« À mon tour. »
Su Lingyue se leva, l'air nerveux.
« Un seul passage suffira. Garde des chances pour les autres », lui dit Su Ping. Su Lingyue afficha un sourire forcé. On aurait dit que Su Ping avait encore plus confiance en elle qu'elle-même.
« Je sais. »
« Utilise ton Bête de Flamme Fantôme et n'engage pas tes autres familiers si tu peux l'éviter », ajouta Su Ping.
Su Lingyue acquiesça. Elle comprenait qu'elle ne pouvait pas encore révéler tous ses atouts.
Fei Yanbo entendit cette conversation. Il ne put s'empêcher de jeter un autre coup d'œil à la jeune fille. Il avait le sentiment que Su Ping considérait comme acquis que sa sœur réussirait l'épreuve, alors qu'elle n'était qu'au quatrième rang.
Même si elle possédait un familier de combat puissant du sixième rang, ce n'était pas certain à cent pour cent qu'elle puisse passer. Il y avait une foule immense d'Abeilles Fantômes sur la scène, ainsi que d'autres participants. Quelqu'un pourrait la prendre pour cible dans le dos.
Luo Fengtian, qui essayait de rafraîchir son esprit en fermant les yeux, commença à examiner la sœur de Su Ping de la tête aux pieds.
On dit qu'une oie sage ne pond jamais un œuf domestique. Il se demandait comment la cadette se comporterait, son frère étant un homme si exceptionnel.
La jeune fille à la queue de cheval assise à côté de Luo Fengtian fronça les sourcils en remarquant l'attention particulière que ce dernier portait à cette fille. Sa colère apparut mais disparut en une seconde. Elle garda pourtant un visage impassible, bien que la froideur dans ses yeux se soit intensifiée.
« Bonne chance ! »
Fei Yanbo sourit.
Les autres étudiants encouragèrent également Su Lingyue, par égard pour Su Ping.
Su Lingyue inspira profondément, les remercia tous, et se dirigea vers la scène.
Su Ping regarda au-delà d'elle, vers les autres zones de la salle, essayant de repérer d'éventuels membres de ces grandes familles. C'était sa seule source d'inquiétude. Sinon, il serait retourné à sa boutique pour dormir.
Bientôt, Su Lingyue arriva sur la scène et, progressivement, d'autres la rejoignirent. Au moment où le test débuta, tout le monde avait pénétré à l'intérieur du périmètre du bouclier.
Su Lingyue regarda autour d'elle. Ce n'est que lorsqu'elle se tint sur la scène qu'elle eut pleinement conscience de l'immensité de l'espace. Elle se sentit comme un grain de sable insignifiant face à la vaste étendue qui s'étalait devant elle.
Alors que les autres commençaient à invoquer leurs familiers, Su Lingyue fit de même et appela la Bête de Flamme Fantôme.
Lorsque la Bête de Flamme Fantôme jaillit, elle parut effrayée par l'énorme foule. Ses poils se dressèrent tandis qu'elle agrippait l'épaule de Su Lingyue de ses quatre pattes et scrutait les alentours, en alerte maximale.
Su Lingyue se déplaça vers un endroit moins fréquenté tout en surveillant les participants autour d'elle.
« C'est elle, Su Lingyue ? »
« Hmm, oui, c'est elle. Comme on l'a vu sur son dossier, elle est faible. »
« Regardez-la. Elle est inexpérimentée. Allons-y. Plus tard, quand la colonie d'abeilles créera assez de pagaille, on la finira. »
Parmi les participants, trois jeunes hommes à l'allure remarquable restaient groupés. Ils fouillèrent la foule du regard et localisèrent la position de Su Lingyue. Immédiatement, ils se glissèrent vers elle.
« Voyons comment cette misérable petite boutique pourra rivaliser avec la nôtre quand on l'aura éliminée. Une fois de retour dans notre famille, l'oncle Liu Yuan nous remerciera et le chef de famille se souviendra de nous. Nous aurons rendu un grand service à notre famille. »
« Ces gens des bidonvilles sont des ordures. Regardez-les. Ce sont tous des ratés. Venir ici pour le match préliminaire était la bonne décision. »
« Chut. Qu'elle ne vous entende pas. »
Les trois restèrent constamment ensemble et leurs familiers leur offraient une couverture. Lentement, ils progressèrent à travers la foule, se dirigeant vers la jeune fille qui se tenait plus près du bord de la scène.
Les autres participants maudirent intérieurement et s'écartèrent davantage en remarquant que les trois formaient une équipe. Dans ce test, si quelqu'un et ses amis se trouvaient sur scène ensemble, ils pouvaient s'allier et leurs chances de remporter les laissez-passer augmentaient considérablement.
Comme les noms avaient été tirés au hasard, il fallait une chance incroyable pour tomber sur un ami sur scène.
Ces trois-là, naturellement, ne pouvaient pas être plus chanceux.
C'est ce que tout le monde pensait.
Bientôt, le test commença.
Bzzz !
Les Abeilles Fantômes qui planaient au-dessus émirent soudain un bruit strident et désagréable en piquant vers le bas. Elles lancèrent des dards venimeux comme des flèches volantes qui pleuvaient sur les nombreux participants sur scène. Beaucoup invoquèrent immédiatement des boucliers astraux ou utilisèrent les compétences défensives de leurs familiers.
« Utilise Feusort ! » ordonna Su Lingyue à la Bête de Flamme Fantôme. Au même moment, elle projeta un bouclier astral sur elle-même pour se protéger contre d'éventuelles attaques surprises.
La Bête de Flamme Fantôme, sombre et dodue, sauta de son épaule et sa taille grandit dans les airs. Dans son dos, deux ailes courtes et à peine visibles battaient. Elles n'apparaissaient que lorsque la Bête de Flamme Fantôme grossissait. Le ventre de la bête se gonfla alors qu'elle inhalait l'air, puis le souffla contre les innombrables dards venimeux.
Une flamme jaillit. On l'appelait Feusort, une compétence des familiers de la famille démoniaque. Comparée aux flammes ordinaires, le Feusort était plus agressif.
Les dards venimeux qui fonçaient sur Su Lingyue furent brûlés et le poison s'évapora tandis que la pointe des dards se desséchait. Les dards atterrirent sur la fourrure de la Bête de Flamme Fantôme, mais tous tombèrent avant de pouvoir infliger le moindre mal.
Su Lingyue fut soulagée.
Elle ordonna à la Bête de Flamme Fantôme de se tenir devant elle et de capturer les Abeilles Fantômes lorsqu'elles s'approcheraient.
Ces Abeilles Fantômes se déplaçaient exceptionnellement vite. Elle ne pouvait pas dire lesquelles transportaient le laissez-passer, elle devait donc en attraper plusieurs pour en trouver une.
Dans les gradins des spectateurs.
« Ta sœur s'en sort bien. Je suis surpris de voir qu'elle peut contrôler aussi facilement ce familier de cinquième rang de la famille démoniaque », dit Fei Yanbo à Su Ping avec un sourire après que Su Lingyue eut aisément repoussé la première vague d'assauts. Il avait l'œil vif. Il avait rapidement pu identifier le rang de la Bête de Flamme Fantôme.
Su Ping sourit mais ne fit aucun commentaire.
Ce morceau de charbon était un familier de la famille démoniaque au naturel violent, mais Su Lingyue l'avait élevé depuis son plus jeune âge. Ils partageaient un lien profond. Su Lingyue serait capable de le contrôler même s'il atteignait le sixième rang.
Au même moment, sur la scène, les Abeilles Fantômes s'étaient ruées dans la foule. Les Lames de Vent blessèrent de nombreux participants.
Su Lingyue avait les yeux fixés sur plusieurs Abeilles Fantômes. Lorsqu'elles furent assez proches et qu'elle s'apprêtait à ordonner à la Bête de Flamme Fantôme d'agir, elle ressentit soudain des frissons lui parcourir l'échine.
Boum !
Son bouclier astral fut pulvérisé tout à coup.
Elle regarda autour d'elle, ne voyant qu'une griffe hideuse lui foncer dessus à toute vitesse. N'ayant pas le temps de fuir, avec un bruit sourd, Su Lingyue fut projetée en arrière, heurtant le bouclier qui surplombait la scène.
Ce revirement brutal stupéfia la Bête de Flamme Fantôme qui s'apprêtait à attaquer les Abeilles Fantômes. Lorsqu'elle vit que c'était Su Lingyue qui était attaquée, les yeux clairs de la Bête de Flamme Fantôme devinrent instantanément rouge sang !
Rugissement !
La Bête de Flamme Fantôme grandit à nouveau, révélant sa véritable taille. Le Feusort brûlait sur tout son corps. L'esprit maléfique émanant de la Bête de Flamme Fantôme fit fuir les plusieurs Abeilles Fantômes qui s'apprêtaient à les atteindre.
« Quoi ? »
Derrière le familier féroce qui avait attaqué Su Lingyue se tenaient les trois jeunes hommes. Tous restèrent stupéfaits en voyant cette Bête de Flamme Fantôme manifester une telle rage violente. Ils n'auraient jamais imaginé pouvoir assister à une telle puissance venant d'une Bête de Flamme Fantôme au simple cinquième rang.
« Le champion en devenir n'est pas si terrible. Débarrassons-nous de cette chose aussi », dit froidement le jeune homme au milieu.
Les deux à côté de lui acquiescèrent en signe d'accord. Tous invoquèrent leurs familiers pour attaquer la Bête de Flamme Fantôme.
Bientôt, ils virent la Bête de Flamme Fantôme rester sur place, avec une posture d'apparence idiote, et se faire déchiqueter par leurs familiers en une seconde.
« Pourquoi m'inquiétais-je ? Elle avait l'air si effrayante alors qu'en fait elle est si faible... » Le jeune homme au milieu grinça. Mais à mi-chemin de son rictus, une sueur froide jaillit. Il se souvint de la compétence innée de la Bête de Flamme Fantôme, Incube !
Bang !
Il ressentit une douleur sourde et intense dans la poitrine. Elle était si claire que même son âme put la percevoir !
La Bête de Flamme Fantôme qui aurait dû être mise en pièces réapparut juste devant lui avant qu'il ne s'en rende compte. Ces yeux rouge sang le terrifièrent au point de lui faire perdre la tête ! La Bête de Flamme Fantôme était là pour le tuer !
Bang !
Du sang jaillit des épaules du jeune homme alors que la Bête de Flamme Fantôme lui arrachait les bras.
Les deux autres jeunes hommes furent projetés en l'air presque au même moment. La Bête de Flamme Fantôme se déplaçait à une vitesse qui ne devrait pas exister chez un pair de cinquième rang. Elle attaquait follement les trois jeunes hommes et leurs familiers.
Aucun d'eux ne put riposter !
La Bête de Flamme Fantôme les avait dominés !
De retour dans le public.
Fei Yanbo et ses étudiants ne pouvaient pas croire ce qu'ils voyaient. Ils n'avaient jamais imaginé que quelqu'un ferait une embuscade à Su Lingyue, ni que cette Bête de Flamme Fantôme d'apparence ordinaire puisse se révéler si terrifiante. Ce n'était pas un familier au cinquième rang. Il devait être au sommet du sixième rang !
Su Ping porta son regard sur les trois personnes qui attaquaient Su Lingyue. De la froideur monta dans ses yeux. Autour de Su Lingyue, il y avait de meilleures cibles s'ils voulaient s'en prendre à quelqu'un, mais ils avaient visé Su Lingyue sans hésitation et l'avaient attaquée sans pitié. Ils cherchaient manifestement à lui ôter la vie. Leurs actes ne s'expliquaient pas par la compétition.
Une intention de meurtre monta fortement en Su Ping. Il avait hâte de découvrir de quelle famille venaient ces trois-là.
Quant à Su Lingyue, Su Ping sut d'un coup d'œil qu'elle allait bien. Elle portait encore la Barrière d'Eau qu'il lui avait donnée. Cette barrière pouvait la protéger contre toute attaque physique ou élémentaire en dessous du huitième rang.
Su Ling découvrit immédiatement que les trois jeunes hommes étaient au cinquième rang et leurs familiers au sixième rang. S'ils venaient de quelque grande famille, alors ils n'avaient jamais été valorisés dans leur famille.
Dans une frénésie, la Bête de Flamme Fantôme avait failli battre à mort les familiers des trois jeunes hommes. Certains perdirent leurs membres et d'autres furent si horriblement mutilés que les soigner coûterait une fortune.
Quant à la Bête de Flamme Fantôme, Su Ping ne s'inquiétait pas. Après tout, c'était lui qui l'avait entraînée dans sa propre boutique.