait et grossissait. En un instant, le nuage noir avait obscurci toute la lumière au sommet de la montagne !
Le nuage noir devait faire au moins mille mètres de diamètre !
« La puissance de ce Test Céleste est juste moyenne... » commenta le Guerrier Divin qui les escortait avec un sourire.
Su Ping détourna son regard de la foudre dans le ciel et demanda avec curiosité : « Puissance ? Comment pouvez-vous le dire ? »
Le Guerrier Divin regarda Su Ping. Sachant que Su Ping était l'hôte d'honneur de Joanna et un être humain mystérieux, le premier répondit par un sourire poli : « Monsieur Su, voici la chose. La force du test se voit à l'échelle du nuage noir. Habituellement, plus le test est fort, plus le nuage noir sera grand. Après tout, le nuage d'où provient la foudre doit aussi avoir de l'énergie en réserve. L'échelle du nuage noir peut être considérée comme un indicateur du niveau de force. »
« Le nuage ? » Su Ping fixa le nuage noir. Il eut le sentiment que cela lui rappelait la compétence de neuvième rang, Tempête de Foudre.
Bien sûr, ce nuage noir était bien plus grand que celui qu'il pouvait créer avec Tempête de Foudre. De plus, il pouvait dire que ce nuage noir invoquait aussi un pouvoir plus fort. Quelque chose de spécial, quelque chose comme le sentiment de... destruction.
Un tel sens de la destruction n'existait jamais dans la compétence Tempête de Foudre !
« Les Tests Célestes varient selon les personnes ? » Su Ping avait d'autres questions.
Le Guerrier Divin sourit. « Oui, naturellement. La force du test dépend de la force et de l'aptitude de celui qui est testé. Même s'ils sont tous au sommet du neuvième rang, ils ont des forces diverses. À travers les âges, les talents bénis ont toujours dû traverser un nuage noir d'une portée de dix mille mètres. Les moyens devaient produire un nuage atteignant un rayon de mille mètres pour être assez bons. »
Su Ping n'avait jamais imaginé que les Tests Célestes puissent être si complexes.
Tout à coup, il pensa à une question cruciale. « Si le Test Céleste pour cette personne n'est que moyen, quand mes familiers profitent de son test, les effets qu'ils obtiendront seraient aussi moyens, n'est-ce pas ? »
Le Guerrier Divin resta un moment sans voix. Il n'avait en fait pas de réponse. Pour être honnête, il ne savait même pas pourquoi Su Ping envoyait ses familiers au Test Céleste.
Joanna lança un regard à Su Ping. « En ce qui concerne la force, les Tests Célestes ne concernent que celui qui est testé. Vos familiers ne seront que raffinés par le test sans recevoir de "dons" du processus. En tant que tel, pour vous, la force du test est sans importance !
« Pensez à l'eau. Quand vous essayez de laver quelque chose, la quantité du débit d'eau ne sera pas critique. D'ailleurs, la force du test sera plus que suffisante pour "laver" complètement vos familiers de combat ! »
Su Ping comprit enfin.
Ce Test Céleste était commun en force mais pouvait néanmoins raffiner ses familiers. L'effet du raffinement n'avait rien à voir avec la force du Test Céleste.
« Alors, que voulez-vous dire par dons ? » demanda Su Ping.
Joanna semblait en avoir assez de ces questions incessantes. « Vous le saurez quand vous atteindrez le rang Légendaire. C'est comme une récompense donnée par le ciel, par la nature. »
« D'accord. »
Pendant que leur conversation se poursuivait, les nuages noirs dans le ciel devenaient de plus en plus violents. Les éclairs épais de plusieurs mètres créaient une atmosphère étouffante.
Su Ping pouvait ressentir cette pression au sol. Ce n'était pas la même chose que lorsqu'il faisait face à une bête. C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas comprendre, quelque chose de majestueux et de terrifiant à la fois.
C'était à cause de cette terreur qu'il était émerveillé.
Su Ping leva les yeux. Il eut l'impression de regarder la « providence divine » !
« Ça commence », le mit en garde Joanna.
Su Ping ordonna à son Chien Dragon des Ténèbres d'y aller en premier.
Suivant le conseil de Joanna, Su Ping ne laissa pas les deux familiers y aller ensemble car cela augmenterait la force du test de trois fois !
Su Ping prévoyait de faire passer le tour à ses familiers. Boom ! Lorsque le Chien Dragon des Ténèbres entra dans la portée du Test Céleste, on eut l'impression qu'une main brassait le nuage noir dans le ciel. La taille du nuage doubla rapidement et atteignit une portée de deux mille mètres. Même le flanc de la montagne fut couvert par son ombre.
« La force de votre Chien Dragon des Ténèbres approche le rang Légendaire », dit Joanna calmement.
Su Ping acquiesça. Après le renforcement de compétences, la force de combat du Chien Dragon des Ténèbres avait augmenté à 9,8, plus puissante que les bêtes à la position supérieure du neuvième rang. Mais comparé aux autres bêtes du sommet du neuvième rang, le Chien Dragon des Ténèbres ne se démarquait pas encore.
Boom~ !
Juste à cet instant, le nuage au-dessus de la tête de l'homme d'âge mûr commença à rouler ; le bord du nuage s'étendit davantage, ne montrant aucun signe d'arrêt !
En un instant, le nuage noir s'étendit à trois mille mètres !
Joanna fut surprise. Et le Guerrier Divin aussi.
« C'est à quel point le... Chien Dragon des Ténèbres est fort ? » Joanna fronça les sourcils. Le nuage noir ajustait sa taille en fonction de la personne testée, en ce qui concerne la force et le potentiel. Plus le potentiel était élevé, plus le Test Céleste serait fort. C'est pourquoi on disait « le ciel est jaloux des génies héroïques ». Su Ping était perplexe. Le potentiel pouvait aussi être un facteur influent dans les Tests Célestes ? Cela voulait dire que les gens avec une grande aptitude devaient endurer une épreuve plus forte, n'est-ce pas ?
Su Ping regarda le Chien Dragon des Ténèbres.
Quel genre de Test Céleste le Chien Dragon des Ténèbres allait-il déclencher ?
Le nuage d'orage continua de se développer. Bientôt, il avait grossi à quatre mille mètres, cinq mille et... de six mille à sept mille mètres !
Mais la croissance ne s'était pas arrêtée !
L'homme d'âge mûr debout dans le ciel était confiant au début. Cependant, en voyant comme le nuage ne cessait de s'étirer, il ne put s'empêcher de commencer à trembler.
Il ne pouvait pas contrôler son corps.
Son cœur, son foie, son sang et sa rate tremblaient tous de peur !
En un clin d'œil, le nuage avait atteint dix mille mètres !
C'était dix fois la taille initiale !
Pourtant, ce n'était pas la fin !
L'homme d'âge mûr commença à ressentir un essoufflement. Ses yeux étaient injectés de sang, ce qui indiquait qu'il était dans une terreur extrême. Il se retourna et fixa le chien noir qui utilisait une compétence Plume de Vent pour voler dans le ciel. Ses lèvres tremblèrent et soudain, il sentit une envie de pleurer. Il avait fait des recherches sur les Tests Célestes.
Il avait été un peu déçu en voyant que son nuage couvrait deux mille mètres. Mais il était conscient qu'il n'avait qu'un potentiel commun.
Cependant, le nuage commença à s'étendre dès que le chien noir le rejoignit !
En regardant l'immense nuage d'orage, l'homme d'âge mûr faillit faire une dépression nerveuse. Le nuage pouvait le pulvériser !
Aussi, comment un chien pouvait-il avoir un tel potentiel ? Quelle était la logique de cela ? « Dix mille mètres... » Joanna resta dans un état second. Elle comprenait que le Chien Dragon des Ténèbres de Su Ping était meilleur que les autres Chiens Dragon des Ténèbres moyens, ayant subi de multiples entraînements. Même ainsi, elle n'avait jamais imaginé que le Chien Dragon des Ténèbres aurait pu déclencher un test aussi puissant. Son Chien Dragon des Ténèbres pouvait même se comparer à certains êtres puissants du Cimetière des Demi-Dieux !
Le Guerrier Divin fixait aussi le ciel avec incrédulité.
Comment un familier pouvait-il avoir un tel grand potentiel ?
Pendant qu'ils avaient des regards surpris, le nuage d'orage continua de s'étendre...
Le nuage d'orage roulait encore violemment sur lui-même en grossissant. Bientôt, le nuage avait obscurci la lumière sur toute la montagne.
Quinze mille mètres, dix-sept mille mètres... vingt mille mètres...
Le développement continuait et il ne semblait pas y avoir de limite !
Joanna avait pâli au moment où le nuage s'était étendu à vingt mille mètres. Elle pensa à quelque chose. À ce rythme, même l'artefact qu'elle avait donné à l'homme d'âge mûr ne suffisait pas à protéger sa vie !
À cette pensée, elle lança un regard à Su Ping avec des sentiments complexes. Elle se demandait si elle serait plus en colère ou plus frustrée.
Il lui avait causé tant d'ennuis en faisant participer un tel familier bizarre !
Je crois que je devrai utiliser le Bouclier d'Arès. Elle prit une grande inspiration. Elle posa la main sur son bracelet et soudain, un petit bouclier ovale de couleur dorée apparut. L'image d'un bel homme y était gravée.
Elle transmit le bouclier à l'homme d'âge mûr par sa puissance mentale.
À cet instant, l'homme d'âge mûr dans le ciel était sur le point de s'évanouir en fixant le nuage d'orage grandissant. Son esprit était vide. Il n'avait jamais eu aussi peur auparavant.
Il regrettait sa décision. Si le temps pouvait être rembobiné, il n'y serait jamais allé. C'était bien un complot ! Dans un état de désespoir, il entendit la voix de Joanna dans son esprit ; son anxiété fut dissipée en un instant. Il se retourna et vit un bouclier doré voler vers lui.
L'homme d'âge mûr fut stupéfié en voyant clairement le bouclier.
C'était le bouclier !
Le légendaire Bouclier d'Arès ! Un artefact bien connu dans la Divinité !
L'homme d'âge mûr fixa dans un état second et finit par reprendre ses esprits pour l'attraper lorsqu'il fut assez proche. Puis, il entendit les instructions de Joanna.
Ses yeux rougirent et il éclata en sanglots !
Il avait fait l'expérience de la mort et de la vie en ce court moment !
Gratitude !
L'homme d'âge mûr regarda Joanna, son visage parfaitement sans défaut. Il graverait ce regard dans sa mémoire. À cet instant, il décida qu'il risquerait n'importe quoi pour elle, même sa vie !
Prenant une grande inspiration, l'homme d'âge mûr se retourna. Le calme était revenu sur son visage. Il établit rapidement une connexion entre lui et le contrat selon ses paroles.
Test Céleste. Vas-y !