— Ce n'est pas de la manipulation. Inutile d'avoir pitié de ton maître.
Le vieillard semblait avoir percé à jour la pensée de . Il dit : « Ton maître ne tombera pas dans le piège s'il peut résister à la tentation. Tu n'as qu'à t'en prendre à toi-même pour la plupart des malheurs qui t'arrivent ! »
n'avait aucun doute sur le fait que le vieillard était plus complexe que ne l'avait laissé entendre Lotus Doré ; il semblait évoluer dans une zone grise morale. Il était manifestement en train d'aider et d'encourager, là, tout de suite.
« J'y réfléchirai. Mais je ne pense pas qu'on doive essayer sur mon maître ; je connais le candidat idéal. »
Même si Shen Huang ne lui avait pas tout dit — l'homme avait placé ses espoirs sur Shuai Qianhou —, ne lui en voulait pas pour autant. Après tout, son maître l'avait vraiment beaucoup aidé.
S'ils devaient choisir un Roi Divin à appâter, pensa à l'expert Céleste de la Zone Stellaire Sombre qui soutenait Lin Xiu.
Il y avait eu trop de témoins oculaires ayant vu comment il avait battu Lin Xiu. Ce Céleste ne le laisserait donc certainement pas partir si facilement.
« Ça marche aussi. » Le vieillard lança un regard à en souriant.
« Ça ne change rien. Cet endroit sera exposé tôt ou tard si douze Rois Divins sont à l'extérieur. Il sera pillé une fois que les restrictions laissées par le vieux monstre seront brisées », dit la femme-chaudron d'un ton glacial. « Je préfère rester ici plutôt que de me faire attraper par quelqu'un d'autre ! »
Le vieillard dit avec indifférence : « Tu peux faire ce que tu veux. Il suffit de lever la malédiction de Lotus Doré, et je t'épargnerai cette fois-ci ! »
La femme ricana et dit : « Belle tentative. Je ne lèverai la malédiction que lorsque je serai vraiment en sécurité. Même toi, tu ne peux rien faire d'autre que m'emprisonner. Je suis un produit naturel. Que peux-tu faire ? »
Le vieillard ricana : « C'est ainsi ? Sais-tu comment tu as été forgée ? En parlant de ça, je suis à moitié ton père ! »
La femme claqua : « Arrête tes conneries ! »
« Je t'ai faite, et je peux te détruire. Tu ferais mieux de ne pas tester ma patience », dit le vieillard en plissant les yeux. « Allez, vas-y, essaie donc ! » La femme le regarda droit dans les yeux sans broncher.
Le vieillard la fixa. Ils se confrontèrent en silence pendant un long moment, jusqu'à ce que l'aîné dise enfin : « Il semble que tu aies gagné en capacités après avoir été enseignée par le vieux monstre. »
Elle ricana et répondit : « Arrête d'essayer de bluffer. Le vieux monstre est devenu ce qu'il était surtout à cause de toi. Tu es un livre maléfique ; peu importe qui te possède, il se transformera en un nouveau monstre ! »
« Ces péchés ont été commis contre mon gré, mais c'est ma nature ; je dois les expier de ma vie », dit le vieillard avec indifférence.
les regarda se disputer et comprit que ça n'aboutirait à rien. Le flux du temps avait également été ralenti. Le maître des ruines reviendrait probablement si les autres participants à l'épreuve entraient dans le troisième test.
« Seniors, pas de temps à perdre ; sortez-nous d'ici », dit pour couper court à leur dispute.
« Comme je l'ai dit, je préfère rester ici si la situation dehors est si terrible. Même si le vieux monstre est rusé, paranoïaque et carrément méchant, je le connais assez bien, après tout. Qui sait à quoi ressemblera mon prochain maître ? Il pourrait être encore pire ! » dit la femme en reniflant.
Le vieillard posa sur la femme un regard pétillant ; impossible de savoir ce qu'il pensait.
Lotus Doré ne pouvait rien faire non plus. La chaudron avait appris la situation à l'extérieur, et était maintenant réticente à partir ou à lever les malédictions ; elle voulait manifestement qu'ils meurent tous avec elle.
« Senior Chaudron, vous avez vu que j'ai un moyen de vous faire sortir d'ici sans être repérée », dit . La femme haussa les sourcils et jeta un coup d'œil à . « N'as-tu pas peur que je puisse te tuer au moment où nous sortirons ? »
répondit avec un sourire amer : « Bien sûr que si, mais nous mourrons tous si nous restons ici. Je préfère te faire confiance. »
« Gamin malin. » La femme le regarda avec un grand intérêt. « Si tu t'en sens capable, ça pourrait marcher. J'ai de toute façon planté une malédiction sur toi ; tu ne peux rien faire contre ma volonté. »
se sentit soulagé, voyant qu'elle était partante.
« De quoi parlez-vous ? » demanda le vieillard en fronçant les sourcils.
Lotus Doré informa instantanément le vieillard de la situation par télépathie.
« Doubles petits mondes ? » Hébété, le vieillard ne put s'empêcher de fixer longuement, avant de marmonner enfin : « C'est un mythe des temps primordiaux ; je ne savais pas que quelqu'un pouvait vraiment les cultiver. Je me souviens qu'un Empereur Divin avait autrefois cultivé trois petits mondes grâce à un livre ancien qu'il avait trouvé !
« Je ne savais pas que quelqu'un d'autre pouvait l'atteindre aussi ! »
Il regarda avec une couche de solennité supplémentaire. Aux yeux de l'homme, n'avait été au départ qu'un simple outil à exploiter.
« Jeune homme, libère ton petit monde ; j'aimerais voir si je peux y percevoir quelque chose », dit le vieillard.
maudit intérieurement ce renard rusé, mais obtempéra docilement en libérant ses doubles petits mondes ; il demanda ensuite à Lotus Doré d'entrer dans le second petit monde.
Lotus Doré s'exécuta. Le vieillard examina longuement après que eut rappelé ses deux mondes, puis finit par ouvrir les yeux. « En effet, je ne perçois rien. C'est vraiment incroyable. »
« Gamin, vu ton potentiel, tu as de fortes chances de devenir un Roi Divin même sans l'héritage. Si tu l'hérites, tu en seras à jamais enchaîné et à jamais barré de l'au-delà. Qu'est-ce qui te passe par la tête ? »
La femme-chaudron dit avec colère : « Ton maître était vraiment stupide et aveugle de t'envoyer ici. Est-ce que tous les Rois Divins sont aussi inutiles que lui de nos jours ? »
toussa et répondit : « Eh bien, je me bats pour obtenir l'héritage pour mon familier... » La femme-chaudron le fixa longuement, visiblement stupéfaite. Finalement, elle posa les mains sur son ventre et éclata de rire.
« Pour... Pour ton familier ? Ahahaha... Si le vieux monstre apprenait qu'un gamin essaie de léguer son héritage à une bête... Il ferait probablement une crise si violente qu'il en renaîtrait. Ahahaha... »
Elle riait sans retenue ; son image était trop éloignée de celle d'une dame convenable.
Le vieillard regarda également avec étonnement dans les yeux.
« Intéressant. Vraiment intéressant. Gamin, tu as mon approbation. Si nous sortons de cet endroit, je te promets que je ne te tuerai pas, à moins que tu ne fasses quelque chose qui m'agace », dit la femme-chaudron, après avoir ri un moment.
fut un instant hébété ; puis, il trouva soudain la femme plutôt franche. Même si elle était assez colérique, elle était authentique. Il répondit : « Merci, senior. »
Il ajouta secrètement en son cœur : *De même pour toi.*
« Si tu es capable de les cacher à tous les regards indiscrets, alors n'en dis pas plus. Sortez-nous d'ici », dit le vieillard à . « Fais sortir Lotus Doré ; nous devons nous préparer. »
libéra instantanément la demoiselle pilule.
À peine Lotus Doré eut-elle quitté le petit monde qu'elle demanda : « Alors, senior ? M'as-tu détectée ? »
Le vieillard sourit et dit : « C'est un moyen de dissimulation parfait. »
Lotus Doré fut plutôt ravie.
« Senior, savez-vous comment aller au palais aux lampes vertes ? » demanda . « De nombreux disciples des Rois Divins participent à l'épreuve ; ils ne savent pas encore que c'est un piège. Peut-être que la renaissance échouera et que nous pourrons partir en paix si nous les en empêchons à temps. » Il avait réclamé le sang de dragon et de phénix, ainsi que tous les trésors du palais sous-marin ; il craignait que le vieux monstre dont tout le monde se méfiait ne renaisse et ne cherche des noises.
Même s'il pouvait se cacher dans la boutique, il ne pouvait pas y rester éternellement.
« Garnement, tu veux vraiment piéger le vieux monstre pour de bon, hein ? » La femme rit, et sembla trouver encore plus sympathique.
Le vieillard sourit. « Si tu veux voir ce qui se passe dans ce palais, tu peux observer en utilisant le Miroir du Ciel Premier. » Il agita les mains en parlant, et l'illusion d'un homme d'âge mûr flotta vers lui. L'homme d'âge mûr fit une révérence respectueuse au vieillard, puis se transforma en un miroir d'argent.
Le miroir ondua et reflécha la vue d'un palais ancien.
reconnut instantanément qu'il s'agissait exactement du même palais ancien qu'il avait visité après avoir utilisé la clé.
Il découvrit avec amertume que de nombreux disciples avaient déjà trouvé le chemin et s'étaient rassemblés devant le vieil édifice.
Il y avait parmi eux beaucoup de gens qu'il connaissait, notamment Qing Hongyue, Brian, Shuai Qianhou, Diaz et Loulan Lin.