Qing Hongyue resta un instant interdite ; l'expert Céleste qui posait la question était précisément son parrain. Elle répondit vivement : « Maître, le frère Su a prouvé qu'il était plus fort que tous les autres. Nous admettons qu'il devait obtenir la clé. »
« Hein ? »
Les douze Célestes demeurèrent un moment hébétés, ne s'attendant pas à une telle réponse. Qing Hongyue était une Seigneure Stellaire célèbre depuis des dizaines de milliers d'années, une guerrière invariablement fière. Son maître savait qu'elle ne cédait jamais à qui que ce soit ; et pourtant, elle s'inclinait devant quelqu'un de l'État Stellaire ?
« Est-ce à cause de son trésor ultime ? » demanda à nouveau son maître, après un long silence.
Elle secoua légèrement la tête ; elle avait déjà compris ce que tramait les Célestes. Il était clair qu'ils ne jugeaient pas qualifié pour revendiquer la clé ; ils avaient toutes les raisons d'en douter, n'ayant pas vu sa terrifiante capacité de combat.
Qing Hongyue secoua la tête et dit : « Je n'ai pas perdu à cause de son trésor ultime. Il est simplement plus fort que moi. »
« Brian, penses-tu la même chose ? » demanda un autre expert de l'État Céleste.
Brian changea légèrement d'expression, et dit la tête baissée : « Oui, maître. »
Les douze Célestes furent frappés de stupeur jusqu'au silence.
Si Qing Hongyue avait été la seule à le dire, ils l'auraient tenue pour une complice. Cependant, Brian était un Seigneur Stellaire célèbre depuis des années, et il n'avait aucune raison de mentir là-dessus.
Plus important encore, avait su les amener à admettre leur défaite. C'était inconcevable ! Les yeux de Shen Huang scintillèrent. Il regarda les Célestes qui le soupçonnaient en premier, et ricana. « Les gars, qu'avez-vous à dire maintenant ? Vous croyez que j'ai soudoyé vos disciples ? » Ses pairs affichèrent des mines sombres en réfléchissant intensément. Aucun ne répondit. « Vous êtes tous muets ?! » gronda Shen Huang avec fureur, provoquant des ondulations qui résonnèrent à travers le vide.
Tous les experts de l'État Céleste se tournèrent vers lui ; ceux qui le soupçonnaient se regardèrent entre eux. L'un d'eux dit : « Toute cette affaire est sans précédent ; pardonnez-nous nos soupçons, Shen Huang. » « Shen Huang, notre accusation était présomptueuse, mais il n'est pas utile de surréagir », dit un autre expert de l'État Céleste avec sincérité.
Shen Huang ricana et dit : « Présomptueux ? Vous avez sali à la fois moi-même et mon disciple, et vous pensez vous en tirer aussi facilement ? »
« Que voulez-vous ? » demanda l'un des Célestes en fronçant les sourcils.
« Quand on commet une faute, on s'excuse et on indemnise ; même un enfant de trois ans le sait. Vous avez encore besoin de me le demander ? » dit Shen Huang froidement.
« En effet. Vous devriez indemniser pour avoir sali Shen Huang. Nous sommes les souverains de l'univers ; notre dignité ne doit pas être ternie avec une telle aisance. D'ailleurs, vous n'aviez aucune preuve pour vos accusations ! » quelqu'un prit la défense de Shen Huang.
Une fois l'homme terminé, les autres amis de Shen Huang prirent également la parole en sa faveur.
« Humph. Ils pensent que le disciple de Shen Huang obtiendra forcément l'héritage grâce à la clé ? »
Les Célestes qui le soupçonnaient plus tôt devinrent sombres. Shen Huang s'était mis soudainement dans une rage noire et réclamait très probablement une compensation parce que son disciple avait de bonnes chances de recevoir l'héritage. Si cela se produisait, la Zone Stellaire Dorée compterait deux Célestes, et ils pourraient conquérir d'autres zones stellaires.
L'un des experts de l'État Céleste tendit nonchalamment un parchemin ancien. « J'ai un rouleau avec une peinture ancienne, qui dit-on contient des secrets sur la disparition de l'ancien Royaume des Divinités. Je te le donne en compensation, Shen Huang. » C'était comme une peinture, mais elle ne s était pas dégradée d'un iota en un million d'années.
Shen Huang haussa les sourcils, et accepta distraitement la peinture. Il dit : « Je ne manque pas de tels trésors ; je vous pardonne l'insulte. Toutefois, mon disciple est trop jeune pour encaisser votre humiliation. Donnez-lui quelque chose si vous voulez faire amende honorable. »
Les autres Célestes changèrent d'expression. Ils réalisèrent qu'ils avaient fait un coup d'éclat imprudent en voyant les attitudes de Shen Huang et de ses alliés ; les Célestes restés neutres les laisseraient probablement se débrouiller seuls.
« Voici une lance d'État Ascendant qui contient une partie d'une âme antique ; ce sera mon cadeau pour votre disciple. Puisse-t-il remporter l'héritage au bout du compte », dit l'un des Célestes avec un ricanement en jetant un trésor top secret. Shen Huang haussa les sourcils, et l'accepta. L'objet aurait peu d'importance lorsque atteindrait l'État Céleste, mais il ne pouvait probablement pas exiger mieux.
Après tout, n'était qu'un Guerrier de l'État Stellaire ; un trésor de haut niveau d'État Ascendant était déjà une compensation généreuse.
Les autres experts de l'État Céleste suivirent le mouvement ; ils offrirent quelques trésors d'État Ascendant et partirent, ne voulant pas rester plus longtemps. « Félicitations pour avoir choisi un si grand disciple, Shen Huang », quelqu'un félicita l'expert Céleste.
Les Célestes restants le félicitèrent également.
Shen Huang afficha un sourire, peu importe qu'ils le pensent ou non. Il n'avait qu'une question à l'esprit : comment avait-il pu battre Qing Hongyue, Shuai Qianhou et tous les autres ?
Pourtant, il n'avait pas le temps de demander. Une fois le tour de formalités achevé, Shen Huang dit : « , active la plaque de pierre pour entrer dans le véritable terrain d'héritage pour l'épreuve finale. Les autres, préparez-vous pour le deuxième test. »
Tous arboraient des visages perplexes en se regardant les uns les autres, puis fixèrent avec envie.
acquiesça. Il sentit que la plaque de pierre dans sa main semblait avoir été libérée ; une sorte de loi spéciale était cachée en son creux. Il y puisait, et fut immédiatement enveloppé par un vortex.
En un clin d'œil, disparut de la vue.
Les Célestes transférèrent simultanément les survivants porteurs de jetons depuis les continents annexes vers le continent central.
Plus de vingt personnes arrivèrent en un instant.
Loulan Lin et les autres furent stupéfaits de voir les nouveaux venus autour d'eux. Ils ne comprirent ce qui s'était passé que lorsqu'ils aperçurent les visages des Célestes au-dessus d'eux.
Peu après, Loulan Lin scruta la foule, mais il n'y avait aucune trace de .
Serait-ce que…
Le cœur de Loulan Lin se serra.
Loulan Jue et Loulan Hai en étaient au même point. leur avait rendu un grand service à tous les deux ; aucun ne s'attendait à ce qu'il meure sur le continent central.
« Ne vous inquiétez pas. Il a obtenu la clé et est parti pour le troisième test », dit Diaz d'une voix basse en les rejoignant.
Tous restèrent hébétés, yeux écarquillés. « Vraiment ? »
Diaz se sentit totalement frustré et abattu. Ses lèvres tressaillirent en entendant leurs questions pleines d'espoir. « Pourquoi vous mentirais-je ? »
Il avait pitié de lui-même. Était-il parvenu au stade où personne ne le croyait même quand il disait la vérité ?
Tous remarquèrent la déprime de Diaz, et la trouvèrent plutôt étrange. L'homme semblait plus déçu que les autres. Ne devaient-ils pas être proches, lui et ?
Mais ils étaient assez malins pour ne pas poser la question. Ils étaient choqués et ravis. s'élèverait comme un nouvel expert de l'État Céleste s'il remportait l'héritage !
Si cela advenait, la famille Loulan aurait un invité de l'État Céleste ! Même si décidait de ne plus être leur invité, la famille Loulan en tirerait encore un immense profit.
Loulan Lin était vraiment excitée. Elle éprouvait de la joie pour , même si elle savait qu'il lui serait probablement impossible de jamais le rattraper.
Un expert de l'État Céleste donna alors un rappel : « Le deuxième test va commencer. Préparez-vous. »
Un chenal sombre bourré d'éclairs apparut bientôt au-dessus de la tête de tous. Les gens qui venaient d'être téléportés des autres continents demandaient encore curieusement qui avait trouvé la clé. Très vite, le nom de se répandit dans la foule. Chacun nota silencieusement le nom de en levant les yeux vers le vortex.
Est-ce ici le lieu du troisième test ?
se tenait sur un terrain découvert. Face à lui se dressait un temple antique en bronze, en lambeaux.
Les murs délabrés à côté du temple suggéraient qu'une immense guerre s'y était déroulée.
Il y avait même des toiles d'araignée sur certains d'entre eux, donnant au lieu une atmosphère ancienne.
Aucun signe d'aucune créature vivante. Il y avait des vers desséchés au sol ; certains étaient même fossilisés dans de l'ambre.
Des gens sont venus ici, mais ils n'ont pas gagné l'héritage…
Il vit des cadavres au sol ; certains étaient appuyés contre le mur, d'autres assis en tailleur. Ils semblaient être soit en méditation, soit en cultivation.
Impossible de dire depuis combien de temps le temple antique existait. Ce n'était probablement pas la première fois qu'il apparaissait.
Même les Célestes ne savent pas grand-chose de cet endroit. Les informations de mon maître sont enfin débloquées ; je dois allumer neuf lampes dans le temple antique pour ouvrir la voie de l'héritage.
Les yeux de brillèrent. Il sortit le trésor ultime et pénétra prudemment dans le temple.
Il y avait une statue majestueuse au sommet, représentant un vieil homme mince en robe bleue. Sous ses pattes se tenait une bête antique féroce qui n'existait que dans l'encyclopédie des animaux anciens de la Fédération.
La bête avait un cou de serpent et un corps de lion, couvert d'écailles ; elle avait de multiples bouches et yeux sur son abdomen. Les archives indiquaient que la bête avait un potentiel d'État Céleste.
Neuf lampes flanquaient la statue du vieil homme, sèches et couvertes de toiles d'araignée.
D'après les souvenirs de mon maître, je dois allumer neuf lampes avec des lois. Essayons.
libéra la loi de l'espace pour couvrir la première lampe. Un feu s'alluma bientôt sur la lampe, comme s'il avait trouvé le carburant nécessaire.
Cependant, le feu vacillant s'éteignit bien vite.
Il faut des lois comme carburant… resta coi ; ses yeux pétillèrent. Il pensa soudain qu'il pourrait arracher ces lampes s'il échouait à l'épreuve, car elles devaient être très précieuses.