La spacieuse salle de test était plutôt calme.
n'avait jamais traversé quelque chose de pareil. Il ne savait pas s'il s'était exprimé clairement, mais il jugeait préférable de se faire comprendre.
« Vous…
Avant que ne continue, Loulan Lin leva soudain la tête avec un sourire décontracté. « De quoi parlez-vous ? J'ai aussi entendu parler de notre mariage arrangé. C'est l'intention de ma famille ; je suis venue précisément pour vous évaluer. »
resta stupéfait, ne s'attendant pas à ce qu'elle soit aussi honnête.
« Haha ! »
Loulan Lin se pencha en avant, les mains dans le dos. Sa tête n'atteignait que le menton de , aussi dut-elle tendre le cou pour le regarder. Elle montrait actuellement ses dents nacrées en souriant : « L'évaluation est presque terminée. Il semble que nos projets soient les mêmes ; moi non plus, je ne veux pas être retenue par qui que ce soit pour l'instant. »
fut ravi de l'entendre. « Bien. »
Elle le regarda un instant après avoir remarqué son soulagement évident, puis arbora à son tour un sourire soulagé. « Je ne veux pas être distraite avant d'atteindre l'État Ascendant. Et vous ? »
« Moi non plus. » acquiesça ; il comptait atteindre l'État Ascendant avec sept mondes. C'était une voie ardue ; il n'aurait pas le temps de faire autre chose.
Loulan Lin fit un léger signe de tête, puis frappa dans la poitrine. « Alors, revoyons-nous quand nous deviendrons des Ascendants et voyons lequel de nous deux est le plus fort ! Je ferai de mon mieux pour vous surpasser ! »
« Cela a très peu de chances d'arriver. » secoua la tête.
Une fois de plus sans voix, voyant à quel point était sérieux, elle explosa soudain de colère et afficha une expression à la fois furieuse et adorable. « Ne vous croyez pas trop fort. L'arrogance est toujours la cause de l'échec ! Je pourrais vous surpasser et vous épouser ensuite, que vous le vouliez ou non ! »
Sa déclaration était plutôt intimidante ; elle semblait à moitié plaisanterie, à moitié sérieuse.
Pensant qu'elle plaisantait, haussa les épaules et dit : « Vous n'avez aucune chance. »
« Voyons ça ! »
« D'accord ! » n'avait pas le moindre peur.
« C'est entendu alors ! » Loulan Lin serra les dents, une lueur dans les yeux.
secoua la tête en souriant, voyant à quel point elle était compétitive, mais il n'y accorda pas plus d'importance que cela.
Elle était assurément un génie chéri de la famille Loulan, mais lui bénéficiait de l'aide du Système et d'un expert de l'État Céleste comme maître ; il disposait de bien plus de ressources d'entraînement qu'elle. Il était vain qu'elle pense pouvoir le surpasser.
« D'accord ! »
Loulan Lin le fixa, ses joues gonflées se dégonflant quand elle vit que avait accepté le marché si vite. Il renifla, puis dit : « Y a-t-il autre chose que vous voulez dire ? Si c'est tout, je pars. Ma réputation pourrait en prendre un coup si nous restons dans la même pièce ! »
« Eh bien, c'est tout. »
se gratta la tête, pensant que la mission était plus facile qu'il ne le croyait. Elle était assez raisonnable, peut-être parce qu'elle ne s'intéressait pas à lui au départ. Il s'était peut-être surestimé.
Le dos tourné à , Loulan Lin tenta d'ouvrir la porte pour partir, mais n'y parvint pas. tendit alors la main, debout derrière elle, pour l'aider à l'ouvrir.
« Humph ! »
Loulan Lin renifla, la tête baissée. Puis, elle sortit en trombe.
la suivit dehors. Ils virent Tang Ruyan et Joanna debout juste devant la salle de test. demanda curieusement : « Que faites-vous ici ? »
Joanna jeta un regard indifférent à , puis partit.
Tang Ruyan leva la tête et regarda le dôme. Elle dit : « Un familier vient de courir par là. Bizarre. Où est-il maintenant ? » Puis elle partit, comme pour le chercher.
resta sans voix. Voyant que Loulan Lin s'apprêtait à quitter la boutique, il ne put s'empêcher de demander : « Voulez-vous rentrer ? Pourquoi n'attendez-vous pas l'arrivée des Ascendants de votre famille ? »
« Je les ai déjà informés », dit Loulan Lin en reniflant, sans se retourner.
jugea inapproprié d'ajouter quoi que ce soit. Après tout, elle appartenait à la branche principale de la famille Loulan ; d'innombrables personnes la surveillaient. Ce serait mauvais pour sa réputation s'il lui demandait de rester.
Il invoqua Tang Ruyan et lui demanda de raccompagner Loulan Lin.
Il avait noté en silence sa bienveillance, se souvenant qu'elle l'avait accompagné jusqu'à sa boutique, puis s'était retrouvée mêlée à la tentative d'assassinat contre lui.
Tang Ruyan fut choquée d'apprendre qu'on lui demandait de raccompagner Loulan Lin. Ses yeux s'écarquillèrent, et elle se désigna du doigt, comme incapable de croire ce qu'elle voyait. Voyant que ne changerait pas d'avis, elle piétina et renifla de fureur. « Très bien ! C'est vous le patron ici ! »
Après cela, il jeta un coup d'œil à Loulan Lin et dit : « Allons-y. »
La porte de la boutique s'ouvrit et la lumière du soleil entra, allongeant l'ombre de Loulan Lin.
L'ombre s'étira vers l'avant, mais s'arrêta net quand elle fut sur le point d'atteindre les pieds de .
« Je vous surpasserai ! » Loulan Lin se retourna et regarda en arrière. Ses yeux semblaient débordants d'émotions. Il afficha alors une expression solennelle.
fut abasourdi.
Loulan Lin rit, puis agita la main en voyant le geste figé de . Elle s'envola face au soleil et disparut de la vue de .
Personne ne vit à quelle vitesse son sourire s'effaça quand elle se retourna.
…
Comme elle avait entendu ce que Loulan Lin avait dit plus tôt, Tang Ruyan demanda, surprise : « Vous a-t-elle fait accepter un pacte de duel ? »
Un pacte de duel ?
Après s'être remémoré les paroles de Loulan Lin, marmonna : « Est-ce un pacte de duel ? Peut-être. »
Cependant, il avait l'impression que c'était davantage un pacte de mariage.
secoua vite la tête ; il devenait apparemment de plus en plus narcissique. Il était clair qu'elle plaisantait.
Il secoua la tête et cessa d'y penser, laissant tout ce qui était superflu derrière lui. Il demanda ensuite à Joanna et Tang Ruyan de préparer et d'ouvrir la boutique.
L'activité quotidienne commença.
Cela faisait longtemps que n'avait pas reçu de clients avec Joanna et Tang Ruyan pour examiner leurs familiers. Certains étaient blessés quand on les amenait, d'autres avaient des blessures cachées résultant de années de combats.
Joanna et la Dame Verte les soignèrent sur place.
Cette façon de travailler améliora encore la réputation de la boutique. Voyant leur comportement, leur attribua mentalement une meilleure note en tant qu'employées.
« Toi, arrête de courir partout et de faire des bêtises. »
À l'intérieur de la boutique, la Bête du Chaos récemment transformée agissait comme un petit roi. Il courait joyeusement partout avec Greeny et le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste.
Le Molosse Dragon Noir, lui, se peignait les cheveux devant les clients. C'était davantage de l'exhibition que du vrai coiffage. Il devenait de plus en plus confiant à mesure que les clients le regardaient.
Quant au Petit Squelette et au Python Pourpre, tous deux préféraient se reposer plutôt que bouger. Ils étaient probablement allongés quelque part dans la boutique, et ne bougeaient plus facilement une fois couchés. Même se retourner sur le côté était un sport intense pour eux.
La Bête du Chaos s'était transformée en un enfant de trois ans aux grands yeux mignons. Il semblait innocent et inoffensif, mais même Greeny et le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste peinaient à le battre quand il se mettait en colère.
Cependant, le Petit Squelette et le Molosse Dragon Noir — qui étaient avec depuis longtemps — n'y voyaient pas grand-chose d'exceptionnel.
vit le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste, se souvint de sa promesse et prit une décision.
Très vite, la demi-journée d'activité s'acheva ; la boutique ferma l'après-midi.
Tous les gens dehors en avaient déjà l'habitude. Personne ne se plaignit.
« Petit Blanc… »
C'était le surnom que donnait au Dragon Tonnerre du Ciel Vaste, qui s'était transformé en garçon aux cheveux blancs. Sa chevelure lui donnait un air quelque peu faible et maladif.
Petit Blanc s'approcha de lui dès qu'il entendit l'appel de . Il paraissait jeune, mais avait des yeux déterminés ; il avait toujours combattu avec une attitude froide et implacable.
Pourtant, il affichait un sourire franc et curieux quand il était face à .
le caressa et dit doucement : « Comme je l'ai dit, je t'enverrai voir tes parents quand tu seras capable de te protéger. Tu es déjà assez fort pour les rencontrer maintenant. »
Petit Blanc resta hébété un instant, et son sourire s'effaça progressivement. Un instant passa, puis il hocha la tête et dit d'une voix innocente : « Merci ! »
« Pas la peine de me remercier », dit en souriant. « Après avoir vu tes parents, je te libérerai si tu souhaites rester là-bas. »
Petit Blanc fut stupéfait. Ses yeux brillèrent un instant, mais il garda le silence.
« Vas-y maintenant. Tu connais le chemin. Veux-tu que j'y aille avec toi ? » lui tapa sur l'épaule.
Petit Blanc secoua la tête. Il était déjà invincible sur cette planète ; l'aide de était inutile. C'était son affaire à lui et il voulait la régler seul.
n'ajouta rien ; il laissa simplement le familier partir.
Tous les autres avaient entendu ce que avait dit. Le Molosse Dragon Noir s'approcha et poussa le bras de pour demander curieusement : « Patron, tu vas vraiment libérer Petit Blanc ? S'il ne revient pas, alors… »
« Tant qu'il est heureux », dit en souriant.
La porte se referma.
se rendit sur différents sites de cultivation pour honorer les commandes d'entraînement professionnel.
De l'autre côté de Rhéa, un garçon aux cheveux blancs volait dans le ciel. Il atteignit bientôt le continent primitif et désertique.
C'était l'endroit où vivaient les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste.
La famille Ryan avait établi des barrières autour du continent pour empêcher les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste de s'échapper.
Des avions et des dirigeables emmenaient des chasseurs interstellaires sur le continent.
Il y avait beaucoup d'hommes sur l'île de transit.
Le garçon aux cheveux blancs survola la scène et l'observa en silence. Personne ne savait ce qu'il avait en tête.
Il contempla le continent depuis un point haut dans le ciel quand il l'atteignit, son regard s'attardant un instant. Puis il piqua et traversa silencieusement les barrières, enveloppé de lois étranges. Il atterrit ensuite sur le continent.
Devant lui se dressait une montagne haute et majestueuse.
Au pied de la montagne s'étendait une vaste forêt couvrant des milliers de kilomètres carrés.
On pouvait voir que des êtres humains chassaient des bêtes dans un endroit loin de la montagne.
Il vola au-dessus de la forêt et se remémora des événements passés. C'était dans cette forêt qu'il avait rencontré et avait été sauvé.
Il se souvint comment sa mère s'était enfuie avec lui de cette magnifique montagne pour se cacher dans cette forêt.
Les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste ne les avaient pas recherchés au début, et la vie était paisible… C'était la période la plus heureuse de son enfance ; il attendait chaque jour le retour de son père depuis cette montagne.