Après la cérémonie de remise des prix, les participants quittèrent le lieu les uns après les autres. À ce stade, en commençant par la sélection de masse, le tournoi d'une semaine dans les sites annexes s'était officiellement achevé. La prochaine compétition aurait lieu lorsque les participants s'affronteraient sur le site principal pour les places d'admission.
Sur les 1400 participants issus des 12 sites annexes, cinq vainqueurs ultimes seraient sélectionnés pour représenter la ville-base à la compétition internationale.
Su Lingyue et Su Ping étaient rentrés chez eux.
Leur mère versa des larmes de joie. Grâce à la diffusion télévisée des matchs du site annexe de la zone du Croissant, elle avait vu comment Su Lingyue avait gagné, et comment le chef de la zone du Croissant avait remis les médailles aux vainqueurs.
Autrefois, Li Qingru n'aurait jamais imaginé que sa fille reçoive de tels honneurs.
Su Lingyue elle-même était tout excitée. Il lui restait encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre l'objectif que Su Ping lui avait fixé. Néanmoins, elle avait franchi une étape cruciale.
Elle ressentit un flot d'émotions lors de la cérémonie. Pour la première fois, elle goûta au charme de la gloire.
Su Ping sourit aux deux femmes joyeuses. Il alla se laver les mains et s'assit à table, attendant que le dîner commence.
Ce serait sans doute une nuit sans sommeil.
La zone du Croissant avait déterminé les 100 meilleurs gagnants, et les listes des 100 meilleurs des autres zones avaient également été publiées. Cette nuit-là, les 1400 participants devinrent le centre de l'attention.
Quels que soient leur origine, leur situation financière et qu'ils fussent inconnus ou non, du jour au lendemain, les 1400 personnes étaient devenues des stars. Elles avaient travaillé dur pendant des années et enfin, elles avaient reçu leurs récompenses.
Parmi les 1400, les étoiles les plus brillantes étaient naturellement celles qui nourrissaient de grands espoirs de devenir champion.
Venaient ensuite les sélections sur le site principal. En ligne, sur différents forums de discussion, les gens débattaient ardemment des dix vainqueurs potentiels et du champion le plus probable.
Qui remporterait le championnat resterait à jamais le sujet le plus populaire.
Sur Internet, les vidéos des 100 meilleurs participants de tous les sites annexes étaient devenues virales. N'importe qui pouvait trouver une vidéo de ces gagnants. Les vidéos des dix participants les plus prometteurs avaient les compteurs de vues les plus élevés.
Elles incluaient leurs matchs lors de la sélection de masse, les concours de défi et comment ils avaient gagné pour faire partie des 100 meilleurs de leurs sites annexes respectifs.
Ceux aux performances plus remarquables avaient gagné un taux de soutien plus élevé, tandis que ceux qui avaient montré des performances médiocres et étaient restés discrets avaient vu leur taux de soutien chuter.
Dans le même temps, certains qui étaient auparavant inconnus du public avaient attiré beaucoup d'attention grâce à leurs excellentes performances lors de la sélection de masse et des concours de défi. Ces gens s'étaient frayé un chemin vers la liste des participants les plus prometteurs.
Dans le quartier huppé. Le domaine de la famille Liu. Le manoir flamboyait de lumière et bruissait d'agitation et d'excitation.
Dans la cour, une fête de célébration battait son plein. Tous les participants de la famille Liu étaient là pour fêter l'événement. La famille Liu avait même invité quelques stars et célébrités qui ajoutèrent encore à l'excitation générale.
À l'intérieur du manoir, certains cadres de la famille dégustaient du vin et conversaient.
« Le garçon de la famille Qin s'est bien caché, comme d'habitude. Il a réussi à gagner tous les concours avec une seule Bête de l'Abîme de huitième rang. »
« Nous savons tous que ces futurs chefs de famille n'exposeront jamais leurs bêtes principales avant les finales. Quoi qu'il en soit, au sujet de cette petite boutique misérable qui s'opposait à nous. Avez-vous vu cette fille qui prétendait qu'elle serait la championne ? Avez-vous regardé ses combats ? »
« Oui, je l'ai fait. Pour ce dragon, j'ai interrogé de nombreux professeurs qui étudient les dragons. Ce devrait être un Dragon Lunegivre muté ! »
« Parmi tous les dragons de haut niveau, les Dragons Lunegivre sont classés huitièmes et sont aussi rares, en quelque sorte. Si ce Dragon Lunegivre est son atout majeur, alors il y a un moyen pour nous de gagner. Mais sinon, ça peut être délicat. »
Liu Tianzong parcourut la foule du regard. Il avait l'air indifférent. « Ne vous en faites pas. Frère Zilong m'a aidé à observer la fille de plus près. Elle n'est qu'au quatrième rang ! Quoi qu'elle fasse, la bête qu'elle contrôle ne peut pas être au-dessus du sixième rang !
« Disons que c'est bien un dragon rare au grand talent, le mieux qu'il puisse faire est d'utiliser des pouvoirs de septième rang !
« En considérant le pire scénario, que la fille possède un trésor capable de renforcer son esprit pour qu'elle puisse maîtriser directement une bête de septième rang, que peuvent faire des bêtes de septième rang ? Elles pourraient utiliser des compétences de huitième rang au maximum ! »
Les autres se regardèrent, incrédules.
« Cette fille... est au quatrième rang ? »
« Est-ce... vrai ? » Bien qu'ils sachent que leur chef de famille n'avait pas de raison de plaisanter sur ce sujet, ils avaient encore des doutes.
Cette boutique était-elle folle ? Comment un guerrier maître des bêtes de quatrième rang pouvait-il gagner le championnat ?! Ils avaient sérieusement sous-estimé la valeur de cette compétition !
Bien sûr, ils parlaient du championnat de la ville-base de Longjiang. Pourtant, c'était pour cela que toutes les grandes familles se battaient et tous leurs participants étaient des élites de leurs familles ou de jeunes futurs chefs de famille.
Même avec une bête de neuvième rang, sans parler du huitième, personne ne pouvait dire qu'il remporterait le championnat avec certitude, à moins que leurs bêtes ne puissent utiliser des pouvoirs plus forts que la moyenne des bêtes de neuvième rang !
Les cinq vainqueurs ultimes participeraient aux concours internationaux au nom de la ville-base. Les champions de chaque ville-base seraient au moins au niveau supérieur du huitième rang, voire du neuvième rang. Sinon, sur la scène internationale, quiconque serait d'un rang inférieur ne survivrait qu'un seul tour. « Je pensais que quelqu'un d'important soutenait la boutique. Il s'avère que le propriétaire est juste fou. »
« Il semble qu'ils n'aient pas seulement pris notre famille à la légère, mais aussi les familles Qin et Mu. »
« Zilong est un guerrier maître des bêtes titré et il n'aurait pas pu se tromper sur la fille s'il est resté à proximité, à moins que cette fille n'ait des trésors pour cacher son énergie. Mais je ne pense pas qu'ils aient eu besoin de faire ça juste pour nous mettre sur une fausse piste. »
Ils poussèrent un soupir de soulagement, sentant que leur inquiétude précédente n'avait servi à rien.
Liu Tianzong ajouta : « Les concours au niveau de la ville-base viendront ensuite. Tous les participants devront passer un test unifié pour en sélectionner 1000 directement. Pour ce test, la ligne de passage sera le bas du septième rang. Nous pouvons envisager de "relever" la ligne de passage pour cette fille et voir sa vraie force. »
Les autres regardèrent Liu Tianzong avec stupéfaction.
Intervenir dans la Ligue d'Élite n'était pas chose aisée. Sinon, ils auraient envoyé quelqu'un s'en mêler bien avant.
Il semblait que... il avait manigancé quelque chose et trouvé des relations ?
Les autres se regardèrent et, d'un commun accord, gardèrent le silence sur ce point.
Retour à la boutique de Su Ping.
Après s'être entraîné dans l'enclos de soin pendant une nuit, Su Ping sentit que ses pouvoirs astraux avaient encore progressé. Il se leva tôt et entendit du bruit dehors.
Il alla ouvrir la porte. De nombreux clients étaient arrivés. Certains qui se connaissaient discutaient de la Ligue d'Élite.
Su Ping se souvint soudain que la Ligue d'Élite était toujours en cours. Les finales commenceraient le lendemain. Il fut surpris que des clients reviennent ce jour-là.
Cela faisait un moment que la boutique n'avait eu d'activité, alors Su Ping avait besoin de s'adapter. Il n'accueillit pas les clients ; il ferma la porte à la place.
« Quoi ? Monsieur ? »
Les clients n'avaient pas encore eu le temps d'esquisser un sourire pour Su Ping que la porte leur fut claquée au nez.
Su Ping ouvrit le tableau et fit sortir Tang Ruyan immédiatement.
Elle dormait profondément quand elle fut jetée au sol tout à coup. Effrayée, elle se réveilla sur-le-champ. Elle regarda autour d'elle, puis vit l'environnement familier et cet homme odieux.
Elle relâcha ses nerfs ; elle était frustrée, en se souvenant qu'elle était toujours en captivité. Elle se leva, arrangea ses vêtements et hurla sur Su Ping : « Tu ne peux pas me prévenir avant de me sortir la prochaine fois ? »
« Va te nettoyer. On a des clients aujourd'hui. Sois présentable parce que quelqu'un pourrait venir te chercher aujourd'hui », dit Su Ping en rangeant le comptoir.
N'ayant eu aucun client à servir depuis quelques jours, Tang Ruyan semblait s'être accommodée de sa vie de détenue. Elle vivait comme une femme d'intérieur dans le tableau. Si c'avait été un garçon, elle aurait eu une barbe de trois jours.
« On a du travail ? »
Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua le bruit dehors. Ses yeux brillèrent. Enfin, des gens arrivaient ! Elle était excitée et plus heureuse que Su Ping que la boutique rouvre. Elle ne perdit pas de temps à discuter avec Su Ping et se précipita aux toilettes pour se rafraîchir.
En fait, elle n'avait pas de maquillage. Elle se lava juste le visage et peigna ses cheveux en désordre pour qu'ils ne ressemblent pas à un nid d'oiseau.