Le premier jour des épreuves prit fin.
Les noms des cent meilleurs vainqueurs furent dévoilés.
Avec ceux des mille meilleurs.
Les deux listes de noms occupèrent les premières pages de tous les grands médias et de l'intranet de la Cité-Base de Longjiang.
Ceux qui attirèrent le plus l'attention furent les plus remarquables de la liste des cent. De nombreux sites organisaient des votes. Celui que l'on jugeait le plus prometteur pour remporter le championnat était Mu Yuanshou de la famille Mu.
« Cet homme est époustouflant. Il a vaincu d'innombrables participants lors de l'épreuve. Personne n'a la moindre chance face à lui ! »
Il était issu de la famille Mu.
Naturellement, le grand public croyait que Mu Yuanshou allait l'emporter, tout comme Mu Yunfei, le dernier champion de la Ligue d'Élite.
Cependant, chaque membre de l'élite dirigeante savait que Mu Yuanshou n'était que le gardien de Mu Chen. Un gardien n'aurait jamais le droit de gagner le championnat.
En deuxième place arrivait Ye Longtian !
Grâce à sa performance excellente et violente pendant l'épreuve, il était devenu le centre de toutes les attentions. Il avait tué à lui seul près de la moitié des participants et démontré sa puissance sans égale.
Il était l'actuel futur chef de famille des Ye !
Liu Jianxin occupait la troisième place.
Également de la famille Liu.
Le quatrième sur la liste était Liu Qingfeng, de la famille Liu. La cinquième place revenait à Zhou Yun.
Le sixième...
Et le septième...
Qin Shaotian avait le huitième taux de soutien.
Puis Xu Kuang.
Su Lingyue se classait treizième.
Grâce au Dragon Givrelune et à l'événement du championnat dont on discutait avec animation, sa popularité avait grimpé en flèche.
À ce moment-là, les voix négatives critiquant Su Lingyue s'étaient tues sur internet. Sa belle performance avait sauvé sa réputation. La famille Liu n'employait plus aucun sale tour. À ce stade, la perturber avec ces critiques négatives était inutile.
Su Ping fit ses adieux à Qin Shuhai et Fei Yanbo, puis raccompagna Su Lingyue chez eux en voiture.
Comme toutes les chaînes de télévision diffusaient les épreuves, leur mère les regardait aussi. À leur arrivée, elle vint les accueillir, l'excitation et le bonheur lisibles sur son visage. Elle prit les mains de Su Lingyue et parla longuement de l'épreuve. Elle leur raconta à quel point elle avait été nerveuse pendant ce temps et comme elle était fière et enthousiaste quand Su Lingyue avait sauvé la situation à la fin.
Su Lingyue se sentit un peu mal à l'aise de baigner dans tant de louanges.
Su Ping était jaloux puisque leur mère ne tarissait pas d'éloges pour Su Lingyue. Cependant, au bout d'une heure, il réalisa que parfois, la louange pouvait être une torture.
Il se sentit chanceux que ses oreilles n'aient pas eu à subir ça. C'est bien.
Ce soir-là, Su Ping festoya avec Su Lingyue.
Même à table, leur mère continua, complimentant Su Lingyue sans arrêt. Elle dit qu'elle avait su que Su Lingyue était « prometteuse » depuis ses épisodes de pipi au lit à trois ans, et qu'elle était à la hauteur des attentes de tous.
Et puis Li Qingru dit qu'elle avait su que Su Lingyue ferait une bonne guerrière d'animaux de combat quand elle avait rossé un garçon jusqu'aux larmes parce qu'il lui avait tiré les cheveux, le faisant rentrer chez lui en pleurant chez ses parents. Su Lingyue aurait voulu trouver un trou pour s'y enterrer.
Su Ping fit de tels efforts pour ne pas rire qu'il en eut mal au ventre. Il n'avait aucun souvenir qu'elle ait fait pipi au lit à cet âge. Il ne savait pas que cette fille, aussi jolie qu'une fleur et considérée comme une muse dans sa classe, était capable de tels exploits dans son enfance.
Le dîner prit enfin fin. Comme d'habitude, Su Ping alla au magasin pour profiter du temps et cultiver dans un enclos d'élevage.
Comme il était encore tôt, Su Lingyue alla au magasin aussi.
Su Ping ne la chassa pas. C'était son plan pour qu'elle se familiarise davantage avec le Dragon Givrelune, au cas où elle le freinerait plus tard.
Un coéquipier faible pouvait tout compromettre. Sans compter qu'elle était affreusement faible.
« De quoi tu ris ? » Su Lingyue marcha derrière lui, serrant les dents.
« Je ne ris pas. »
« Mais tes épaules tremblent ! »
« Il est tard. J'ai froid. »
« Toi !... Tu ferais mieux d'oublier tout ça ! »
« Oublier que tu faisais pipi au lit ? »
Su Lingyue faillit perdre la tête. Je le savais ! Ce type se moque de moi !
« Maman invente des trucs. Je me souviens de mon enfance. Je n'aurais pas pu faire ça. C'est toi qui faisais pipi au lit. Maman s'est trompée ! » Su Lingyue continua de grincer des dents.
Su Ping grinça. Rejeter la faute sur l'autre, hein ? Ils étaient arrivés au magasin. Su Ping poussa doucement la porte et elle s'ouvrit. Il n'avait pas besoin de clés car son esprit était la clé.
Su Ping entra dans la salle de test. Il ne riait plus. « Je te suggère de t'habituer au Dragon Givrelune. Pour l'instant, tu ne peux pas exploiter tout son potentiel. Tu ne deviendras pas une guerrière d'animaux de combat qualifiée si tu ne maîtrises pas complètement ton animal. »
Su Lingyue fit la moue et le foudroya du regard. Elle était bien consciente de ce qu'elle avait fait ce jour-là. Elle n'avait plus envie de harceler Su Ping au sujet des anecdotes d'enfance entendues pendant le dîner.
« Est-ce que je vais casser ta salle ? » Su Lingyue entra dans la salle de test.
Su Ping grinça. « Essaie. »
Su Lingyue haussa les sourcils. Elle invoqua à la fois la Bête Flamme Fantôme et le Dragon Givrelune.
« Et si tu t'entraînais avec moi ? » Su Lingyue eut une idée. Elle détailla Su Ping de la tête aux pieds avec un air malicieux.
Su Ping ne s'y attendait pas. « Tu l'as dit. » Il sourit.
« Hum. Vas-y. »
Su Ping retroussa les lèvres. Il ferma la porte et demanda : « Quel type de réglage tu veux ? »
« Complet », décida Su Lingyue.
Elle savait qu'un monde de glace avantagerait le Dragon Givrelune et lui faciliterait le combat contre Su Ping. Cependant, il n'y aurait pas nécessairement un environnement glacial lors des matchs du lendemain. Habituellement, les réglages étaient pour des environnements complets. Elle s'entraînait pour être prête pour le tour suivant.
Su Ping acquiesça et ajusta le réglage.
Une plaine avec des bois, un lac et des rochers apparut.
Le champ de bataille semblait pouvoir s'étendre à l'infini. L'intérieur de la salle était bien plus grand que l'extérieur. On pouvait se battre autant qu'on voulait.
Su Lingyue sauta dans le champ de bataille sur-le-champ.
Ses animaux la suivirent de près.
« Première chose, tu ne peux pas utiliser ce squelette », dit Su Lingyue. Le squelette était resté frais dans sa mémoire. Lors du match d'échange à l'académie, le terrifiant squelette avait failli tuer le Serpent des Abysses d'un seul coup.
Su Ping sourit. « Utiliser le squelette contre toi serait du gâchis. »
Su Lingyue fut irritée de voir Su Ping la sous-estimer. Sans plus attendre, elle lança le combat. D'abord, elle fit tirer la Bête Flamme Fantôme sur Su Ping.
Su Ping esquiva sur le côté avec agilité et resta indemne après le bombardement de la Bête Flamme Fantôme.
« Cri Terreur. »
La Bête Flamme Fantôme poussa soudain un cri perçant pouvant causer une confusion mentale. Pour les personnes dont la puissance mentale était plus faible que celle de la Bête Flamme Fantôme, elles ressentiraient de la terreur à cause de ce cri. Dans les cas plus graves, les personnes affectées pouvaient devenir confuses, ou immobilisées et incapables de penser.
Su Ping sentit l'attaque spirituelle arriver. Il plissa les yeux. Il forma sa puissance spirituelle en un anneau, puis forge un marteau avec sa puissance spirituelle. Le marteau frappa l'anneau, provoquant des vibrations.
L'attaque spirituelle qui arrivait sur Su Ping fut usée par les vibrations.
« Souffle de Glace ! »
Pendant que la Bête Flamme Fantôme utilisait le « Cri Terreur », Su Lingyue fit agir le Dragon Givrelune. Les deux compétences auraient dû bien coopérer. Cependant, le Dragon Givrelune venait à peine de cracher de la glace que Su Ping sauta sur le côté et évita la frappe.
Su Lingyue ne pouvait pas croire que l'attaque spirituelle de la Bête Flamme Fantôme soit inefficace.
Whoosh !
Su Ping fonça soudain vers Su Lingyue.
La Bête Flamme Fantôme et le Dragon Givrelune réagirent vite et avancèrent en même temps.
Rouaar !!
La gorge de Su Ping s'élargit. Il ouvrit la bouche et poussa un rugissement de dragon !
Ce rugissement violent étourdit à la fois le Dragon Givrelune et la Bête Flamme Fantôme, surtout cette dernière. La Bête Flamme Fantôme s'effondra au sol, tremblante, et la peur remplit ses yeux clairs.
Puis Su Ping courut devant, passa devant le Dragon Givrelune et s'approcha de Su Lingyue.
Ding !
Il claqua doucement du doigt sur son front. La fille reprit ses esprits comme si elle sortait d'un rêve.
En fixant Su Ping qui se tenait juste devant elle, Su Lingyue ressentit à la fois de la tristesse et de la peur. Elle réalisa qu'elle était bien plus faible qu'elle ne l'avait imaginé.
Pourrait-elle gagner au tour suivant ?
Su Ping remarqua la confusion et le doute fugitifs dans ses yeux. Il semblait avoir brisé sa confiance.
Il ne pouvait pas la laisser aller à la compétition comme ça. Elle serait encore plus effrayée. « Je vais t'emmener quelque part », dit Su Ping après réflexion. Il allait l'emmener sur un site de cultivation !
La mort pouvait être inversée sur un site de cultivation. Là-bas, il pourrait lui montrer toute la puissance du Dragon Givrelune !
C'était la première fois qu'il emmenait un être humain sur un site de cultivation.
« Où ? » demanda Su Lingyue.
Su Ping ne dit rien. Il se tourna et quitta la pièce pour afficher la liste des sites de cultivation.
Personne ne pouvait voir la liste, y compris Joanna, à moins qu'elle n'ait son autorisation.
Bientôt, Su Ping en trouva un. L'endroit ressemblait à la Planète Bleue mais il était désert.
« Ferme les yeux », dit Su Ping.
« Quoi ? »
La confusion de Su Lingyue s'approfondit.
Elle pouvait dire que Su Ping était sérieux. Après une seconde d'hésitation, elle ferma les yeux. Mais ses cils frémissants indiquaient qu'elle était encore nerveuse.
Quand elle eut fermé les yeux et resta tranquille,
il sembla s'agir d'une jolie fille.
Ce n'est qu'alors que Su Ping réalisa qu'il avait une belle petite sœur.
Il détourna le regard de ses joues rougies et'ouvrit le portail vers le site de cultivation. Un tourbillon sombre émettant une aura insondable apparut.
Joanna perçut la présence d'un monde étrange. Elle sortit de l'enclos d'élevage et regarda Su Ping avec des questions, mais ne les posa pas directement.
Su Ping n'allait pas l'emmener. Il sortit un contrat temporaire.
Il devait signer un contrat avec quiconque ou quoi que ce soit qu'il prévoyait d'emmener sur le site de cultivation, sauf Joanna qui était une employée.
Su Ping n'avait jamais fait ça avec un humain auparavant, mais son expérience lui disait que les humains pouvaient signer des contrats pour être considérés comme des animaux de compagnie aussi !
Après tout, la déesse Joanna pouvait entrer dans un contrat.
Alors, pourquoi pas les humains ?
Cependant, comme il ne l'avait jamais fait auparavant, Su Ping était sous pression, sans compter que sa première expérience était avec sa petite sœur.
Il prit une grande inspiration et déversa de la puissance astrale dans le contrat.
Les pages dorées du contrat se transformèrent en un flux d'énergie pure, volant vers les sourcils de Su Ping et de Su Lingyue respectivement, et s'y immergèrent. En même temps, une connexion mystérieuse apparut entre les deux, invisible et intangible, mais qui semblait être un fil invisible capable de relier leurs destins.
Su Ping sentit une autre conscience apparaître dans son esprit.
Cette conscience était faible mais pleine d'émotions complexes.
Su Ping semblait voir que dans les ténèbres de l'océan de sa conscience, sa conscience se recroquevillait en boule, et c'était une petite fille serrant ses genoux contre elle.
Était-ce elle ?
De cette conscience, Su Ping ressentit faiblesse, ténacité, obstination, solitude, tristesse et d'autres sentiments.
À cet instant, il était plus proche d'elle que jamais et voulut la connaître davantage.
C'était un lien entre leurs cœurs, tout comme ce qu'il ressentirait de la part de ses animaux.
Au même moment, Su Lingyue ouvrit soudain les yeux dans un trouble. Elle pouvait sentir une présence soudaine et surprenante dans son cœur fermé. C'était Su Ping.
Elle devait admettre qu'elle ne détestait plus tant ce type récemment, mais depuis quand pouvait-il atteindre son cœur ?
Pas question !
De peur, elle recula.
Su Ping la regarda, seulement cette fois, pas si froidement. Il lui demanda doucement : « Ferme les yeux. Je vais t'emmener quelque part. » Par instinct, Su Lingyue ferma les yeux.
Pour une raison quelconque, elle ne voulait pas lui résister. À cet instant, quoi qu'il demande, elle le ferait.
Pourquoi... obéirais-je à ses ordres ?
Le cœur de Su Lingyue battait la chamade.
Su Ping prit sa main et l'emmena dans le site de cultivation.
La rotation lui donna l'impression que son esprit et son corps avaient été séparés, mais ce sentiment ne dura que quelques secondes.
« Tu peux ouvrir les yeux maintenant », dit Su Ping.
Su Lingyue ouvrit les yeux. S'offrit à sa vue un monde vaste et désolé. Elle fut stupéfaite. « Où suis-je ? »
Elle était juste au magasin et elle ne pensait pas avoir bougé d'un pouce. Comment pouvait-elle ouvrir les yeux et voir un monde complètement étranger ?
« Tu peux considérer ça comme une technologie avancée, comme un hologramme », la trompa Su Ping. Avec l'aide du contrat, ses paroles lui parurent convaincantes.
Su Lingyue eut le sentiment que quelque chose n'allait pas, mais elle avala son explication.
Elle lui ferait confiance quoi qu'il dise.
« Invoque ton Dragon Givrelune », ordonna Su Ping. Il invoqua son Python Pourpre et son Chien Dragon Sombre pour être les partenaires d'entraînement du Dragon Givrelune.
Une fois qu'il eut parlé, elle appela son Dragon Givrelune.
Les trois animaux se tenaient alignés. Su Ping leur ordonna de s'écarter de cent mètres et de se battre entre eux.
« Viens ici et regarde. » Su Ping prit ses mains et s'envola. Ils avaient une meilleure vue depuis le ciel.
Su Lingyue ne résista pas. Elle et Su Ping avaient déjà eu des contacts physiques avant, mais cela ne lui avait jamais fait ressentir quoi que ce soit. Cependant, elle se sentit en sécurité à cet instant, comme si elle aimait être proche de son frère.
Quand Su Ping prit ses mains, lui aussi ressentit des sentiments inconnus.
La puissance du contrat était puissante. Il réalisa qu'il ne pouvait pas maintenir son calme habituel.