« Même Chris a à peine réussi à faire ouvrir les yeux à l'ange déchu. Allons-y ! »
Dans la foule, Hai Tuo, Huan Lieshen et les autres Ascendants de Silvy virent les résultats du test de certains de leurs vieux amis. Certains les mirent sous pression, d'autres les amusèrent.
« Je ne suis peut-être pas le meilleur, mais je suis définitivement meilleur que Chris. Il fait toujours l'arrogant quand on se croise. On a failli en venir aux mains quand on s'est disputé les mines de cristal pourpre », dit Hai Tuo en souriant.
Huan Lieshen le regarda et dit : « En tant que seigneur de notre galaxie, tu ne dois pas te ridiculiser. »
« Tch. Pourquoi n'y vas-tu pas, vous autres, en représentants de Silvy, pour imposer le respect ? , ce petit génie, vient de chez nous. Vous ne devez pas vous ridiculiser ! » Hai Tuo ricana.
Le résultat de You Ying ne tarda pas à tomber ; il n'avait réussi à faire ouvrir qu'un seul œil à l'ange déchu.
« C'était ton maximum ? » Les yeux de Hai Tuo s'écarquillèrent.
You Ying toussa. « Je suis plus un assassin, tu sais ; mes techniques valent mieux que ma force brute. C'était prévisible que ma lecture ne soit pas très élevée. »
Hai Tuo roula des yeux, furieux, puis pressa Huan Lieshen et les autres Ascendants d'avancer. Il ne voulait pas que You Ying fasse honte à leur galaxie.
Tous participèrent au test, Huan Lieshen étant le plus impressionnant de tous. Non seulement il fit ouvrir les yeux à l'ange déchu, mais la moitié inférieure d'une aile se mit aussi à scintiller !
« Tu te cachais bien. »
Tout le monde fut stupéfait par la performance de Huan Lieshen.
Hai Tuo acheva son test à son tour, et son résultat fut similaire à celui de Huan Lieshen. Il se situait au-dessus de la moyenne comparé à tous les cultivateurs de l'État Ascendant.
Ceux qui avaient activé la moitié inférieure d'une aile étaient au-dessus de la moyenne.
Activer une demi-aile les plaçait parmi les meilleurs Ascendants.
Les plus forts pouvaient activer une aile entière, et étaient très proches de devenir Seigneurs Célestes.
Quant à en activer deux, seuls les Seigneurs Célestes en étaient capables.
Song Yuan — qui en avait activé presque deux — dominait même parmi tous les Seigneurs Célestes !
Hai Tuo était assez satisfait de son résultat. Il n'oublia pas d'adresser un regard provocateur à ses vieux adversaires des galaxies voisines.
Ils lui répondirent simplement par un ricanement tout aussi chargé.
Une fois la moitié des participants testée, les présents purent estimer la performance moyenne. Ceux qui avaient activé deux yeux étaient déjà remarquables, et pouvaient être nommés généraux adjoints.
Quant aux généraux en chef, les Seigneurs Célestes occuperaient probablement ces postes.
Dans la foule, les Seigneurs Célestes de la famille Loulan avaient le visage grave. « Il est temps. La famille Loulan doit participer. »
« Laissez-moi y aller la première. » Jian Lan regarda les personnes à côté d'elle. Certaines étaient ses frères, d'autres ses neveux, et d'autres encore ses petits-enfants extrêmement doués.
Il y avait au total cinq Seigneurs Célestes dans la famille Loulan !
C'était une force de premier plan possédant le plus grand nombre de Seigneurs Célestes, hormis les organisations dirigées par les douze Célestes.
De plus, ces cinq Seigneurs Célestes étaient des membres de la famille. Ce n'étaient pas des experts invités.
La guerre à venir affecterait l'univers entier. Hormis les saints de la Planète Originelle, presque toutes les forces avaient été impliquées ; peu pouvaient rester neutres.
Pour diverses raisons — dont leur lien avec — la famille Loulan avait décidé de rejoindre l'alliance de Shen Huang.
« Grand-mère. » Loulan Lin regarda Jian Lan, des étoiles dans les yeux. « Grand-mère, fonce ! »
Jian Lan pouffa. Elle avait vécu d'innombrables années et participé à toutes sortes de compétitions dans sa jeunesse ; elle n'avait pas besoin d'encouragements.
Elle caressa la tête de Loulan Lin et dit : « Je vais montrer à ce gamin que les Loulan sont à sa hauteur ! »
Loulan Lin resta hébétée, puis rougit.
Jian Lan se leva et fonça vers la statue. La participation d'un Seigneur Céleste attira instantanément l'attention.
« C'est la seigneure céleste Jian Lan de la famille Loulan ! »
« La seigneure céleste Jian Lan est aussi gracieuse que jamais. »
« Elle a l'air jolie, mais elle a déjà fendu un fleuve d'étoiles. Cette zone est encore désolée à ce jour ; son aura d'y a persisté pendant des dizaines de milliers d'années, sans jamais s'estomper. »
De nombreux Ascendants chuchotèrent.
Vêtue de blanc pur, la seigneure céleste Jian Lan vola vers l'ange déchu. Elle tendit nonchalamment deux doigts comme une épée, qui concentrèrent la puissance de l'État Ascendant à leurs pointes. Puis elle pointa la Pierre de Descente Divine un instant plus tard.
Une lumière dorée éblouissante jaillit instantanément de la pierre. L'ange déchu s'empressa d'ouvrir les yeux ; puis les ailes dans son dos se déployèrent et devinrent brillantes.
Une aile et demie brillaient après seulement un court instant. Les Ascendants n'eurent besoin que d'un coup d'œil rapide pour compter 1 623 plumes au total !
« Presque deux ailes. La seigneure céleste Jian Lan s'avère être parmi les meilleures de sa génération ! »
« Pas étonnant que la famille Loulan l'ait fait passer en première. »
« La seigneure céleste Jian Lan a toujours gardé un profil bas. Je pensais qu'elle n'était que moyenne parmi son niveau. Je ne savais pas qu'elle était aussi forte ! »
De nombreux Ascendants furent stupéfiés. Sa performance la plaçait définitivement dans le top dix.
Tous les grands experts des trois zones stellaires étaient présents ; son résultat était déjà remarquable.
« Tout le monde se bat pour des postes dans l'armée ; la famille Loulan ne peut plus attendre », observa le frère aîné Han.
Ji Xueqing plissa les yeux. « Je me suis battue contre elle il y a 80 000 ans. Elle n'était pas aussi terrifiante à l'époque. »
« J'ai entendu la rumeur qu'elle était partie pour la Cité du Miroir dans le neuvième espace. On dirait que la rumeur est vraie », dit Song Yuan calmement.
« La famille Loulan n'est pas mal », remarqua le taciturne Chunyu.
regarda la famille Loulan Lin. Il se souvenait que la seigneure céleste Jian Lan était la grand-mère de Loulan Lin, mais il ne savait pas qu'elle était si coriace.
Loulan Lin se trouvait justement à regarder en retour. Leurs regards se croisèrent ; elle détourna vite les yeux, effrayée.
La seigneure céleste Jian Lan retournait tranquillement vers les siens.
Les autres Seigneurs Célestes de la famille Loulan passèrent aussi le test. Même le plus faible d'entre eux avait activé une aile et demie. En termes de valeur de l'État Ascendant, leurs lectures tournaient autour de 7 000.
Quelques experts de la Zone Stellaire du Vide se présentèrent après que les Loulan eurent fini. Ils venaient de la famille Yuantian, l'une des sept plus grandes familles de l'univers.
Les Yuantian étaient très proches de Xu Kong, mais ils avaient d'énormes conflits avec les Loulan. Ils passèrent à l'action dès que les Loulan eurent terminé.
apprit les activités de la famille Yuantian de ses frères et sœurs aînés. Ils se concentraient sur la vente et la gestion de mines et de planètes, alors que le point fort des Loulan était le développement d'armures pour familiers et guerriers aux familiers de combat. Les deux familles avaient toutefois une portée supplémentaire sur d'autres marchés.
« Hein ? »
aperçut soudain une petite fille parmi les Yuantian qui lui sembla familière.
« Lulu, qu'est-ce qui ne va pas ? »
À côté de cette fille se tenait une femme Ascendante dodue et élégante. Remarquant la réaction de la fille, elle se tourna pour en trouver la cause et ne vit que les disciples de Shen Huang, dont le génie sans égal qui était devenu le centre de l'attention ces derniers temps.
« R-Rien. »
Yuan Linglu secoua vivement la tête, des émotions contradictoires la traversant.
Elle s'était dit qu'elle ne reverrait plus jamais après avoir quitté la Planète Bleue. Mais elle l'avait croisé pendant le Concours des Génies de l'Univers, et avait été larguée.
Elle avait cru que ce serait tout ; des mondes les séparaient et ils ne se reverraient jamais. Pourtant, elle avait été repérée par la famille Yuantian grâce à sa performance au Concours des Génies de l'Univers. Ils réalisèrent qu'elle portait la lignée des Yuantian.
Ils l'accueillirent dans la famille et activèrent sa lignée par divers rituels et techniques secrètes. Son pouvoir latent s'éveilla, remplaçant son ancien physique par la Constitution de la Montagne du Vide, l'une des dix meilleures de l'univers.
À cause de cela, la famille Yuantian commença à investir massivement sur elle. Elle fut même admise à l'Académie du Dôme Divin, devenant l'une des déesses de l'institution.
Elle crut que sa vie serait brillante dès lors, mais elle entendit le nom de encore et encore, jusqu'à le voir là ; il était comme une ombre dans sa vie.
« J'ai entendu dire que venait d'un des duplicatas de la Planète Originelle, comme toi. Vous vous connaissiez à l'époque ? » demanda la femme Ascendante d'une voix douce, trop perspicace pour se laisser duper.
Yuan Linglu se mordit les lèvres et hocha la tête.
« Était-il… ton ennemi ? » La femme de l'État Ascendant détourna le regard en posant la question d'une voix basse.
D'innombrables incidents du passé défilèrent dans la tête de Yuan Linglu. Au final, elle secoua la tête et grinca des dents. « Non. Il n'a jamais pensé que je vaille quelque chose. Moi… »
Elle se sentit amère. Elle ne se considérait pas comme l'ennemie de , principalement parce que l'écart entre eux était trop grand.
Même si elle était une étoile de la famille Yuantian et pouvait devenir une seigneure céleste dans le futur, elle n'était pas près d'être aussi brillante que .
« C'est tant mieux. » La femme Ascendante fut secrètement soulagée et ne fut plus tendue. « Et même s'il l'était, tu dois faire la paix avec lui. Il y a peut-être un Céleste inconnu qui le soutient. Il a aussi la valeur d'un grand seigneur céleste grâce à sa technique pour cultiver plusieurs petits mondes ! »
Yuan Linglu se mordit les lèvres. Elle avait entendu parler de la valeur de un million de fois. Les génies qu'elle connaissait et ceux de l'académie en parlaient tout le temps.
Le nom de s'était répandu dans tout l'univers depuis le concours des génies. On aurait dit que l'ère de s'était levée sur tout le cosmos.
Partout où elle allait, elle entendait parler du génie sans égal.
« Je sais », dit Yuan Linglu d'une voix basse.
Au plus profond d'elle-même, elle espérait pouvoir apprendre, elle aussi, cette méthode sans précédent pour cultiver plusieurs petits mondes, étant elle-même une Seigneur Stellaire !
Les tests de la famille Yuantian étaient terminés. Ils étaient à égalité avec la famille Loulan.
Le temps passa, un Ascendant après l'autre passa le test. Certains étaient inconnus mais obtinrent des résultats remarquables, tandis que certains considérés comme célèbres firent piètre figure.
Finalement, les tests prirent fin.
Shen Huang récupéra la statue de l'ange déchu tenant la Pierre de Descente Divine. avait appris de ses aînés pendant les tests que la statue était un artéfact récupéré dans des ruines au fin fond de l'univers. Les ruines avaient été explorées par des Célestes, mais nul ne savait quoi d'autre ils y avaient trouvé.
« Voici un classement basé sur votre performance à l'instant ; vous devez bien connaître vos capacités », dit Shen Huang sur son trône. « Chaque armée a besoin d'un commandant, et le plus fort d'entre vous sera nommé. Maintenant, veuillez avancer si vous voulez concourir pour ce poste. »
Tout le monde échangea des regards en entendant cela.
Tous pensaient que le commandant serait désigné avant les généraux, alors ils étaient plus excités que surpris. Le spectacle allait enfin commencer.
La lutte pour le commandement serait sans conteste la plus féroce.
Song Yuan ricana en entendant l'annonce de son maître. « C'est notre tour. Levez-vous simplement ; pas besoin de courtoisie. »
« L'honnêteté soit, premier frère aîné. J'espère que tu ne me feras pas de cadeau si nous nous croisons », dit Ji Xueqing en riant, puis elle se leva.
« Moi aussi, je voudrais essayer », dit le frère aîné Han en souriant.
Chunyu se leva en silence.
La plupart des sièges autour de étaient vides après qu'ils se furent levés. Il était assis entre son troisième frère aîné et sa quatrième sœur aînée. Beaucoup de ses aînés étaient Seigneurs Célestes.
Au total, neuf de ses aînés se levèrent.
« Frère aîné You Long, fonce ! » Encouragea .
Ce dernier sourit. « Je devrais pouvoir gagner tant que je ne tombe pas sur les monstres qui étaient assis à côté de toi. »
Le proche Zhu Feng dit avec colère : « Arrête de faire le malin ; tout le monde sait que tu es aussi fourbe qu'une sangsue. »
Les Seigneurs Célestes des autres forces avaient aussi bougé à ce moment-là.
Quant aux Ascendants qui n'étaient pas Seigneurs Célestes, la plupart furent assez sensés pour ne pas participer. Seuls trois d'entre eux choisirent de rejoindre la compétition, ce qui attira beaucoup l'attention.
Tous les présents regardèrent autour d'eux pour voir les participants, comptant plus de quarante Seigneurs Célestes au total !
Seuls treize restèrent dans l'amphithéâtre. Ils avaient évidemment choisi de préserver leurs forces après avoir évalué leurs chances.
« Très bien. Tout le monde entrera dans le champ de bataille du vide où nous avons laissé nos clones. Vous serez qualifiés pour le tour suivant si vous pouvez encaisser un coup de poing d'un clone ; ceux qui échoueront seront éliminés. Vous pouvez sortir et attendre le prochain tour de compétition. »
Tout le monde resta calme. Ils avaient clairement été briefés sur le processus de sélection.
Tous les Seigneurs Célestes se ruèrent dans le champ de bataille bouillonnant.
La brume dans la bulle partielle se dissipa quand ils entrèrent, révélant les vastes étendues à l'intérieur. Tous les participants y étaient minuscules comme des fourmis. Il semblait que l'espace intérieur ait été étendu des centaines de fois.
Tout le monde vit alors les trois Célestes à l'intérieur. C'étaient en fait des clones dotés de la puissance des Célestes.
Encaisser un coup de poing d'un Céleste ? Les yeux de brillèrent. Il regarda son maître planant au-dessus. Avec la solidité de mon corps, ce ne devrait pas être un problème pour moi d'encaisser un coup de mon maître, non ?