« Je vais voir quelques amis, puis m'isoler pour m'entraîner. »
eut une pensée et ajouta : « Vous devrez redoubler de prudence dans les jours qui viennent. »
La servante comprit ce que voulait dire ; sa prévenance la réchauffa le cœur. Elle répondit : « Maître, ne vous inquiétez pas. Nous ne sommes pas concernés ; le Clan de la Pluie ne nous embêtera pas. C'est vous qui devriez être prudent, Maître. »
« D'accord. »
fit un signe de la main pour dire au revoir, puis se rendit à l'Académie du Combat des Cieux où Joanna et Tang Ruyan étaient en poste.
L'arrivée de provoqua immédiatement une agitation parmi certains étudiants.
Un prince était mort lors d'un duel récent à l'arène ; la nouvelle choc s'était répandue comme une traînée de poudre dans l'Académie du Combat des Cieux ; beaucoup étaient au courant et en discutaient. Ils ne s'attendaient pas à voir le protagoniste de l'histoire apparaître dans leur académie.
De nombreux étudiants le reconnurent grâce aux projections d'énergie du combat.
C'était un homme brutal, assez audacieux pour tuer un prince. Tout le monde voulait voir s'il avait trois têtes et six bras.
« L'homme qui s'est occupé d'un prince est venu dans notre académie ! »
« N'est-il pas un étudiant de l'Académie de l'Unification des Cieux ? Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
« Mon dieu, personne dans notre académie ne l'a offensé, j'espère ? »
« Qu'est-ce que vous avez à avoir peur ? Cet humain ne vivra pas longtemps. Attendez un peu ; le Clan de la Pluie passera certainement à l'action ! »
« Le Clan de la Pluie n'a pas eu de chance ces temps-ci. L'une de ses princesses est morte dans un accident récemment. Puis un prince a été tué de manière encore plus brutale. On a même donné son corps à un dragon ! »
« Baissez la voix ! Il est là ! »
Beaucoup d'étudiants observaient de loin. Personne ne s'approchait de lui.
resta sans voix après avoir entendu leurs chuchotements. *Personne ne leur a dit que c'est le prince qui m'a provoqué en duel ? Je suis la partie raisonnable, ici !*
secoua la tête. Il ne s'attarda pas ; il ne voulait pas qu'on l'observe comme un gorille dans un zoo.
Il retrouva Joanna et Tang Ruyan sur leurs îles et leur dit qu'il était temps de rentrer.
partit directement après avoir récupéré les deux femmes.
Beaucoup ressentirent un soulagement en le voyant quitter les lieux. Ce soulagement se mua ensuite en stupeur ; c'était incompréhensible pour eux de subir la pression d'un Dieu Céleste humain, d'autant plus qu'il était clairement en infériorité numérique.
Tang Ruyan était perplexe face aux discussions qu'elle avait entendues. Elle ignorait ce qui s'était passé jusqu'à ce qu'elle interroge Joanna ; elle fut alors tout aussi surprise, ne s'attendant pas à ce qu'un événement d'une telle ampleur se produise pendant qu'elle cultivait.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
Joanna lui renvoya la question : « Qu'aurais-tu pu faire, même si je te l'avais dit ? »
« … »
Tang Ruyan ne sut que répondre. Elle ressentit à nouveau son insignifiance.
Elle poussa un soupir intérieur, puis regarda qui restait décontracté et serein. Elle se demanda quand elle pourrait le rattraper, pour lui être utile s'il en avait besoin un jour.
Elle avait été témoin de la progression de , d'une rapidité dévastatrice. Le jour viendrait-il où il aurait vraiment besoin d'elle ?
trouva un endroit calme, y installa habilement des barrières et examina les lieux avec soin. Ensuite, il invoqua le Système pour les renvoyer.
Même si des personnages importants qu'il ne pouvait pas percevoir l'observaient, il ne pouvait rien faire de plus. Après tout, il avait fait de son mieux pour bien se cacher. S'il se faisait prendre lors de sa prochaine venue, il lui suffirait d'attendre que le Système le renvoie automatiquement.
Les trois revinrent à la boutique après le téléportation habituelle.
Chacun reprit ensuite ses occupations.
ouvrit la porte de la pièce aux familiers et vit la Dame Verte et Loulan Lin à l'intérieur de la boutique. Quelques garçons se tenaient à côté d'elles.
fut confus ; il s'approcha pour les voir.
« Tu es de retour. » La Dame Verte sourit à , puis plissa soudain les yeux. « Ton aura… »
masqua rapidement sa présence et ricana. « J'ai fait des progrès. Hein ? C'est vous ? »
Les trois garçons se révélèrent être la jeune Bête du Chaos, le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste et Greeny.
fut plutôt surpris. *Ils ont déjà appris à se transformer en humains ?*
« De retour ? »
Loulan Lin, qui était près de là, fut perplexe en entendant la remarque de la Dame Verte.
Où pouvait-il être allé ? Pourquoi disait-elle qu'il était de retour ?
Est-elle en train de couvrir sa fuite ?
Cependant, elle perçut l'aura de lorsqu'il sortit. On aurait dit qu'un dragon dormait à l'intérieur de son corps, ce qui rendit l'atmosphère autrefois joyeuse de la boutique lourde et compacte. Il faisait plutôt peur, aussi.
était manifestement différent d'avant.
Avait-il connu un tel changement après être resté un seul jour dans cette pièce ?
Est-ce que faire ce genre de choses peut vraiment augmenter son niveau ?
Loulan Lin se souvint aussitôt de nombreuses rumeurs qu'elle avait entendues et ne put s'empêcher de rougir. Elle pâlit bientôt en voyant les deux superbes jeunes filles qui sortirent derrière .
« Patron ! »
Une voix joyeuse retentit d'un autre coin de la pièce. se retourna, pour être stupéfait en voyant un adolescent à l'allure belle et un peu sauvage. Sa coiffure était vraiment saisissante ; on aurait dit une cheminée effondrée !
Le jeune homme ne courut pas vers lui ; il rampait à toute allure.
La Dame Verte fronça les sourcils en voyant cela. « Qu'est-ce que je t'ai appris ? »
Elle ne pouvait pas être plus terrifiante. L'adolescent à la coiffure étrange fut si effrayé qu'il se releva prestement ; sa démarche était très bizarre, comme s'il avait les jambes cassées. Il tituba vers , la langue sortant par moments, et dit : « Patron, je… je suis ton garde le plus fort ! »
« … »
resta sans voix.
L'odeur et l'aura correspondaient, mais il avait encore du mal à croire que c'était le Molosse Dragon Noir !
regarda le jeune homme approcher, puis son regard se posa sur sa coiffure bizarre. Il demanda, les paupières tressaillantes : « Pourquoi tu t'es transformé en ça ? »
« Hein ? Ça te plaît pas, patron ? » Le Molosse Dragon Noir eut peur ; il avait l'air misérable. « La Dame Verte a dit que je devais suivre mon cœur pendant la transformation. C'est ce que je suis devenu en suivant mon cœur ! »
resta sans voix face à tant de misère. Il ne put que soupirer et secouer la tête. « Ça me va. Mais tes cheveux… »
« C'est super stylé, non ? » demanda le Molosse Dragon Noir tout excité.
« … »
le jeta un coup d'œil, puis renonça finalement à le critiquer davantage. Comme il leur avait permis de se transformer, mieux valait les laisser adopter l'apparence qu'ils aimaient.
« Où est le Petit Squelette ? » demanda .
« Il est là-bas avec le chauve. » Le Molosse Dragon Noir tourna la tête et pointa.
entendit des pas et vit deux garçons s'avancer vers lui. L'un était chauve, l'autre avait les cheveux noirs ; tous deux étaient des gamins. Le garçon chauve courut vite dès qu'il vit , de manière à bousculer quiconque se dresserait sur son passage.
Le garçon aux cheveux noirs, lui, semblait taciturne ; il jeta un coup d'œil à et s'approcha sans se presser.
les regarda et posa la main sur la tête du garçon chauve ; il aurait cru que c'était le Petit Squelette, s'il n'avait pas reconnu son aura.
« Pourquoi tu n'as pas fait pousser tes cheveux ? » regarda curieusement le garçon chauve, en qui le Python Pourpre s'était transformé. Il n'arrêtait pas de penser que le Petit Squelette aurait dû être le chauve du groupe.
« Les cheveux, ça me donne chaud », dit le garçon chauve innocemment, en relevant la tête.
« … »
fut plutôt sans voix. Il allait apparemment lui falloir un nouvel oreiller.
Il toucha la tête chauve du garçon ; elle était plutôt froide, apparemment pas différente de celle du Petit Squelette.
Le Petit Squelette regarda caresser le Python Pourpre. Puis il s'approcha, attrapa l'autre main de et la posa sur sa propre tête. Il dit d'une manière obstinée et innocente : « Touche-moi. »
fut un instant abasourdi, ne s'attendant pas à ce que le familier soit jaloux.
Pourtant, il retrouva les sensations familières qu'il avait avec le Petit Squelette en voyant les yeux noirs et purs du garçon.
Bien que l'apparence du Petit Squelette ait changé, son aura et sa personnalité étaient exactement les mêmes.
De plus, les deux familiers étaient devenus capables de parler après la transformation. Ils avaient encore du chemin à faire, mais ils deviendraient bientôt aussi humains que les familiers de l'État Ascendant avec un peu plus de pratique.
Il caressa le Petit Squelette et constata que ses cheveux étaient propres et lisses. dit à la Dame Verte avec un sourire : « Ça a dû être épuisant de leur apprendre. Merci pour votre travail. »
« Pas du tout. Vos familiers sont très intelligents ; ils ont saisi la compétence dès que je la leur ai enseignée », répondit la Dame Verte avec un sourire.
sourit et regarda Loulan Lin. « Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
Loulan Lin grinca des dents. « Y a-t-il rien que tu veuilles me dire ? »
« ? »
fut perplexe. Il réfléchit un instant et demanda : « Tu veux quelque chose à manger ? »
« … » Loulan Lin faillit sauter de fureur, mais elle se retint. Elle pensa : *Qui suis-je ? Je n'ai aucun lien avec lui. Pourquoi m'expliquerait-il les choses ?*
Elle se sentit douloureuse et peinée en y pensant.
était plongé dans ses pensées en regardant la tête baissée de Loulan Lin. Cette fois, il cessa de plaisanter et dit d'une voix basse : « Viens avec moi. Parlons. »
Il était impossible d'esquiver la question éternellement. D'ailleurs, c'était une fille prête à se sacrifier pour le protéger lors de la tentative d'assassinat.
ne pouvait pas oublier sa réaction instinctive en ce moment de vie ou de mort.
Loulan Lin fut un instant hébétée. Elle se sentit un peu paniquée en voyant l'expression solennelle de , mais elle éprouvait aussi une certaine espérance.
emmena Loulan Lin et entra dans une pièce.
C'était l'une des salles de test ; personne ne pouvait entendre ce qui s'y passait après que eut refermé la porte.
De l'autre côté de la porte, Tang Ruyan piétina de rage. « Ce dragueur ! »
Joanna se tenait à côté d'elle ; elle restait calme et apparemment insensible ; elle se contenta de froncer les sourcils.
« Toi… »
et Loulan Lin restèrent seuls dans la pièce. Loulan Lin était plutôt nerveuse à cet instant ; elle rougissait. Elle n'était d'ordinaire pas une fille si timide, mais son cœur battait étrangement la chamade.
« Plus tôt, quand je suis allé chez vous, j'ai entendu quelque chose au sujet de ton mariage. » la regarda avec des sentiments complexes ; il ne savait pas comment éclaircir la chose sans la blesser.
« Je suis un homme inconstant et incapable. Je n'ai pas l'intention de me marier pour l'instant. »
Loulan Lin tressaillit ; la rougeur sur son visage disparut. Elle baissa encore la tête après les mots de , refusant de laisser voir son visage.
Ses mains — croisées derrière son dos — se crispaient déjà.