Malgré ses familiers rares de premier ordre, dont la force de combat rivalisait avec celle des meilleurs Seigneurs Stellaires ayant saisi des voies parfaites, ils restaient trop vulnérables face à l'explosion à pleine puissance de . L'épée de flammes noires passa.
Le temps cessa de s'écouler.
Aucun bruit ne se fit entendre. Les cris des familiers s'arrêtèrent net eux aussi, comme avalés.
Une boule d'énergie explosive, ressemblant à un disque volant, apparut dans le vide, émettant une aura terrifiante. Le temps sembla figé ; puis la boule d'énergie se dilata rapidement, détruisant instantanément l'espace environnant.
L'espace proche avait été détruit par !
Les corps des deux familiers rares furent consumés et anéantis, ne laissant rien derrière eux. Lin Xiu fut également consumé. Il ne restait plus que le chaos dans le vide lorsque l'énergie en expansion se propagea comme une éblouissante éruption solaire. Aucune substance ne subsistait.
Lin Xiu était introuvable.
Une destruction totale régnait.
respirait lourdement et se sentait épuisé, mais son apparence ne trahissait aucune faiblesse. Il plissa les yeux et mobilisa ses dernières réserves de force pour pénétrer dans la zone chaotique et ramasser une plaque d'épée.
C'était exactement la plaque d'épée que Lin Xiu utilisait.
La plaque d'épée était brisée, cependant ; toutes les lois qui y étaient infusées avaient été détruites.
inspira profondément, puis saisit la plaque d'épée et observa son environnement.
Présent, passé et futur avaient été brièvement effacés dans le vide brisé. L'espace était lui aussi ravagé, dégageant une impression analogue à la septième strate ; une ambiance effrayante, à ce niveau. Je pense qu'il est mort…
Les yeux de brillèrent, mais il n'était pas certain ; après tout, il n'avait pas vu le corps de Lin Xiu. Peut-être que l'homme avait explosé, mais peut-être se cachait-il habilement par une autre méthode.
Toutefois, compte tenu qu'il avait abandonné la plaque d'épée, il était probablement à son dernier souffle même s'il avait survécu.
En tout cas, je dois me concentrer sur la recherche de la clé. Même s'il a survécu, je pourrai le tuer à nouveau quand je le croiserai. Ce serait parfait s'il est déjà mort, pensa .
Il retourna ses mains et sortit quelques médicaments de seconde zone du butin qu'il avait rassemblé plus tôt. Il avala rapidement les médicaments, puis sentit que son océan astral n'était plus aussi vide qu'avant.
Il se retourna et regarda Qing Hongyue, Calivey et les autres ; tous le dévisageaient avec des expressions stupéfaites.
Quelques instants plus tôt, ils avaient eu le sentiment qu'ils allaient être détruits eux aussi.
Était-ce là la vraie puissance de ?
Tout le monde était sous le choc.
Ils avaient vu à quel point Lin Xiu était difficile à gérer. Ils ne savaient pas que avait caché son atout ultime jusqu'à la fin de l'épreuve.
Après le choc momentané, Qing Hongyue, Brian et les autres reprirent vite leurs esprits et cherchèrent Lin Xiu ; aucune trace ne fut trouvée.
« Il n'y a aucune trace de lui dans les espaces plus profonds. » Brian regarda Claudia.
Claudia secoua légèrement la tête. Elle l'avait cherché dans d'autres temps, mais n'avait trouvé aucune trace non plus. Il semblait que Lin Xiu avait vraiment été tué, sans laisser de restes.
Elle arbora une expression conflictuelle. Lin Xiu avait laissé une impression profonde sur tous par ses qualités obstinées et tenaces ; pourtant, il n'avait pas pu battre . On dirait du surmeurtre, pour un génie sans pareil qui se battait pour l'héritage, songea Claudia.
Tout le monde chercha un moment, mais nul ne trouva Lin Xiu. Ils restèrent tous silencieux en voyant la plaque d'épée dans la main de .
garda le silence en remarquant leurs regards méfiants et contrariés. Ils avaient été camarades pendant les sept derniers jours, mais leur confiance semblait avoir disparu après la mort de Lin Xiu.
« Les amis, » dit lentement, « il n'y a qu'une seule clé. Je dois l'obtenir ; j'espère que vous pouvez comprendre. »
Tout le monde garda le silence, mais ils furent grandement soulagés.
Cela les aida à enfin renoncer à la clé ; leur unique espoir était de survivre.
Après avoir croisé des génies comme Lin Xiu et , il était clair qu'ils ne pourraient pas garder la clé. À moins que la chance ne les favorise et qu'ils la cachent jusqu'à la fin de l'épreuve.
Cependant, le continent central n'était pas grand au départ, et il rétrécissait encore. Ils n'avaient nulle part où se cacher !
« Nous avons assez de jetons pour entrer dans la deuxième épreuve ; j'espère que vous pouvez m'aider à chercher la clé, » dit .
Tout le monde se regarda, déconcerté, mais personne ne parla.
Ils avaient déjà prévu l'issue, et se sentaient chanceux que ne choisisse pas de les tuer.
Qing Hongyue poussa un soupir et dit : « C'était vraiment malchanceux de vous avoir rencontrés ; je n'aurais pas dû participer à cette épreuve. » — « Tu m'as vengée en achevant Lin Xiu. Je t'aiderai, » dit Claudia.
Brian dit avec un sourire amer : « Ça me va. Je suis sans espoir de toute façon. »
Il se sentait déjà désespéré en voyant les deux petits mondes de . Quand ce dernier révéla son troisième petit monde lors du dernier combat, il comprit que ne s'était pas donné à fond quand ils s'étaient battus.
n'avait tué Lin Xiu que lorsque l'épreuve touchait presque à sa fin.
Personne ne savait si c'était sa véritable limite !
Penser qu'il n'était qu'à l'État Stellaire… Les gens de nos jours sont-ils aussi terrifiants ? bien plus qu'il y a des dizaines de milliers d'années ? Ne voyant aucune objection, ne perdit pas de temps et se mit en route. « Cherchons la clé. »
Il espérait que Brian et Claudia l'aideraient dans la recherche, deux experts du temps et de l'espace.
« Allons-y. »
décolla instantanément.
Ils ne se séparèrent pas, ce qui était inutile.
Ils sortirent de l'espace situé en un point du passé et revinrent au présent ; ils découvrirent que les montagnes et les rivières avaient été considérablement réduites. Selon les estimations, le continent central faisait probablement la taille de deux cents planètes de rang moyen. Cela correspondait aux informations fournies par les experts Célestes.
lança instantanément une recherche groupée.
Compte tenu du rétrécissement du continent, quiconque se cacherait dans le passé serait forcé de bouger ; les Célestes ne se contentaient pas de réduire le continent.
Quant au futur, la ligne temporelle au-delà de la fin de l'épreuve avait été coupée ; il était impossible de voyager plus loin dans l'avenir.
S'ajoutait à cela… Il était impossible de voyager trop loin dans le futur, même si l'on avait saisi la loi du temps. C'était une sorte de tabou qui, une fois violé, changerait les causes et les conséquences de l'univers entier. C'était très dangereux.
Une fois le futur changé, l'histoire changerait en conséquence. Même les Célestes auraient du mal à encaisser le contrecoup qui en résulterait.
vérifia le temps. « Il reste deux jours avant la fin de l'épreuve. »
Deux jours de plus suffiraient probablement.
Tout le monde chercha sur son chemin, trouvant bientôt un Seigneur Stellaire qui se cachait dans l'espace profond d'un autre point temporel.
Le type flottait dans la septième strate, tout en se dissimulant dans un trésor secret ressemblant à une gourde ; tout allait bien jusqu'à ce que Brian le trouve.
Tout le monde se rassembla et ouvrit la gourde. Quelqu'un reconnut instantanément le Seigneur Stellaire et appela son nom.
Le Seigneur Stellaire resta abasourdi en se retrouvant entouré par , Qing Hongyue et les autres.
Il s'était caché avec assez de prudence, pourtant il avait été découvert. Pour couronner le tout, il reconnut les anciens Seigneurs Stellaires, comme Qing Hongyue et Calivey.
« Pourquoi t'es-tu caché ici ? As-tu trouvé la clé ? » demanda .
Le Seigneur Stellaire fut surpris. semblait n'être qu'un simple guerrier de l'État Stellaire. Est-ce à lui de parler ?
Cependant, il semblait que Qing Hongyue et les autres le considéraient comme le chef, ce qui était étonnant en soi.
« Non, je n'ai croisé que quelques types terrifiants. Je voulais simplement survivre à cette épreuve ; je n'essayais pas d'obtenir la clé, » avoua le Seigneur Stellaire docilement.
« Désolé, je ne peux pas me contenter de ta parole. Ne résiste pas ; ce sera fini bientôt, » dit , levant la main alors qu'il s'apprêtait à fouiller les souvenirs du bonhomme.
Le Seigneur Stellaire eut une expression tordue en tentant de résister, mais il fut réprimé par Qing Hongyue et les autres.
lut finalement les souvenirs de toute une vie de l'homme.
Il avait prévu de ne lire que les souvenirs récents du type, surtout ceux liés à l'épreuve. Cependant, au cas où l'homme aurait trafiqué ses propres souvenirs, choisit de tout lire ; il ne remarqua aucun changement, alors il le relâcha finalement.
Cela prit plusieurs minutes à pour lire ses souvenirs, qui s'étendaient en réalité sur des dizaines de milliers d'années. Il ne put s'empêcher de marmonner : « Donc, tu aimes laisser les autres… »
Le Seigneur Stellaire fut stupéfait par la remarque, puis devint grim.